朱槿闭上门，拉开窗帘，楼下是如蚁的人群。
龙灯。焰火。爆竹。黑桑树在一片璀灿中屹立。朱槿突然象被谁猛击一掌，浑身一震跌坐在床上。……朱槿时时十四岁那年父亲来梨花湾接她。当时她吓得直朝外婆怀里钻。她外婆把龙彪骂得狗血喷头，把父亲留下的钱撒得象雪花一样飞舞。
柳三棉拉着朱槿的手向龙山跑去，身后是外婆撕心裂胆般的哭嚎。从放鹤亭向山下望去，一辆乌龟似的小车爬出梨花湾。朱槿见父亲的车子走远便要下山，柳三棉说再等一会，当兵的都会杀回马枪，说不定那车子还会回来。朱槿不知道回马枪是什么，她听外婆说过水库里淹死过一个女知青，望着水库凸起的小坟丘，她心里很怕，便催柳三棉快些下山。朱槿到家后才知道外婆病倒了。她外婆一睡就是几年，最后郁郁而逝。
朱槿记得外婆临死前连骂几声父亲不得好死。秋姨哭得天昏地暗，让朱槿发誓永远恨她的父亲不和他来往。秋姨的日子很清苦，丈夫展卫成从不过问家事。秋姨知道展卫成想当官，想得发疯了。展卫成从梨花湾调回墟城后就拼命地趋炎附势，秋姨骂他有奶便是娘。后来展卫成和柳柳姘居在一起，秋姨知道后便和展卫成分手了。
秋姨唯一的儿子铁虎经常偷偷摸摸被学校开除，成了社会上的痞子。秋姨的话对铁虎是耳边风。秋姨总是向隅而泣。看着秋姨忧心刿目的样子，朱槿常想人还是不结婚的好。可她心里已经烙上一个人的印记。深深地，抹也抹不掉。
柳三棉把她整整的情愫绞得千丝万缕，魔力般地让她刻心铭骨。爱情这个东西，具有“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”那样一种顽强的力量。明知道柳三棉有过爱，可朱槿总是在绝望中迸发出希望，深深地怀恋着她和柳三棉剪烛西窗和花前月下。
有那么一天，投笔从戎的朱槿来看柳三棉，但是，她看到的是柳三棉和妻子叶月儿还有他们的孩子黑子一家人在田园里劳作，很开心，也很幸福。从那以后，朱槿再没有去过梨花湾。
朱槿发誓以后不再见柳三棉。永不。但朱槿的眼前总闪着柳三棉的影子，朱槿越想赶走他越是清楚得触手可摸。
铁虎完全不象一个不满0岁的孩子，服装店被他侍弄的象棵摇钱树。朱槿和秋姨好象是吃闲饭的一样在店里没事干。服装店一年的利润就翻了翻。秋姨从来没见过这么多钱，高兴得捻着一张百圆值人民币流泪了。铁虎俨然是一家之主。铁虎说得把服装扩大经营，雇两名待业青年，他一个人在外面跑货。秋姨说：“大权就交给你。”于是，铁虎笑了。次日，铁虎领来两个姑娘。“妈，表姐，这两位是从徐州来的。一个叫黑花，一个叫红花。”
红花和黑花都很勤快，刚来到就按铁虎的吩咐干起活来。红花第一次和朱槿说话就问她：“大姐，你老板是干啥子的？”朱槿摇了摇头。红花又说，“老板就是当家的，当家的就是你的男人。”朱槿很羞怒。红花格格地笑道：“大姐你生哪门子的气。女人跟男人睡过后是能看出来的，鼻梁上有隐隐的斑，眼神象罩上一层露水，脸色皙白泛黄，走路时脚向外甩。”朱槿打断红花的问她为什么不上学，这么小的年纪还不到十八岁吧。红花说，她和黑花都是在家里受继父的欺侮跑出来的。铁虎把她安置在店里睡。
秋姨有点不放心，让铁虎也睡在服装店的货库里。买许多稿子连她自己也都有点莫名其妙。她如临大敌般铺纸提笔，但坐半天只写一个小说名“黑桑树”。
黑桑树街的那棵大难不死的黑桑树，纷华披雅，虬枝翩翩，朱槿每次看到它时心里总是痒痒的，有一种似曾相识的激动，具体是什么她自己也说不清楚。她总觉得有好多东西方要写。但提起笔又感到象老虎吃天。天要黑了。
朱槿拉下窗帘，想洗一下身子睡觉。
红花来了。红花热辣辣地盯着朱槿，从脸到颈到胸脯到腹到腿到脚，象是想从她身上找一块对口的肉吃似的。
“你想干什么？”朱槿有点生气。红花让朱槿快些到服装店去一趟，说是那里有一桩非她去不可的大生意不可。铁虎把黑花挤在墙角，很麻利地捕捉到对方。黑花半推半就地倚睡在床上。铁虎连撕带扯地扒光黑花的衣服。黑花笑吟吟地望着铁虎，很仔细地替铁虎解开衣扣。铁虎呼呼地喘着粗气，“黑花黑花我的好乖乖好毛妞，听我的话我就请你喝咖啡，到最高级用美金的咖啡厅。”黑花笑了。
朱槿想转身走开，红花抓紧她的手，飞起一脚踢开店门。
黑花推开身上的铁虎，若无其事地整理着衣服。铁虎很狼狈地看了她一眼，点上烟猛吸一口对红花骂道：“臭婊子。”红花笑着说：“我们是臭婊子，也没想让谁给咱们发奖状。我们只想要钱。人证物证都在，官了就见官，私了就拿钱。”
“什么都不给。”铁虎怪叫一声跨向黑花甩手就是一巴掌。
黑花变魔术一样掏出一支铮亮的铁笛。“铁笛帮。”朱槿失口叫了一声。红花说：“铁虎，我们早就盯上你这块大肥肉，快掏钱。”墟城市破获铁笛帮的新闻在电视台播出过，朱槿怀疑黑花和红花是冒充诈骗钱财。朱槿示意铁虎不要掏钱。红花勾起手指吹出一阵口哨，声音刚落便从门外穿进几个红男绿女。“哥们儿，小兔跟着月亮走，你发财咱们沾光。不用怕，山不转水转，早晚都是在一块捻香的朋友，够意思的话痛快一点。”为首的一个戴着面具说话时露出满嘴假牙，唾液四溅。
朱槿催铁虎快些掏钱。铁虎的眼珠转了几转咬了下牙还是打开了钱柜。损失钱财后的铁虎一直耿耿于怀。朱槿劝他想开些，钱财都是身外之物，正说着，朱槿突然被铁虎抱住，惊恐得直喊秋姨。铁虎不太情愿地松开朱槿。以后朱槿开始有些怕铁虎，但回避不了还是要跟他接触。
那天铁虎从南方进货回来，朱槿正在店里结帐，铁虎把御货的人打发走后，便饿狼般地扑向朱槿。秋姨来了，朱槿委屈地扑在秋姨怀里失声痛哭。铁虎嗷嗷怪叫着跑出店外。就在那天晚上，铁虎在街上酗酒闹事被派出所拘留了。
秋姨被铁虎气得卧床不起，朱槿回部队的日期已经过了，就是那一次，朱槿结识了还是部队师长的龙彪。
……窗外静极了。
朱槿推开窗户，凉风袭来，有点冷。
朱槿披上军大衣。街上的行人已渐渐散去。
十五的月亮十六圆，朱槿举目望去，黑桑树上端是一个圆圆的月亮。月轮红得象血，好象刚从黑桑树的枝桠间分娩出世，薄纱一样的纤云象一根系带挂在树梢。黑桑树上未消尽的雪被月光一烘，泛出浑黄的柔光，看上去，黑桑树犹如一个低眉垂袖的娟娟静女。云天深碧湛清。宁静。超逸。幽深。庄严。此时，朱槿什么都不想考虑，什么也不愿再考虑。花之流风之韵，人之缠绵凄怨，时间与空间，现实与梦幻，一切都在倏忽迅极，飞速而逝。
武娟是在射鹿湖边找到夏星的。
夏星一副倦怠的样子，象是在床上睡了几天刚起来似的。武娟亲昵地抚弄着夏星的发丝，她劝夏星要保重身体，夏星看了一眼武娟，象是对武娟说话，又象是在喃喃自语。夏星说，她接到录取通知书时，决定和王社在黑桑树咖啡馆庆贺一番。“恭喜你，夏星。你也算墟城高等专科学校的学生了。”“谢谢。我很激动。”“是吗？”王社乜视夏星一眼。夏星忽然感到有一种莫名其妙的惆帐。“其实，我并不在乎什么文凭，就象你我并不在乎为这个国家流过血一样。我只是想证明自己并不是庸碌无为，也是为了自己活得充实。”“我知道。”王社很漠然地说，“过去的已经永远属于死神。”“射鹿湖聚会那天你该去，是为罗兰送行。你不去缺少大丈夫风度，人家说你小家子气。”“我用不着你们指手划脚。”“对不起。开学后我们还是要把报刊号争取过来。”夏星说着很动情地用脚碰一下王社，“你好象没听我说话，在想什么呢？”王社不语，他的情绪很坏，眉宇间总是笼罩着饱经苍桑的冷漠和恃才傲物的高傲。夏星有些扫兴，她提到罗兰时王社就大发雷霆，说到武娟时他就会骂她是小太子党，恰在这时，那个叫柳大春的秃头老者又醉眼朦胧地走过来邀请夏星跳舞，王社怒不可遏地吼道：“老秃驴，我见过你，别在这儿自讨没趣。”然后，王社把一只酒杯举到柳大春色迷迷的眼前“啪”地一声捏碎了。柳大春羞怒地说：“我姓柳，这市面上没有不知道我柳大春柳大爷的。市委办公室的主任是我兄弟，我还有个兄弟是我们家虎山镇梨花湾的村主任，他可是有名的乡镇企业家。我的两个妹子一个是城南虎山镇里的团支书，一个在省城。我本家的侄子在美国，小子，我还有个侄子你不会不知道，说出来能吓你小子尿一裤子，他就是咱们市有名的小柳飞刀……”王社几乎是咆哮着叫到：“你他妈的什么玩意儿，见着我就会吹这些老一套的牛B，快给我滚！”“走吧。”夏星拉着王社怏怏地走出咖啡馆，“王社，你的手指破了，到我那找点药包一下。”“夏星，不知为什么，我总感觉到自己快要和这个世界告别了。”“别瞎说。你总是这样喜怒无常，挺让人担心的。”“真的，死亡的阴影早已罩在我的头上。我只是在希望的旋涡里挣扎。徒劳地挣扎着。每当我孤灯清影的时候，望着台灯座上的子弹头，世间的一切便都淡薄起来。生生死死荣荣辱辱恩恩怨怨，一切的一切都似一缕青烟，轻轻地升腾，又慢慢地消散。寂寞的心田，只剩下徒劳的伤感。我曾发誓要成为对社会对人类有用的人，并把自己的碌碌无为当作最大的耻辱，还写了“雪耻”两个字贴在床上。可结果呢？……男人女人好人坏人小人伟人太阳下的月亮，月亮下的太阳，你为我转，我为你转，你拉着我的手，我的手被你拉，老鼠蝙蝠蜥蜴乌龟王八蛋。”“你在说些什么？”“不知道。”“王社，我不希望你这样。你要看到你已经取得的非凡成绩。也许人生是惨淡的，但我们没有任何理由退却。”“是吗？”王社又现出那副看破世尘的冷漠，一丝淡淡的哀愁袭上夏星的心头。（未完待续）