今天听到的所有话中, 茄子的这句对琉星的打击最大。
“……我、我现在都长得比茄子哥哥高了！”琉星憋屈又不解地反驳，“怎么可能还和六年前一样？”
“身高？”茄子偏偏头，“那种东西不重要，年龄又不是以身高来计算的。”
“可是、可是身高至少能当个参照物……”琉星说这话的时候，莫名想起了网球部的前辈们，有些心虚。
“而且对我们来说……啊, 我们是指鬼族和付丧神。”茄子挠挠头发, 笑眯眯地安慰琉星, “对我们来说, 7岁和13岁没什么差别啦。”
对于付丧神们动辄几百上千年的历史来说，琉星仅有13年的人生实在是微不足道。
琉星沉默了一会, 发现想反驳都找不到理由，只能不甘心地丢下一句话：“……茄子哥哥你这个小矮子！”
忽然被人身攻击的茄子：“……啊？”
琉星气急败坏地跑进了食堂。
阎魔大王的身高体重都异于常人, 偶尔休息日的时候阎魔大王陪着家人上街, 停下来休息会儿, 总会有人拿他当地标等同伴会合。
琉星果然一眼就从食堂用餐的众人里, 找到了穿着红色袍子的阎魔大王，急忙跑过去：“阎魔爷爷！”
阎魔大王听见呼唤，回头一看，发现是琉星，脸上的笑容不由自主变得十分慈祥：“哦呀！是琉星啊！暑假来地狱玩呀？来来来，爷爷给你好吃的，爷爷好久没看见你，可想你了, 期中考试考得怎么样啊？考得好爷爷给你奖励……”
阎魔大王把琉星抱到了自己的腿上安顿好，揉揉抱抱絮絮叨叨说了一大段话，才给了琉星说话的机会。
但琉星觉得自己并没有什么可说的。
在阎魔大王眼里，他绝对是个小孩子没跑了。
……地狱里没有一个人讲道理！
每个人都把他当做小孩子！谦让照顾，嘘寒问暖，同时态度又特别敷衍！总是不将他当做可以平等交流的对象！
琉星吸着鼻子扒饭，他的午餐是阎魔大王给他点的——儿童套餐。
琉星觉得自己快被这些人给气死了。
不过阎魔大王是琉星非常敬重的长辈，琉星不想对他发脾气，憋着委屈吃午饭，不发一言。
阎魔大王看着满脸沮丧的琉星，也很不解：“琉星这是怎么了？”
烛台切也很无奈：“从今天早上起一直是这样，和黑猫吵了一架后乱发脾气，和其他人闹别扭，又不愿意理人……到底是怎么回事？”
琉星当然也听见了这句话，“哼”了一声扭开脸，并不想回答。
而阎魔大王笑呵呵地摸摸自己的胡子，很有经验地道：\"原来如此，我懂了。”
作为一个有儿有孙的老人，阎魔大王对青少年的心理多少还是有些了解的，他感慨地道：“琉星终于也到了这个年纪啊……”
烛台切不解地问：“年纪？和年纪有什么关系吗？”
“难道不是叛逆期的缘故吗？”低沉磁性的嗓音从烛台切背后响起。
琉星被这声音吓得差点噎到自己，惊疑不定地回头看，发现那个穿着黑红色浴衣的恶鬼就在他背后两步远的地方。
他下意识地拽住了身边烛台切的衣角，瞪圆了眼睛警惕地盯着鬼灯。
鬼灯并不在意琉星防备的姿态，冲烛台切微微颔首：“许久不见，烛台切先生。”
烛台切也颔首回礼：“中午好，鬼灯先生。”
鬼灯顺势在琉星对面坐下，饶有兴致地看向对面缩着脖子吃饭的小鹌鹑：“怎么？看见长辈不打招呼吗？”
琉星被点名，瞬间僵硬了些，他放下手里的刀叉，拘谨地道：“……鬼灯先生，中午好。”
“你也好……不，你大概不太好，”鬼灯慢条斯理地切着盘子里的牛排，“听说你今天无故乱发脾气？”
鬼灯最后一个字的尾音微微上翘，带着鼻音，听得琉星越发忐忑：“没有……没有无缘无故乱发脾气……”
“哦？那就是说，你发脾气是有理由的？”鬼灯挑着琉星的语言漏洞套话，“想必是很重要的理由了。”
琉星吞了口口水：“……还、还好，不是什么……重要理由。”因为被当成小孩子而大发脾气，说出来总觉得会被这个人嘲笑。
真要说琉星有多么害怕鬼灯，倒也没有。
相处的久了，琉星很清楚鬼灯只是性格恶劣，并不是什么坏人，甚至非常容易对动物和小孩子心软。
但这并不妨碍琉星看到鬼灯就发怵。
鬼灯的表情不算丰富，大多数时候板着脸，甚至是不耐烦的，只有偶尔想要欺负人的时候，才会微微勾起嘴角。
而琉星看见的最多的，就是这种似笑非笑的表情。
果然，他听见鬼灯低沉的嗓音再次响起：“所以，你因为一个不重要的理由……和母亲吵架？还和其他人闹别扭？”
琉星：“……”他忽然觉得自己一整天都在无理取闹，徒生出一股愧疚之情。
琉星只能吭吭哧哧地给自己辩解：“其实……其实理由也很重要的，只是，只是……我说出来你会笑话我……”
“哦？”鬼灯饶有兴致地问：“说出来听听，我走远点再笑。”
琉星：“……”这个人怎么这么讨厌！
琉星瞬间被气得忘记了自己对鬼灯的忌惮：“我才不要跟你说！”
鬼灯仿佛非常遗憾似地咂咂嘴：“啧。”
琉星：“……”这个人真的很讨厌！！
“咳咳，”烛台切清清嗓子，给琉星说好话，“其实他今天还算乖巧，没闯祸。”
鬼灯闻言微微挑眉，看向琉星：“知道吗？人们对孩子的要求一向很低，只要没闯祸，哪怕和家长吵架，对人乱发脾气，也算是乖巧。”鬼灯的话意有所指，惹得琉星皱起了眉，“然而他们对大人的要求却很高，如果没有做出亮眼成绩，哪怕平时待人礼貌，吃苦耐劳——也还是平庸无能。”
鬼灯的话是对的，人们对大人的标准和对孩子的标准完全不同，这是根据年龄和经验而衍生出的评判标准，某种意义上来说，是不公平的。
但琉星不太明白鬼灯为什么要对他说这段话。
他疑惑地回望鬼灯。
鬼灯意味深长地问：“你周围的人，是以什么标准在对待你？”
琉星：“……”！！！
毫无疑问都是在以对待孩子的标准在对待他。
就连对他最为严厉的歌仙，也只要求他在课业上不能懈怠，一旦他试图帮付丧神分担些家务，歌仙就会皱着眉把他赶走——“小孩子不要操心这些杂事。”
他知道这是歌仙的关心和爱护。
但是一个有担当的，成熟的人，怎么能连自己的生活都不会打点照料？
“……孩子……”琉星瞬时心塞，推开餐盘，趴在桌面上，“他们都把我当孩子，悉心照料，极尽爱护，除了学习之外，对我没有任何要求。”
“……我很感激他们，也很开心被这样珍惜重视……可是、可是我长大了呀，我不再是以前那个什么都做不到的小孩子了！”琉星有些急切地说，“我想要帮他们分担一些工作，想要和他们一起上战场，想要当一个真正的审神者，帮上他们的忙——”
“……我已经很努力了，我努力练习剑法，向白泽师傅讨教术法，看时之政府发下来的那些复杂枯燥的文件，学着写报告，写反馈，努力变得不怕生，不怯场，交很多朋友，尽可能地和每个人都搞好关系……”琉星红着眼眶，语气干涩地问烛台切，“可为什么你们还是把我当做孩子？我什么时候才有资格和你们并肩作战？”
烛台切终于明白了琉星的小脑袋里到底都在想些什么，有些讶异，又有些无措，一时间不知道该说什么好。
琉星没得到回答，眼眶一热，他连忙伸手揉眼睛：“我不想只被你们保护……我也想保护你们……”
烛台切心疼得不行，想安慰琉星，却难得的辞穷，无从说起，最终只是道：“琉星，我很感动你的心意，可是你现在还太小了，真的不适合上战场……”即便再怎么心疼，烛台切也不打算松口让琉星去战场冒险。
不过琉星的这番话，到底还是让烛台切脑海里那个六岁的孩子，稍稍长大了些。
琉星放下揉眼睛的手，没再说话，只是满脸的委屈沮丧根本遮掩不住。
鬼灯这才慢悠悠地道：“想让他们承认你的能力，你也得做出成绩来证明自己才行。”
琉星仔细一想，觉得这句话很有道理。
用成绩来证明自己的能力，是最有效率也最直接的方法。
琉星吸吸鼻子，不耻下问：“那我……我该怎么做？怎么证明自己？”
鬼灯勾起嘴角：“我给你一个机会。”
“……机会？”琉星迟疑地问：“什么……机会？”
“为我工作。”鬼灯语气里充满了蛊惑，“我这里，是最佳的历练地点。”
琉星：“……”
也并不是所有人都把我当做孩子。琉星想。至少鬼灯是把我当玩物的。
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