“团长，表现得很抢眼嘛......”
比赛一结束，嘉尔便不知从哪儿冒出来，跑过来说道。
“嘉尔的表现团长根本没看见吧？”
嘉尔绷起脸，斜着眼观察着杰罗的反应。杰罗当然知道这个时候不能说失礼的话。
“只是不小心没看到嘉尔而已，如果看到了，我一定会给嘉尔加油的！”
“是说我太矮了所以看不见吗？！”
腹部遭到一击重击。
杰罗发现这一击多半早已蓄谋已久，否则嘉尔也不会有“终于出了口气”的表情。
不管怎么说，全员无伤晋级还是值得庆祝一下。
就着战斗后还留着鲜血热度的中央广场，龙血祭的庆典正式开始。
随在三位大长老身后，四名身着印有龙鳞条纹的鲜红长袍的小女孩，抬着一个镂空骨架制成的底座，在雄浑悠长的号角声中，一步步走上广场中央。
在那里，是被龙血战士们堆成尖塔的森白兽骨。
“那个底座是龙骨？”
杰罗向嘉尔问道。
“现在用的龙骨是师父猎到的。”嘉尔略带得意的回答。
杰罗砸了咂嘴，那个胡子拉渣的大叔除了看起来不厉害真是哪儿都厉害。
“意思是还有以前的？”杰罗又问道。
“每次猎龙后都会用龙的头骨制成底座，用来在祭典时盛装红龙之血。龙血可不是随便什么容器都能保存的。”
原来是龙的头骨，杰罗点了点头。
斩龙一族的艺术不是那么好理解就像这到处是尖刺看上去就很邪恶的骨塔一样，这个把龙的上半截脑袋倒过来当成底座，上面放着如神龛一般的方形物体，没人解释一下真看不懂是干什么的。
不过被嘉尔一说杰罗就明白了。
要是把艾娅那个变态的脑袋切开，也就是这样子吧。
怀着这样残忍的想法，杰罗观看了小女孩们用意义不明的舞蹈将龙骨神龛送入尖塔的过程。
就在杰罗开始觉得无聊的时候，兽骨堆成的尖塔仿佛得了癣症一般，红色的斑点在表面扩散，直到所有的森白被鲜红吞噬，白骨尖塔仿佛染上一层鲜血后，尖塔的顶端无声的腾起一团红色火焰。
火焰在光芒中升起，龙血战士们齐声的呼喊仿若雷声，震得洞窟内的空气整个颤动起来。
甚至连嘉尔都拍打着平坦的胸膛放声呼喊。
在被震撼的同时，杰罗再一次担心起来真的不会雪崩吧？
这之后，嘉尔向杰罗解释了，神龛中供奉的是白金龙王“依鲁西斯”。这位龙王是将巨龙时代终结，让大陆的所有生物能够共同享有天空，也因此受智慧生灵崇拜，从而获得神格的“现世神”。对于龙族而言，他是背叛族群的叛徒，但对于其他生灵，他便是慈爱的救世主。身为龙一生却都在猎杀龙，如此矛盾的存在确实可以说是斩龙一族的精神写照，而更为关键的是斩龙一族追随的最强之剑，自身便是白金龙王的后人。
这些神话传说，杰罗听得越多，越觉得复杂。他最关心的就是，一个神龛能引起如此神奇的变化，是不是可以认为这个神龛之中还留有那位“现世神”的神知。
好奇归好奇，要在有背着斩龙剑的魁梧大汉面前，跨过麻绳拉出的隔离线，进入尖塔，杰罗自问自己还没有敢这样做的魄力。
先不说这里有可以说是大陆最强剑士的雷霆之殇，就连那位在凭一己之力打败了所有奈菲跟班的异色瞳少年，杰罗都没有胜过的自信。
更何况还有那位完全把他当成敌人，单纯用眼神都快要能将他击出千疮百孔的奈菲大人这一次，表面上杰罗用一点小聪明胜过了她，但毕竟没能决出胜负，实际结果谁都无法确定。
再不想承认，杰罗也已经感觉到了危机感。
“下午我没法陪你们了。”杰罗对着身边的团员们说道，“我要去催工。”
“今天多抽点也没关系，”杰罗露出胳膊，一副决然的表情，“只要能帮上忙就行，我扛得住。”
“那我不客气了。”
向日葵找到杰罗胳膊最柔弱的部位将针头刺入，一直到杰罗头晕眼花才终于抽出。
然后一脸恶意的将针管中的血挤到废水池。
“啊，真是帮上大忙了~看到蠢货的血流走，心情舒畅多了。”
杰罗将指节捏得咯吱作响。
发现了他的表情后，向日葵高兴得头上的蝴蝶结跳动起来。
“欲速则不达的道理可是连葵都明白~亏你还长这么高的个子，里面不会什么都没装吧？”向日葵拿出装有贪灵的模具，将剩下的血液注入其中，“这家伙能吸收的只有这么多，多的也只是浪费。”
说完后，向日葵又抬起脸对杰罗吐了吐舌头。
“蠢货的血流再多也不算浪费就是了。”
这对兄妹，早晚要找个机会收拾他们。
杰罗在用魔力补充血液的同时暗自的心中起誓。
鲜红的血液刚开始还在模具的四周有一丝丝溢出，随着模具如脉搏般的震动，迅速将溢出的血液吸回。这诡异的一幕被一般人看到一定会吓得不轻，不过在杰罗看来却像是看到饲养的宠物进食一般，既安心又满足。
“就没有什么能加快进度的方法吗？明明材料都全部炼制完毕。”
“你以为最难的是炼制材料吗？”向日葵非常符合身上装扮的，像是不良少女一般斜着眼瞥着杰罗，“确实龙鳞龙角比一般材料难以精炼，但是这可下面的可是龙晶熔炉。”向日葵跺了跺脚，在地板上传回一声声声响，“这里可是整个大陆最擅长料理龙的地方。”
“所以难的是什么？”
“是塑形。”
向日葵用不耐烦的语气，耐心且详尽对杰罗进行了说明。
听完之后，杰罗只能说出两个字。
“专业！”
向日葵翻了翻白眼，偏过头后嘴边却漏出微笑。
“那当然，我可是大陆第一的铸剑师。”
杰罗这个时候才找到“催工”的正确方法，开始开通脑筋的赞扬少女。
看着戴上了护目镜的少女用水晶刻刀在模具上进行精密操作的情景，杰罗长长的舒了口气。
和那个魔鬼哥哥相比，向日葵显然要单纯得多。
虽然表现得很别扭，但杰罗的要求还是尽可能的都会满足。
通过向日葵的解释，杰罗才知道现在她正在进行怎样复杂的工作。
“灵体”是介于生命与物质之间的存在。不同于生命有着相对独立的“灵魂”，“灵体”的意志均等的存在于自身的每一寸；“灵魂”离开躯体还能保持完整，但“灵体”破碎，意识便会四分五裂。
向日葵现在在做的，便是根据“神知”中的联系，一点点的将这些破碎的“意识”拼凑完整。和拼凑肉眼可见的碎片相比，这个工作也难上数百倍。
向日葵必须感受每一块的碎片，并从其中的千万条讯息中找出它与其他碎片的联系。而能找到这个联系的前提同样是记住其他碎片之中的千万条讯息。这些讯息并非如画面或者声音能够用感觉实际感知，而是一类抽象的，混乱浑浊的抽象感受。
将不计其数的抽象感受记住，并找出它们的联系将它们拼凑完整，最后在模具之中将其重塑这便是向日葵口中的“塑形”。
毫无疑问，看似只是在一个只有半边方桌大小的模具中动作重复的操作，实际上却是普通人花费数年也难以完成的工作量，知道了这样的情况，杰罗为刚才随意开口催促的自己感到了羞耻。
“有没有什么我能帮忙的吗？”
只能在一旁干站着，杰罗浑身不自在。
“别打扰我，不要发出声音，不要出现在我面前。”
少女无感情的声音让杰罗闭上了嘴。
片刻过后。
“谢谢你昨天帮我做的圣金币，昨晚进到了关押卡罗尔的监牢。”
向日葵的动作停了下来。
杰罗知道自己彻底的打扰到少女了，但他并不想让对方继续担心下去。
担心的滋味并不好受现在的杰罗对此再清楚不过。
“卡罗尔的状况不用担心，我会把他救出来。”
声音落下后，向日葵便重新埋下头继续工作。
这家伙，明明这么在意，却没有在一开始就向自己询问结果。
其实是胆小吧？
这并不只是理解，杰罗是从她身上看到了自己。
对于薇薇安的现状，杰罗现在所知的全是推测，实际如何他一无所知。
等到能得到真相的那天，自己一定也和现在的向日葵一样，不敢主动去揭开真相。
只不过......
自己根本没有逃避的权利。
“救出卡罗尔后，我不会在这里停留。我需要他的知识，今后我们还会去更危险的地方，和更强大的敌人战斗。”
向日葵又一次停了下来，声音低沉的问：“为什么要说这个？”
“虽然我很讨厌他，但我并不讨厌葵小姐。只要我和卡罗尔这份相互利用的关系还没结束，我会尽我所能协助他......用葵小姐打造的武器。”
“这算是报答吗？”
杰罗轻声回道：“我能做的也只有这样了。”
“带我离开啊！”
向日葵突然转过脸，眼角含泪。
少女蜷缩在床头，抱腿哭泣的画面蓦然浮现杰罗眼前。
一时的强烈表情之后，少女的脸与那张泫然欲泣的脸相互重合。
“如果真的想报答的话......”
仪器运转的单调声响主宰了地下工坊的空气。
向日葵转回了头，那个瞬间杰罗看到她眼中流动着深不见底的漆黑光芒。
毫无疑问那是失望，但那却是已经变质的失望。
就像是已经认同的世界的真理，是长入了血肉成了身体密不可分的一部分。
“失望”这种说话可能对向日葵而已早已不复存在，只不过是同之前的千百次一样，“奇迹”没有出现罢了。
杰罗无缘的想起在长叶杉下，卡罗尔悠闲的靠在树下等候向日葵的场景。
【天黑就无法看到这里，所以那家伙不会等到天黑。】
“那棵长叶杉下是你与卡罗尔约好的地方？”
少女的背影仿佛比之前更加卑微。
“哥哥第一次，就是在那里找到我的。”
少女并没有回答杰罗的提问，不过也没有回答的必要了。
杰罗闭上了眼睛。
一个平常的午后，翠绿的长叶杉下，枝叶无风而动，摇曳的一束阳光刺痛了少女的眼。向日葵抬起头，炫目的阳光中，一名男子被光芒染成幻影，只有嘴角的微笑格外显眼。
至此以后，少女每日都会守在能够望见长叶杉的地方，期盼那位男子同那一束阳光一样，再次不经意的降临。
“为什么能做到这么程度？”
杰罗睁开眼睛问道。
他隐约察觉到，少女身体中与他相近的地方。
“因为哥哥是哥哥。”向日葵停顿了片刻，转回头，“葵除了哥哥什么也没有。”
那双没有波澜的暗红色眼中，杰罗清楚的看到了自己。
并不是倒映而出的景象，而是真实存在过的自己。
只为一个人而活，除此之外与世界毫无牵连。
“这不是喜欢。”
杰罗现在能毫不迷茫的说出这句话。
“这虽然是喜欢，但让你这样想的心情并不是喜欢！”
对于爱丽莎，杰罗当然能毫不犹豫的说喜欢。
但他同样喜欢优利卡，喜欢奥里莉安，喜欢薇薇安。
对爱丽莎的喜欢和她们不同，爱丽莎是他所认同的意义。他在爱丽莎身上感受到的是比喜欢更神圣，也更沉重的情感。
“这并不是不好的情感，”相反杰罗是被这份情感所救赎，才开始正视起自己身处的世界，但是，“如果只有这样，只是这样......很可怜。”
向日葵的表情一半是不解，而另一半则仿佛仰面等待阳光洒落。
“亲情、友情、爱情，喜欢有各种各样的形式。每一种都有与其他不同的独特魅力，不全部体验一遍不是很吃亏吗？”
“吃亏......”
“活得更贪心点吧，葵小姐！”杰罗迎着少女望向他的眼，放开了声音，“我也是最近才知道，被人喜欢的感觉真的很不错。所以......”
“所以？”
“所以不要只看到自己的哥哥，葵小姐可以试着去接触一下身边的其他人。”
不知想到了什么，向日葵的表情再度变得浑浊。
“我还以为你要说什么，那种无聊的事情我不可能再去做。除了哥哥，其他人都不过是渣滓而已。”
“不不不，不管怎么想，卡罗尔的作为才是渣滓吧。”听到预想之中的回答，杰罗笑着摆了摆手，“会让妹妹这样伤心的哥哥早就该千刀万剐了吧。”
水晶刻刀飞了过来，杰罗从容的偏头躲过。
“不如这样吧，”杰罗无视了少女的反应，自顾自的说道，“我会建立一个谁都不敢得罪的很厉害的势力，到时候我再把葵小姐从这里带走，带回我的势力中，给你找个真正的好男人。”
蝴蝶结仿佛在空中凝固，对着少女怔怔的表情，杰罗微微扬起嘴角。
“这样的报答总该满意了吧？”