“我知道你的，这样说，我倒是真的想起来你我以前还是在一起坐过的。”柳三棉理一下头发，他在心里对这些县太爷是反感的。当年自己落拓时，没有哪个县长大人认得他柳三棉的。
“咱们省的村民第六届换届选举马上就要开始，接着就是乡镇，市，两会召开，咱们需要象白副县长这样的朋友。”展毅哪些直言不讳，可见他与白副县长的关系非同一般。柳三棉还想说什么，展毅冲他挤一下眼说，“三棉，今晚没有别人，这么晚了，把你请来，就是兄弟仨说说话，说一些心里话。”
“嗯，展兄，你我兄弟多年，今晚怎么客套起来了。”柳三棉看一眼白副县长说，“白县长，有什么事需要我帮忙的，你尽管吩咐。”
“柳秘书长，这话从何说起呢。今晚，你我都是有些酒意的，看你是个性情中人，我也就不必遮遮掩掩了。”白副县长瞄一眼展毅说，“你我展毅兄弟的关系我是知道的，这么多年你我没有成为朋友，并不代表你我以后不能成为朋友。有些话，我确实是已经说过了，不过，展毅兄弟会告诉你的。这样吧，你们先玩，我还要赶回县城呢。”
望着白副县长开门离去的背影，柳三棉有些莫名其妙。
“这样吧，三棉，这里新来几个外国妞，咱们先叫上来，边玩边谈吧。”展毅坏坏地笑到，“纯外国妞，咱们谈啥子，她们是听不懂的。”
不多时，进来两个洋妞，一黑一白，娇艳婀娜。面对从未领略的激情，柳三棉眼神里渐渐有了柔情。白女孩子的头发已经被我弄乱了，她轻轻的将柳三棉拥入了她的怀里。柳三棉的身体淹没在她温暖的怀抱里，她的长长的头发在柳三棉的身后包围了他的身体。
展毅在柳三棉激情渐起的时候，说出他和白副县长的合作计划。面对竞争改选，拉选票是一种必要的手段。但白副县长帮柳三棉拉选票是有条件的，就是柳三棉以后当上副市长，要把白县长调入城城市内并委以重任。
柳三棉那把刚刚燃烧的激情之火陡然遇冰，他想，如果我们生活在一个充满痛苦的时期，那么这既不是我们的过错，也不是我们的功劳。夏多勃里昂、奥拉都尔、柳树林大街、达豪、奥斯维辛都向我们说明，邪恶并不是一种现象，知道它的原因并不能消灭他；邪恶与善良相对并不像混乱的观念与清晰的观念的对立一样；也不是可能被治愈的情感、可能被克服的恐惧、可能被原谅的一时过失以及可能被开导的无知所造成的后果；邪恶是不能被转译，被召回，被减少或与理想主义的人道主义掺和在一起的，就像莱布尼兹所描写的阴影一样，有它才能有白昼的耀眼光芒。也许将来有一天，幸福的时代到来时，人们回首往事，就会看到在这痛苦和屈辱中，有一条通向和平的路。
但是，我们并不是站在已经铸就的历史一边。柳三棉觉得处于这样一种状况中，简直是苟延残喘，度日如年：邪恶是无可救赎的。
春耕在即，墟城一直滴雨未下。
经过一个月的准备，梨花湾打井开始了，开工那天，柳三棉和镇干部赶到梨花湾时，王社和扬眉带领乡亲们已经先期挖了十米深，有人向井下喊话，然后把井下的人拉了上来，原来在井下的人竟是李正东，他一脸土，一身泥。
李正东是个瘸子，但村子只有他熟悉井下作业，只有他亲自下井去挖土，可见村民盼水之心多么迫切。
柳三棉感动得眼睛有些酸涩，他把外衣一脱说：“乡亲们，当年我是干过这话的，我要下井。”王社听柳三棉这么一说，也脱掉外衣随柳三棉下井了。然后镇干部郭瑜和陈小强，人大主任薛文秀，几个副镇长和个副书记轮流下井，一直挖到十二点钟。
柳茹见乡干部们一个个都成了土地爷就捂着嘴笑了，其实她自己也不比别人强，嫩白的脸蛋上沾满了泥土。由柳三棉的主持下，在梨花湾头举行了简短的开工仪式，梨花湾的打井工程正式启动。清明节前夕，梨花湾的井用人工已经挖了五十米深，这其中柳三棉给他们弄来了炸药，还跑到市里通过关系借来了大型鼓风机和皮管子，市电业局的局长高大同听说梨花湾吃水困难的事，免费给梨花湾装了一台变压器，又架设了高压线路。也就在打井队进驻梨花湾那天，井下塌方了。
李正东的尸体从井下弄上来的时候，全村人没有掉泪，而是齐刷刷地跪下高喊：“感谢李正东。”
柳三棉感动得掉泪了，“乡亲们，李正东精神可嘉，我要感谢他。你们放心，有党和政府的支持，我相信梨花湾一定会战胜大旱的。”
柳茹说，三棉，你这样做，我真的很感激。你这样支持我的工作，我这个镇长就好当了。在此后的日子里，柳三棉与柳茹始终只保持着一种超越亲情的关系，他们都不是糊涂人，知道中国人对男女关系的事情特别敏感，没有的事人们也会把它说得绘声绘色，添枝加叶。俗话说男人怕嘴巴松，女人怕裤带松；男人怕偷懒吃嘴，女人怕夹不紧大腿。柳三棉知道一个男人如果不能在财色上把好关，就别想高升。即使高升了，还会摔下来，甚至摔得粉身碎骨，身败名裂。在这方面，中国的无数贪官就是明证。一个女人，如果不能在男女问题上系紧裤子，夹紧屁股，就会被人视为破鞋或贱货。哪怕平生只有过一次，也会落下一世脏名，永远也挺不直腰杆，洗不净身子。
当初柳三棉的老婆生气回四川老家，就与柳茹和柳三棉走得太近与关，这一点，柳茹是心知肚明的。因此，柳茹再没有去主动接近柳三棉，仅仅保持着良好的上下级关系，两个人爱得很苦爱得很累。柳三棉在恋情上是有深刻教训的。当年追求夏星的事曾闹得沸沸扬扬，为此还影响了夏星的婚嫁。
至今，柳三棉一直以为夏星西行是与他有关的。
柳茹也是个明白人。由于柳三棉的推荐，她才被组织部门提拔虎山镇镇长，她很感激柳三棉，也更爱他。只是柳三棉是她的侄子，这一点也是令柳茹十分苦恼的。
成为虎山镇令人尊敬的镇长，柳茹也很珍惜自己的前程和声誉，见到柳三棉就尽量克制自己的感情，把全部精力用在工作上。再说，柳三棉面临副市长人选的机会，是一个很有前途的人，她决不会因爱而毁了柳三棉。
柳三棉的办公室远远地对着柳茹住室的门，每天晚上两个人都会相互看一看对方的门，只要见到对方屋里亮着灯，心里就踏实，就能睡着觉，否则就睡不着。睡不着只有爬起来打个电话问一下情况，然后才安心入睡。彼此只要见到对方就有一种团聚的感觉，但在公共场合从来不多说话，不多接触。因此截至目前，虎山镇还没有人说柳三棉和柳茹的闲话。过去柳茹有时还给柳三棉洗洗衣服，现在连衣服也不敢洗了。她从来不单独到柳三棉的办公室里去，两个人都在控制着彼此的感情。有时甚至觉得是一种没有时间感的折磨，但为了彼此的事业和声誉，也只好在这种看不到希望的折磨中苦度岁月，苦苦等待。时间长了，这种控制力更大了，彼此之间似乎一直是同事，一直是相处很好的战友，把爱已经深深地埋藏在心底，甚至快要枯萎了。靠山吃果，靠水吃鱼。宣传部要说是个清水衙门，但苗社长却很会敛财。订报的回扣，宣传费的油水他吃了不少。有些时候还打着宣传的幌子伸手向下边的单位要钱，车换了新的，办公室也重新装修了一遍。和秀丽的关系失和以后，听说还养了个小情人。不过，苗社长也算是个文人，为写文章把两只眼睛累得高度近视，背还有点驼，他只管写文章并没有捞到任何好处，有时因为写了点揭露性的文章还得罪了不少人。
白副县长一些受贿的事被揭露之后，通过展毅的努力，准备组织人去作正面报道，这样被揭露的白副县长除感激展毅之外，还会很慷慨地出一笔宣传费给苗社长的。
展毅和苗社长这样的合作以前是有过的，后来双簧戏演得多了，人们终于明白成也萧何，败也萧何的原因。白副县长想为柳三棉竞选副市长造势，当然少不了一些开销。
柳三棉把当年和展毅一块搞宣传的文章整理一番，准备出一个文集。
这事交给白副县长去办，稿费归白副县长，当然，事前开销也是白副县长的。
不过，稿件很快退回来了，上写，柳先生：来稿本社认真审阅，经研究不拟采用。由于诸多原因，一般不予退稿，您如果需要退还稿件，请寄邮费10元。本社从发信之日起等候一个月时间，若到时不见回音，我们将对稿件进行处理。非常感谢您对我社出版事业的关心与支持！白副县长不懂文墨，竟恬不知耻地到处炫耀这封退稿信，说出版社非常感谢他对出版事业的关心和支持。当初，白副县长是从一个乡长升上来的，升任是上届副县长换届时的事，当时县副县长定了三个候选人，白副县长当时所在的地方是一个最穷的一个乡。而另外两个副县长候选人一个是农牧局的局长，这几年弄了不少扶贫款，自己也富起来了。一个是中医院的院长，女的，又是非党员，据说还是市里某个高官的*，上边又规定班子里边要有个女的，因此女院长凭着女性的优势入选，而农牧局的局长有钱，用金钱收买了许多代表，也选上了，只有白副县长当时又没钱，也不是女的，便做了差额选举的牺牲品。当时一些想升官没钱跑关系办不成，有时候送了冤枉钱却没办成事。白副县长个头小，身体瘦，别看平时闷着头不多说话，却很有官架子，是个浓缩的精品；他很会敛财，别人说他浑身是嘴，能把死人说成活人；个子小，心却大，拿着公家的钱到处瞎跑瞎吹，酒没有卖出去，钱却挥霍了不少。苗社长平时也就爱宣传有钱的单位和私营企业，没钱的地方他根本就不肯答理。这一点，自从白副县长和展毅交上朋友以后，他是一清二楚的。
当时，白副县长在展毅的扶持下，弄了一稿题为《穷镇子的经济振兴说明了什么》的文章，在墟城市报的头版二条刊出，其中提到了市长边关的关心支持，提到了许传生和赵后礼的开拓进取精神，肯定了市委市政府打破传统农业结构的新思路。没想到白副县长当时耍泼皮这一招还挺灵验，他最终打败了那两个竞争对手成为副县长。白副县长自身提干的事实又一次使他明白了一个道理：仅凭学历和工作成绩以及泛泛的同事关系是不行的，提升官职也是一个复杂的系统工程，而且这个系统工程是掌权的高官们*纵着的，不像他想像的那么简单。
现在，面对下面一个重要推手，来支持柳三棉打败赵后礼，成为墟城的副市长，白副县长觉得写一些歌功颂德的马屁文章，是远远不够的。况且，这一招，现在赵后礼已经用上了。（未完待续）