见是皇帝来了,皇后便领着女儿起身上前去迎。
二公主才被皇后罚过了,这会儿正难受着呢,见着皇帝这个亲爹便跟被拐卖的孩子见着亲人似的,忙蹬着腿扑上去,欢喜的叫道:“父皇......”
皇帝弯下腰便把人抱起来,搂在了怀里,指尖轻轻的点了点她的鼻尖,道:“这是怎么了,朕的二公主怎么红鼻子了?”
二公主揉揉自个儿的小鼻子,小声哼哼道:“我,我想父皇了啊......”
皇帝这上头倒是很好哄,被女儿哄得高兴,一面逗女儿说话一面便抱着她在软榻上坐下,这才左右环视了一圈,这才道,“阿娥呢?怎地不见人影?”
许皇后眼角微挑,瞥了皇帝一眼,随口道:“你啊,再这么开口闭口便是‘阿娥’,我和二娘可是要吃醋的。”
二公主连连点头,鹦鹉学舌一般的道:“是是,要吃醋的。”
皇帝笑得仰倒,一手搂着女儿,一手揽住许皇后的肩头,把头凑到她如云的绿鬓间轻轻嗅了嗅,长眉扬起,语声里带着微妙的笑意,含笑着道:“要不......皇后让朕尝尝醋味?”
“孩子都在呢,成什么样子?!”许皇后实在拿他这无赖的模样没法子,嗔了他一眼,伸手把人推开,顺便抬声吩咐边上垂手伺候的大宫女道,“夏荷,你去看看郑姑娘那边衣服换好了没有。”
夏荷脆脆的应了一声,快步出去了。
皇帝便转头问起二公主来,问她今日进学如何、字学得如何了、午膳吃了什么等等。
二公主一五一十的应了,还一派小大人模样的点头道:“中午的驴肉很好吃,晚上再叫他们端来,也给父皇吃。”
皇帝一入殿便笑个不停,这会儿更是禁不住的笑,拍拍二公主的小脑袋,侧头与皇后道:“还是咱们家的二娘知道惦记父皇呢......”
皇后也是笑:“那肉是拿黄酒蒸的,我怕她们小人家吃多了会醉,这才不敢叫多吃。她这会儿,怕是想要打着陛下的幌子再想法子多吃点呢。”
殿中诸人正是欢声笑语,忽然听到夏荷急匆匆的脚步声。不一会儿,便见着夏荷步履匆匆的跑回来,垂手敛容,口上禀道:“陛下、娘娘,不好了。”她紧张的咽了一口唾沫,掌中已然是湿冷的汗水,只是强自镇定,轻声禀告道,“郑姑娘不见了。”
此言一出,满殿都静了一瞬,只有细细的呼吸之声。
二公主仰起头时只能看见皇帝绷紧了的下颚弧线,她不觉得眨了眨眼睛,一咕噜的从皇帝膝上跳了下来,跑到了皇后边上,小心的扯住了皇后的裙裾,颇有几分忐忑和担忧。
皇帝长眉一拧,原还有几分笑意的面上已是凝了冰霜,几乎能刮出簌簌的冰屑来。
果然,不过片刻,他便拂袖而起,眸光如刀一般刮过夏荷的面庞,彻底冷了声音:“什么叫‘不见了’?!立政殿上上下下多人,难不成看不住一个小姑娘?!”
皇帝这般的盛怒之下,有如深夜夜空中横过的雷霆闪电一般令人悚然,夏荷等人跟着心口一跳,再不敢多言。连边上伺候的人也都跟着跪了下来,乌压压的一片人,皆是惶恐不安的垂首告罪。
许皇后伸手将有些吓到了的女儿搂到怀里,跟着站起身来,温声劝了一句:“陛下,现今要紧的是阿娥。等把事情查清楚了再发落也不迟。”许皇后劝住了皇帝,很快便令人叫了窦嬷嬷上来,问道:“究竟是怎么回事?本宫令你带郑姑娘去更衣,怎地人不见了?”
窦嬷嬷原是甘露殿里跟着郑娥过来伺候的,很是见过一些场面,这会儿虽是跪在地上,面色有些惨白,但话还是说得十分有条理的:“老奴亲自替郑姑娘换了衣裳,本是要带她回来见娘娘的,才出了门便听到猫叫声。郑姑娘一听便高兴起来,一连声的问是谁养的猫,想去看看。老奴也觉得这猫来得蹊跷,便特意叫了两个宫人看着郑姑娘,亲自去看了。”
于是又把当时被窦嬷嬷所托,暂时看顾郑娥的宫人叫来问了。
那两个宫人本是偏殿边上看门的,还未曾见过帝后,如今被提了上来问话,皆是浑身颤颤,好一会儿才垂头应声道:“窦嬷嬷去了不一会儿,便来了两个宫女,说是陛下要见郑姑娘,派她们来接。”
凭空给背了个黑锅的皇帝简直气得都要炸了,咬着牙道:“她这般说,你便信了?”
那两个宫人冷汗涔涔,额头抵着地毯,声音都发颤道:“奴婢等见那两人服饰华贵,口口声声说是陛下口谕,便也不敢拦着.......”说着,便吓得连连叩头认罪。
许皇后听到这里,心里头不由得凛了凛:这幕后之人的时机可真是掐的十分准,先用猫引走识得皇帝跟前之人的窦嬷嬷,再用直接那皇帝口谕糊弄两个没见过世面的宫人。最要紧的是,当时皇后和二公主都在正殿里头休息,左右之人多在边上服侍,郑娥年纪小、更衣又不过是件小事,旁人都只当有个窦嬷嬷便可放心了,自是没几个会特别注意的。
皇帝听到这里已经气极了,直接抓了手上的茶盏砸过去,从牙关里挤出一句话:“给朕拖出去!”他咬着牙,恨声道,“也是皇后性子宽仁,纵得你们一个个都不知规矩。朕便直说了,倘郑姑娘今日出了事,你们一个个也都得不了好。”
皇帝话声刚落,立时便有人上前来把那两个宫人堵了嘴拖走。
窦嬷嬷正跪在边上,膝下乃是柔软的厚毯,可她心里却是冷得发颤。听到这里,她吓得一哆嗦,再不敢隐瞒,连忙伏地叩首,低声道:“陛下,那猫,”她吞了口唾沫,努力稳住自己的声调,斟酌着言辞,“老奴其实瞧见了那个放猫的人,是,是大公主身边伺候的刘宦官。”
听到“大公主”三字,皇帝和许皇后不觉转头对视了一眼,倘若是牵扯到大公主,那便......
皇帝微微阖了阖眼,待重又睁开眼时,眸光已如往日一般锐利。他招手把身边伺候的内侍黄顺给叫了过来,吩咐道:“你亲自去一趟,去崇文殿,把大公主叫来。”他顿了顿,想着这事还没查清楚也不好直接给女儿没脸,便加了一句,“旁人要是问起,不必多说什么,只说是朕有事要寻她来问问。”
黄顺垂头行礼,应声出去了。
许皇后轻轻的抚了抚皇帝紧绷的肩头,这才开口道:“陛下,大娘年纪尚小,必是没什么坏心的,许是被人利用了也不一定。”说着,她又十分镇定的派人出去问话,看看立政殿里是否见过两个把郑娥带走的宫人,能不能查出其他线索。
听着她有条不紊的声音,皇帝袖中那握紧了的手掌慢慢松了开来,他宽大的手掌慢慢的握紧了皇后的素手,有一下没一下的**着,不知在想些什么。
过了一会儿,皇帝抿了抿唇,薄唇的弧线凌厉的好似薄薄的刀片,淡淡的吩咐了一句:“去,把容充仪也给朕叫来。”大公主才几岁?她身边的人多是容充仪这个生母给安排的,真要有什么事,容充仪自是脱不了干系。
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花开两朵各表一枝。
因天冷的缘故,那两个宫人特意把郑娥整个裹起来,她此时正缩在在一个宫人的怀里,远远看去只能瞧见她们怀里好似抱着什么,不甚分明。
郑娥午间才吃了小半块的暖寒花酿驴蒸,虽只是过了口尝尝味道,但到底还是吃了点酒,这会儿被人抱在怀里,暖融融的,便也不觉闭了闭眼睛。等她迷迷糊糊醒过神来的时候,只觉得边上寂静的很,只剩下风声,心里不觉一突,不由得从毛皮头蓬里头钻出头。
郑娥冻玉一般细腻光洁的面颊被捂得红扑扑的,墨黑色的眼睫轻轻一扬,眼睛仍旧是黑亮的很,忽闪忽闪的。她左右顾盼了一会儿,见着两个宫人越走越偏,便脆生生的开口问道:“你们这是要去哪儿啊?甘露殿不是往这里走。”
一个在前头领路的宫人回过头来,恭敬的垂了头,并不与她对视,面上一笑,随口敷衍道:“前面不远,陛下要泛舟呢。泛舟您知道吗?是乘船在湖上晃,还能捉鱼呢。”
郑娥听到这里,乌溜溜的眼睛一转儿,眨了眨眼睛又缩了回去。过了一会儿,她小声道:“我,我要小解......”说着便蹬蹬腿,手臂亦是跟着乱舞起来,一副要哭闹的模样。
那抱着她的宫人颇觉麻烦,不由得冷了脸,想着左右没人,想着要不然直接便在这里动手算了。可另一个宫人却暗暗摇了摇头,给抱着郑娥的宫人使了个眼色:主子原安排好了,特意吩咐了是要直接把人丢到湖里淹死,如今还有一段距离,倘挣扎间留了什么痕迹或是惊动什么人,坏了主子的大事,那便不好了。
这般想着,那个宫人便弯下腰去哄郑娥:“郑姑娘你再忍一忍,等会儿到地方了,到时候再方便好不好?”
郑娥与她对视了一眼,眼睫一颤,好像忽然生气了,抽噎声似是更大了。她鼓起双颊,“哇”一声哭了出来,面颊涨的通红,一边哭一边蹬腿,踢闹不休,哭叫不止,简直让人没法子走路。
孩子的哭叫声本极具穿透力,寂静的环境中更是清楚响亮,眼下瞧着周侧无人,可真要一路哭过去,怕有什么人听到了,惹出事来......
那两个宫人对视了一眼,想着郑娥于她们而言不过是砧板上的肉,横竖都逃不了。思忖再三,她们最后还是无奈的抱着郑娥去了附近的无人看管的破旧宫殿——因着皇帝妃嫔甚少,后宫里头不少的宫殿都空了,久了也荒废了,尤其地处冷宫一带,自然更是宫殿破旧、廖无人烟。(83中文 .83.)