在久利新一的房间里，千原浩志和安井宏明又进行了一次对局，不过这一次，经历了一个小时的鏖战，以他的胜利告终。
然而，下完这一局，安井宏明竟然再次提出申请！
随后，为了避免打扰久利新一休息，房间内的三人离开他的房间，来到大河聪的住处。
两人住在同一层，只相隔了一间房间，内部装饰都为统一的风格。
大河聪一边端来三杯水，一边笑着说：
“看来安井宏明今天晚上是不打算放过你了啊！
“怎么样，困吗？”
千原浩志摇头，看向电脑屏幕的双眼，依旧炯炯有神。
刚才的两局，已经为他带来了一千棋魂点数，既然对手乐意奉陪，他又怎么会困呢？
“三泽君，你呢？”
“我也不困。”三泽孝康谢过大河聪递来的水，伸手接了过来。
大河聪看到千原浩志又接受了邀请，思索了几秒，对三泽孝康说：
“你一直看着他下棋，也很无聊吧？
里屋还配备一张棋桌，我们俩去里面下棋，怎么样？”
三泽孝康欣然同意。
住在北海道的时候，他几乎很少能接触到职业棋士，因此对于能向其请教的机会，十分珍惜。
于是，不一会儿，里屋传来了落子的‘哒、哒’声，而留在外面的千原浩志，正专心致志地盯着屏幕上的棋盘……
一夜过去。
按照平常的习惯，久利新一很早就醒了过来。
洗漱完成、穿戴整齐后，他来到大河聪的房门前，敲了两下，不过等待了近两分钟，也没有开门的迹象。
无意间，他用力推了下，‘咔哒’一声，房门竟然打开了一条缝？
“这个糊涂蛋！”久利新一暗骂了一句，随即走了进去。
刚进门，就看见千原浩志趴在桌子上，面前的屏幕依旧停留在对局界面上。
他随意瞟了一眼对战结果：
是千原浩志赢下了最后一轮的胜利。
久利新一走进里屋，发现三泽孝康蜷缩在棋桌旁，而大河聪的脸砸在棋盘上，正呼呼大睡。
他无奈转身，也没打算叫醒三人，准备直接离开，前往赛场。
新人王战的比赛场地就在福禄庵，不过和居住的地方并不在一块儿，走路大约需要十分钟。
走在木质的传统长廊上，久利新一开始调整自己的心态，紧张感慢慢涌了上来，或者称之为兴奋。
今天是循环赛的倒数第二场，他处于A组，形势大好，目前未尝一败！
而今天的对手——
由于新人王战的参赛棋手，限定为七段及其以下、并且不满三十周岁的职业棋士，因此老一辈棋手并不符合条件。
所以新人王战，并不像七大头衔战那般，几乎被那熟悉的几张面孔垄断。随着上代冠军的晋升，底下的新棋手就会接替他的位置，很少有人能蝉联冠军。
从三年前开始，久利新一就是新人王战的冠军，并且连续获得两年，但去年即将获得三冠的时候，却被一个人终结了。
“果然，所谓天才，如果放在几百万人、几千万人、几亿人中间，也不是什么稀罕的存在。”久利新一喃喃道，同时也是一种自嘲。
去年的那个家伙，如同一颗彗星一般，毫无征兆地崛起，不过却是踩着他上位的。
脚下的木板发出‘嘎吱、嘎吱’的声音，在二层小楼的门口，已经有人在迎接参赛棋手。
“久利先生，您来了！”
这是一个三十多岁的少妇，妆容精致，穿着传统和服，是今年棋院派来的相关人士，同时也是一位职业三段的棋士。
“佐仓小姐，又见面了。
“不过今年应该是最后一年，明年的新人王战终于看不到我这张脸喽！”
在年底的时候，久利新一就会晋升八段，将不再符合参赛的段位要求。
想到这里，他不由地有些怨念：
要是去年赢下比赛，今年再成功守擂，可就是四连冠，这才是完全不留遗憾的离开方式，可一切都在去年戛然而止。
佐仓明白他的意思，掩嘴轻笑道：
“因为段位提升而离开这个赛场，这不是好事吗？相比而言，每年那些因为年龄而失去参赛资格的人，这才惨呢！”
“照佐仓小姐这么说，我应该感到开心才是？”
“如果晋升段位也会感到悲伤的话，我倒是希望这种悲伤能多一些呢！
“对了——”
佐仓靠近他两步，声音放低：
“柳仁东已经到了。”
久利新一神情微凝，向佐仓告别后，来到二楼的赛场。
果然，众多棋手中，一个矮小的身影却格外显眼。
这就是去年新人王战的冠军——柳仁东！
去年二月才通过曰本棋院的职业考试，紧接着在八月就夺得了新人王战的冠军，今年已经升到了三段，俨然是一颗曰本棋界冉冉升起的新星。
更关键的是，他现在才十四岁，还远远没有发挥出他所有的潜力！
久利新一径直来到他的对面。
少年抬起头，眼睛很亮，沉默地朝他点了下头，算是打过招呼，接着又低头，盯着空无一物的棋盘。
距离比赛还有半个小时，棋手们都利用最后的时间，调整自己的状态。
久利新一盯着面前的对手。
柳仁东是一名旅日中国人，据说由于其父亲工作的缘故，七岁就被带到东京，十岁的时候被学校老师发现了围棋天赋，于是被推荐给了一名职业七段，在他门下学习了三年，在去年的新人王战中一鸣惊人！
不过令人唏嘘的是，他的师父没什么名气，即便弟子被称为‘十年来关东最具有天赋的天才少年’，也没有多少人在意他。
久利新一取下手上的念珠，一颗一颗地扣动着。
这是师父留给他的遗物。
每当比赛开始前，摆弄一会儿佛珠，已经成为了他这两年的固定习惯。
二十分钟后，裁判开始宣读比赛规则和注意事项：
“……
“下面，比赛开始！”
“请多指教！”
“请多指教！”
……
伴随着陆续响起的声音，新人王战A组的比赛，正式开始！