莫斯科。
人民委员会主席维亚切斯拉夫.米哈伊洛维奇.莫洛托夫的办公室在克里姆林宫人民委员会大楼二楼北翼最深处。默林.斯罗诺维奇.别尔科夫是这里的常客，无论是以苏联国家科学技术协调委员会主席、内务人民委员、军事工业委员会主席还是人民委员会副主席兼外交人民委员的身份。
此刻，他正坐在与办公桌并排的椅子上，看着人民委员会主席那颗硕大的、苏格拉底似的脑袋。
当然人民委员会主席也在看着他。
“别尔科夫同志，我们与英国人的谈判进行得怎么样了？”
他指的是苏联正在与英国进行的、关于《英苏海军协定》的谈判。别尔科夫正领导着一个特别委员会负责处理这项工作，而它进行得非常不顺利。
“海军的同志们依然拒绝接受英国人提出的条件。”
其实英国人的条件并不是那么难以接受，伦敦同意苏联在一九四三年一月一rì以前建造两艘装备十六英寸火炮、排水量不超过三万五千吨的战列舰和七艘装备七点一英寸火炮的重巡洋舰，条件就是在这段时间内莫斯科不能建造更多的同类战舰，同时也希望能将战列舰的主炮口径限制在十四英寸。
毕竟，皇家海军已经开工的两艘“国王乔治五世”级战列舰就只装备了十四英寸主炮，而且设计排水量只有三万五千吨。
但苏联海军的领导人就是不能接受伦敦的条件。
而且，除了以前那些反对理由，他们还提出了两个新的理由。
首先，受缅甸海军的“黑珍珠”级战列舰的刺激，英国人自己也正在设计装备十六英寸火炮、标准排水量四万吨的新一代“狮”级战列舰。《伦敦海军条约》的限制事实上已经不复存在。因此海军主任奥尔洛夫上将认为苏联海军既不应该也没有必要再受到类似条款的限制。
其次，英国在英缅冲突中表现出来的虚弱让红海军的将军们认为苏联根本没有必要再按照伦敦的节奏跳舞。一个显而易见的逻辑是，既然缅甸海军在已经拥有了两艘装备十六英寸火炮的战列舰以后再建造四艘新的装备十六英寸火炮的战列巡洋舰，那么为什么苏联海军就只能建造两艘？难道苏联的国际地位和国家实力还不如缅甸么？
不得不承认，这两个理由非常具有说服力。别尔科夫承认它们都很合理，但还不够合理。
如果苏联也像莫非和郭波那两个家伙那么富裕、而且也有美国一样的船舶设计和建造能力的话，他当然不会反对海军的意见——然而苏联有吗？
遗憾的是他还不能将莫非和郭波说出来，因此要反驳将军们的意见就显得非常困难。
别尔科夫很头痛。
但这仅仅还是一个开始。
“别尔科夫同志，恐怕你的工作还会变得更加艰巨。”
“为什么？”
莫洛托夫叹了一口气。“刚刚收到来自华盛顿的消息，美国人已经含蓄的表示他们将支持缅甸zhèng fǔ的造舰计划。”
这个消息并不出别尔科夫的意料。莫非和郭波当然会给他们的计划扫清障碍。只是，为了平衡缅甸海军实力增强对皇家海军带来的压力，英国zhèng fǔ一定会在英苏海军协定问题上采取更加保守的态度，但另一方面，苏联海军的将军们似乎也会在这件事情中得到一个不那么有趣的结论。
几乎可以预见，在未来的谈判中双方的矛盾将会更加严重。
“那么，莫洛托夫同志，您对此的看法是什么？”尽管人民委员会主席早已经表明了他的态度——苏联zhèng fǔ并不准备为红海军建造它希望的那些战列舰——但现在的情况却有很多的不同了。
“别尔科夫同志，尽量拖延时间吧。”
在《英苏海军协定》正式签署以前，海军就不能最终确定它准备建造的战舰的技术细节，这样战舰的设计将一直无法完成，自然也就谈不上开工建造了。
人民委员会主席的计划非常完美。
但外交人民委员的头却开始痛起来了。
但与德国人相比，别尔科夫的处境还不算太糟糕——在第三帝国，受到缅甸的海军计划刺激的并不是某位海军将领，而是纳粹党至高无上的帝国元首阿道夫.希特勒。
获得美国选择支持缅甸而不是英国的消息之后，喜欢大军舰的前陆军下士立刻做出了一个无比大胆的决定。
他要求海军造舰部门和船厂按照后备方案将建造的“沙恩霍斯特”号和“格奈森诺”号战列巡洋舰的主炮口径更换为三百八十毫米，同时命令克虏伯公司为“俾斯麦”号和“提尔皮茨”号战列舰研制新的四百零三毫米主炮。
大多数人都不喜欢这个决定，尤其是海军司令埃里希.雷德尔。在他看来，增强战舰的主炮必然会让英国感觉德国正试图挑战它的海权，而这正是他一直竭力避免的事情。而另一方面，现在更换战舰的主炮将不可避免的延长它们的工期，但海军却没有那么多时间等待了。
因此他向希特勒建议，更换主炮的计划应该在“沙恩霍斯特”级和“俾斯麦”级的后续舰上进行，但希特勒却毫不犹豫的拒绝了他的建议。
在第三帝国的元首看来，德国的战列舰至少应该比缅甸海军的战舰更强——尽管“黑珍珠”是在美国建造的——而且英国人正在设计新一代“狮”级战列舰也已经不是什么秘密，因此德国的战列舰也必须强化自己的火力。
自然，元首的命令是必须执行的，因此德国海军造舰部门、船厂和克虏伯公司的工程师们也就开始了他们痛苦的工作。
而有两点必须注意：
第一，克虏伯公司既没有设计也没有制造过四百零三毫米口径的舰炮，甚至连设计三百八十毫米口径舰炮的经验都严重不足——由于使用了只有八百千克重的轻弹，尽管纸面数据看上去还不错，但SK-C/34型主炮的威力实际却仅排在同口径火炮中的倒数第二位，仅仅超过了英国人二十年前设计的MarkⅠ型舰炮；
第二，由于排水量严重超标，“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰的干舷已经被压得很低，如果再将主炮更换为六门三百八十毫米口径火炮……“沙恩霍斯特”号和“格奈森诺”号将一举超过皇家海军的“纳尔逊”号和“罗德尼”号，成为世界上最大的两艘“浅水重炮舰”——而且比两位“海军上将”更加名副其实。
前一个问题或许还不算特别严重，但后一个却是德国海军的船舶工程师们需要认真考虑的头痛问题。如果第三帝国最新锐的两艘大型水面战舰刚刚服役就因为干舷问题消失在北海汹涌的波涛中，用不着动用盖世太保，暴怒的海军总司令阁下就会亲自把他们全部淹死。
尽管他也反对更换战舰的主炮……