虽是五月，但今夏的炎热已经初露端倪。不到下午，太阳已经把大地烤得一片泛白，群山原野之中，草木抵不住日头，都无精打采地垂着头。间或一阵凉风吹来，虽沙沙作响，但也无济于事。
这里是河南府治下，西京洛阳地界。汉唐繁华之都，今作禽兽之园。从粘罕的女真大军第一次占据洛阳，大肆破坏，再到完颜娄宿逃入河南，又遭兵祸。西京洛阳之残破，较诸地尤甚。
徐卫过洛阳时，专程进去视察了一番。但见宫殿崩塌，民宅破损，十室空其六七。自原西京留守张叔夜父子带兵南下之后，历任留守皆不到任，朝廷在此地的行政陷于瘫痪。最要命的，是群盗蜂起，搅得河南府不得安宁。而这里面，有很多盗匪，都假托义军。借勤王之名，行祸害之实。镇江行在顾东京尚且不暇，何况洛阳？
天气炎热，徐卫和他的卫队纵马狂奔于驿道之上，但见骑士挥汗如雨，战马须毛贴身，端得是辛苦。遥望前方一片林，树木参天，正好避暑。他遂下令前去歇息一阵，喝口水，吃些干粮再走。
卫士雀跃，都抽上一鞭，催马快行。就在此时，忽听旁边一声喊，驿道两旁不知拥出多少人影，哗啦啦一片全围了上来，挡住了去路。徐卫勒住缰绳，卫士们挺枪架弩相向但见对方形容，虽执兵刃，但多穿布衣，少数人披着皮甲铁甲，甚至还有打赤膊者。将去路堵死之后，或许是因为看到对方全副武装的缘故，这些人不敢靠前，只是围着。
人群中步出一个，四十多岁年纪，裸着上身，手里提柄铁骨朵，除了一身横肉之外，胸口那团黑毛分外扎眼。站在道路中央，舞了舞手中铁锤，徐卫估摸着他是要说，此山是我开，此树是我栽之类的开场白。
“呵，呸你这群贼配军从哪处来，到哪处去？照实说便罢否则，爷爷请你吃板刀面”
再次听到久违的话语，徐卫觉得分外亲切。他当初刚起事时，时常听得这句“要吃板刀面还是馄饨面”。当下觉得好笑，我就是靠剿匪起的家，你这群撮鸟居然犯到老子头上来了？
莫看这里围着数百号人，但在他这支卫队面前，都是些插标卖的土鸡瓦犬。徐卫没搭理他，随行的杜飞虎按刀冷声问道：“你这伙撮鸟是甚来历？照实说便罢，否则，一人不留。”他没有歇斯底里，没有声色俱厉，就象跟你作买卖似的，心平气和。但徐卫那百余名卫士听了这话，知道，这就是命令
那伙贼人显然没料到对方如此猖狂，一阵吃惊之后，纷纷怒吼，诈呼着要拥上前来夺马匹兵器。要闹得再凶，也没人敢带个头。
徐卫此次赴镇江行在，那是有期限的，更何况他还琢磨着要去东京看看，哪有闲工夫跟这些鸟人扯蛋？举起马鞭，不耐道：“听清楚了，洒家有事在身，不取你等性命。识相的，早早滚开留颗脑袋多吃几年干饭”
“呵好狂的贼厮爷爷今天……”
话刚至此处，徐卫脸色一变，手中马鞭猛然挥下几乎是在同时，只听“嗖”一声破空，一支羽箭正中那半裸汉子的咽喉百余骑士同声喊，催动了战马
那伙贼人见对方猝然难，还没有回过神来，骑兵已经冲到面前。一时间，哭爹喊娘，一阵混乱。你推我，我挤你，施展不开。骑士们手中的长枪大刀一通招呼，撂倒一片，眨眼之间便冲了过去，留下一地的尸。
徐卫头也不回，直往东去。卫士们也不恋战，冲过之后，稍行得远些，便收了器械，专心赶路。娘的，这河南府也忒乱了，想来东京周边也好不到哪里去。要是在陕西，敢早他娘的剿个干干净净
奔行约半个时辰，估计远离了那伙贼人的活动范围。徐卫才下令寻个阴凉处歇歇脚。卫士们不解甲，不卸鞍，席地而坐，吃喝起来。杜飞虎掰了半块馒，连同水袋递给徐卫。后者接过，先咕咕灌了一气，这才大口大口嚼了起来。
“相公，照这个度，用不了六月底，便能抵达镇江府。”杜飞虎喝了口水后说道。
徐卫思量片刻，问道：“此地距离巩县还有多远？”
“明天上午准到。”杜飞虎回答道。
徐卫点点头，面色一片肃穆：“嗯，路上看有没有城镇集市，买些纸烛清香，采办些果品刀头。”老父徐彰辞世后，因家乡河北为高逆占据，暂时不能归葬故里，朝廷明令，以元勋的资格陪葬在巩县皇陵之侧。这几年戎马倥偬，清明春节，也不能前去招募。此番路过，如何不去祭拜？
杜飞虎应下，正欲进食时，忽见数名卫士跃起朝西张望，但见远处有尘头扬起，似乎有人追来？联想到刚才跟贼人的冲突，杜飞虎沉声道：“相公，想是那贼人同伙前来报复相公有事在身，就不与他们纠缠了吧？”
“人困马乏，对方若铁心要追，定然能追上。再说我堂堂之师，还怕他几伙毛贼？”徐卫冷笑道。他这支卫队，都是从选锋军中挑出来的，精锐中的精锐对付这些贼寇，哪个不是以一挡百的人物？就是来上几千人马，结果也只有一个。
“那相公且歇着，待卑职灭了这伙贼人。”杜飞虎说罢，把兜鍪往头上一套，执了徐卫送给他的那柄狻猊刀，愤声道“弟兄们杀贼”
除了十数骑护卫主帅外，其他将士纷纷上身，摆出攻击阵形。此时，来人已经映入眼帘。待看清了，却有些惊讶，怎么才来这几个？
片刻之间，对方已近眼前。只有数十骑，二十多步以外就已经勒停缰绳，跳下马背，步行赶来。
这伙人都穿便衣，虽然带有兵刃，却是弓不离鞍，刀不出鞘。数步距离，余众皆停，只有三五人来到近前。为有两人，年纪都在三十开外，看长相便知道，这是兄弟俩。一般的身材魁伟，相貌堂堂。蓄把短须，裹着头巾那位，应该是兄长，后头穿身铁甲叶，腰里挎把刀，面黑无须的应试是弟弟。
这几个人到了骑兵阵前，抱拳行礼，那兄长朗声道：“敢问诸位弟兄，可是自陕西来？”
杜飞虎审视着他，冷声道：“是又怎样？不是又怎样？”
“哈哈这河南府的官军，断无此般威风若非西军，怎能杀得我那些部下毫无招架之力？”那人大笑。
“哼若非有事，断叫你这班剪径强人片甲不留”杜飞虎说话时，手中狁猊刀又抬起几分。
那人视而不见，再度施礼道：“误会误会在下翟兴，这是我弟翟进。我兄弟并非强人。我曾受朝廷敕封，委为京西兵马使。如今在此地勾当，绝非剪径之说。”
在后头吃喝的徐卫听到这里，透过缝隙打量了这人几眼。
“既受过朝廷敕封，如何又落了草？又如何敢使人阻我去路？分外是胡言乱语我家官人说来，你等草寇之流，本不值一提。但三番再次寻衅，留你不得”杜飞虎将刀一举，就要动手
骇得随那翟家兄弟前来的人马纷纷亮出了兵器一时间，金石交接之声响成一片
此时，翟进突出惊人之举。扑通半跪于马前，拱手道：“节级容禀我弟兄本受东京留守司节制，徐相在时，对我等好生照顾提携。怎知后来换了个杜留守，容我等义军不得，要么火并，要么解散。我顶撞他几句，他便要害我性命。我一气之下，逃离东京，将部队拉到此处。绝没干半点害民的勾当，只是扫清了洛阳周边数股贼人。西京留守司曾遣兵来攻，被我一阵杀败。因此，今日探得有官军出没，弟兄们误以为是西京留守司部队，因此有了这遭误会。兄弟此来，专为致歉，并无恶意，请节级明察。”
听他说得有眉有眼，倒让人有些将信将疑。那翟进见对方不应声，抬头去看，只见骑兵们闪开一条道来，一位官人信步而出。
看他年纪，在三十以下，身长七尺，端得是好相貌五官俊秀，轮廓分明，两道剑眉英气勃勃，一双鹰眼神彩飞扬。虽只穿着黑色直裰，作寻常妆扮。但从这些剽悍将士的神态中不难看出，这位才是真正的人物
“我问你，你既受过敕封，作京西兵马使，可有凭证？”徐卫朗声问道。
翟进立即从身边取出一物，双手奉上，答道：“官人，翟进有朱记一颗，可为凭证。”
一名卫士大步上前取了朱记，转交徐卫。只见那上头“京西兵马使”五字清清楚楚，明明白白，自然是假不了了。
徐卫将朱记交还，语气也随之各缓：“起来说话。”
翟进起身，又看了对方一眼，观其形容举止，越觉得他不是寻常军官。
“东京留守杜充，已被镇江行在革职查办。今原副留守张所扶正，正广召四方豪杰志士，充实军伍，岂非你等效命之时？何不率部投奔？”徐卫问道。
翟进听他提起杜充张所时，直呼名讳，心里越惊疑。答道：“小人正有此意，只是，从前种种恩怨，恐非一时能够化解，怕只怕上头不体谅，追究下来。”
“你既无害民之举，又有报国之心，何惧之有？再说如今用人之际，些许罪过，都可不究。这样，等到了东京，我替你开脱。”徐卫道。原来，他从徐绍徐良处都听过这翟家兄弟的事迹，知对方并非歹人，因此愿意引荐。
翟进并一班部下闻听此言，不禁欣喜但同时心里也怀疑，看你年纪并不大，有那个脸面么？东京留守司能听你的？
翟进再三思索，大着胆子问道：“小人斗胆请教，不知这位官人高姓大名？”
“这你不必问，自去收拾人马投东京。”徐卫挥挥手，转头而去。跨上战马，望了他弟兄一眼，往东绝尘而去。
翟进等人在后头看着，那翟兴叹道：“此人好相貌好风采不知是陕西哪位长官？”
“西军精锐之师，藏龙卧虎，能征惯战之将比比皆是，如何猜得中？幸有此人，你我弟兄总算有出路了”当下，引众还山寨，收拾行装，整顿人马，前往投奔东京不提。
却说徐卫一路快马加鞭，至巩县时，前去祭拜先父。得知虽值乱世，但巩县乃大宋历代先帝的陵寝的所在，东西两京留守司不敢大意，一直派兵保护，因此未受破坏。徐卫在徐彰墓前焚香叩，禀报了自己数年来的经历和家人的境况。并向父亲在天之灵承诺，必在有生之年，将先父忠骸归葬故里。
扫墓完毕，继续东行，于五月中旬抵达东京地界。他曾在东京为官数年，对此地甚为熟悉，比如东京西北郊的牟驼冈，他的部队曾经在那里驻扎许久。再比如那山上的禅寺，当年李纲召集武臣密商对策，他就是其中一员。故地重游，物是人非，不免有几分惆怅。
如今，曾经的京城，屈一指的大都会，赵宋王朝皇冠上最闪亮的一颗明珠，十数代帝王苦心经营的所在，已经满目疮痍。那东京四周，原来星罗棋布的集镇，几乎全部衰败。十室九空，房屋废弃，鸡鸣犬吠之声一无所闻一直快到东京城下，始见人影。
没想到，从自己离开东京去陕西，这才几年光景？怎地恍若隔世一般？
徐卫苦笑一声，催马进城。幸好，东京再怎么说，曾经也是上百万人口的大都市。虽然几历艰险，但城池从未被攻破。这城里的情况稍好一些，虽然不复当年挥汗成雨，连袖成云的盛况，但街市上往来的人群，彰显着这座城市还有相当的活力。
徐卫带着卫队穿街而过，行走于他当年熟悉的各处。到西水门时，他在徐府门前停留了片刻。听姐姐说，自他和徐胜任职陕西，再加上父亲辞世，徐秀萍夫妇也随之迁往西陲，这西水门徐府便成了无主之所，于是就给变卖了。
徐卫身负皇命，时间有限，再加上这里如今已经是别人的产业，不方便参观。于是停留片刻之后，催动战马，寻东京留守司而去。
天子南巡，东京城里各个部门也都随同前往，但日常办公的衙署却还是保留着，这也是一种象征意义，表示说朝廷有朝一日还是会回来的。
徐卫注意到，东京军民，早已失去了在天子脚下的那份荣耀。街头巷尾，随处可见神情麻木，忧心忡忡的脸庞。这些被抛弃的人们，并不知道等待他们的是什么样的命运……
东京留守司设在东华门内，此刻，这里俨然已是山东河南这一带的最高权力机构。衙门之前，士兵林立，执枪挎刀审视着来往的人群。当看到徐卫这一行人时，明显紧张起来，尤如惊弓之鸟。显然，不久前伪韩军队的进攻，让东京军民还心有余悸。
徐卫刚下马，脚没沾地，就有一名军官上前问道：“敢问长官从何而来？”
“请通报一声，陕西南路招讨使兼兵马都总管徐卫，前来拜会东京张留守。”徐卫客气道。
对方应下，转头朝里去通报，方走出不到两步，猛然省悟急转过头来上下打量，徐卫紫金虎我的个天这不是假的吧？徐卫站在眼前的这位相公，竟然是徐卫莫说是他，那留守司衙门之前的卫兵听了这话，个个惊骇名震两河陕西的紫金虎，居然出现在东京
军官飞快地报入了衙门内，不多时，只见数人匆匆而来，走得甚是急迫。行在最前头那人，年不满五十，身形削瘦，形容憔悴，倒一双眼睛却透露出刚毅。鼻梁高挺，嘴巴紧抿，留着数缕长须，仍不失儒雅之态。正是徐卫麾下大将张宪之父，如今的东京留守张所
“不知徐招讨前来，有失远迎，还望莫怪”张所上一前来，就拱手说道。他虽然和徐绍一样，是方面大员，但资历就浅多了。当初徐卫在牟驼冈练兵的时候，他才是一个七品的御史。所以托了关系，将儿子张宪送到徐卫麾下。如今，虽拜东京留守，但仍只是个四品，徐卫却是正三品的上护军。再加上儿子张宪受徐卫照顾提拔，因此于公于私，他都要客气恭敬一些。
徐卫正色还礼：“张留守何必客气？徐某此来，只是路过走访，并非公干。倒是我叨扰了。”
“哪里话？徐招讨在陕西屡败金贼，谁不拍手称快？我司正需徐招讨这样的长官莅临指导”说这话的，是一位须花白的老者。徐卫与他算是旧识了，宗泽宗汝霖，东京副留守。
“老大人向来可好？”徐卫执后辈礼问候道。
寒暄一阵，张所宗泽请徐卫入内茶叙。到花厅分宾主坐定，奉上茶水，徐卫也不等对方问，自报了此行目的。言天子见召，路过东京，前来走访。
虽然不是公干，而且他又是个武臣，但好在张所宗泽两个文吏都和他或多或少有些交情。因此也不避讳，将东京留守司目前的情况简要说了一下，又提及了前些日子伪韩军来攻一事。并通报了镇江行在关于加强东京留守司军备的情况。现如今，东京留守司正大规模扩充军伍，招募勇壮，广选贤能。
徐卫心里虽然明知，中原地区军备最为薄弱，而且要充实不是一年半载就能够达成的事情。再者女真人和高逆恐怕也不会给你这个机会。但这个话，是绝对不能在此时此地说出来的，遂只听不说。
待对方言毕，他才道：“哦，对了，徐某来时，途经洛阳。遇到一支兵马，自称京西兵马使，有兄弟二人，唤作翟进翟兴，两位留守可有耳闻？”
宗泽立马接口道：“这兄弟二人以勇略见称，当初，杜充在任时，对义军持打压态度。不顾我等反对，强行兼并解散，翟家兄弟负气出走。近来，我等数次遣人持书去召，但对方一直有顾虑，未见行动。怎么？他两个可是冲撞了招讨相公？”
“那倒没有，只是路上遇到，他兄弟二人前来拜我，言明情况，有重归建制之意。但这是东京留守司的事务，本帅不方便插手，就帮忙带个话吧。”徐卫笑道。
“这有何妨？本司正是用人之际，翟家兄弟都是干将，求之不得。今有徐招讨仲介，想他兄弟两个再无顾忌之心。这事，倒要多谢招讨相公了。”张所拱手道。
徐卫说声客气，却见一人抢进厅来。定睛一看，认出此人正是韩世忠。
“卑职韩世忠，见过徐招讨相公。”
“此行是私晤，并非公干，不必挽泥于礼数。”徐卫笑道。韩世忠在徐卫刚刚从大名府起兵勤王开始，就曾经在相州境内和紫金山浮桥和对方有并肩作战之谊。只是因为徐卫率部转战各地，一路高升，两人才没有了联系。
如今聚，自然不免兴奋。韩世忠如今为东京留守司得力干将，很受重用，从张所和宗泽对他的态度就能看出端倪。反倒是另一位留守司大将岳飞不见踪影。
谈论许久，不觉天色已暗，徐卫遂告辞，并婉拒对方亲自安排食宿的盛情，自去馆驿歇息。时由于伪韩军来犯造成的物资紧张还没有缓解，便是接待这员的馆驿里，伙食条件也相当差强人意。在徐卫是个带兵的将领，粗茶淡饭早已习惯，也不觉难以下咽。
吃罢晚饭，天色已暗，奔驰了一天，便是铁打的身板也疲倦了，徐卫灭灯就寝。这一觉睡得舒坦，一直睡第二天天亮才醒。亲兵端来热水供他洗漱，正梳洗时，却听到。
“相公，早上有人送来一封请帖。”
在东京作了几年官，故旧不少，听到他来的消息，请去相聚也不是什么新鲜事。徐卫就没怎么在意，梳洗完毕之后，方才拿起来看。这一看才知道，这封请帖正是岳鹏举送来的。请他得空之时，到家中一叙。
徐卫看罢，将请帖一合，当即吩咐道：“去回个话，就说我中午当往拜访。”
整个上午，张所等人盛情邀约，请徐卫视察部队。张宗等官员认为，徐卫在陕西带兵，且数以金人战，经验可谓丰富。难得他来一趟，如何不抓紧机会请人家提纲挈领，指导一二？徐卫再三推辞，说自己是陕西的帅臣，却来视察东京留守司的部队，与制不合。张所等也是一再坚持，声称不是检阅，参观而已，徐九这才相从。
东京留守司的部队，如今初具规模，有马步军十余万人。但这仅仅是个数目，真正有战斗力的，还是徐绍在任期间所训练的。推韩世忠岳飞所部。只是，这两支部队军容可算整齐，号令尚算严明，只是操练起来，让徐卫这个行家一眼就看出，缺乏实战的经验。训练还是流于表面，没有摆脱从前宋军的影子。
但韩岳二将，都是历史上独挡一面的帅才，假以时日，他们统率的部队必成精锐，这是毫无疑问的，所以徐卫倒也不托大，并没有会把批评指正，只介绍了一些西军训练和作战的经验，以供参考。张所等官员随身带着书吏，一字不漏地记下。
至中午，留守司安排了饭局，徐卫已有约，再三婉拒。离了军营后，直投岳宅而去。
按说以如今岳飞的级别，足够在东京城里过得体面一些。可徐卫根据对方提供的地址找去时，竟现，岳飞的家竟在东京城里的夜市那一带。这片地区一般的达官贵人是绝对不住的，因为太过嘈杂。
到了岳宅门前，徐卫张望了许久，因为他实在不敢相信这是一位五品武职的住所。就跟个寻常百姓家没什么区别。而且看得出来，岳飞搬到这里之后，根本就没有修饰过，那大门都脱漆了
下了马，从士兵手中提过礼品，徐卫亲自上前问道：“敢问，此处可是岳总管府上？”
一边唤了两声，无人应答，直到第三次，方有一跛足老者出来，看了徐卫几眼，点头道：“正是，不知官人是？”
“请代为通报，就说故人应邀来访。”徐卫客气道。
那老仆似乎脑袋不太灵光，站在原地没动，想了好一阵才突然问道：“可是陕西来的徐招讨相公？”得到肯定答复之后，慌忙将门大开，恭请徐卫入内，同时向内高声禀报着。
则入院子，便见一人迎了出来。个不高，比他稍矮一些，还很是壮实。身穿布衣，平凡无奇，而且大概是因为浆洗过度，本来灰色的直裰已经有些白。这个人一张脸上最明显的特征，便是眼睛一大一小。这对眼睛若长在他人身上，不免有些滑稽，但此人仪容严肃，一丝不苟，自有一股庄严在。三十多岁，正当壮年，不是岳飞是谁？
徐卫见了他，脸上露出笑容，正要说话时。岳飞一点不含糊，上来就行礼，口称：“卑职岳飞，见过招讨相公”
徐卫一手提着礼口，一手却还要去扶他，责怪道：“居家何必拘礼？我这是来拜会师兄，何故如此？”
岳飞却非常认真地说道：“卑职拜相公，一是因为相公乃长官，二是敬相公屡败女真之威名”
他搞得这么正式，让徐卫想亲切一些也亲切不起来。将手中礼品递给那老仆，口中说道：“区区薄礼，不成敬意。”
老仆刚伸手去接，岳飞却道：“相公实在不必如此。”
徐卫哭笑不得，好在从前就知道，历史上吴玠敬重岳飞的赫赫战功，曾经送过一个美女给她，结果让岳飞给退了回来。因此并不生气，再三道：“多年不见，一点随手礼，也不值几个钱，聊表心意而已。”岳飞这才收下，并请他入内奉茶。
陋室这绝对是陋室陋室铭那陋室也比不过这里
徐卫本人，对物质生活没有太大的要求，他的日子就算过得简朴的。但跟岳飞比起来，他觉得自己有些象个爆户。岳飞这家里，家什倒是一件不少，可没一样新的就算了，连一件象样的都没有
那张椅子，徐卫都只敢轻轻落座，生怕压散了它。把茶杯端到手后，徐卫不禁叹道：“师兄果是安贫乐道。”
“正当如此，若有一日，文吏不贪财，武臣不惜死，天下太平矣。”岳飞终于说出了这句名言。只差没吟唱一。
跟这种从骨子里透出方正的人说话，就是费力。徐卫此来，一是为叙叙旧，二是跟他探讨一下战局。但从对方的态度来看，第一项可以免了。
两人好一阵没有说话，岳飞坐得端端正正，每端茶杯必说请。徐卫觉得拘束，索性将茶杯放下，直言道：“师兄，今留守司扩充军伍，加紧训练，以备不测。你有什么看法？”
这个话题似乎是岳飞感兴趣的，同样放下茶杯，想了一阵之后，答道：“时不我待，只能争在朝夕了。去岁伪韩军来扣城，不过讹诈而已。下回女真人来，才真是紧要。以目前京畿地区的后力，恐怕难保东京无恙。”
到底是名将的底子，能有如此清醒的认识。徐卫点头道：“不错。实不相瞒，据我估计，今明两年，女真人经过休养之后，有可能会再次动大规模攻势。东京当其冲这一点，师兄心里要有数，并及早提醒有司官员作准备。这话，我在张宗二位留守面前不好随便议论，就只能说给你听了。”
岳飞倒也明白其中的道理，致谢道：“多谢招讨相公提醒，如今东京除了城池，已经无险可守。北夷若起大军来攻，必难保全，当及早布置战局。”
“嗯，这一点，我至了镇江行在，若有机会，也自当进言。”徐卫道。
岳飞很客气，再次致谢。又说一阵，他主动提道：“招讨相公在陕西数与金人战，对北夷的战术阵法想是最为熟悉。不敢有瞒相公，上番伪韩军来攻，卑职率部接战。敌纵十倍于我，也奈何不得。然金军一出，卑职与韩总管两部联手，亦难阻挡，其战力可谓强悍。因此，卑职斗胆请教。”
徐卫知道，岳飞有名帅之才，悍将之勇，只是带兵不久，缺乏大型的实战经验。当下，也没有保留，依据自己的经验，结合东京留守司部队的实际，在没有精锐骑兵的支持下，如何依靠步军密集阵形以及强弓硬弩克制对方的战术阵法，详细解释给岳飞听。一直说到口干舌燥，饥肠滚滚乃止。
岳飞倒也不是没有见识，命人送来饭菜招待。东京物资本就紧缺，再加上岳飞作风朴素，那饭菜就已经不是“家常”能够形容的了。而且他又不喝酒，这饭吃得实在平淡。在饭桌上，他仍旧一直不停地请教战术战法……
从岳宅出来，徐卫不禁摇头苦笑，这个人实在无趣，无趣得紧。
在东京逗留一段时间，转眼已至五月底，徐卫不便再迟延，辞别了张所、宗泽、岳飞、韩世忠等人，启程南下。
镇江府，行在。
自朝廷南迁，历年来，在镇江城里，行宫已经建立完毕，大致上是仿东京皇宫而筑，只是规模较小而已。赵桓虽然力介节约，但行宫毕竟不是寻常百姓家，自有一些讲究。免不了耗费无数钱财，役使无数民夫，历时数年乃成。
在行宫之内，有一处所在，名唤御津园，仿东京旧址所建。五月初夏，正是江南好时节百花盛开，绿荫缤纷，那御津园里，奇花争艳，凉风拂柳，姹紫嫣红，煞是好看行走其间，闻得花香扑鼻，看得蝶飞蜂舞，好叫人心旷神怡，忘了如今是大乱之世
那碎石铺成的小径上，转出一人来。着绛纱袍，戴细纱帽，年过而立。或者是因为江南环境怡人的缘故，他比从前在东京气色好了许多，完全不似在中原时那般形容憔悴。正是当今大宋天子，赵桓。
赵官家闲庭信步，悠然自得，赏这满园百花争艳，不觉露出笑容，朗声道：“朕少时白乐天诗作，有语‘江南好，能不忆江南’，彼时年少，无从阅历，只觉空洞而已。如今才知，其言非虚，真乃自肺腑。”
原来还有一人跟着他，和天子年纪相仿，却是身形高大魁梧，着紫色公服，头顶乌纱，腰里金带鱼袋一样不少。此人的相貌可算是特别，与旁人比起来，他的五官尤其立体深邃。眼眶稍陷，鼻梁高挺，颇有些胡儿风范。但其神态举止，完全是一派儒雅。正是掌天下兵务的西府脑，枢密使折彦质。
“陛下说得是，北国山河若谓壮丽，那么南国可称锦绣。”折仲古亦笑。
走了一阵，至一凉亭中坐下，吩咐折仲古也坐，而后说道：“赵鼎所陈之策略，朕近来一直思索，也观察群臣意见。部分大臣持赞成态度，但反对者亦不乏其众。所顾虑的，便是进一步放宽武臣权限，有悖于祖宗家法。你怎么看？”
折彦质知道，这“将从中御”是基本国策，轻易动摇不得。但同时，他又是出身于府州折氏，世代行伍之家，深知其中利弊。思之再三，答道：“臣认为，如今中原陕西各地，总揽兵务者皆文臣，适当再放宽却也无妨。”
赵桓闻言，久久未曾表态，良久方才叹道：“难呐朕继位于危难之时，历年来呕心沥血，支撑祖宗遗留之基业。每每想到两河陷于北夷之手，中原危如累卵，便心忧如焚。祖宗之法，在乎使社稷永固，若连社稷都没有了，祖宗之法何处施行？”
折仲古从官家话里听出了弦外之音，立即对道：“乱世用重典，图变方能通，大宋眼下，没有什么比遏制女真更重要的事情。臣认为，只是要在这个大前提下，可以变通。”
“嗯，近期陕西宣抚处置使徐绍将赴行在述职，朕到时再问问他的意见。”赵桓道。
正说着，只见一名内侍匆匆而来，禀报道：“官家，陕西南路招讨使徐卫已抵达行在。”
赵桓闻讯露出笑容：“到了？就他？徐绍何在？”
“只是徐卫一人，未见徐绍。”内侍答道。
赵桓笑谓折彦质道：“这厮腿脚倒麻利。”皇帝征召带兵在外的大将赴朝，最担心的就是对方不来。当然，徐卫还没到那个程度。
折仲古跟徐卫是老交情了，只是一在朝，一在外，各忠其事，多年未曾谋面。如今听他到来，也不禁笑道：“徐子昂素以忠义，敢战著称。陛下或许不知道，当初徐卫领兵拒守紫金山浮桥，阻金军过河。迫使金东路军在西军援兵赶到的情况下无奈撤走。那时，两河豪杰便给他取了个花名，唤作‘紫金虎’。随着他转战各地，这‘紫金虎’的名号便越响亮了。”
“紫金虎？哈哈，若论当世虎臣，他算是一个。”赵桓大笑道。
“徐卫虽善战，但若非得遇官家识人善任，只怕如今还在横行乡里作浪荡子。”折仲古适时说道。
赵桓越高兴，评说道：“朕即位以来，痛恨朝中暮气沉沉，一班文武因循守旧，倚老卖老，因此有意提拔年轻官员。武臣之中，如姚平仲徐卫等都是朕所亲擢，付以兵柄。倒好，没叫朕失望。对了，上回陕西宣抚处置司报捷，朝中多位大臣认为，徐卫战功卓著，理应建节。也有人说，徐子昂年轻，若荣宠过甚，恐使其骄横。朕考虑再三，决定缓一缓。依你之见，此番他来行在，有必要升他半级，以激励其斗志么？”