天亮之前，县衙大人付伟站在后堂窗前凝思，对于天量亮之后交换人质的事大费脑筋，找不出两全其美的办法，既能换回苏蒙王子又不显得自己失职。
一名衙役走进后堂禀告：“苏蒙王子的副将求见。”
付大人摆手请进，自己走回桌旁落座，端起一杯茶水抿了一口。
副将走入，施礼说道：“参见付大人，末将姓佘，奉苏瑾公主之命，前来参加交换人质一事，请付大人允许末将一同前往。”
付大人沉吟片刻，问道：“佘副将，你来的正是时候。关于昨晚三皇子对公主无礼之事，本官已经派出加急传书报与国王陛下知晓，如今又发生交换人质的事，若把三皇子交出去，国王陛下又传谕要人，如何是好？”
佘副将平日里跟随在苏蒙王子身边也算足智多谋的人物，但是在付大人面前就显得像一个学堂里的稚子，面对付大人提出的问题有点茫然，不知应该怎么解决，表忠心道：“付大人，末将一介武夫，凡事都听王子殿下的吩咐，如今公主派末将来县衙，末将自然是一切行动遵从大人的指令办事。”
“那就好。”付大人屈指敲击了一下桌面，对此答复还算满意，心知这次的行动瞒不住佘副将，最好和他把事情摊开在明面上，做到彼此心中有数。
佘副将站在桌旁，见付大人神情莫测，知道这里面可能暗藏玄机，走近一步，想要消除付大人的顾虑，低声禀报道：“大人有什么计谋尽管吩咐下来，末将口风严谨，知道掌握分寸。”
付伟点头，沉吟片刻，赞许地说道：“很好！若本官手下人能个个如同佘副将一样明理识大体，何愁大事不成？”
佘副将闻听夸奖，连忙将身体站得如同标杆一样直，低头答道：“大人过奖。末将必当尽心竭力做事。”
付伟坐于桌前，思忖着说道：“本官打算天亮之前就出发，趁着天色将亮没亮之际，赶紧进行交换，免得对方看出咱们掉包。”
“掉包？”佘副将不解地追问一句。
“是的！因为本官不打算将三皇子拱手交换出去，决定找一个心腹之人替代！佘副将，不知你有没有这个胆量，冒充三皇子走一趟，去把苏蒙王子交换回来？”付伟眸光如电，紧盯着佘副将的脸，观察他的反应。
佘副将吃惊不小，自己冒充三皇子能行吗？先说这长相也相差十万八千里，不由得用手摸了一把下巴，推辞道：“承蒙付大人赏识，可惜在下这张脸，哪里比得上三皇子俊俏如仙人一般的摸样？”
“额，这一点好说。就算三皇子长得美如冠玉，但是在天将亮之际，城外树林前云雾弥漫之时，一个身穿囚服、披头散发、满脸黑泥污血的人侧卧在囚车里，谁能认得分明？”付伟胸有成竹地分析道。
佘副将想一想也对，这个顾虑打消了，新的问题又提出来，问道：“可是，末将的声音馄饨不清，没有三皇子清越带有磁性的声音那么好听。”
“这个容易办！你只管装作昏迷，躺着不言不动，被担架抬着去交换现场，在你和苏蒙王子擦肩而过的时候，你跳下担架拉着苏蒙王子往回跑，惊鸿一现，谁又能料到事变俄顷？”付伟透露详情，细细地解说。
“是，末将愿意李代桃僵，只要能救回王子殿下。”佘副将没有了疑问，当即应允。
“好，此事若能办成，佘副将你立一大功，本官会奏请国王陛下恩典和赏赐与你。”付伟一听佘副将答应，立刻许下好处。
“多谢付大人成全，末将还有一事想问，不知三皇子究竟被关押在何处？若是保密不严，他的手下分出一部分人，趁着咱们出城交换人质之时，前来劫人，咱们可就前功尽弃。”
“这一点你放心。事实上，三皇子并没有被关押在县衙大牢。就连本官也不知道他究竟被送到了哪里？昨日本官虽然看了一眼苏蒙王子写的那张纸条，但是上面是暗语，没写出具体地点，本官也只能猜测一二，别人更是无从知晓。”
佘副将放心了，解除了所有后顾之忧。
商议已定，付大人吩咐几名衙役带佘副将下去更衣装扮一番。等到佘副将再走回后堂时，付大人商量一番几乎认不出来，从背影看去，细腰高挑身材，囚衣乱发，满脸烟灰，有三分以假乱真的样子。
一行人走到院子里，发现院子里已经准备好了两辆马车，一辆是预备给付大人乘坐，一辆是上面放置一个关押犯人的木笼囚车。
佘副将上了囚车，侧身躺好，有意无意地将一条胳膊横档在脸前，随即让乱发披散下来遮掩了头面，听到衙役将囚车木笼的小门“晃啷”一声锁上，一颗心便提了起来，不知道此番行动是否能顺利完成。
付大人换上便服，登上马车厢，对衙役头儿吩咐等会儿到了城门口要通知城门守卫今日关闭城门，任何人不得进出。
衙役头儿答应照办。十几个衙役骑马跟随在两辆马车前后，出了县衙，一路急行出了北城门。
当时，秦星怡和瑾儿公主正在北城门口准备出城，看见一队衙役骑马护送着两辆马车奔出城外，随后城门被关闭，等待出城的老百姓都出不去了。
“怎么会这样啊？秦侍卫，你能一个人翻墙出去吗？”瑾儿公主不知所措，焦急地问。
“恐怕不行。城墙太高，我受了伤，翻不出去，最少需要养伤两天，恢复一些元气。”秦星怡叹气答道。
“唉，那现在怎么办？”瑾儿公主也很失望，但是没有办法，出不去城门也只能作罢。
“公主，我想等他们交换人质回来，就在城门附近等候，应该不用很长时间。”秦星怡左右观看了一下，发现最靠近北城门的一条繁华大街上高挑着一个幌子，上面有一个大大的酒字。
“公主，本侍卫送你回驿站、还是咱们一起去酒楼？”秦星怡询问。
瑾儿公主没有得到切实消息不愿意回驿站，但是昨晚刚被梨花露所害，对酒这东西伤怕了，含糊地问道：“本公主不想回驿站，可是不会喝酒，那种地方也不适合咱们女子去吧？”
秦星怡看中的是那个酒楼的地理位置，有两层高，坐在上面喝酒可以把下面的一切动静看得一清二楚，包括北城门一带。
“公主你忘了，本侍卫不是女子，带一个女人上去喝酒很正常。走吧，公主不会喝酒，喝一杯热茶也好。”秦星怡说着，拉起瑾儿公主脚不沾地赶往酒楼。
二人来到酒楼下，抬头望，大门的匾额上写着《天下第一酒楼》六个大字，笔迹气势不凡，一看就知道是出自名家书法。
酒楼里面依然亮着灯。秦星怡轻轻触手一碰，店门即开，问了一声：“有人吗？”
原来酒楼十二个时辰都营业，只不过黎明时分客人寥寥无几，店小二蹲在门口打瞌睡，听见人语声急忙站起迎上前来招呼。
秦星怡拉着瑾儿公主径直走上二楼，挑了一副临窗桌子，吩咐店小二先泡一壶热茶来。
店小二答应着下楼端茶，心想：这客人奇怪，一大早起的，来酒楼却不喝酒，喝茶不会去茶馆？因为同样是一壶茶，茶馆里的价钱要比酒楼便宜很多。
店小二手脚麻利，很快端来一壶泡好的菊花冰糖茶，将茶注入茶杯里，请两位客人慢用，有事在传唤，说毕走下楼去。
“公主，喝一杯热茶，定定神吧？”秦星怡说着，端起一杯热茶递给瑾儿公主。
“谢谢你，想得周到。”瑾儿公主接过茶杯，忽听到一声低微的惨叫，吓得手一哆嗦，茶杯“哐啷”一声掉到了地上。
“秦侍卫，你听，那是什么声音呀？好可怕！”瑾儿公主知道自己此刻有点神经过敏，草木皆兵的感觉，不太自信自己的听觉。
此刻酒楼四周静悄悄的，几乎所有人都没起床，二楼也只有秦星怡和瑾儿公主坐着喝茶，所以，从酒楼后院传来的细微杂音都能传入耳内。
只不过秦星怡的注意力全部集中在北城门口，生怕错过交换完人质返回的骑兵队，虽然也听到一声细小凄惨的叫声，不想管闲事，说道：“公主别怕，没什么的，八成是哪家主子在教训下人，一家一本难念的经，咱们也管不了那么多。”
瑾儿公主惊魂未定，恰巧看见店小二听见茶杯摔碎的声音跑上楼来，便问：“小二，你刚才听到吗？好像有人惨叫了一声。”
店小二脸色慌张，连连摆手，劝道：“客官还是不要多问！那是昨天下午来的一伙人，包下了整个后院，领头的半夜喝醉了，把一个小哥绑在树上抽个不停，谁敢去管闲事？”
店小二的话引起秦星怡的关注，认为能包下天下第一酒楼整个后院的人一定不在乎银子，半夜喝醉酒抽人的家伙绝对不是善类。
秦星怡暗想：如果不是因为自己有要事在身，一定要去管一管这档子闲事！（未完待续）