花云是余杭鹰扬府郎将，余杭鹰扬府是江南唯一一座军府，体现了朝廷举关中以驭四方的战略。作为江南唯一的军府，余杭鹰扬府的规模也就稍大，介于上府与中府之间，不过鹰扬郎将的品级仍然按照中等军府来定。因为余杭鹰扬府的规模稍大，所以辖有两千名亦农亦军的府兵。但李靖并不满足于只有两千名府兵，在他的建议下，花云又召募了许多士兵，几个月之内，整个余杭鹰扬府已经发展到了五千人。
府兵制是一个很特殊的军事制度，登记在册的府兵可以得到朝廷分配的土地，还可以享有免交赋税的优待。但享受优惠的同时，除非发生战争，朝廷也不承担府兵的粮饷。因为余杭鹰扬府原本只有两千名员额，多出来的三千名士兵实际上就是花云的私兵，这些人不会拥有朝廷免费提供的土地，也无法免除赋税。
因为有了长山村和长山车马行，这三千名私兵可以很好地进行隐藏，不会为外人所知，但是这三千名士兵的粮饷就必须由花云自己来筹措。长山村有一些土地，只能勉强维持村民们的生活。开春以后，长山盐场的生产日渐正常，倒是提供了一些支持，但尚不足以养活三千人的军队。至于长山车马行才刚刚起步，随着天下大乱，生意也将越发难做。
花云能够拥有这三千名私兵，最大的助力就是秣陵谢家，而最大的麻烦同样来自秣陵谢家。
自从有了去年的刘子秋秣陵之行，谢家就一直在暗中支持长山村。谢家是江南第一望族，不仅拥有深厚的文化底蕴，更拥有雄厚的财力。在谢家的支持下，维持一支三千人的军队并不困难。但是，谢家的耳目同样众多，在长山村之前就获悉了杨广驾崩的消息，只是他们一直没有说出来，而在观望。
就在昨天晚上，谢家长公子谢志文忽然来到了余杭郡，和他一起来的还有盐官县令魏征。魏征也是通过谢家的关系才当上盐官县令的，他其实就是联系谢家和长山村的一个纽带。因为所有人都刻意隐瞒了刘子秋与高秀儿的关系，谢家并不知道长山村的幕后主事人会是一个女人。所以谢志文直接来找了花云和李靖，顺便也将魏征请了过来，在他眼里，刘子秋不在，这三个人才是真正能在长山村说得上话的。
四个人来到小书房坐定，谢志文开门见山地说道：“皇上是在班师途中驾崩的，听说随行军士阵亡者十之六七。刘子秋也在西征之列，不知道你们有没有他的消息？”
谢家之所以肯支持长山村，就是因为谢翁山父子看好刘子秋，套用一句现代的话来说，就是把他当作一支潜力股来培养。为此，谢蕴甚至不惜将最心爱的女儿许配给他。如果刘子秋在战争上丧命，谢家就没有必要再支持长山村了。在谢翁山眼里，李靖、魏征和花云都是不值一提的人物。
其实，这也是他们三个人想知道的答案。听谢志文提起，花云脱口说道：“花某也正为此事着急。”
魏征心中虽然同样焦急，但却不愿意在谢志文面前流露，呵呵笑道：“主公吉人自有天相，不会有事。”
李靖也点了点头，说道：“二弟的身手我放心。”
谢志文虽然年轻，但自幼生活在这样一个庞大的世家，察言观色的本事自然远胜于常人，早听出魏征和李靖的话都是敷衍，花云的表现才是他们内心的真实表露。谢志文呵呵一笑，不再在刘子秋的下落上纠缠，摆了摆手，说道：“既然诸位对子秋兄颇有信心，谢某也不多说了。只是谢某还听说有一件事，王家虽然破败了，但有一个子弟王薄流落在河北，趁乱拉起了一支队伍。谢王两家恩怨诸位也知道一二，恐怕王薄不肯善罢甘休。”
随着杨文驾崩的消息渐渐传开，河北、山东一带盗贼四起，就连销声匿迹许久的大次卢明月也重现踪影，这些消息李靖等人自然听说了。现在王薄也揭竿而起，谢家有所担心也是人之常情，魏征和李靖对望一眼，拱手说道：“公子放心，长山车马行会盯紧他，一有消息定来告诉公子。”
谢志文摇了摇头，说道：“家父让谢某前来，有件事要与诸位商议，希望能够在秣陵镇驻一支兵马，以备万一。”
谢家是长山村最大的金主，没有谢家的支持，花云等人不可能秘密建立起这样一支武装，谢家的要求合情合理。
李靖笑道：“这个容易，明日便调一千兵马秘密进驻秣陵镇，务必保证谢家的安全。”
谢家子弟众多，但都是读书人，能有这样一支兵马保证安全，谢志文自然心安不少。但在临别时，谢志文却又说了一番话：“北方渐乱，谢家的生意也必定要受到不小的影响，只怕今后难以给长山村更多的支持了。”
谢志文的话并不假，北方确实已经出现了动乱。除了陇西、长安、洛阳同时出现了三个皇帝以外，大大小小还冒出十多股盗贼，其中规模比较大的就有卢明月、魏小飞、王薄、徐圆朗等人。
一些地方官员也不安份起来。马邑鹰扬府郎将刘武周杀死了太守王仁恭，聚兵万余，自立为太守，颇有割据一方的意思。江都宫监王世充盘踞淮南一带，也开始招兵买马，渐显异心。
谢家有他们自己的消息来源，但谢志文只是轻飘飘地一说，并未深谈。不过，在座的都是聪明人，自然明白他的意思，这不仅给花云原本就满腹担忧的心思更平添了一丝愁云，还让花云手上那两千私兵成了烫手的山芋。如果没有谢家的财力支持，这两千人马就会粮饷不继。而这些人经过了严格的军事训练，绝对不能贸然解散。一旦解散以后，这些人会不会变成盗贼都很难说。
这便是花云最大的麻烦，他必须尽最大努力将这两千私兵保留下来，或者为他们寻找一个出路。幸好谢志文此来只是投石问路，还有回旋余地。但李靖和魏征却想得比花云更加深远，他们已经考虑要另寻财源，以减少对谢家的依赖。
……
刘子秋远在西海，道路阻塞，消息不畅，他甚至还不知道李渊已经拥立杨杲的消息。刘子秋也急切想要知道中原和江南的情况，但消息传不过来，他也无可奈何。不过，刘子秋当前最重要的任务是稳定西海的局势，他甚至下令割断了与陇西之间的联系，采取了闭关锁国的政策。
闭关锁国在中国历史进程中，绝对不能算是一个褒义词，也不是一个好的策略，但刘子秋却只能这样做。他虽然消灭了慕容伏允，但要想完全控制西海郡还有很长的路要走。这时稳定就是压倒一切的事情，必须减少外界对西海的影响。
时间就像河水，不紧不慢地流走，又源源不断地流来，转眼间又过去了二十多天。覆盖在西海荒原上的冰雪渐渐消融，青青的牧草顽强地钻出泥土，迅速给大地披上了一层绿装，放牧的季节来临了。
由于慕容伏允的败亡，西海损失了大量人口。但事物总有两面性，坏事也有好的一面，人口的损失同时也让西海原本紧张的草场变得宽裕起来，各个部落注定不会为了草场而起争执，这将是一个平静祥和的放牧季节。
西海湖上的冰层完全消融，湛蓝的湖水仿佛镶嵌在草原上一颗蓝宝石，熠熠生辉。天空也是一片蔚蓝，飘散着朵朵白云。风儿吹过，天上的云朵还不时变幻着各种形状，湖畔的碧草随风荡漾。
刘子秋带着林巧儿母子和杨倓在湖边漫步，见到如此美景，他忧虑的心情也放松下来，忍不住高声吟诵道：“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。男儿血，英雄色。为我一呼，江海回荡。山寂寂，水殇殇。纵横奔突显锋芒。”
金波此人虽然阴险狡诈，却不失才华，在家中也常常吟诗作赋。林巧儿天姿聪慧，久而久之，倒也能听出一些意味。如今听刘子秋吟出这首《敕勒歌》，不由对刘子秋刮目相看，赞叹道：“想不到大王竟是文武全力。”
刘子秋摇头笑道：“这首诗不是我作的，只是此情此景，借了别人诗来抒发一下自己的情感罢了。有朝一日，如果天下没有了纷争，我倒是真希望在这荒原上牧马放羊，逍遥一世。”
金波平时吟唱的诗句多是风花雪月，林巧儿不知道这是前人的诗句倒也情有可原。自从有了那一晚的事情，林巧儿与刘子秋之间的关系已经有了突破性的进展，尽管刘子秋申明不是自己所作，她还是倚在刘子秋怀里，柔声说道：“即使不是大王所作，从大王口中念出来，也不同凡响。”
刘子秋哈哈一笑，正待解释给她听，就见吉仁泰飞马而来，大声说道：“主公，千玉公主来了！”