宋靖安四年，陕西在山雨欲来风满楼中落幕。对外，契丹人拒绝了川陕宣抚司的交涉，非但不交还金肃，更在宋辽横山天都山一线集结重兵，同时又在宋、金、辽三方交汇的河清、金肃一带设置军司，加强防务。其强硬态度，令多方侧目。
在内，民怨迅速积累。因朝廷和川陕宣抚司禁绝边境贸易，双方边民的生计成了问题。夏境的茶棉供应中断，物价飞涨，而陕西的盐价也是一天一变。不法商人屯积食盐，哄抬物价，导致百姓骂声一片。受此影响，靖安四年的陕西财政收入明显下滑，来年便是只供应军费都捉襟见肘。
刘光世对于吞并军队，培植势力还有一手，但显然缺乏处理这种危机的能力和经验。泾原帅徐成向他报告边境的冲突和隐患，他给的指示是，迅速平息事态，该抓的抓，该杀的杀。对于民间的走私行为，暂时不要严厉查禁了，放一放，必要的时候，官府就睁一只眼，闭一只眼。
陕西缺盐，不法商人又哄抬物价，导致社会动荡。他也是头痛医头，脚痛医脚，下令各州县衙门严厉打击屯积食盐的不法行为，甚至不惜动用重刑。对于影响恶劣的盐商，处以杖刑，徙型，甚至抄没家产的处置。可是官府的严厉打击，并没有改善陕西缺盐的局面。
老百姓等着盐下锅，可市场上一斤盐的售价等于二十斤肉价。而且还一定买得到。你不吃肉可以，不吃盐行吗？陕西诸府、州、军、县告急的公文雪片般飞到宣抚司，搞得刘宣判一个头两个大。事态紧急，他飞报朝廷请求干预，后来在朝廷的协助下，才从四川的富顺，把本来要运往江南的贡盐火速调往陕西救急。富顺，即是后世四川自贡的富顺县。自贡在后世是著名的产盐地，其井盐驰名全国，产盐高峰时，曾经负责全国四成的产盐任务。
而在宋代，海盐产量不高，品质也不行，主要依靠的还是井盐。尤其中，又以河东解州的池盐和四川富顺的井盐为最。但是，河东饱经战乱，其池盐产量至今处于自给状态，河东宣抚使张浚正在加紧建设恢复，但是，想要供应其他地区，有待时日。
在这种情况下，四川富顺的井盐就担起了重任。不但要供应四川本地，还要向南方输送。现在，输往南方的盐要分出一大部分来供应陕西，就必然导致一个问题，那就是南方盐价也得涨。
所以，川盐入陕不可能长期持续，只能是权宜之计。必须找出问题根源，才能解决。而陕西缺盐的根源是什么？就是禁绝了边境贸易，夏境的青白盐进不来。要解决也很简单，重开边境贸易，恢复榷场，问题迎刃而解。
但如此一来，就证明一件事情。此前朝廷的举动是非常愚蠢和错误的，纯粹是拍脑袋决定的。而且，在契丹人如此强横无理，拒绝交还金肃，甚至拒绝认错的情况下，重开边境，朝廷上面子上又过去……
川陕接连出事，不止刘光世感到棘手，皇帝和朝廷宰执大臣也头痛得紧。这个时候，朝中就出现了让徐卫重新出山的呼声。诚然，川陕的问题，并不是因为徐卫个人离职造成的，根本上是政策的问题。但是，以徐卫个人的能力和声望，他一旦重新出山，对于解决这一系统问题无疑是有巨大帮助的。
可说这话的人，很快就被秦桧贬出朝廷。连重开边境贸易，他都态度犹豫，如果再让徐卫出山，此前种种不是白费了么？他甚至怀疑徐卫跟契丹人有勾结，契丹人这是在帮助徐卫，在给他造势，好让他重新出山。
其实，契丹人巴不得徐卫永远不要再出来。萧朵鲁不在接见兴元知府时，尚且有顾忌，一旦得知来人并非徐卫亲信，而且川陕正在“纠正”徐卫的政令，肃清徐卫的影响，便态度突然转为强硬。这固然有徐卫个人魅力的原因，但更重要的是，契丹人忌惮徐卫在川陕巨大的影响力，在西军中无与伦比的凝聚力，以及他决不妥协，决不姑息，决不纵容的行事风格。
如果徐卫还在位，萧朵鲁不决不敢袭击金肃。因为他知道，徐卫是个睚眦必报的家伙。从辽军的大政方针来说，原先宋辽是同盟关系，共同对付女真人。他们希望看到西军有一个强力的领导者。但是，在宋辽联盟破裂之后，就指望不上西军了，从长远看，宋也是辽的潜在敌人，既然指望不上，那徐卫当然也是一个威胁。他去职，非但无损于契丹利益，而且还有好处，所以契丹人对此是“乐见其成”的。
陕西动荡的局势，让皇帝赵谨很闹心，他甚至也在考虑是不是该让徐卫重新出山。因为这些事闹得太大了，徐卫一走，川陕，尤其是陕西问题就不断。而在之前，川陕一直是稳定而平静的。
另外，皇帝考虑此事，还有一个原因。那就是徐秀娘已经从丽泽苑迁回了绣春堂。而朱宸妃所生的女儿，也交给她抚养。对于此事，刘皇后心里肯定是不愿意的。但也没办法，她现在自己怀孕了，根本没有精力再去养育别人的孩子。而朱妃生前又请求过皇帝，女儿要让徐秀娘养育。所以，对于徐秀娘迁回绣春堂，她并没有阻止。
徐婕妤一迁回，其父徐胜就恢复了御营副使的职务。因徐母王氏病着，皇帝亲自过问病情，还派御医前往诊治。朝中请徐卫出山的呼声，也正是在这种背景下产生的。可秦桧坚决不能这么干呀，请徐卫出山，那就不存在打击徐家势力的问题。
徐卫都重新出山了，那徐良是不是也得回来？他回来了，还有我什么事？因此，秦会之也非常纠结，问题不解决，陕西局势持续动荡，刘光世就干不下去。要解决问题，又等于打自己嘴巴，这进也不是，退也不是，真整了个骑虎难下。
就在此时，有人给他出主意了。
靖安四年这一年，宋辽之间在冲突之中度过。但有一方，却至始至终没有发出任何声音，冷不丁的，你都差点忘记了它的存在。没错，就是女真金国。完颜亮得国不正，内部方方面面的势力需要摆平，大环境对金国来说也不太好，所以完颜亮自称帝之日起，就注定一段时间以内他必须夹着尾巴作人。
为此，他作了相当大的忍耐和牺牲。即位之初，徐卫就来趁火打劫，西军大兵压境，以为金帝复仇为名，行勒索讹诈之实。完颜亮暂时惹不起他，于是好话说尽，又是送钱又是送马，最后还赔了太原。
为了示弱于南朝，结其君臣之欢心，完颜亮不惜曲意奉承，认大宋皇帝为兄。隔三差五便要孝敬一番，碰上赵家哪位生日什么的，还要派遣使团，带上厚礼去贺。
契丹人也浑水摸鱼，趁金国内部不稳定之机，出兵攻占了东胜河清等地。完颜亮也只能打碎了牙和血吞，没有报复的举动。
所有这些，为的是什么？为的就是装，装孙子，通过装孙子来为自己赢得时间。像完颜亮这么一个骄傲的人，能作到这步实在不易。不过，他想想古时候那些先贤们，越王勾践不还卧薪尝胆么？这我点委屈算得了什么？
但是，隐忍不发，不代表大金国“闭门思过”，这段时间，他也在密切关注宋辽双方的一举一动。川陕派员到大同府交涉归还土地、城池、降军事宜，他就敏锐地察觉到南朝的内政有变化，川陕的情况也有变化。
以徐卫往日的行事作风，他是绝对不会这么干的。紫金虎什么时候吃过亏，认过怂？后来，辽军居然突袭了金肃，这让完颜亮暗爽了许久。好了好了，这两位打起来了，就该我坐山观虎斗，等着渔翁之利。
可左等右等，不见西军有什么报复行动。这让他很纳闷，徐卫不会吧？这都打上门了，他忍得住？可很快，他就收到消息，在堂兄徐良辞职离开相位以后，徐卫也跟着遭殃，现在已经辞去一切实职，归隐山林了。
听到这个消息，完颜亮喜出望外。他甚至高兴对完颜秉德说，这下子，我们大金国去了一个大敌！值得庆贺！徐卫这厮太坏了！打金军南下时起，他就一直跟大金国作对，二十几年来，这货不知给大金国添了多少堵！从太宗到东昏王，两朝都拿他办法！结果还是我！软刀杀人不见血，我兵不血刃就把徐卫搞下去了！
我这一跟南边示好，一口一个赵皇兄，南朝君臣就不想打仗了。徐卫这种武臣就是为打仗而生的，不打仗他还有什么用？手里握着几十万兵权，又占据着川陕这两地富庶和险要的所在，对大金国是一个巨大的威胁，对他们朝廷又何尝不是？这下子歇菜了吧。
鉴于这些情况，完颜亮指示有司加紧搜集宋辽双方的情报。工夫不负有心人，没过多久他就了解到了宋辽交恶的内幕。根源就在南朝大政方针的转变上，表面就是由徐卫去职引起的。
现在，辽军占了金肃，拒不归还。南朝又禁绝了边境贸易。双方闹得很不愉快。眼下，辽军在横山天都山一线集结了重兵，看样子，是想向南朝施压，逼迫其重开边境和榷场。双方剑拔弩张，可就是没打起来。仔细一分析，觉得宋辽双方还不到开战的火候。
宋靖安五年，正月，十五刚过了不久，不年不节的，东京留守司就向杭州行朝报告，说是大金国使团已经渡过黄河了。正使仍旧是大金皇帝的堂弟，完颜褒，那个在杭州行朝里，从皇帝到大臣，都对他印象很好，评价很高的年轻人。
只是这一回，完颜褒的爵位不再是曹国公了。上次出使，获利极大成功之后，回到金国，完颜亮论功行赏，敕封完颜褒为赵王，对这个堂弟有一定程度的好感和信任。
听闻完颜褒再度出使，赵谨想起上回与皇后在宫中设宴款待他时，对方儒雅的风范，挥洒的谈吐，不禁心向往之。于是快马加鞭晓谕沿途各府州，一定要好生相待，不可失了礼数。
而完颜褒也很识趣，沿途约束随从部属，务求展示出亲爱有礼的一面，不叫人呼我为夷。就这么一路和和气气，欢欢喜喜地抵达杭州。其进城里，赵官家特意派了自己的亲弟弟显王赵训去迎接。
然后住进专门接待国宾的鸿胪寺，这完颜褒屁股还没有坐热，礼部侍郎又到，代表大宋朝廷表示欢迎。好不容易消停，晚上睡一觉，第二天一大早，参知政事范同又到，这便是代表政fu了。
当日，完颜褒及副使和相关官员，整肃衣冠，入行朝大内拜见大宋皇帝陛下。会见之时，仍行跪拜之礼，十分恭敬谦逊。赵谨当时就对他说，一别几年，甚是想念。得亏你又来了。
完颜褒也表示，自归国以后，时常思慕大宋皇帝陛下的风采，向往江南的风土人情，所幸，此番又奉大金皇帝诏出使，正好以慰思慕之情。
双方相见甚欢，但这些东西都是表面上的，礼节上的，金国使臣此来真正的目的和用意，谁也不知道。这要留待稍后金国使臣与大宋宰执会面时，才会提及。在完颜褒朝拜了赵官家以后，一连两天，赵谨都设宴款待，并且让宰执大臣作陪。搞得非常和谐。
金国赵王慷慨挥洒的谈吐，再一次让大宋君臣们“如沐春风”。中国自古有这“华夷”之别，汉贼不两立，华夷须严辨。在汉人眼中，蛮夷之辈便是粗鲁、野蛮、不通教化的野人。但是这位金国赵王，除了服色发式以外，浑身上下，从里到外，跟一个汉人有什么不同？跟一个饱学的风流名士有什么不同？这就让南朝君臣“喜闻乐观”，这其实是一种自卑的心态。好比后世中国，突然看到一位汉语讲得倍儿流利的洋大人，不得了，这就是国际友人呐！恨不能掏颗心给人家。
在接连盛情招待了两天之后，终于，双方要谈正事了。这一日，皇帝在端诚殿接见使宋的辽国正副使，完颜褒和萧裕。首相兼枢密使折彦质、次相兼御营使秦桧、参知政事范同，陈康伯四位重臣都在场，除此之外，还有枢密副使，签书枢密院事等大臣也列席。
值得一提的是，皇帝最开始想让御营副使徐胜列席。因为御营司是节制全**队的机构。当然只是名义上的。宰相兼了最高军事长官枢密使，等于中书既是国务院，又是军事委员会，而御营司就成了国防部，当然，还是名义上的。
但后来因为种种原因而作罢。
大宋天子赵谨高坐于上，嘴角有笑容，看起来心情不错。下面，辽使完颜褒，副使萧裕，以及随行陪同的参谋人员坐在左面。大宋朝廷的要员们坐在右面。真是一团和气。
在说正事以前，皇帝还不忘问完颜褒：“赵王这两日在杭州，可还过得去么？”
“所谓地灵人杰，莫过于此。大宋之风华，让在下十分仰慕。这才真是花花世界，锦绣河山！”完颜褒赞道。
赵谨闻言大喜，笑道：“赵王既喜欢，不妨多留些时日。朕派专员陪你游遍这江南如何？”
“谢陛下美意，在下非常情愿。只是，身负皇命，不敢懈怠。”完颜褒答道。他虽是个女真人，但年纪既轻，淡吐又好，再加上身材高大魁伟，相貌又一表堂堂，很容易招人喜欢。
听他如此说，赵谨才道：“也罢，岂能因私废公？你此次南下，所为何事？只管说来。”
完颜褒朝上一俯首应道：“是。”顿一顿，才继续道“自南北议和以来，宋金两朝罢兵止戈，四海称颂，百姓也因之安居乐业，此诚为南北之幸。我大金皇帝见此，不胜欣慰。然，去岁，我朝本欲以金肃宁边二地相赠，以彰显我和好之诚意。奈何契丹人无理至极！竟出兵袭击金肃，我大金皇帝闻讯之后，十分震怒！然契丹之恶行远不止此。我们听说在西北，契丹与川陕方面屡有摩擦冲突。大金皇帝临行前曾对臣言，作为兄弟之邦，赵皇兄的事，便是朕的事。契丹冒犯天威，便与冒犯大金无异。”
“更不用说，契丹此前还攻占我东胜河清两地。由此种种，举不胜举。观契丹之行径，竟妄图以一己之力撼我两朝。若不加以惩戒制止，只怕纵虎为患。为此，大金皇帝及朝廷都认为，当联合大宋，共同问罪于契丹，以示我南北两朝，凛然不可犯之意。”
这席话说完，不论是殿上的赵谨，还是下面的大宋宰执重臣们都明白了完颜褒此来的用意。