一间幽暗的密室里挤满了用黑布蒙住头脸的蒙面人，这些人围拢在一张桌子旁边，俯首聆听首领的训示。
此刻还在昏睡当中的阿利斯如果窥见此地的情景一定会惊叫出声，这些藏头露尾家伙正是前些日子阴魂不散的追杀者团伙。
蒙面人中，看似为首的一个大块头，用粗壮却又不失灵活的十指敲击着桌面，发出阵阵低沉的噪声。围拢在一旁感到形势不妙的手下，纷纷低垂下头颅，唯恐老大心血来潮找自己麻烦。
这种压抑的气氛并未持续很久，过了一会，大块头开始以一种冰冷冰地腔调说道：
“你们看清楚自己负责的区域，如果目标人物没有死，那他肯定会朝着西方前进，我们要做的第一步就是牢牢地盯住他的行踪。对于上一次行动的失手，老板很不高兴，不过他还是原谅了你们这些蠢货，记住这次不许再出岔子，否则.....哼哼！”
四周的蒙面人听闻此言如获大赦，连忙一齐上前表忠心，须知事情办砸了不要紧，自家小命有得救才是真的好消息。
“是！我们这次一定全力以赴，不会再让这小子跑掉。”
在手下们信誓旦旦的口号声中，大块头站起身来，冰冷的目光扫过人群，仍旧以那种寒气逼人的语调，缓缓说道：
“很好！老板已经派了夜莺来支援这次行动，如果再被你们这些蠢货把事情搞砸了，不必我动手，夜莺就会好好照顾你们。”
首领的话音刚一落地，蒙面人们的目光中便禁不住流露出恐惧和无助的神色，个别一些胆子比较小的家伙双腿似乎都在微微地颤抖。
活跃在黄金海岸地区的盗贼团多少都知晓一些关于这位热辣女郎的血腥传闻，绰号“夜莺”的佳莉斯又被暗地里称为“告死天使”，是如同乌鸦一般总是徘徊在死人头上的不祥预兆。美艳放浪的佳莉斯作为老板多年培养出来的精英杀手，她在更多的时候充当了老板清洗队伍的刽子手角色。
平日里佳莉斯专门负责清理那些对老板不够忠实，或者怀有二心吃里爬外的家伙。
私底下盗贼们都在传说佳莉斯是最象天使的恶魔，完美天使的外表搭配上她那残酷绝伦的恶魔手段，任何接触到她的人都不会有什么好下场。
看着这帮平日里无恶不作，此刻却如同待宰羔羊般无助的手下，站在一旁的首领阿瓦蓝.提多斯隐藏在面罩下的嘴角微微撇了一下，眼神中充满了对这些废物的蔑视和嘲笑。
与这些一直在老板手下讨生活多年的小喽啰不同，担任本次行动指挥的阿瓦蓝曾经是活跃在伊特鲁里亚联邦的某个大型盗贼团的骨干分子。
两年前，阿瓦蓝栖身这个盗贼团莫名其妙地被驻地临近两个雇佣兵军团联手一举消灭了。仗着一身超卓的潜行技能，逃脱佣兵追捕的阿瓦蓝没有为同伙报仇的高尚觉悟，在简单地收拾好自己的财物以后，阿瓦蓝便一路沿着亚速尔海的海岸向东方逃亡。
最终，阿瓦蓝落脚在了黄金海岸地区规模最大的一家盗贼团，继续充当他最拿手的杀手角色。
大难不死，必有后福。这两年阿瓦蓝总算混得不错，现在他在黄金海岸地区亦是小有名气了。
这次行动的幕后操纵者，那个被盗贼们谨慎地称为老板的男人，他的势力范围几乎已经覆盖了整个黄金海岸地区，在这一地区活动的地下组织，差不多每个叫得上名头的盗贼团都与老板有着千丝万缕的联系。
无论是大宗的奴隶贸易、为官员洗黑钱、参与麻醉品交易、暗杀权贵、走私违禁药物和武器，甚至是颠覆一个国家的现政权。任何一项能够带来丰厚利润的非法营生背后都有老板的黑手在暗中操纵。
说老板是这一地区的无冕之王也未尝不可，而且从某种意义上来说，老板的权利甚至比那些居住在豪华皇宫中的王侯将相们更为庞大与巩固，他才是黄金海岸的主人。
这样一个大人物居然会去操心一个名不见经传吟游诗人的死活，这件事落在见多识广的阿瓦蓝眼中就显得实在太诡异了，他不禁揣测这位诗人的身世背景，想必一定是别有隐情吧！
虽然老板交代下来要从阿利斯身上取得一件东西，但是具体到这件东西的细节却说得异常含糊，想必是非常重要的物件才是，不过看得出老板并不急于得手呀！
真是越想越觉得难以琢磨，陷入沉思的阿瓦蓝抬起头望见了面前那些战战兢兢的可怜家伙，于是他不耐烦地摆了摆手，这群手下立刻退下准备行动。
恢复寂静的房间中只剩下烛火摇逸，孤独不语的阿瓦蓝苦苦思索着什么。平时总会比旁人多想一些事情，这才是生活在刀光剑影中的阿瓦蓝比其他人活得更长久的秘诀所在。
................................................................
两天后的大草原，这是一个草原上常见的晴朗午后，天空中稀疏的几朵白云悠闲地飘过，远处的畜群悠然自得地啃食着青草。
刚刚下过一场急雨的地面上积水渐渐消退下去，掠过的阵阵寒风，让四周足有一人多高的荒草随风摇摆不定，使人顿觉景色萧瑟劲风逼人，不觉间已是一阵寒意袭来。这片空旷无际的大草原上，两个孤独的人影结伴而行，在泥泞中辛苦跋涉。
地势开阔的大草原，似乎连风都格外的冷，习惯了“遗忘之地”恒定温暖气候的陈无咎还不大适应外界这种迅速的气候变化。他不自觉地紧了紧身上的披风，一边摇着头，嘴里面也不知嘟囔着些什么。
亦步亦趋跟在陈无咎身后的阿利斯见状会心地一笑，说道：
“怎么样，还觉得冷吗？”
适才中午十分，刚刚下过一场急雨，全无遮拦的陈无咎和阿利斯被迫接受了这场洗礼，现在陈无咎身上的衣服已经湿透了大半，就算只是微风吹拂也不免有寒冷的感觉。陈无咎仗着身体素质不错才没有撑不下去，倒是看上去弱不经风的阿利斯全然不觉寒意，简单地擦干了头发之后他便兴致勃勃地唱起了歌，他倒是对寒冷浑然不觉。
听到阿利斯不怀好意的调侃，陈无咎翻了一下白眼没有理会他，仍是继续低着头，加紧提防脚下千万别踩到诸如蛇虫鼠蚁之类不好惹的小东西。
自觉无趣的阿利斯悻悻地结束了话题，不过这时候陈无咎反倒有了交谈的兴趣，他开口说道：
“自从我的头部受伤以后，记忆减退得非常厉害，能和我说说外面的情况吗？也许我能记起点什么来！”
生命中过去二十年中任何一天都不能随便对人提及，心怀鬼胎的陈无咎决心跟任何人都不讲实话。于是干脆编造出自己独自历险，而后遭遇怪兽袭击致使头部受伤失忆的老套戏码。
这个创意虽然足够经典，但是在陈无咎看来也显得太幼稚了一点，希望这个世界上不会有很多人曾经用过相似的蹩脚借口就最好不过了。
不知为什么，陈无咎始终觉得阿利斯心中并未轻信他的解释，似乎总在无意间的实施旁敲侧击，事后每每想来都叫陈无咎惊出一身冷汗。陈无咎思来想去，唯有秉承古训，一问三不知，神仙怪不得。既然自己说得多，错得多，那么干脆不如不说。
至此，陈无咎自家开始练起了闭口禅的绝学，反而时常挑起话头让阿利斯给他讲述外面世界的情况，只听不说，还美其名曰：“恢复性治疗”。
满腹狐疑的阿利斯犹豫片刻，最后还是如陈无咎所愿，开始介绍起外面的地理环境。
咳嗽一声清了清嗓子，阿利斯用他颇具职业特性清亮悦耳的声音说道：
“我的故乡是西方的特兰斯瓦尼亚公国，距离我们所在的大草原还有上千里的距离。这片草原从南边的亚速尔海沿岸沼泽湿地一直延伸到遥远的北极地区，嗯！陈，我看你的黑头发黑眼睛的长相倒是很接近那些放牧驯鹿的北地人，你肯定自己真的不是北地人吗？”
陈无咎已经习惯了阿利斯那似乎是无穷无尽的问题，只得苦笑了一下，摇着头回答道：
“抱歉，从前的好多事情我都不记得了，北地人......也许是吧！”
对陈无咎的回答不置可否，阿利斯似乎并没有介怀他的推托之辞，继续兴致勃勃地说道：
“大草原西面的丘陵山地有三个国家，除了特兰斯瓦尼亚之外，瓦拉几亚公国和摩达维亚公国也是魔法王国消亡后，残余地方贵族、魔法师和军队指挥官联合起来建立的古国。目前这三个国家名义上都是属于西方强大奥匈帝国的附属国，当然我猜你也明白天高皇帝远这句话的意思。无论三强之一的奥匈帝国在次大陆上作风多么强势，在与西边的法兰克王国长期对峙的同时，向东方延伸的势力在这一带已经没有显著的影响了，顶多算是名义上的宗主国......”
黄昏到来前，同样不熟悉这一带环境的阿利斯带领着陈无咎找到了一处山丘下避风的洼地，两个人开始忙碌地准备生火。
野外旅行是离不开篝火提供的热量与热食，只靠啃着又干又硬的干粮就着浑浊的凉水度日，这种生活实在没多少人能够坚持下来。
陈无咎开始搬动石块准备搭建炉灶的时候，阿利斯自告奋勇去附近搜集干柴。为燃烧的篝火添加燃料无需注意潮湿程度，但是生火时必须使用足够干燥的树枝或者干草，否则你忙碌过许久以后也只能收获一身的烟灰和呛人的浓烟。
陈无咎费力地将大小不一的碎石结实地码放在一块，组成圆形，在石块中间留下通风的缺口。
做好了这些工作，陈无咎才直起身子长出了一口，四下张望发觉阿利斯还没回来，陈无咎感觉有些奇怪，按说拣拾柴火这点小事不会浪费这么长时间吧？
正在他猜想阿利斯究竟搞什么名堂的时候，山丘顶部阿利斯健步如飞的身影出现了，只是他不但没有拿回柴火，反而空着两只手大喊大叫着什么。
草原上强劲的风吹散了阿利斯的话语，陈无咎只能看到他的嘴唇在不断地开阖，耳朵里却一个字都听不到，但是看阿利斯扭曲的面庞上混合着惊讶、恐惧与惊慌的复杂表情，陈无咎的心中升起一股不祥的预感，看来有大麻烦上门了！
果然，就在阿利斯跑下山丘的同时，一个硕大无朋的黑影也出现在山丘顶部，顿时挡住了太阳落山前的余晖，将大片的黑暗投射到陈无咎的眼前。
此时，撒腿狂奔的阿利斯终于接近了陈无咎，这个时候他嘴里叫嚷的事情陈无咎终于听到了，只是这个消息来得太迟，陈无咎已经用自己的双眼见证了恐怖敌人的身份。那是一头体型十分巨大的地元素，从陈无咎的角度向上望去，它就像是一堵活动的城墙，令人不寒而栗。（未完待续）