廖化心急如焚，丢了新野城，整个荆州北侧将无险可守。
刘备刚刚入主荆州，正是权势不稳的时候，一旦战局不利，地方豪族极有可能转变立场。
廖化将刘备视作恩主，若是刘备有难，他定难置身事外。
新野易守难攻，这一点众所周知。
如果有选择，廖化绝不会选择强攻，然而，廖化别无选择，在增援的大军抵达之前，他必须尝试一次，否则的话，他将沦为笑柄。
一直以来，为了防备北方可能出现的敌人，刘表在新野城中积攒了海量的粮秣、物资，刘备接手之后，更是进一步增调人马，加强了防御力量。
谁曾想，青州军近战迅速，新野竟然一朝易手，刘表、刘备准备的诸多军械物资尽数落入徐盛手中。
此番，廖化强令大军攻城，徐盛自然不会手下留情。
磨盘大小的圆石投掷完毕之后，青州军又用箭矢、短矛构建了一条死亡地带。
密集的箭雨使人寸步难行，哪怕有重盾护身，荆州军依旧伤亡惨重。
每行一步，廖化的兵马都要付出巨大的代价。
“风，大风！”
城头不断传来射箭的口令，近千名严阵以待的弓手弯弓搭箭，他们调匀了呼吸，用一种最省力的法子射出手中的箭矢。
弓手分工明确，任务简单，目标就在城下，他们无需瞄准，只要将箭矢抛射而出，那便完成了任务，至于箭矢能否射中目标，并没有在乎。
箭矢会落空吗？
千余支箭矢组成了一张巨大的箭网，笼罩在内的荆州军时刻受到死亡的威胁。
甲退，乙进！
号令响起，第一排的箭手射完一箭之后就利落的后退一步，把位置让给了身后的同伴，早已蓄势待发的弓手就这样周而复始的交替射击，相互间留下了一个补充体力的机会。
轮替射击，既确保了箭矢的密度，也保证了军卒的体力，使得他们有足够的精力持续作战。
相对于可以轮番休息的守军弓手，城下攻城的荆州军就没有这么幸运了。
今日风向偏北，更有利于守军。
箭仗风势，风给箭威，在风力的助力下，箭矢射得更远，更有力道。
城下，草草组成的弓手方阵虽然竭力反击，可是，数量、力量，攻城一方全都不占优势。
来自城头的箭雨毫不客气的射杀着城下的人马，几番箭雨过后，荆州的弓手竟然损失了一半！
廖化心痛不已，每一名弓手都是极为宝贵的力量，如今新野城尚未夺下伤亡已经如此惨重，若要夺下城池，又得付出怎样的代价？
有心召回人马，等待援军，廖化却又觉得心有不甘。
此时，廖化就像一个赌徒，为了赌赢，他不顾一切地压上了所有筹码，等到他察觉不妥，打算收手的时候，却忽然发现，自己已经骑虎难下，进退两难了。
召回弓手，意味着守军可以肆无忌惮地发挥地利优势，没了弓手的压制，城下的步卒有死无生。
就算廖化忍着骂名，下达全军收兵的命令，却也无法拯救全部人马。
战争不是儿戏，战场更不是游乐场，军卒一旦上阵，能否活下去只能听天由命。
廖化渐渐冷静下来，这时候，他忍不住有些后悔，早知道新野如此难攻，他又何必自讨苦吃？
现在倒好，城池没攻下，反倒损兵折将，这结果实在是羞煞人也。
“将军，鸣金收兵吧！”
有名裨将实在忍受不住，出言相劝。
廖化犹豫半天，不肯应答。
那裨将无奈，只得继续嚷道：“将军，若是无法退兵，还请速速下令，让弓手保持距离，切莫靠的太近”。
廖化略一琢磨便明白了其中的道理，他微微颌首，示意军卒依言照办。
分散站立，只能算是消极的防御手段，不过，除此之外，廖化无法可想。
双方的弓手相互倾泻着箭矢，在无穷无尽的箭雨中，荆州军的云梯终于搭到了城头。
廖化屏住呼吸，大胜呼喝：“传我军令，勇夺城池者，赏钱百贯！”
胆大体壮的军汉紧了紧身上的衣盔，为了赏钱，就那么义务反顾的踏上了云梯。
即便把几条云梯放到了一起，可相对于攻城的人数来说，这数量还是显得少了，几个先行的军卒刚刚侥幸的躲过了城上射来的冷箭，还没来得及欢呼，一阵沸腾的热水就兜头而来，顿时烫的人惨叫连连。
杀，杀，杀！
一名名军卒攀上城头，一名名军卒跌落城下。
荆州军伤亡的数字攀升不止，不知道过了多久，久战无功的廖化终于下达了收兵的军令。
廖化未能夺取城池，心中很是悔恨，早知道如此，何必执意强攻？
两个时辰之后，关羽来了，他带着八千人马来到了新野城下。
面对来势汹汹的青州军，刘备必须战，只要他有一点退缩的迹象，一定会北荆州抛弃。
明面上看，刘备得到了荆州大族的认可，可实际上呢？
地方豪族在荆州的势力根深蒂固，他们选择刘备，抛弃刘琮、刘琦，是因为刘备能够给他们带来胜利的希望，若是刘备也败了，这些以家族利益为先的豪族一定会转变立场。
指望地方大族与李贤死磕到底？就算蔡氏都不会如此短视。
个人的荣辱恩怨在家族的利益面前只能退避三舍。
此番，听闻援军到来的消息，萎靡不振的荆州军士气终于有所回升。
毕竟，适才攻城的动静虽然大了点，但真正死伤的人马不过一千人，就连大多数逃散的军卒也都归拢入阵。
援军抵达之后，廖化终于松了口气，他向关羽请罪。
“二将军，末将损兵折将，罪莫大焉！”
关羽虽然恼怒，却没有惩罚廖化，“念你勇气可嘉的份上，此番准你戴罪立功！”
廖化很是感激。
当日，关羽在中军大帐召集诸将，商议攻城事宜。
“我欲攻下新野，诸位有何良策？”关羽的声音冷飕飕的，让人觉得幽冷无比。
“兵法云：十则围之，五则攻之，倍则分之。如今我军数量两万上下，而城内的青州军同样有两万人，若是强行攻城，只怕力有不怠”。
关羽微微颌首，示意对方继续说下去。
“只有将青州军引诱出城，围而歼之，才可顺利攻下新野！”
廖化忍不住插了句嘴，道：“青州军狡猾无比，我曾使人刻意骂阵激将，谁曾想他们竟然不为所动，就算我使人诈败，青州军也没有追击的意图，由此可见，城中早有防备，只怕诱之不易呀。”
关羽不置可否，嘴里道：“诸位有何妙计，尽管道来，谁能将其引出城外，战后，一定不吝赏赐！”
“某有三策”一名文士伸出三根指头，闭目不言。
“洗耳恭听！”关羽微微颌首，示意对方继续。
“下策是示敌以弱，让青州军以为有机可乘，出城袭击我等；中策是骂将激将，若是关将军能够激起守军的怒火，那么青州军必会派兵出城”，谋士缓缓地睁开眼睑，明亮的眼睛直视关羽。
关羽觉得言之有物，当下显得兴趣十足，“上策呢？”
“邀天兵相助！”那人微微一笑，浑然不觉自己的话语在帐内引起了多大的轰动。
“天兵？何来天兵？”
那人继续笑道：“我只问一句，青州军据城而守，所凭者何？”
“粮草！”关羽斩钉截铁。
“然！城中粮秣极多，足够青州军所用。不过，只要我们对症下药，新野必可一战而下”
关羽没有那么乐观，他皱起眉头，道：“先生的意思是毁去粮秣？”
“不错，将军以为如何”
“你还是快些说出天兵何在吧！某已等不及了”
“天兵便是那些蛮子！”文士把手一指，目光火热。
“啊？”
关羽觉得难以置信，那些蛮子是他动用三寸不烂之舌才请来的，他们算哪门子天兵？
“先生定是在开玩笑，一群蛮子能顶什么用”
“让先生把话说完”，关羽一锤定音，他知道对方不会无的放矢。
果然，等到谋士把计策补充完整之后，大多人都惊呆了。
“原来鸟也有鸟的用处”，众人瞋目结舌。
就连入帐内一言不发的廖化都不由自主的赞叹了一句，“妙计”。
关羽兴奋地抓起一根令签，往前一掷的同时，嘴里喝道“廖化”。
“末将在”廖化一把抓起令签，双手抱拳，大声应诺。
“你即刻将蛮将请到此处，协助他们依计行事”
“喏！”
军令下达之后，城外一阵鸡飞狗跳。
半个时辰之后，关羽点齐兵马聚于新野北门之外。
此时徐盛早已经立在城头，耳中听着荆州大营中的隆隆大鼓声，视野所及，又见到荆州军的大纛轻摇，整齐的军阵各往左右闪开，露出一道可容三人通过的笔直小道。
呼啦啦，当即各有一百多名刀盾手和长枪兵冲出了行列。
张绣嘴角微晒，“来的是关羽吧”。
关羽关云长，这可是刘备帐下第一高手，张绣顿时觉得技痒难耐，有心下城厮杀，却又怕关羽不肯应战。
巨大的煎熬让张绣度日如年。
城下，为首一人头戴黄铜兜，身着明黄甲，手擎青龙偃月刀，正好整以暇的往城头打量着，在他身后则是一员四十岁上下的壮汉，这汉子单手持矛，披头散发，只在身上着了一层黑铁甲，与前者不同，这壮汉瞪向城头的目光好像快要瞪出火来。
张绣忽然暴喝出声“廖化！”
那黑甲壮汉目光也是一缩，“张绣！”
空气中似乎都可以听到噼里啪啦的雷电交鸣声。
张绣与廖化可是老对手了，廖化做黄巾的时候，张绣曾多次围剿。
张绣夺城之后，廖化又卖力攻城，只不过灰头灰脸，未能成功罢了。
眼下，仇人见面分外眼红，双方恨不得真刀真枪再战一阵。
千钧一发之际，关羽干咳一声，廖化这才有所收敛。
“新野乃荆州之地，青州军不告而取，意欲何为？”
关羽大声质问。
徐盛却也不惧，他反唇相讥：“普天之下莫非王土，大汉天子正在徐州，此番，我等正是奉诏而来，若有抗旨不遵者，杀无赦！”
关羽一阵哑然，不管怎么说，刘协毕竟是大汉天子，就算他是个傀儡，却也有个天子的名头。
奉诏出兵？就算关羽明知这份诏书的猫腻，却也无能为力。
多说无益，各显手段吧。
关羽不再多言，他收兵归返。
城头守军大为讶异，他们已经卯足了力气，谁曾想荆州军竟然退了。
关羽认输了？
并非如此，关羽的计策需要晚间才能生效，此时，时间尚早，他决意让大军休养生息，等待大战。
城中的守军虽然有些摸不着头脑却也不曾畏惧，真刀真枪的厮杀都拼下来了，难道还怕什么幺蛾子不成？
没有人意识到，倦鸟归巢的时候，捎带了一些了不得的东西。
几个时辰之后，火星，浓烟彻底散开了。
等到城中火起的时候，徐盛才意识到，自己中了关羽的毒计。
是谁放的火？
城中严防死守，按理说不会有防护死角。
是谁带的火种？
幸好，徐盛将军械粮秣分别堆放，又在物资附近准备了水缸，否则的话，只是这一夜，城中的物资便要损失殆尽。
张绣脚步匆匆而来，他手中提着一只鸟，嘴里道：“文向，你瞧瞧！”
徐盛皱起眉头，忽而，恍然大悟：“火源是这鸟带来的？”
张绣微微颌首：“不错！正是如此，我听说，城外的荆州军找来了蛮子，这些南蛮颇懂驯兽之道，城中的飞鸟身上都带了果壳，果壳中便有火源”。
“好毒的计策”
之前，曹操便使出这样一条毒计，只不过，李贤谨慎，逃过一劫。
眼下，青州军先胜了一场，精神难免有些懈怠。
谁曾想，荆州军竟然给了当头棒喝。
若非城中放火得当，守军救火得力，这一夜，说不定城中的物资要折损大半。
青州军穿山越岭而来，军械物资全靠新野来补充，若是烧了粮秣、军械，时间一久，青州军只能原道归返。
徐盛后怕不已，早知如此，今日就该冲出城去，先与关羽厮杀一阵。
现在倒好，对方不费一兵一卒便扰乱了满城军心。
更有甚者，关羽不知道使出了什么法子，一股谣言渐渐在城中传开了。
谣言说青州军灭绝人性，是十足的强盗，帮助他们，那就是助纣为虐，若不然，怎么会天降大火，焚毁一切？
百姓愚昧，自然有人深信不疑。
徐盛得知之后明白，当务之急是清除谣言，否则的话，军心涣散之下，这新野城绝难守住。
只不过，关羽会不会有连环计？
接下来，荆州军又会如何施为？（未完待续）