宋昀眉眼间有些羞赧，却轻而明晰地说道：“郡主刚烈，最厌恶受人摆布。若我不回绝，郡主必会回绝。郡主当众回绝，便是皇上、皇后不计较，到底也会伤了天家颜面，对大家都不好。妲”
他并不回避十一冷锐目光，微红着面庞注目于她的清艳面庞，“何况，若郡主因我而与皇上、皇后争执，从此必定与我心生隔阂。即便只为避嫌，从此我也会成为琼华园不受欢迎的客人。”
而不会像现在这般，既念着往昔之情，又念着解围之德，待他宛若家人，连路过、齐小观等都不拿他当外人。
十一不由顿身，仔细看向这个看似随波逐流一步步被时势推到如今地位的少年。
他显然很紧张，握着她的手指骨僵硬，掌心有汗，却似鼓足勇气般与她对视着，慢慢道：“我待郡主心意从未改变。若耶湖上，是郡主弃我而去，而非我舍不得未来尊荣。我来杭都，只因你会随韩天遥前来杭都。而且……我不想你跟我要酒的时候，我只能奉上村醪乡酤。郡主，我怕我委屈了你。”
他的眉眼安静诚挚，被竹色翠影敷上了浅淡的光晕，身姿便有些朦胧窀。
十一的眼底，依稀便是南屏山那个素衣的男子，在月下与她相拥，痴痴地诉着他真挚的眷恋和伤心。
直到最后一句，十一才努力将眼底的幻影和泪光一齐逼退，嘲讽地笑起来，“阿昀，我一直当你是个诚实君子，不想到京城几日，竟也学会了花言巧语，满口谎言！若耶湖分手之际，我不过是飘零市井间的微贱女子，若与你隐居山林，委屈的只怕是宋公子你吧？”
既然彼时他并不知晓她是名动天下的朝颜郡主，又哪来委屈她的说法？
十一含怒将宋昀推开，便提着竹篮快步离去。
宋昀顿了顿，忽叫道：“六年前，有个叫朝颜的少女，和她的师弟小观，在渡口救过一对母子。”
十一猛地顿住身，回望宋昀。
她完全不记得她救过的那对母子的模样，但她记得自己唯一一次下水救人。
她游泳的天赋远不如学武的天赋，凭她好容易学会的那点水性去救人，差点没把自己给坑死。
宋昀眼底有泪影，却蕴着清浅笑意，一步一步走到她跟前，微哑着嗓音道：“那一年，有个姑娘把我从河水中央救起，要我把灰色的天地涂亮，把未来画成彩色……六年后，我又见到了那个姑娘。我发现她好像也落到了河中央，半昏半沉，她的天地也成了灰色。我什么念头都没有。我只想像六年前她救我一样，也把她救出那漩涡。”
十一默然看着他到自己面前，嘴唇动了动，竟一个字也说不出来。
宋昀已张臂将她拥住，紧紧地拥住。
十一手中的竹篮掉落于地，竹笋滚在草丛里。
翠影竹光下，他的声音如烟霭飘缈回旋，“我不知道我能不能做到，但我一直在努力。我怕我走得不够远，无法带你离开漩涡；我怕我站得不够高，无法与你比肩；我怕我不够优秀，无法与你匹配。柳……柳儿，我想让你开心，我想给你幸福。”
他侧一侧脸，颤抖却炙热的唇在她面颊轻轻印下一吻。
十一一挣，竟未挣开。
再不知是她太无力，还是他太用力。
他的黑眸潮.湿，凝神看她时专注得令人心揪。
十一终究只是偏开了头，许久才喑哑说道：“阿昀，当日我在若耶湖所说的话，都是真的。我之所以有过跟你隐居山林的念头，只是因为……你与宁献太子很像，很像……如果我彼时不负责任的选择让你有了误会，我道歉。时至今日，我不能再把你当作宁献太子。这对你不公平。”
宋昀垂眸，望进她眼底的心酸和苦楚，低低道：“我不需要公平，我只需要你。若你觉得把我当作宁献太子可以快活些，一直把我当作宁献太子也不妨。”
十一苦涩地笑，“他已经死了！死了！我又没喝醉，怎会把你再当作他？何况……我已和天遥说定，待他从战场得胜归来，我便嫁他。”
宋昀不觉臂膀一松，十一终于从他怀中挣出。
宋昀轻声问：“你……喜欢南安候？”
“也许吧……”十一借着拂开额际的碎发，拂过发酸的眼睛，才将唇角一扬，“从小到大，我心中的英雄便是那样的。英武沉着，傲岸不羁，挟一腔热血征战沙场，为国为家不遗余力……他也的确没有让我失望，不是吗？”
宋昀静默片刻，点头道：“是。听闻乌古赛可还在计议进攻，但北境数州修城掘濠，彼此策应，士气正盛；而魏国边境还在被东胡人侵袭，双线作战，粮草兵力不继，必难持久。能不能北伐中原尚不知晓，但有韩天遥、赵访等大将在，靺鞨人想把被东胡人劫掠的损失从南楚头上找补回来，估计不太可能。若只以保家卫国论，他已经胜了！”
于是，只待北境平定，韩天遥归来，便能迎娶眼前的女子了。
而十一也说不出对这样的结果是期待还是惆怅。
她只是再次向宋昀道：“对不起，阿昀。”
宋昀微微地笑了笑，弯腰提起竹篮，一根根捡起掉落的竹笋，说道：“没什么。其实我早该想到。去年来时，我听他唤你十一，便晓得他于你是不一样的。你并不愿意承认自己姓云，也未必乐意做回朝颜郡主，他全知道。而且，你愿意做他的十一。”
十一看着他若无其事地说笑，看着他克制隐忍的发白面容，忽轻声道：“嗯，我愿意是十一，或柳儿。只要简单些，都好。”
宋昀刚提起的竹篮不小心又磕落地上。
片刻后，他重又提起竹篮，向十一微微一笑，“既如此，柳儿，咱们回去吧！自己挖的竹笋，想来炖的汤会格外鲜香。”
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二人回到缀琼轩时天色已经不早。宋昀绝口不提前事，在琼华园用了晚膳，喝了笋汤，又令人挖了一大包新鲜竹笋带回晋王府。
不过直到他离开，他的三花猫都没见踪影，连狸花猫也不知去哪里了。
小珑儿急急要带人去寻时，宋昀笑道：“没事，横竖不会出了这园子。若回来了，先帮我养着，我明日叫人过来领走便是。”
走到廊下时，他不由又看向那空荡荡的鸟笼，又亮晶晶地看了十一一眼，一双清眸已有抑制不住的笑意溢出。
十一正色道：“看什么看？都说了我家鹦鹉没那么好吃！”
宋昀听得一个趔趄，差点摔下台阶。
随侍忙扶住时，宋昀已回头一笑，“还好，郡主家的竹笋很好吃！”
刚长成的三花猫吃了一只鹦鹉，便对痴肥自恋的狸花猫以身相许；宋昀喝了一碗笋汤，却不必对十一以身相许。——便是他有心以身相许，若十一不要也是无可奈何。
十一明知其言外之意，轻笑道：“若喜欢时，常来吃笋也使得。”
以十一的刚硬性气，除夕那日险被指婚，以及宋昀这次表白被回绝，都有可能导致二人不和，至少也会心存芥蒂。但宋昀心思玲珑，聪慧异常，两次遭遇尴尬，都被他悄无声息地化解于无形。彼此感情坦诚相对后，二人倒似比从前更亲密了些。
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两只猫第二天一早便已等在门外。
狸花猫一脸餍足，却对着喂来的鱼狼吞虎咽，似已饿极；而三花猫倒还斯斯文文，安静地啃着小珑儿递来的花卷。
待吃饱了，狸花猫便卧到阶下晒太阳，似乎十分困乏，连三花猫过去蹭它都懒得打闹。
三花猫便有些彷徨，拢着前腿端端正正坐在它身畔，不时抬头向前方的石板路张望，显然是在寻觅主人的踪影。
小珑儿在这边玩耍，见状颇有感慨，叹道：“不想这家伙这么没担当！难道男的都这样？到手了便不愿珍惜？”
齐小观正在旁边吃师姐屋子里的花生。
他随手剥开，一颗一颗地抛起，又仰着脖子一颗一颗地接住。
见小珑儿一双妙.目盈盈睨向自己，他才没事人般笑道：“小珑儿，是你眼神不行吧？这花花除了吃鱼，啥时候有过担当？”
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