秋风送爽
八月正是秋高马肥的好时季，在通往凤翔府的驿道上，突然窜来一支马队，约有二三十骑，真个人如玉，马如龙。马背上的骑士多是高大少年，个个相貌堂堂，威武不凡。跨坐着骏马，身上的轻甲在阳光照耀下隐隐泛着光亮，如一阵风似地卷地，惹得早早闪到道旁的行人纷纷侧目。
徐卫坐着那匹汗血宝马，飞驰在队伍的最前头。他身着戎装，战袍猎猎作响，在卫队簇拥下全速往凤翔府城赶去。要么紫金虎作事雷厉风行，去江南，他用了十七天，回川陕，只多用了两天就赶到兴元府。之所用多用两天，是因为路过折彦质的防区时，老兄弟相见，折仲古说什么也要留他吃杯酒，当然更重要的是，就即将开始的北伐交换意见。
凤翔府已经在望，道上行人越来越多，徐卫下令减慢速度，当要抵达城门时，把守城池的官兵本能地***住通道，要进行盘查。卫队里一个军官大声喝道：“徐郡王到！”
话一传出，挡在城门口的士卒立刻闪旁边，一手执枪拄地，一手插腰，低下头，向他们的统帅致意。进了城，因为六大帅都在城中的缘故，街市上巡逻的士兵明显增加。徐卫勒住了缰绳，左右一番张望，对卫队的官兵道：“你们去吧。”语毕，催马小走，直投凤翔兵马总管衙门。
张宪升任秦凤经略安抚副使以后，凤翔兵马总管由杨政接任。这人是虎儿军培养的后备军官典型代表。比如张宪这种“关系户”，一进虎儿军，就能作军官，但杨政是从士兵一步步作起，靠战功累积到兵马总管之职。
到总管衙门，徐卫因为是独身一人，没有捧场，因此把守大门的士卒并没有特别在意。当他下马后，没人来牵，当他登上台阶时，也没人来迎，反倒是门口士卒把枪一架。
徐卫刚开口说了句：“把马给我……”
“敢问长官为何而来？”他话没完，一名士卒已经问了起来。
徐九一怔，四川就不说了，这八百里秦川上，但凡披坚执锐的人，还有不认识他的么？一个士卒敢问西军统帅，你为何而来，这是前所未有的事情！
片刻之后，徐卫回答道：“我来见你们杨总管。”
那士卒听到这么大口气的话，却并不奇怪，继续问道：“请教长官姓名？”
“徐卫。”紫金虎如实回答。
“见过大王，请。”卫士们撤了枪，俯首行礼。
徐卫打量他们一眼，迈步朝里走去，刚要进门时，他停下来，侧首问了一句：“你真不知道我是谁？”
“回大王，小人知道。”那士卒也坦诚地回答。
徐卫笑了，满意地点点头，径直朝内而去。看来杨政这个兵马总管当得怎样且不说，至少治军严格！
他入内以后，已经在总管衙门的军官发现了他，仔细一看，认出是谁，一面使人去通知杨政，一面慌忙过来见礼，并请徐卫到厅上坐下。不一阵，凤翔兵马总管杨政匆匆而来。这人属于大器晚成，因为他投军时已经三十好几，如今作到兵马总管已年过五十。他有着关西汉子的剽悍和粗犷，浓眉大目，皮肤黝黑，如铁似钢，因他还差半级到五品，所以穿着绿袍，腰里扎有金带，一见徐卫，纳头就拜：“卑职杨政，见过大王！”
“起来，杨八，我要嘉奖你。”徐卫笑道。
杨政起身后，显得不知所措，愕然道：“卑职并无尺寸之功，大王何故嘉奖？”
“方才我进门时，你的兵拦着盘问，而且他原本就知道我是谁，还能如此，难能可贵，这都是你治军严格的成效，如何不该嘉奖？”徐卫恳切道。
“这不过是贯彻大王的治军方略，卑职不敢居功。”杨政老实答道。
“哈哈，你这种老实人才最该嘉奖。”徐卫大笑。“好了，闲话休说，我进城就直接到你总管衙门来了，其他大帅还不知道，你且遣人去召。”徐卫吩咐道。
“是，卑职这就派人去。”杨政一礼，转身就走。
徐卫忙唤道：“回来。”
杨政又回到原地，问道：“大王还有吩咐？”
“怎么回事？莫说我是长官，就是来个客人，茶总该有一杯吧？茶没有，水总该有一碗才是，你让我这干等呢？”徐卫笑道。
杨政顿时窘迫起来，结巴道：“这，大王恕罪，因这总管衙门平时少有旁人来，因此，因此，快，来人，给大王上，上水。”
徐卫一碗白开水喝了一半，张庆和杨彦两个就风风火火地赶到了。独眼虎的人影还没出来，声音就先传到：“大王！大王！”
“嚎什么嚎？不在这么？”徐卫道。
杨彦几个大步窜上来，一抱拳，满面欣喜。想二十年多年前，这厮还在大名府跟着“徐卫”干些架鹰遛狗，寻衅滋事的勾当，如今已然是身着紫袍的节度使。不光是他，徐卫麾下六大帅，全都建节，这在大宋国内，只此一处！这是西军的荣耀！
“这么几年没打仗，真是闲得生疼！大王你看看我这腰，肉都出来了！再不打仗，这身板就该废了！哈哈！”杨彦大声笑道。
徐卫斜眼一瞄，说道：“我看你是吃得脑满肠肥，**了？哎，杨大，记得当年在大名府时，你可是个白面后生，俊俏得紧，张三，是吧？”
张庆点头如捣蒜：“是极是极，我也记得清楚，当年在夏津，十里八乡的，都知道这么个俊后生，如今，真是，真是……”
杨彦这两三年确实发了体，原本削瘦的脸庞丰满了，二尺四的腰三尺一了，他本人也很纳闷，你说徐九张三和他年纪都相仿，怎么后两个还那副身板？纳闷归纳闷，徐九说他没意见，张三也来打趣，他就不依了：“真是什么？真是什么？就我这体格，不是吹，上了战场照样冲锋陷阵！没说的！”
“是，往前一扑，压倒一片！”张庆笑道。
正说着，熙河帅姚平仲，鄜延帅徐洪，泾原帅王禀三个同时入内。徐九、张三、杨大都收起笑容。小太尉人虽然上了年纪，成了老太尉，但性子不减当年，一进来就咋呼道：“大王，可叫卑职好等呐！几时出兵？熙河军就等大王一声令下！”
“怎么？急着想立功？”徐卫问道。
“这是自然！卑职如今五十几的人了，小太尉小太尉被叫了二三十年还没成真，这脸上实在挂不住！就盼着追随大王再征战几场，博个太尉！”所以，当初对姚平仲“志得气满”的评价是客观的，这厮从来不掩饰自己。
杨彦看他一眼：“你拉倒吧，几时轮到你熙河军？你就在后头看着，北伐有我们呢。”
姚平仲一听就急了，瞪了杨彦一眼，又急急地转向徐卫道：“大王，卑职可是征召了两万最为精锐的悍卒！如何作不得先锋！永兴军才组建多久？岂能和熙河健卒争锋？”
“什么玩意？你看不起我永兴军？”杨彦也急了。
徐卫刚要说话，环庆帅刘光世、秦凤副帅张宪、两兴安抚使王彦三人陆续进来。行完礼，张宪王彦这两个都还没有开腔，刘光世就朗声道：“宣抚相公，此番可得复河东？趋燕云？环庆将士枕戈待旦，已在收拾行装，听候朝廷召唤！”
他这话出来，满堂鸦雀无声！西军六帅，加一个两兴王彦，这些人彼此之间未必有交情，但因同在西部任职，了解还是有的。这么说，刘光世这话，这厅上没一个人当回事。杨彦对他素来没有好感，正想嘲讽几句，徐卫见他模样，一口截断：“甚好。”
刘二今时不同往日了，从前他的背景不算不深厚，他老爹刘延庆曾经作过西府长官，但枢密院的职权每况愈下，到后来甚至沦为安置老臣的“养老院”。不过，现在人家成国戚了，当今刘皇后是他的亲侄女。无缘无故的，你得罪他作甚？
杨彦明白九哥的意思，悻悻作罢。
见所有人到齐，徐卫一挥手：“都坐吧。”
七帅落座之后，徐卫首先谈起了这次紧急入朝的情况，对众帅道：“此番朝廷召我赴行在咨询，天子已经决定御驾亲征，号令天下王师北伐女真。此刻，南方诸军已经发起了进攻，我们西军怎么办？”
“纵使南方同袍先打，我们西军也要冲到前头去！不然，怎能是西军？”泾原帅王禀豪气地回答道。
他说“大话”，袍泽们的反应又不一样，徐卫赞许地点着头，其他大帅们附和着说“正该如此”。
“金人妄图以和议慢我军心，以割地诱我深入，欺中国无人，此番，好叫女真人晓得，马王爷有三只眼。”徐卫肃色道。
“徐王……”王彦刚起个头，忽见一人自厅外入内，上起徐卫，直到各帅，纷纷起身。
徐卫更是步下厅来，欣喜地说道：“你怎这时候回来了?”
这人是谁？不是旁人，正是马子充！徐卫启程赴江南时，命他去和契丹人联络，没想到，竟然同日抵达凤翔府。
马扩对徐卫一礼，来不及回答他的问题，大帅们已经七嘴八舌地问了起来，到底契丹人出不出兵？他们还想不想东征复国？是不是不愿干了？如果真没那心思了，趁早拉倒，河西四州和萧合达占据的地盘，事先说得清清楚楚，是咱的，马上还来！
马扩显得有些疲倦，但精神头还不错，见大帅们嘈杂不休，他打着转安抚众人，而后才道：“此番北上，见到了辽军都部署耶律燕山，还有耶律铁哥。卑职据实相告，言我军即将发动北伐，询问辽军是否一同出兵。耶律燕山先是含糊其辞，没说不发，也没说要发，反正总是推三阻四。后来耶律铁哥跟卑职说了实话，现在西夏旧地上，辽军仍旧有控弦之士八万余人，当然，这里头包括萧合达的部队。如果说要出一路兵，与西军配合，还是不难的。”
“但问题出在虎思斡耳朵，大石去世以后，其子年幼，大石妻依遗命权国，称制，改元，号‘感天皇太后’。这位皇太后对于东征复国，没有明确的态度，因此似燕山铁哥这种拥兵在外的大将，不好擅自作主。”
姚平仲听得心烦，不耐道：“说来说去，就是不出兵嘛！不出拉倒，咱们自己去！大王，等这仗打完，便叫契丹人归还河西四州，还有萧合达所据。当初借他们地方，目的是联合伐金，现在不干了，地盘就得还回来！”
他的话得到了大帅们的赞同，但马扩此时又道：“耶律燕山和耶律铁哥虽然不发兵，但萧合达却也派人来见，秘会卑职，告知他愿意出兵。”
堂上众帅听得稀奇，燕山和铁哥都不发出，萧合达居然来凑热闹！且不说他有几个兵，能起多大作用，单只论他此举意图何在？西夏在时，他以“契丹***者”的身份发动叛乱，那时候是自由身。可现在，既归了大石，就是辽臣，须效忠于虎思斡耳朵，受制于耶律燕山，何故擅自与西军联系？
马扩不等众人发问，已分析起来：“大王，卑职在兴庆府听得一些消息。萧合达归辽以后，曾希望大石能让他坐镇西夏，但没有如愿。后来，又求辽封西平公，也没有如愿。估计，萧合达就是因为这些事，心有怨恨。再者，据说萧斡里剌坐镇西夏时，萧合达的部队尚能保持完整，斡里剌归国，耶律燕山统军后，有并军之志，打算整编萧合达所部，双方为此闹得很不愉快。”
“明白了，萧合达满心期望辽军东来，以为见着亲人了。结果，看来看去他发现，他的亲人还不如咱们亲，这是想倒戈了。”杨彦笑道。这话倒不是没有出处，当初若不是西军支持，萧合达早就完了。
众帅皆笑，泾原帅王禀道：“萧合达兵力虽然不算雄厚，但若能出兵三两万，自夏境攻东胜，不管打得如何，也可分女真人之心，对我军只有好处，没有坏处。”
“不！”徐卫断然否决。“萧合达此人既贪且骄，还有勇无谋，这种人不可信。我们与契丹人结盟，目下仍是同盟关系，他们终究还会不会东征复国，现在也不明朗，谁也说不清楚。如果现在我们为一个萧合达而与契丹人生产怨恨，实在不划算。”
“那就让人给他捎个信？将我们的立场说清楚？”马扩问道。
“不必，不理他就是，给他留个念想吧。”徐卫道。
既然已经确定辽军不会出兵，也就没有必要再在这个问题上多费口舌，徐九随即向张庆问道：“我走期间，你们商量出什么结果了么？”
张庆回答道：“卑职与诸帅，秉承大王钧旨，在此期间，于各经略司调马步军其计十万七千人，目下，泾原帅司、秦凤帅司、两兴安抚司的部队已经赶到凤翔，熙河帅司所部也在途中，不日将至。环庆帅司、鄜延帅司、永兴帅司三司部队，已经向同州集结。只等熙河军赶到，此间部队就可赶往同州会师，渡河东进。”
“粮草物资呢？”兵马未动，粮草先行，这个问题上，哪个带兵的都不敢马虎。
“各司部队都带有部分粮草，现在已经集中在凤翔，另外从陕西各地征集的物资，也在陆续汇聚。四川起运的物资，正沿水路北上，不过这得需要些时日。至于钱，除了川陕府库存余以外，朝廷赐的三百万缗已经到了，足够一时敷用。”张庆这本账，可算得清楚。
“是刘子羽在负责吧？”徐卫又问。
“自然是他，大王稍后可召他来，详细询问。”张庆道。
“很好。”徐卫频频点头。随即抬起头来，目示众帅道“诸位，此次出师北伐，朝廷的意见，是让我们西军进攻太原，牵制金军主力，给中原战场的友军缓解压力，创造机会。我当然是很乐意这样作，但现在辽军不配合，如果我军入河东北上，往太原方向进攻，势必要和金军主力有一场决战。对此，诸位有什么看法？”
“金军主力又怎地？西军打的就是主力。”王禀不屑道。上次泾原军出兵协助契丹人，作为灭夏之役，大宋唯一一支参与其中的部队，事后得到了极大的荣誉，以至于王禀也是信心爆棚。
此时，素来沉默寡言的鄜延帅徐洪道：“若只为牵制金军主力，我们实不消动用十万大军与之硬碰。现在我军据着阳凉南关，金军据着阳凉北关，我军只需分一路进攻阳凉北关，再分一路从麟府出发，佯攻东胜诸州，就足以达到牵制金军的目的。”
“我看悬，金人又不傻，初时或不明虚实，但打上一两个月，对方一定会看出端倪。”王禀摇头道。