拔离速率领的金军先锋到了。
他已经探查清楚，宋军驻守在焦山，扼住了北归扬州必经的水路关口。
若不能闯过去，数万金军，以及他们的四太子江北困在江南，这个后果不堪设想。
所以尽管日已偏西，天色已晚，初至镇江的拔离速仍旧迅速对焦山发起了进攻。
拔离速心里很清楚，此战并不指望能够攻下焦山，目的只为试探宋军虚实，为四太子到来后进攻做准备。
红日偏西，江流滚滚，帆影船舷出江口，气势汹汹地直奔焦山而去。
设在焦山顶上的瞭望哨立即发现这一情况，击鼓传讯，宋军水师立即扬帆起航，戒备迎战。
徐还赶到码头时，韩世忠已经亲率楼船出江，很快便与金军战船在江面上相遇，展开战斗。
这年头战船上并无火炮，水战之时无非是射箭伤人，或是用火箭焚毁战船，抑或使用钩锁铁锚等破坏木船，使之进水下沉，或是等两船靠近，直接短兵相接。
像徐还这般将八牛弩搬上战船已经算是创新，杀伤力无疑会大大提高。但徐还发现，装备有八牛弩的战船都好端端地停在江边，并未出动。
韩世忠真是有心啊！
徐还站在江边，看到金军战船数量和规模时，便在回到这不是主力，多半是突围传讯，或是试探的先锋。
如此情况下，隐藏实力就显得十分必要。
金军此番出动的船只都比较小，在宋军水师的的艨艟巨舰面前，只能徒呼奈何。且金军并不擅长水战，只要应对得当，应该没有什么悬念。
奈何江面宽阔，双方在远处交战根本看不清楚，以至于徐还很有立即烧制玻璃，制造望远镜的心思。
随着天色渐晚，江水被夕阳映照的通红，东方的水平线上隐约已经有了暮色。但见远处的江面上突然火起，似乎有战船起火，却不知是哪一家的，不免让人忧心。
好在不久之后，夜幕完全降临之前，韩世忠率领战船得胜而归，徐还这才放下心来。
“韩兄，如何？”
韩世忠道：“金军先锋，被我击沉烧毁了两艘船，余下的逃回镇江去了。”
徐还道：“甚好，晌午时分，金军不顾天色渐晚便发起进攻，试探虚实，可见他们很着急北归。”
“没错！”韩世忠道：“不过没让他们占到便宜，不过……”
听到转折词，徐还心里咯噔一下，肃容道：“韩兄，有何不妥？”
“今日只是小股金军的试探，倒也能从容应对，稍后兀术亲率大军到来，战船必定众多，若全线出击…”
韩世忠悠悠道：“即便我们战船更大，还有八牛弩为助，怕也是苦战。若一战不能歼灭兀术，其便可退回镇江休整，尔后卷土重来。金军兵力众多，我们兵力捉襟见肘，次数多了，怕是消耗不起啊！”
这倒是个问题，韩世忠的顾虑颇有道理。
兀术号称有十万大军，虽有吹嘘，但至少有五六万，宋军加起来不过堪堪万人，兵力悬殊。说句丧气话，即便在江上全面决战，宋军纵有水战优势，拼上所有人性命，恐怕也未必能让金兵全军覆没……
韩世忠悠悠道：“再者，我见拔离速撤离，心想着若兀术渡江不得，我们又未能一战将其歼灭，金军返回暂时驻守镇江，该当如何是好？”
“这……”徐还再次为之语塞。
“兀术手握大军，镇江粮草充足，若他据城不动，我们真的要率勤王之师合围吗？”韩世忠悠悠道：“在陆地上，我们想要将数万金军围而歼之，只怕……”
韩世忠没有说下去，但徐还心里已经明白，他们的初衷是制造将金军围困滞留江南的局势，逼得兀术北归，于镇江水战决胜负。
但倘若兀术狠下心，或者迫不得已滞留镇江，暂且避而不战，无疑是个麻烦。合围镇江，在陆上与兀术决战的代价太大，绝不可能。
兀术亦可以镇江为根据，避免决战，接二连三地骚扰消耗宋军……
虽说兀术未必耐得住性子，未必敢这样做，但事无绝对，谁敢轻易笃定？
何况焦山之后，对岸的瓜州便是金军地盘，若金军南北呼应夹击，宋军的日子也不好过。
再者，让金军长期滞留，为祸江南也亦非长久之计。江南百姓已经遭遇空前浩劫，而今正怨声载道，王师已至，却不能尽快驱逐外敌，民心将会怎样？老百姓在乎的只是自身平安无事，安居乐业，并不懂什么所谓大局战略。
另外，金军若不出江南，皇帝赵构便迟迟不便回临安。时间拖得太久，那些言官文臣少不得又会进谗言，皇帝也可能心有猜忌。
时间紧迫，拖延不得。
相比之下，兀术的选择更多一点，宋军的选择余地却很小。
总而言之，多又无奈，风险难料。
徐还沉吟许久道：“所谓迟则生变，此战不可迁延，若能引得兀术主力尽出，失了镇江为屏障，将其逼入水面绝地，便可兵不血刃……”
“妙哉！”韩世忠眉头一动，兴奋道：“若能如此，简直最妙不过，只是……如何才能办到呢？”
徐还沉吟道：“首先，若能制造紧迫局势，让金军成惊弓之鸟，一心想要尽早渡江北归，便大有希望。”
“这个…”韩世忠思索道：“可以让吕相公从建康东进，造成合围镇江的假象，想必兀术也会有压力。但即便如此……”
徐还盯着一张长江水域地图瞧了一会，沉吟道：“若我军战船阻断下游，金军出了运河便只能往溯江往西北。”
韩世忠点头道：“没错，而今是夏天，吹东南风，溯江往西北没问题。”
“若我们在江面流出些许缝隙，让兀术看到可以突围渡江的希望，引出金军主力，然后…以战船横于江心，使之不得北渡，那么金贼便只有一个选择。”
“溯江往西…”韩世忠喃喃道：“建康？”
“没错，建康。”徐还手在地图上一指，沉声道：“韩兄，瞧这里！”