积善坊临淄郡王宅，大门紧闭。李隆基反锁了书房门，一个人吃闷茶。茶汤咸，茶团皱巴巴地蜷着沉在碗底，四五攒白沫飘于茶汤上，像回纥人，居高临下，嘲笑他皱巴巴的心。
压下无名火，一口气把茶水吞尽，他开锁摔门，脚不沾地从竹林奔到邻家。兄弟齐心，其力断金。还有四位王兄王弟的侍卫可以借，李隆基要纠集五王宅之力再发起一次劫持。
失败了两次，不信会在一帮回纥人手中失败第三次！
借侍卫很顺利，隆基宅的后院顷刻聚齐了两百余名侍卫。他这次吸取自家侍卫劫持失败的经验教训，不再搞轮流骚扰战术，直接将这两百人编在一起，指明回纥营地所在位置，打算以四倍于回纥亲卫的力量，明着聚众抢。
“你们统一易装，分批从后门出去，刀枪也不要带惯用的，直接去铺子买。待出城聚齐后，以黑布蒙面。速战速决，勿伤都督之子，只要劫回这个姑娘，本王自有重赏。”李隆基悬起一幅石榴画像，向他们布置任务。
“三王，这不是上次通缉的那个逃婢么？难道她回纥细作？”有位常在城里办事的护院眼尖，一下子认出石榴。其他人纷纷点头。
李隆基清了清嗓子，止住他们的议论：“总之，要活的，务必要抓回来。”
“得令！”他们个个摩拳擦掌，如果真是细作，抓到此婢就是立下了军功。
四个打一个，这次总不会再失手了。李隆基安心地舒展眉头，到寝室搬出积蓄，快速计算着该如何补偿那些受伤的侍卫，还得拨出一笔赏金预备着待会儿发辛苦钱。
“石榴，你还没进门，却快花光我的金子了。这笔帐要利滚利……”他数出五袋金豆子，顿觉囊中羞涩。看来今年秋天要早早去收田产上来充实小金库。
往年时不时有皇奶奶的赏赐，不觉得花销大。如今皇奶奶只爱赏赐和尚，无疑使他少了一大笔金子来源。李隆基暗暗决定，等石榴一回来就把帐簿交给她去打理。“敛财如伊，定能掌好账簿。”锁上钱箱，开始等候捷报传来。
盯着漏更，戌时。这会儿他们应该到了，赶在晚饭的时辰去劫营，天助我也。
戌时三刻，守门的来禀：“郡王，城外递过来的包裹。”李隆基忙打开，里面是他给侍卫头目的洛阳图。距回纥营地所在位置一掌远的林地染了小片血痕。
怎么可能！四打一，竟然败了！一群没用的废物！
临淄郡王翻过地图，背面是侍卫的标记无疑。他攥拳将金银包好，递给守门人，指着染了血的地方说：“侍卫暂藏于此处。你骑马出城，带上伤药和大夫，令他们分批撤回来。”
李隆基又把自己关进书房。
窦氏因晚饭时没见到儿子，问过他的几个媵妾，才知道儿子在书房，拒了送去的晚饭。窦氏可不允许这种情况发生，搁下碗筷，亲自去叫儿子出来吃饭。
“隆基。”窦氏扣门，里面没动静。“开门，连母亲也不见吗？”
门拴磕哒一声落下去了。窦氏推门进去，指着地上横七竖八的书籍问：“母亲教导你要制怒，你就是这样制怒的？不管发生了什么事，先去吃饭，饭后再说。”
窦氏随手将书捡起来放回案上去，见到案上搁着的石榴画像，她便拿起来仔细端详一番，确实是石榴。因指画笑道：“谁画的？石榴人不错，我正要跟你商量这个司膳坊宫人的事。待迎娶了王妃，就纳石榴为儒人吧。有她在洛阳，母亲居于长安深宫也不用担心你的饮食起居了。”
见儿子皱眉不语，窦氏放下画像说：“你不愿也无妨，留她在长安还能陪着我解解闷。走，吃饭去，下个月就要结青庐娶妃子了，多多调养身体才好。”
“母亲，孩儿愿意，可是她今天被赐给回纥。孩儿只晚了一步。”
窦氏瞧着他的样子，再看看一地狼藉，心里已明白大半，想到晚饭前院中一片喧嚣，忙拉过儿子责问：“隆基，你派人去滋事了？一个宫人，不值得。”
“不是滋事，是救人。”他不肯动摇这个事的性质问题。
“比你父亲强……随母亲来，为你卜一卦。”听到“救”字，窦氏彻底站在了儿子这边。李旦不肯救她，致使她有家归不得，有子近不得，深宫青灯，何其怨也。
净手，焚香，卜卦。卦数为九。
“九者，阳之极数，数极则反，故为变。”窦氏收起卦筹，慎重地警告儿子：“隆基，你为阳，石榴为阴，这卦象是阳盛，该你去救她。但只可以试九次，如果失败，不准继续，唯有各安天命。否则恐生数极之变相。”
李隆基显然对母亲这种半路出家的占卜招数不太相信，反驳道：“母亲，您上次算卦时说孩儿今天有财运，可孩儿今天不但一文未得，反倒赔了许多钱财进去，根本不准……”
“那再算一次。”窦氏本着“多卜几次总有准的一回”的精神，凝神念念有词。
卦数仍为九。
这次李隆基信了。母子二人推心置腹，在烛下密谋不到片刻，窦氏就替他做出第四次营救石榴的安排。侍卫虽折损，尚有十余人可用，欲以一敌五，必须出奇制胜。
巧妇难为无米之炊，将军难打无兵之仗。没了虎符，她仍是武后选中的窦氏，那个有资格充当相王左膀右臂的窦氏。
“它山之石，可以攻玉。母亲此法唤作——马踏连营。”窦氏很沉着地向儿子展示她和刘氏为丈夫效力时积累下的宝贵经验。
兵马兵马，兵不足，换马。
“母亲！”李隆基深切感受到自己尚缺乏锻炼。
窦氏拍拍他，笑着说：“去布置吧，马到成功。不必这样看着母亲，你要迎娶的王氏应该也有这些见识来辅佐你，她亦出身军伍家。我赞同你父亲为你选的王妃。王氏若不堪重任，还有石榴呢，速去，安排完即刻回来吃饭。”
依着窦氏“马踏连营”的主意，或购或赁，将洛阳所有车马铺里的马匹牛驼都编作一个正常行脚车队，效仿战国大将田单的火牛阵，令其以“车队失控”之势驰入回纥使者的营地，冲倒帐篷，制造混乱。那时，乔装成商人的侍卫便能趁机救出石榴了。
如果不是顾及双方地位，必须以私人身份去行动，窦氏一定会令侍卫泼油点火。但都督之子伤不得，和回纥的官方友好关系伤不得。窦氏只能让侍卫找时机扇些烟障，不敢用火。
天色一点点黑下来。就要入夜了。夜里那些可恶的回纥人一定会行禽兽事。李隆基匆匆扒了两口饭填肚子，点了条艾草放在身边，在门口守着外面的消息。
陈皮从后院跑到前边来找他：“郡王，小槐子醒了，要见您，您还捆着他呢。”
“松开小槐子，带他过来一起等。陈皮，做些压惊安神的汤给石榴煨上。”郡王这次底气足了一些，心中虽然担忧，脸上的神色却比中午轻松多了。回纥人再强悍，经过下午两轮打劫和晚饭时一轮酣战，定有伤残，精力也会下降，人不是铁打的啊。此时不屈不挠地继续下去，不给对方哪怕一个时辰的喘息时间，以车轮马蹄踏平回纥营地，胜算极大。
他甚至把石榴的老骆驼也牵到身边。看见小槐子走过来，笑着对他说：“这个骆驼是石榴的骆驼槐子，你跟它长得一点也不像。”
“郡王，属下要去找石榴，就此别过。”重获自由的小槐子大步流星往外走。
“别给本王添乱，老实在这里等。人马已经派出去了，误事你担待得起？”李隆基按着他同自己坐在一处，让小槐子挥艾草熏跑蚊虫。“哎，有一次石榴找本王讨债，我们立了军令状，原以为她会毫不留情地榨干本王的荷包，结果只为你要讨了幅小像。小槐子啊，本王嫉妒你。”
小槐子没吱声，挥着艾草，伸手一下一下去抚老骆驼。想从回纥人手里救石榴，他恐怕不得不借助郡王的力量。如果救了回来，自己是否该退出。
“小槐子，我们这样坐在这里，像不像一户普通人家在等她回来？有郎，有弟弟，有老骆驼，有灶上热乎乎的粥。还有我母亲，七娘，哑师傅。一大户人家。”郡王望着黑夜中艾草燃烧时星星点点的红光，心情也跟着好转。
“郡王，您能够娶她做妻子吗？像一户普通人家那样，作妻，不是妾。”小槐子停止挥舞艾草，下了很大的决心，问他。
郡王笑着直接挥过去一拳：“你比你姐姐还会榨我。”
“能吗？”
“……明知故问，妃位之选皆由父母择定，小槐子，我力不足。”
“那我也不能，不能让石榴在您府中作妾。”小槐子放下心，终于不用面临这样的抉择。他掏出司簿盖了印的文书说：“郡王，白纸黑字，石榴属于我，我有权利带走她。”
“小槐子，别老扫兴啊。咱俩交情也不浅吧……先等石榴回来。”李隆基枕着胳膊靠在骆驼上，照着陈皮教给他的口诀念：“看，灰姬灰过来了。”
老骆驼应声左右摇晃脖子，和这两个男人一起守候石榴。
亥初，马嘶声准时划破了洛阳城外的静寂。从吐谷浑可汗的帐篷里望去，似乎是运货物的车队中有一辆失了火，不知怎的，全队马匹骡子蛮牛都失了控，拖着车子冲向官道之下一处连营帐篷。霎时间烟尘飞扬，遮天蔽月，四周乱成一片。
“再快些！”车夫装扮的侍卫将小匕首刺入马臀。