作为一个高级克隆人指挥官，一个西斯学徒，达绮芬妮似乎有无穷无尽的jīng力，可以把绝大部分时间用在工作上，但这并不意味着她完全不需要休息，而在她休息的那段短暂时间里，西斯学徒最厌恶的就是有人打扰她。
所有人都知道她的规矩，并且严格的遵循她的规矩，即使莫非也不愿意在不恰当的时间打扰他的小徒弟，但任何事情总会出现例外，达绮芬妮的例外就是郭波。
在完全错误的时间，她的通讯器响起来，打开以后就看到了西南军政委员会主席的因为过分激动而显得有点扭曲的脸。
然后是他的同样扭曲了的声音。“达绮芬妮！”
“主席阁下？”西斯学徒用眼角的余光看了一眼她的专用计时器，“现在是凌晨4点，我不认为这是合适的通话时间。”
“抱歉，但我有很重要的事情。”
“什么事情？”
郭波的身影稍稍后退了一点，将一张报纸凑到屏幕前。“就是这个，”他指着报纸的头版说，“‘西南陆军国民jǐng卫队进军xīn jiāng’，这是什么意思？”
“意思就是，‘西南陆军国民jǐng卫队进军xīn jiāng’，我认为这是非常浅显明白的信息，主席阁下。”西斯学徒回答。
但事实上，郭波明白新闻的意思，他只是不敢相信。“我们的军队进入xīn jiāng了？”
真是不可思议，作为一个dú cái者、西南地区的最高行政长官以及名义上的军队统帅，他居然是在报纸上看到他的军队进入xīn jiāng的消息，如果让其他人知道，他们一定会笑掉每一颗牙齿。
这种情况很反常，尽管在凌晨4点看报纸同样属于极其不正常的行为……
“是的，主席阁下，我们的地面部队在1月15rì凌晨4点13分11秒跨过xīn jiāng与甘肃的边界，距离现在正好是……”达绮芬妮又看了一眼计时器，“23小时44分39秒。”
显然，她正在生气，否则绝对不会用克隆人的标准方式回答他的问题——从他们见面到现在，这是她第一次用这种方式回答他的问题——然而郭波一点也没注意这个显得有点微不足道的迹象，他的注意力都在另外一个方面。
“但我怎么没有得到任何消息……在行动开始之前？”
“进军xīn jiāng的行动计划已经在你的办公桌上放了35天，主席阁下。”她的意思是，你不知道与我没有任何关系。
“国土安全与情报委员会的报告？”他想起来了，那是一份260页的报告，所以他没有打开它。“我以为那只是普通的间谍或渗透行动报告……军事行动不是应该由参谋部负责么？”
“这次是由国土安全与情报委员会负责。”
“你应该提醒我。”郭波说。
“为什么？”
“因为，如果你通知我，我就可以策划一个非常华丽的进军行动——”
“而这正是我担心和竭力避免的问题，主席阁下，但幸运的是，你已经为我解决了这个问题。”达绮芬妮的嘴角浮现出一个冷笑，似乎对自己的闷棍非常满意：打扰她休息的主席先生的确受到了沉重打击，瞠目结舌，不知道应该说些什么。而在他想出来之前，西斯学徒已经关掉了她的通讯器。
“这真是……”郭波看着已经黑了的屏幕，想了好一会儿，然后才对自己说：“我要采取补救措施。”
他要采取补救措施，一定要。但实际上，任何补救措施都已经太晚了——胡子笑的部队已经占领哈密，前锋距离迪化只剩下500公里，在郭波能够想到什么补救办法之前，盛世才和他的军队就会成为过去式。
他没有机会补救。
他的士兵也不打算给他机会。
尽管现在还是夜晚，但攻击部队的车队仍在向前推进——速度很慢，因为不熟悉道路而且能见度太低，司机们把车速降低到了每小时10千米，但车队在前进。没有人打算停下来休息一会儿，军官们传达了少将阁下的命令，抵达迪化以后所有人都可以得到三天假期，但是现在，他们必须坚守岗位。
幸好这对于长途卡车司机来说不算什么，他们曾经违反过每一项交通规则：超载、超速、违章超车、疲劳驾驶……少将的命令只是小意思。而且每辆卡车上至少有两名士兵懂得驾驶技术，当其中一个开车的时候，另一个可以休息，并且他们总是可以睡着。
徐洪运看着倒在机枪卡车的副驾驶位置上呼呼大睡的预备役士兵——他选择搭乘机枪卡车而不是其他运输工具是因为“剃刀之刃”部队正在考虑改装一批类似机枪卡车的远程袭击车，但特种兵们显然缺乏经验，他们不得不征求预备役士兵的意见并利用这次机会亲自体验机枪卡车的各种特点——然后把头转过来看向卡车的指挥官。“有时候，我真羡慕你们，中尉。”
刘德海咧开嘴笑了。“如果你经常需要驾驶一辆超载的卡车在三天内行驶两千公里，而且还要躲避公路巡jǐng，你就不会羡慕我们了，少校。”
“听上去并不比被一架运输机丢到一千公里之外的某片原始森林里执行任务，然后再徒步跋涉五百公里搭乘返航班机更容易。”徐洪运也笑起来。“噢，对了，你有没有听说过HALO？”
“那是什么？”
“HighAltitudeLowOpening，一种最新式的跳伞方式。不幸的是，我是这种新战术的第一个体验者。”
“唔……”刘德海想了一下，“是很糟糕。”
“是非常糟糕。”徐洪运纠正他。然后少校开始转移话题——尽管没有任何禁令要求对HALO保密，但随意谈论它依旧不是很合适；而且一个预备役陆军中尉也没办法理解特种部队的最新技巧，继续说下去可能大家都会感到缺乏趣味。
他转移了话题。“国土安全部……”
徐洪运只说了五个字，然后一阵明显来自空中的、由远及近的发动机轰鸣声将他的发言打断了。再过了几秒钟，他和刘德海，以及车上的另外三名士兵看到两架小型双引擎飞机从车队头上飞了过去——只有睡觉的那名士兵没有看到。
“飞机！”一个士兵叫到。
“国土安全部的‘小伊莱克特拉’[注]巡逻机。那些人都是疯子，晚上也会飞行，而且总是保持在低空。”预备役中尉显然不太了解飞行器，也不了解国土安全部，当然他的士兵也是如此，因此徐洪运主动承担了义务解说任务。
但他的解说太简单了，预备役部队的士兵仍然不明白夜间超低空飞行的危险xìng，而且他们关注的仅仅是飞机本身。
然而问题在于，他们同样不了解飞机，因此热烈的讨论仅仅持续了一会儿，只有几分钟，所有人的目光又全部集中到徐洪运身上。
“能解释一下吗，少校？”刘德海问。
“你们想知道什么？国土安全部的航空队，他们的夜间飞行，还是飞机的型号？”徐洪运反问。所有这些问题他都可以回答，但他不想全部回答。少校不想把整个晚上都浪费在讲解国土安全部的空中单位上面，虽然从实际来说，再过三个小时天就会亮了。
但他显然打错了算盘。漫长的公路行军总会让人感到无聊，现在士兵们总算找到了一个话题，他们怎么可能放过它呢？
刘德海代表卡车上所有人提出要求：“把你知道的都告诉我们，少校。”
“有什么好处？”
“我有半箱茅台酒。”
“成交。”徐洪运并不怀疑刘德海的条件。在任何时候，只要有条件，军官和士兵总会偷偷摸摸的夹带一些私货，而且这是得到默许的行为，只要他们的举动不会影响军事行动。当然这种事情做得最多的是海军、航空兵和后勤运输部队，他们拥有更为合适的运载工具。虽然装甲兵们有时候也这么干，但也只是有时候，把装满货物的箱子绑在坦克或者装甲车外面实在太愚蠢了，如果是在实战中，那些宝贵的货物就会变成抵挡炮弹和子弹的第一道防线，当然，它们也就会变得一文不值。
不过装甲兵们的处境也比特种兵优越，他们从来找不到夹带私货的机会。
“有些时候，我真是羡慕你们，中尉。”少校再次重申他的观点，接着说：“好吧，现在把你的酒拿出来。”
“现在？”似乎不是一个合适的时间，“我们正在执行任务，少校。”
对此，少校的回答是：“是的，我们正在执行任务，但并不妨碍我们喝酒。”
“但我们没有吃的。”刘德海继续寻找理由。
“没有？中尉，我知道你的车上还有两箱牛肉罐头和一箱压缩饼干，我建议你把它们也拿出来。”当然，他早就观察到了，并且一直盘算什么时候把这些好东西弄出来，而现在，中尉主动提供了一个机会，他为什么要放过它？
现在，刘德海知道他成了待宰的羔羊，但毫无解决办法，只好将他的私货全部拿出来，而徐洪运也就开始讲他知道的那些事情了。
当人有事情做的时候，时间就会过得很快，感觉只是那么一会儿，三个小时就消失得无影无踪，太阳在地平线上慢慢的升起来，但兴致勃勃的特种部队少校却没有停止的意思。
他仍在大声的说，直到一阵枪声把他打断。
“敌袭！”
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注：“小伊莱克特拉”，即洛克希德L12小型客机