魏初阳有件烦心事。起因是陈延突然跑来找他，说是请他帮个忙，这个忙倒是他的本行，按理也没么可纠结的，但是，据陈延说，这是他为云陵知府准备的拜年礼，可马虎不得，别讨好不成反生嫌隙。是以，几天后，陈延中午约他在云升酒楼吃饭的时候，他还是没拿定主意。
“不过让你做个茶几，有什么可犹豫的？”陈延端起酒壶替魏初阳满上。
“你要是当真这么无所谓，何必特意点明这个茶几是作何用处的。”魏初阳无视斟满的酒杯，又夹起一个狮子头，他方才已经喝了两杯，虽不多，但他的酒量也仅限于此了。
“我是顺口一提。”陈延自顾自地饮酒，筷子却是几乎没动过，“你家不是在颍州城里张罗了一个酒楼吗？那现在手头应该挺紧的吧。哥哥我不是小气的人，做好了工钱定是不少的，你再考虑考虑？”他右手边还放着一把折扇，已经入冬了，魏初阳都穿上棉衣了，刚进雅间的时候见陈延还摇着把纸扇，魏初阳着实嫌弃了他一番。
“不是这个问题。虽然我学木活儿也好些年了，但是运用的并不多，我怕给你帮倒忙。不如你去找我师父吧！”魏初阳以为这是一个比较好的建议。
“姚忠孝？不行。”陈延慵懒地往椅背上一靠，手里把玩着折扇，“一般像他这样的老木匠，手艺自是没什么刺可挑的，但是太传统了，做不出什么有新意的东西，我怎么送得出手。可你不一样啊，你是个年轻人，而且还是姚忠孝的徒弟，算手艺精湛不到哪里去，总不会出大纰漏吧。”
他说了这么多，魏初阳也只是吃东西的速度慢了下来，却迟迟没有点头。
“你不要畏难啊，这也是个锻炼机会，也不用多精致，只要别出心裁好。”陈延双手撑在桌面上，一双狭长的眼睛盯着正在啃猪蹄的魏初阳，“你倒是说句话啊！”
魏初阳啃完猪蹄，若有所思的看着陈延，缓缓道：“我可以试试。你送礼的时间应该是明年年初吧？”
“对，你还有两个月左右的时间。”陈延总算松了口气。他前段时间花大价钱托朋友买了一个紫砂壶并其他茶具，又听闻一个做木材生意的朋友手里有上好的紫檀木，便索性一应备齐了，再添个檀木茶几。这檀木可是能辟邪保平安，是吉祥的东西。
魏初阳点了点头，突然摸了一下脖子，道：“有点渴，能不能叫壶茶？”
“小二，上一壶好茶！”陈延高声向外喊了一句，便有小二应了。
“你家是做什么生意的？”
“陈家本家经营的是绸缎生意，我自己的话，各行各业都有涉猎，但都是小打小闹，主要还是药材和茶叶，上回你见到的那个温邢远是我最大的生意伙伴。”虽然奇怪魏初阳怎么突然问起这个，但他还是没有隐瞒。
“温邢远？我记得上次你们好像闹得挺不愉快的，不会影响你们之间的生意往来吗？”
“在商言商，既然是私事，当然是私底下解决。”说是这么说，陈延脸上还是闪过一丝不自然。温家是第一皇商，在药材与茶叶的行当里更是有着无法撼动的地位，他也是因缘巧合结识了温邢远，借着温家这个跳板，才在云陵城里站住了脚。现如今，他其实也不确定他与温邢远的私人恩怨会不会影响到生意。
“你……没想过经营酒楼什么的？”魏初阳试探性地问道。
“嗯？”陈延瞬间琢磨过味儿来了，“呵，感情你是想拉我入伙啊？”
“酒楼装修还需要一大笔银子，而且开业后也不可能马上盈利，每日的支出也是不小的负担。我们家没有开酒楼的经验，要经营好恐怕有点困难。”魏初阳实话实说。
“可是我也没开过酒楼啊。”
“可是你有钱啊。”
雅间里静默下来，陈延愣了一会儿，又捧腹大笑：“哈哈哈，这话对我胃口！你等着啊，我回去跟我爹商量商量。”
接下来魏初阳也没着急，而是与陈延说了一些不着边际的话，吃饱喝足，两人便各自家去。
“怎么样？”魏初阳走到正倚着窗向下张望的陈延身边，轻声询问道。在那天他提出与陈延合作的想法之后，过了几天，陈延让魏初阳带他去看看他们买下的店，再做决定。
“地段不错，只有对面开了个茶馆，竞争不算很激烈，街上也热闹，在这开家酒楼倒是可行。”陈延思忖一会儿，如此说道。
“这里靠近市集，人流量大，采购食材也方便，后面那条街住的都是些家境比较殷实的人家，若是开张了，生意应当还是比较可观的。”魏初阳顺着他的话往下说，希望陈延能够下定决心。
“嗯……那成吧。不过我现在只能拿出大概三百两，后续的得等我回一趟云陵城。”陈延应下，正想跟魏初阳下楼，对面茶馆二楼的窗户突然打开了，他只是不经意地瞥了一眼，正欲转身的脚步却是顿住了。
魏初阳察觉到陈延的异样，也朝对面看过去，只见一个十四五岁的哥儿支起了窗户，退到一边，他便看见那桌旁坐着个貌美的哥儿，那哥儿身后站着个老仆。
可能是感觉到他们两个的视线，那哥儿偏头朝他们这边笑了一下，魏初阳肯定是不认识这个哥儿的，于是问道：“你认识那个哥儿啊？”
陈延小幅度地点了下头，道：“他叫南菱，是温邢远的手下。他在这儿逗留挺长时间了，也不知道到底想干嘛。”他的眉头紧紧皱着。
魏初阳自然是没办法解答他的疑惑，两人又站了一会儿才下楼。街上人来人往，不便停马车，所以魏初阳把马车拴在别处了。他去赶马车的时候陈延在楼下等他。
“陈公子，我家主子请你上楼一叙。”对面茶馆里走出一个哥儿，在陈延面前站定，正是方才楼上那个小哥儿。
“有事吗？”陈延懒懒地问道。
“公子去了便知。”小哥儿浅浅一笑，并不多话。
“走吧。”陈延心道，他又不欠他温邢远的，何必躲着他的人，他倒要看看南菱到底想做什么。
魏初阳赶着马车回到楼下，陈延却不见了踪影，可店门已经锁上了，那他跑哪儿去了？
“魏初阳，这儿呢！”陈延听见马车的声音，从窗户探出半个身子嚷道。
魏初阳抬头循着声音抬头看了一眼，正愁马车该放哪儿，对面已经打发了一个店小二来帮他马车赶到茶馆后头。
上了楼，他也不知道该怎么称呼，只好冲人家点点头，算是打过招呼了。
“人已经来了，你有事直接跟他谈吧。”陈延还是一副很随意的姿态。
“啊？”跟他谈什么？
“魏公子，是这样的，我们家少爷最近对颍州城很感兴趣，打算在这边做点生意，我原本是看重对面那家铺子的，不想已经有主了，我也不强求，只是不知魏公子有没有合作的意愿？”南菱也不拐弯抹角，直接道出自己的目的。
“呵。”魏初阳还未说话，陈延突然冷笑了一声。别以为他不知道，颍州城最大的酒楼摘星楼可是他们温家的，来这一出，明显的醉翁之意不在酒啊。
“他为什么突然要跟我家合作啊？其中是不是有什么问题？”魏初阳冲南菱抱歉地笑了一下，然后凑到陈延身边跟他咬耳朵。他会拉陈延入伙，是因为他觉得陈延是信得过的，而这个南菱莫名其妙地出现，不得不谨慎。
陈延叹口气，根本不知道怎么跟魏初阳解释。酒楼若是真有温家人的加入，前途自是无可限量的，可是他跟温邢远……唉，算了，反正他跟温家的关系是扯不断了，也不在乎多这一桩。
“先看看他想怎么个合作法，你若是觉得对你有利便答应吧。”陈延说话的声音不小，南菱听了，自觉地提出了自己的想法：“这个酒楼我只要三成，但温家势必会成为后盾。酒楼还是你们经营，我不会过多地干涉，只有一点，酒楼里我必须安排一个我自己的人，以便我掌握酒楼经营的好坏。”
陈延与魏初阳面面相觑。真的合作的话，仰仗温家，他们势必会得到多方的好处，那么温家若占大头也无可非议，可南菱居然只要了三成，这是巴巴地给他们送钱来了吗？
“这么定了！”陈延突然站了起来，一巴掌拍在桌子上。
魏初阳瞪大眼睛瞧着他，惊得说不出话来。世上哪有这么便宜的事啊？再说，这是应该两家商量一下吧，哪能这么草率决定。
陈延可不管他怎么想，大剌剌向南菱伸手。南菱脸上一直保持着客气而疏离的微笑，朝身后的老仆示意，那老仆便掏出一张银票递了过去。魏初阳更是无语了，连个自据都没有敢掏钱，真的是生意人吗？
直到从小二手里接过缰绳，魏初阳还处在震惊当中。他率先爬上马车，陈延突然把那张银票拍在他胸前，他接过一看，立马又扔了回去，质问道：“你怎么随便收人家钱！”那赫然是一张一千两的银票，他可不敢要，没收钱的话，事情还有回转的余地。
“给你你拿着，便宜不占白不占！我告诉你，酒楼装修的时候怎么奢侈华丽怎么来，反正他温家不缺钱！”
魏初阳漠然，投入跟回报总得相称吧，拿人那么多钱，只给人三成利，这不是坑人嘛。
“我坑不死你！”陈延进车厢时，魏初阳听到他咬牙切齿地说了一句话。
魏初阳愣愣地瞅着手里的银票，敢情他是真想坑人家啊。既然他们是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨，那么，他是不是应该……顺水推舟？