“前面就是白夜城。城主名为尤利塞斯西鲁菲尔,是红莲城城主梅内西斯西鲁菲尔的弟弟,为王位代理的第13顺位继承者。”
听过加特尔特的介绍,杰罗能够确定,这里的城主是个不折不扣的大人物。
和人类不同,魔族的社会结构简单得多。一般魔族允许豢养奴隶,战士阶级和特殊身份者能够拥有眷属。一个地区被拥有该地区的氏族管理。氏族追随自己侍奉的王族,并从王族手中得到土地。越是强大的王族越能得到更多的氏族追随,而追随了强大的王族也意味着得到更多的土地。
王族和氏族的关系依旧和骑士与效忠的领主类似。但氏族不会长期侍奉一个王族,即便再有能力的王族也有衰弱和死去的时候,氏族和土地却会一直延续。只要氏族长判断自己的族人不应该再接受这位王族的领导,族长便会带领族人迁出王族的领地,去寻找另一个侍奉的王族。
王族的强弱和王族之间的领地变动,都是由“王位代理”判断决定。魔族的王位仍然属于已经神形俱灭的魔王,所有魔族无不坚信魔王陛下会有一天重返王座。即便最强的王族,也只是王位的代理者。并且这位代理者的位置随时都可能遭到挑战,只要是拥有魔纹的王族都有资格在“王座之间”挑战王位代理。
与此同时,王位代理的顺位变动还需要有“议会”的见证。“议会”是与王族不同的权力机构,议员的人选由地位和威望而不是血统决定。“议会”的主要职能为制定和修改法律,并监督王位代理决定继承顺位,参与裁决王族纠纷和领地变动。只论职权,“议会”和王位代理不相上下,只不过最终决策权仍是归于王位代理。
没有人类那样复杂的爵位和从属关系,职位和地位也无直接联系,所有人的效忠对象都是王族,在王族之下任何人都有竞争“议员”的权利。杰罗无法判断这种体制是否优越,至少从结果上看,上层矛盾有王位代理和“议会”共同解决,下层矛盾有王族和氏族长相互协调。对于整体魔族而言,这是能够相互制约,协同合作的权力架构。
不过,如果魔王真的回归了,毫无疑问又会变为魔王的个人集权。
鉴于魔族对魔王陛下已上升至信仰的狂热忠诚,杰罗可以毫不怀疑的作此推论。
而作为顺位13的王位代理继承者,这个叫做尤利塞斯的王族必定也是相当的实力者。而且这并不是单单指拥有的魔纹蕴含的实力。人望、名声、对领地的治理情况,都是影响继承顺位的因素。
“尤利塞斯大人并不擅长战斗,但是却有着极其特殊的能力。通过这个能力,他已经接受了30多个氏族的效忠,并掌管了东境最富有的白夜城。”
在多达200余位王族中,能靠着战斗以外的才能拥有13的顺位,这样的能力引起了杰罗相当的好奇心。然而在加特尔特说出来,他却有些许失望。
“探宝的能力”,听上去就相当不起眼的能力。并且就如字面所说,只能探明宝藏的地点,对发掘和使用没有丝毫帮助。虽然确实是找到了不少珍惜资源,带领许多氏族走向了繁荣,但也同样浪费了不少人力物力在一些不明所以的“奇物”身上。这些连尤利塞斯本人也弄不清用途的“奇物”被他大方的放在城中的“宝物馆”展示,发布了高额的赏金悬赏能够解开宝藏谜题之人。
难道就没有能力出错的可能?从加特尔特口中听说这些的时候,杰罗便有了这样的疑问。然而这个可能似乎并不存在,尤利塞斯能获得13的顺位几乎全依托于这些“奇物”。不同于其他王族,尤利塞斯几乎从不社交,也没有时间享乐,传说中他只要醒着就会呆在自己的研究所,对着自己找到的“宝藏”发呆,直到发出响亮的鼾声才被仆人再抬出来。或许只有这样的人才能破解这些“奇物”的难题。每解开一件“奇物”的用途,都能衍生出无数发明,似乎造物主正是将科技的钥匙藏进了这些“奇物”之中。尤利塞斯也因此成为了魔族有史以来最伟大的发明家。
正因如此,无论是作为城主、作为王族,还是作为魔族最伟大的发明家,这位尤利塞斯西鲁菲尔都是当之无愧的大人物。
希望不要遇到他吧。
望着从关口延伸出的长长人流,杰罗默默许愿。
听上去就是偏执狂的性格,要是碰到了一定非常麻烦。然而杰罗总觉得自己很有可能被对方主动找上。毕竟身上带着一听就很像宝物的“圣剑”。
“前面好像起了什么争执,在下去看看情况,请大人注意低调。”
相当配合的,杰罗刚许完愿,意外就发生了。
入城的关口处传来了阵阵哭嚎,听起来像是女人在哀求什么,围观的人越来越多,从杰罗的方位什么也看不见。
虽然对加特尔特这样凑热闹的心理不怎么赞同,不过干等了一上午杰罗也不是不能理解这种想要排解无聊的心情。他点了点头表示同意,然后继续装作看风景的四处眺望。
好吧,战士长当然不是去凑热闹,对于突发事件的分析能获得不少有用的情报。
杰罗也实在是太无聊了才做这样的胡思乱想。
战士长走后,一个身体就如挑衅般有规律的碰撞过来。说成碰撞或许力度过重,只是身体挨着一瞬后又主动离开,隔了片刻又靠过来。就好像蚂蚁们抬着树叶做成的冲车在不断的冲撞城门,力道虽然不大,但是格外烦人。
杰罗砸了咂嘴,看向身旁这个双眼已完全闭上,嘴却半张着,唇角口水若隐若现的人类奴隶。
站着也能睡着,这家伙是马吗?
撇了撇嘴,杰罗并没有叫醒她的打算。日夜兼程的赶路本身就无法好好休息,就连在营地的那晚杰罗也知道躺在床上的薇薇安彻夜未眠。
这家伙,大概现在正非常不安。说不定恶魔已经在她的脑袋里开始了劝诱,说不定因为主从契约对身体的控制让她失去了安全感,还说不定是从那一晚之后才真正感受到身陷深渊的危险。
真是只笨狗,有什么害怕的就像之前一样大声的喊出来啊。自己思考的话就只会越思考越不安的吧?
不如说这只笨狗真的有解决烦恼的头脑吗?
杰罗否定的摇了摇头,然后将身子朝薇薇安的方向移了移。感受到他的接近,少女像是找到了依靠的将身体的重量靠上来。前后都是排成长队的人与货物,两旁还有川流不息的魔族。蔚蓝的天空中有着一排排整齐的云丝,与之呼应的,是不远处高楼耸立,目光无法尽览的巨大都市。没有城墙,穿插在楼宇间的道路向着无数个方向延展,边缘处排列的无数工厂朝向天空吐出烟雾。蓬勃的生机在奇形怪状的房屋间流动,即便相隔甚远仍能感觉到这座魔族都市如幼兽般的生命力。但就在这喧嚣的都市面前,杰罗从靠在身边的柔软身体上感受到如云丝般的平静。
随着薇薇安匀称的呼吸,杰罗的思绪也跟着平缓下来。就是因为这家伙是个很容易被看透的笨蛋,靠在营帐的床边也未入眠那夜杰罗就已想明白。虽然和她的关系都是彼此不情愿,在迫不得已的情况下才结成的,但无论是戒指还是项圈,都代表着责任。在将她从这些身份中解脱之前,自己都必须背负上相应的责任。
所以......在听到呼吸声中夹杂的吮吸后,杰罗也只能皱着眉用袖子将少女流出的口水擦干。
不再是外人,而是......
杰罗看着斗篷的阴影下,少女纤长浓密的睫毛和娇气的鼻子。
这样看起来,确实有着和奥里莉安相似的可爱。
不过也仅限于睡着和不说话的时候。
杰罗微微翘起嘴角。
“喂喂喂,这不是人类吗?”
杰罗无意识的比较着两位少女的相似点时,薇薇安的兜帽突然被拉下。刚才还在熟睡的少女如被踩到尾巴跳了起来。
“怎、怎么了?”
脑袋上的两绰头发立马立了起来,还像是警觉的颤抖了两下。
薇薇安四处张望着。而拉掉她兜帽的魔族却露出了失望的表情。
“什么嘛,结果是兽人吗?”
对方是个脸上带着稚气的魔族。发色比起加特尔特还要明亮一些,身上的穿着也是杰罗这一路所见最华贵的样式。并不是战士的体魄,身后却跟了不少随从。
年轻魔族无趣的收回视线,打算继续前进,杰罗默不作声的挡在了他面前。
身前突然出现一个男子,身高还高过自己许多,年轻魔族慌张的后退了两步。
“干什么,想出风头?”似乎靠着这两步拉开的空余,魔族理解了杰罗的行为,在嘴边泛起讥讽,“你知道我是谁吗?”
还真是毫无新意的台词。杰罗忍不住哼笑一声。
然后一巴掌拍在他的头上。
年轻魔族显然没有反应过来,脑袋歪到一边眨了两下眼睛。
“道歉。”
杰罗没什么耐心的说道。
“你竟敢......”
看到魔族不打算说出想要的词语,杰罗又是一巴掌打过去。
似乎现在才理解发生的事情,年轻魔族捂着脑袋望着杰罗脚步向后退缩。
然而才半步双脚就被不知名的东西抓住,他惊恐的想要低下头查看,结果杰罗又是一巴掌打了过来。
“叫你道歉。”
“什么鬼东西......”
魔族尖利的声音让杰罗更不耐烦了。他身后的随从这时才想起自己的职责,有的已经准备上前,有的才刚准备喊叫出声,杰罗抬眼扫过,所有人都如冰封般不敢动弹。
“哪里来的小鬼,没有人教给你礼节吗?”
“啪”。
“我可是......”
“可是什么?我在你这个年纪比你懂礼貌多了。”
都是被别人欺负,从来不欺负别人。
“你竟敢.....”
“找不到别的话了吗?你可以继续说,教育小鬼我特有经验。”
不过比起嘉尔和凯里,这家伙应该要稍微大一点吧?
那就更应该好好教育了。
杰罗在手上又加了点力度。
“算了吧......”
响亮的拍打声过后,薇薇安拉住了他。
“我也没生气。”
杰罗看了看她的样子,确实没生气,甚至还有点高兴。
这家伙什么情况,被人欺负了还会高兴的吗?
“这小鬼可是叫你兽人哦?”
杰罗好心的提醒道,结果薇薇安反倒不明所以的看着他。
“你不是都叫我蠢狗吗?”
杰罗摇摇头,语气坚决的说道:“兽人要过份点。”
“蠢狗更过份吧?”
“兽人要过分点!”杰罗强调了一遍。
“蠢狗更过份啊!”
“兽人!”
“蠢狗!”
“兽人......”
“蠢狗!!!”
接着便是语速与音量的较量。
这个时候,加特尔特的一名眷属小心的拉了拉杰罗的斗篷。
“大人......”
对决被打断的杰罗顺着他的视线看去。
原本紧凑的队伍被无声隔开,一排笼罩在黑衣中的魔族面无表情的围成一圈。不管是自己和薇薇安,连加特尔特的几名眷属都被围在中央。
杰罗眨了眨眼,受到蠢狗的拖累,自己的警觉都差到这种地步了?
“是马克西亚......”
魔族眷属小声的说道,声音中透露着些许不安。
这个名字杰罗听说过,是加特尔特特别强调过的,入城时可能遭遇的最大障碍。“马克西亚”并非人名,而是魔王使魔的名字。传说中是一只有着蝴蝶翅膀的白色蝙蝠,拥有不被任何人察觉,能够随意出没在任何地方的能力。原本是一只喜欢恶作剧的魔兽,在魔王神形俱灭后消失无踪,现在成了魔族暗杀部队的代称。
和杰罗所知的历史不同,深渊中不只有魔族,还有大战之前便存在的其余种族,这些种族依旧占据着各自的栖息地繁衍生息,并不时与魔族爆发战争。马克西亚便是投入战争的刺客和密探。而另一方面,还有少量的马克西亚作为保镖活动在议员身边。在特殊时期,马克西亚甚至会充当城镇关口的临时守卫。
这都是因为身为马克西亚,所具有的一种特殊能力操控气息的能力。这项能力能让他们随时隐蔽自己,同样也能通过气息探查敌人身份。加特尔特让杰罗和薇薇安所穿的斗篷虽能隔绝一定的气息,不过对于稍强一些的马克西亚几乎形同虚设。
听说马克西亚的存在后,杰罗的第一反应就是被气息探查出的自己的身份,究竟是魔族还是人类?
现在似乎有揭晓答案的机会,但杰罗希望这个机会赶紧消失。
并且,这个时候他想到了另一个问题。
带着疑惑的眼光,他看向面前摔倒在地,一脸惊惧的试图用手掰开抓住脚踝的两截白骨的年轻魔族。
“难道这家伙是议员?”
回答他的,是从包围外匆忙赶回的战士长。
“尤利塞斯大人,让马克西亚退下吧,”战士长蛮横的将高大的身躯挤入包围,对着倒在地上的年轻魔族说道,“这是场误会。”