黄海，rì本帝国海军“扶桑”号战列舰。
“全体——立正！中将阁下进入舰桥！”随着值rì军官的一声大喊，整个舰桥里的军官和水兵全部站直了身体，用最标准的姿势立正，并举起右手向走进舰桥的舰队司令井上成美中将庄严敬礼。高崎武雄大佐，“扶桑”号战列舰的舰长，迅速穿过自己的部下，走到他的身边。
“休息得怎么样，司令官？”高崎武雄热情的问。
“糟糕透了，高崎君。”井上成美疲惫的叹了一口气。“做梦都在想着战斗的事情。”
高崎武雄笑了。“请放心吧，司令官，战斗一定会获得成功。”
“我可不像你这么有信心，高崎君。”井上成美摇摇头，走到舷窗旁边，用悲哀的目光打量着他的舰队。“一周前，帝国海军还是世界第三的强大力量，可是现在……”作为rì本海军的老将，他已经什么也说不下去了。
为了这次至关重要的登陆行动，rì本帝国海军派出了自己所有可以使用的作战舰艇——包括战列舰“山城”、“扶桑”，重巡洋舰“古鹰”、“加古”、“青叶”、“衣笠”，轻巡洋舰“最上”、“三隈”、“夕张”、“川内”、“神通”、“那珂”，以及多艘驱逐舰在内的四十四艘战舰为登陆部队护航并提供火力支援。然而，尽管看起来实力强大，但事实上，这支舰队根本只是一个看起来好看的花瓶。
“除了‘最上’号与‘三隈’号，舰队里的每一艘战舰都是十多年甚至二十多年前建造的，”井上成美叹息着，“本来已经制定了现代化改装的计划，但局势的恶化使帝国被迫终止了工作，将她们全部送上战场。”他将目光转向高崎武雄，“高崎君，你会对这样一支舰队有信心吗？”
“可是，司令官，支那海军的力量还不足以与我军对抗……”
“但我军的敌人也不是支那海军，而是支那空军！”井上成美的语气变得很沉重，提到中国空军，很自然就让他联想起了发生在长江口的战斗，“在长江口，支那空军击沉了帝国两艘战列舰、三艘航空母舰和三艘重巡洋舰。”这样的损失实在太大了，井上成美不得不停下来，深深的吸了一口气。然后他继续。“高崎君，如果舰队遇到支那空军，我想我们坚持不了多久。”
“但明天，舰队将得到三百多架战机的空中掩护……”高崎武雄激烈的反驳着，他完全不希望井上成美充满悲观情绪的论调。作为舰队的司令官，他有这样的认识实在太令人伤心了。
但他的反驳在井上成美眼里，一点价值都没有。“华北战场前期进行的空战表明，帝国的新式战斗机，无论是中岛Ki11，还是三菱A3M，都不是支那空军战斗机的对手。”他再次叹息到：“明天将会是很艰难的一天。”
高崎武雄默然的看着他，舰桥里的所有军官和水兵也都默然的看着他。现在他们有一个感觉，米内海相任命井上成美中将担任舰队司令实在是过于儿戏了。有他这样一个本来就不赞同与中国开战、又对战局持有严重悲观情绪的司令官，舰队还能剩下多少战斗力？
不过，尽管感到不满，但也没有人站出来指责井上成美的态度。在上下级等级森严、又缺乏“下克上”传统的海军，几乎谁也不敢这样做。
他们就这么保持着死一般的沉默，直到有人将它打破。
一个通信兵拿着电报冲进舰桥。“司令官，大本营命令，明rì上午七点，在塘沽至双沽一线实施登陆作战。”他将电报送到井上成美面前。
“知道了。”井上成美平静的接过电报，挥了挥手让通信兵离开。然后，他转向舰队的参谋们。“通告全舰队，一小时后启航，向目的地前进。”
他的话音刚刚落下，参谋们立刻开始了行动。
很快，海军的舰队和陆军的舰队相继启动了锅炉，然后缓缓向着航程的终点驶去。
“舰队启航了！”rì本陆军“神州丸”号陆军特殊船里，搭载的军官和士兵正在惊奇的大喊大叫。舰队启航了，而这也就意味着，他们很快就可以在中国的某处登陆——虽然还不知道具体地点，但总比继续待在这艘登陆舰上强。
所有人都在为“神州丸”上的各种问题头痛，尤其的居住问题——由于找不到足够多的船只，所有参与登陆行动的运输船都处于严重的超载状态。八千吨的“神州丸”上竟然搭载了四千名陆军官兵、十辆战车和大批补给物资，以至于原本用来存放飞机的“马栏甲板”也被当成了临时住舱。但就算是这样，也依然让军官和士兵们感到异常拥挤。
“在‘神州丸’上，不要说活动，即便是转身也会非常困难，”一个军官在他的rì记里写到，“我们不像是光荣的大rì本帝**人，更像是凄惨的逃亡难民……现在，我只想尽早离开这艘船，不管在哪里，通过哪种方式。”
每个军官和士兵的想法都与他相同，都想尽快离开狭小的陆军特殊船。当然，现在一切都变得明朗了，他们也就不用在担心恶劣的居住问题了。
但还有其他问题存在。士兵们或许不会想得太多，但军官们却对未来充满担忧。与华北的部队不同，他们都已经目睹了rì本遭受陨石雨袭击之后的惨状，而且也听说过敌人强大的军事力量和己方的连续失败——虽然高级军官们一直否认这两点，但很多人都对此深信不疑——这使得他们对战斗的结果充满各种不好的想法。
“我们的登陆作战会成功吗？”这个问题一直纠缠着登陆部队的军官们。虽然他们依然准备执行大本营的命令，但“有可能战死在战场上”的悲观情绪也同时存在于每个人的意识之中。
绝大部分军官都已经写好遗书，然后连同自己的指甲与头发一起交给“神州丸”号上的军官保存，希望他们返回rì本以后交给自己的家人。不过，“神州丸”号上的军官们自己也无法确认，在战斗结束的时候他们是否还活着——希望似乎非常渺茫。
就在这样悲观的情绪中，登陆作战的倒计时开始了。