徐铁匠一改平日里畏缩胆小的形象，一挥手，豪气千云地说：“徐某以往行走江湖，全凭一个"义"字，从不看人脸色行事，谈不上雇用，不为钱。”
“果然够豪爽！但如今，本小姐请你重出江湖，多少给一点银子表达诚意，你又何必推辞呢？俗话说，钱到用时方恨少！”秦星怡善于拉拢收买能人异士为自己所用。
“如果大小姐所说的帮忙是看守这位小哥，以防止他逃走的话，那么抱歉了，这件事徐某不能答应。”
“为什么？”秦星怡听到徐铁匠拒绝，不但不生气，反而对他的直言不讳更增添好感，好奇地问道。
“因为，这位小哥明显处于弱势，徐某喜欢扶贫济弱，说不定哪天得了空子还要帮他逃走呢。”徐铁匠丝毫不隐瞒自己的观点。
秦星怡听徐铁匠还要出手相救，颇感意外，问道：“你与轩辕名玉非亲非故，何以认定要帮他？好吧，本小姐怎么跟你说呢？至少，轩辕名玉有杀人嫌疑，不可以轻信他！”
“并非轻信！你说他杀人，他没有承认，徐某自有主张，行走江湖多年，很多时候凭心断事，何况大小姐也说只是杀人嫌疑。”
秦星怡见徐铁匠如此肯定轩辕名玉是无辜的，自己心里暗暗吃惊，难道真的是自己冤枉他了吗？到了这个时刻，弄清真相显得极为重要，秦星怡又想起任胜镇长的催眠术来，觉得也许应该叫任镇长试试？
徐铁匠见秦星怡陷入沉思，也不打扰，站在一旁，转眼观测道轩辕名玉服了药以后昏昏欲睡，知道药力在起作用，说道：“大小姐，咱们去堂屋说话，这位小哥要睡了，睡眠有助于养伤。”
秦星怡点头，走出套间，突听大门外传来敲门声，惊觉：任府的人来得这么快？
“大小姐，有人敲门，可能是任府的人来了。”徐铁匠也如此判断。
“好，老徐，咱们出去看看。”秦星怡说着，率先走出堂屋。
徐小笛见爹爹和小星星都走出房，便趴在套间窗缝中向外偷看。只见爹爹走过去打开大门，门外一片灯火通明，十几只大红灯笼照亮大门口。
镇长任胜身披一件黑色大氅，似笑非笑地站在任府七雄的最前面，开口道：“老二，开始吧！”
任府老二点头答应，上前递给徐铁匠一张拜帖，说道：“徐爷，赶巧了，今晚我家老大和秦大小姐有点私事要办，既然秦大小姐在你这里，那就暂借贵宝地用一下，望行个方便。”
徐铁匠对任府全无好感，但是经不住任府老二说话客气，倒也不便回绝，也不知他们要做什么，只得点头同意，自己闪在门边留心察看。
秦星怡站在原地不动，蹙眉看着，不知道任镇长又要耍弄什么玄虚，自己只能兵来将挡水来土屯。
任府老二带着一名护院走到大门中间，吩咐护院道：“你听好，待会儿我说一句，你敲一下锣，配合着点。”
那命护院连忙答应：“成，二当家，咱保证配合默契。”
任府老二举起拜帖，大声说了两个字：“各位。”就听铜锣一声响，气道：“没眼力见的！还没说完，你起码要等本当家的说完一句话再敲锣！”
“是是，二当家的请讲。”护院战战兢兢，摆出一副怕被罚的样子。
任府老二白了他一眼，继续说道：“各位，今夜良辰美景，好事成双！咱们莫离镇镇长任老大要向西秦国长公主秦大小姐求婚！现在，求婚仪式现在开始！”
任府老二说毕，不见铜锣响，气炸了肺，喝道：“敲锣敲锣，找死哇你？”面对这种不得力的手下，真把任府老二气得嗓子冒烟。
“当当当”护院一心慌，提着铜锣敲个不停。
随着铜锣声，走进来十六个青衣盛装的丫鬟，发髻高耸，云靴窄袖，自动排成两队，每人手提一盏大红灯笼，站立到院子东西两侧。
随后，两名护院扛着一大卷红地毯走过来，从镇长任胜的脚下开始铺起，一直铺到了秦星怡跟前。
“献花！”任府老二喊了一句。由于锣声一直在敲，他说话的声音几乎淹没在不停敲响的锣声里。
立刻，便有八个丫鬟提着鲜花篮儿走了进来，将花篮围绕在秦星怡的四周。
“老大请！”任府老二恭敬地做了一个邀请入内的手势。
秦星怡不高兴了，任府摆出这么大的求婚排场，事先也不和自己打一声招呼，未免太仓促，可别怪自己不给面子。
镇长任胜端着架子，神气十足地走进院子，来到秦星怡面前，说道：“殿下，还是叫你秦大小姐吧？听说你天一亮就要离开，本镇长有很多话怕来不及说，所以，捡重要的事先办，显得有点草率了。”
“任镇长，你这是在半夜求婚吗？”
“大小姐英明！本镇长匆忙之下，赶来求婚。聘礼好商量，咱们可否进屋谈谈？”
秦星怡见事情闹到这般地步了，不想当众驳任胜的面子，而且自己来莫离镇的目的就是为了拉拢任镇长，此刻正好借机会仔细谈谈，说道：“也好，我们去堂屋。”
“很好，大小姐请。”任胜答应着，命院子里的其他人就地等候，跟随秦星怡进了堂屋。
徐小笛好奇极了，小星星会不会答应这门亲事呢？他躲在堂屋的套间里面，隔着门缝偷听。
秦星怡走进堂屋，请任胜坐在椅子上，说道：“任镇长，你我今日一面之缘，怎么想起提亲？不觉得这个做法有点欠妥当吗？”
任胜耸耸肩，不以为然，咧嘴说道：“大小姐，若是寻常人，也许需要三媒四聘。但是，咱们不一样，做大事的人就应该当机立断，不能婆婆妈妈，看见机会来了就要当机立断，有话直说，有事快办，天赐姻缘更是不能错过！”
“怎么叫天赐姻缘？”秦星怡觉得任镇长脸皮够厚，简直是强词夺理，婚姻大事非同儿戏，不是脑瓜一热就可以缔结姻缘的。
任胜见堂屋里只有自己和秦星怡两个人，里面的套间没有动静，便放开胆子，直接谈论起重要内容来，答道：
“大小姐，只能说你今晚来莫离镇正是时候！我是镇长，这个三不管地带是我带领任府七雄一手打拼出来的，可是，莫离镇毕竟夹在三个国家之间，而且，听说檀疆国最近准备派兵来围剿，所以，本镇长这几日正在思索，想为莫离镇寻找一个靠山。”
“任镇长是否想要投靠我们西秦国？”
“大小姐说错了！莫离镇是一个三不管地带，地理位置独特，不想归顺任何一国。但是，莫离镇可以找一个靠山国结成联盟，形成左右犄角之势，互相扶助。”
秦星怡抿嘴一笑，问道：“任镇长，既然你只是想要找一个联盟，和今夜求婚有什么关系呢？”
任胜虽然脸皮厚，提到起因多少有点难为情，说道：“因为今晚打擂的时候，他们都贪婪想娶大小姐，勾起本镇长意气不平。若论莫离镇第一好男儿，非本镇长莫属，大小姐要嫁也应该嫁本镇长。”
秦星怡见任胜如此自信，知道他说的也有道理，虽然任胜的长相不咋地，但男子汉不应讲究长相，看的是雄心魄力和取得的成就！
任胜见秦星怡思忖不答话，便用利益诱惑，说道：“如果大小姐答应这门亲事，本镇长的聘礼绝对少不了。”
秦星怡听任胜匆忙说起聘礼，也很想知道他有什么舍得拿出手的东西，笑问：
“聘礼的事不急，本小姐还没考虑好，但是呢，不妨说来听听，勾起本小姐的好奇心了。”
任胜认为女孩子们都喜欢贪财爱富，只要自己拿得出富可敌国的财产，秦大小姐也是女人，怎么可能不动心？
“大小姐，莫离镇虽小，一年下来单就比武擂台赌局的管理收入非常可观，任府的其他收入来源也数不胜数，一言难以道尽，总而言之，这些财富以后你和本镇长共享。”
任胜因为莫离镇暗中进行着一些不可告人的交易，所以含含糊糊没有说得太详细，但是，表述成这样也可窥知一斑，任镇长是一个腰缠万贯的大富豪。
秦星怡对钱财上不太留意，毕竟钱财是身外之物，而且对于花钱如流水的人来说，钱花了就没了。相比之下，秦星怡对地盘更感兴趣，问道：
“任镇长，你是否还打算拓展地盘？”
“当然，莫离镇能坚持这么多年，就在于慢慢蚕食地盘。如果，本镇长和西秦国联姻之后，能否借兵三千？那样的话，本镇长就可以对檀疆国发起进攻，夺取几个城镇。”
任胜毫无顾忌地把自己的野心暴露出来，觉得前程似锦，莫离镇的前途一派大好。他正自得意，忽听一人说道：
“小星星……不要，不要嫁给他！”
任胜吃了一惊，定睛一看，原来是堂屋套间门口处，一个遍体带伤的少年掀开门帘，身子倚在门框上，出声说道。（未完待续）