1992年夏，曰本大阪浪速区的一处街道。
一个穿着白色高中制服的男生站在一所棋馆前，刚打开门，一阵不同往常的喧闹声立即扑面而来。
“哦——这一步扭断再跳简直绝了！”
“这小子真的才刚学不到一个月吗？怎么这么厉害？”
“哈哈，芦辺先生，你还是认输了吧！这小子可是天才，输给这小子，不丢人不丢人！”
……
白川胜彦付给老板100円入场费，随口问了一句：“芦辺先生又在和别人赌棋吗？”
芦辺先生全名芦辺亮，是个五十多岁的退休老头儿，棋力不差，最喜好和别人赌棋，常来棋馆的人没有不知道他的。
“是啊，”老板放下报纸，朝内瞟过一眼，“他们下了也有一个小时了，应该快结束了。”
白川胜彦走到人群外，费了老大劲才挤了进去，惹得附近的人不满地嘟囔了几句。
只见棋盘上黑白分明，已经没有多少空余的地方了，显然局势已经明朗。
他默默计算，最终得出结果：白棋赢了七目半。
可谓大胜，可是……
白川胜彦眉头微皱。
放眼整张棋盘，白棋的棋形有些难看，不符合他心中的围棋美学。
但局部的搏杀十分精彩，可以看出之前的缠斗必然激烈。
他有些后悔在路上耽搁了一阵。
执白子的不是芦辺先生，而是一个男生，并且竟然和他穿的是同一件校服！
他双目炯炯有神，盯着盘面，即便胜负的天秤已然明晰，却依旧保持着极为专注的态度。
“咦？竟然是这小子赢了？”
不知道什么时候，老板来到他身边，并解释道：“这小子是中途接手这盘棋的，没想到真的赢了。
咯，你瞧这小子的身后。”
白川胜彦抬头看去。
他身后同样是个老头，正拿着折扇，慢悠悠地扇着风，但嘴角显露出的得意简直都快咧到耳根了。
白川胜彦对这老头有些印象，他之前和他对弈过几次，棋力水平并不算高。
“本来在中盘时，他就准备认输了，结果这小子说了一句‘还没到认输的时候’，芦辺先生可就不干了，执意让他接手，还把筹码增加到了一万日圆。
现在看来，芦辺先生可要大出血喽！”
白川胜彦不由地低声惊呼了一声。
芦辺先生的棋力可不差，竟能在他手上把中盘认输的棋局最终下赢？
简直不可思议！
五分钟后，芦辺亮还是投子认输。
赢了的男生接过一万日圆，看了一眼墙上的时钟，低呼了一声“迟到了”，急匆匆地冲出了棋馆。
白川胜彦连忙追出去，却已经丢失了那个男生的踪影，搜寻无果后只好又返回棋馆。
“老板，你知道那个高中生的名字吗？”
老板摇头，乐呵呵地安慰了他一句：“你和他穿着一样的校服，在学校里总会碰到的。”
说着，他旁边的一个中年男人掐灭烟头，感叹道：“那小哥可真是不得了！我记得一个月前刚来棋馆的时候，他可是连目数都不会算。最近一个礼拜来棋馆也是只看不下，没想到今天就大出风头了！啧啧！”
白川胜彦却有些不信，觉得他有些夸大其词。
短短一个月，怎么可能会让一个初学者的棋力提升到如此地步？
就算是曰本棋院和关西棋院的天才棋手也没这么夸张！
……
一间居酒屋里，一个男生朝一个头缠包巾的大叔不断鞠躬并道歉。
“渡边先生，实在抱歉！是我迟到了！请您海涵！”
大叔轻抚额头，有些无奈，但口气倒不显恼怒：“这样吧，千原君，你迟到了半个小时，这半个小时的工资我就扣掉了。”
“这是应该的！”
千原浩志松了口气。
现在的经济并不景气，这份工作也是他好不容易才找到的，可不能轻易丢了。
“你去吧。”
千原浩志再次躬身行礼，才过去履行自己的工作。
天渐渐暗了下来。
门外挂着的白色灯笼点亮，发出温暖的黄色光芒，吸引着劳碌了一天的上班族。
“欢迎光临！”
千原浩志招呼客人们坐下。
店内的员工只有三人，分工明确。
店主渡边先生负责烤物，渡边夫人负责炸物和煮物，而他则负责招待客人。
听说渡边先生和夫人还有一个女儿，招待客人本是她的工作。
但一年前她就去东京上大学了，不然他也不会误打误撞之下得到这份工作。
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“这位小姐，这是您的啤酒！”
“渡边先生，一份烤鲭鱼，一份烤牛舌！”
“渡边夫人，一份油豆腐，两份炸鱿鱼须，还有一份芝麻饭团！”
“先生，您的找零，请收好！欢迎下次再来！”
……
一直忙碌到八点半，尽管店内还有客人，但渡边夫人把他叫到一边，并把今天的工资结算给他。
“千原君，时间不早了，你早点回去吧。”
曰本政府规定，像他这种未成年的高中生，严禁在晚上九点之后还在继续工作。
“今天给您添麻烦了！”
千原浩志脱下围裙，又向渡边先生打了个招呼，才掀起暖帘离开。
他来到就近的地铁站，大约十分钟后，在花园町站下车。
他的家在西成区，两室一厅，标准户型。
房子里漆黑一片，客厅的窗户被厚重的窗帘挡住，沙发旁边似乎蜷缩着一个小小的黑影。
千原浩志吓了一跳，随即反应过来，冲了过去，将她抱在怀里。
“桜，你怎么坐在这里？我不是说过晚上的时候把灯打开吗？”
这是他的妹妹千原桜，今年十五岁，只比他小一岁。
千原桜紧紧揪着他的领口，声音哽咽：“兄长，我怕……你说过晚上不要给陌生人开门，我害怕开灯会被他们发现……”
自从两年前亲眼见到父母死在她面前，桜就患上了应激性心理障碍，不敢见人，不敢出门，能接触她的只有他这个兄长。
千原浩志叹了口气。
泡沫时代啊……
他的父母本来是一家证券公司的职工，而证券公司账目造假的问题被曝光后，他的父母成了十几个倒霉的替罪羔羊之一。
巨大的压力之下，跳下了证券公司的大楼天台。
而那一天，他正在大楼门口，带着妹妹来寻找几天不见的父母……
“兄长，你不会丢下我的，对吧？”
看着妹妹噙满泪水的眼睛，千原浩志认真点头：“不会！桜，我不会丢下你的！”