叶影三人向之走去的那会，她已结束战斗，负枪立于台中，苍蓝发带随风轻扬，姿形轻曼，仿佛空谷幽兰，迎风徐然绽放。
非飞定目于异族女子，赞叹道：“这位姐姐的身上，有种不似寻常女儿家的别致感，是个很奇特的人呢。”
叶影眯目细察，道：“异族人么……看起来像是来自于遥远的西方国度。”
岳涧先看了看那异族女子，又在非飞身上停顿半晌，最后定在了叶影的脸上。
非飞道：“你看什么？”
岳涧闲漫漫地倚在柱上，自作聪明地评头论足道：“论色艺韵味，她还是比不了你们二位。”
“你们两个骨子里，有让男人回味无穷的梦幻迷离。”
他作沉醉貌，眯眼道：“……愈醉愈深，愈沉愈迷。”
非飞道：“……色艺韵味？”
叶影道：“……梦幻迷离？”
“…………”
两人看着岳涧，一副“你果然是男人啊”的神情。
过了片时。
非飞抬头看了下天色，道：“连晴了十多天，照往年五月间的天气，今晚怕是要下雨了呢……”
岳涧也望着云卷云舒的天空。
“连晴之后，便是连雨吗？”
叶影盯着飘动在空际的那一朵乌沉沉的云，沉默无话。
叶影（目光闪动）：（那一天，会是雨天吗？）
叶影：（……该下的雨迟早会下，淋湿了又算得了什么？）
叶影：（葬送了自己……又算得了什么？）
五月十八，天逐乌云，阴雨绵绵，武道试炼又休一日。
五月十九。
密云压城，雨丝风片，凄凄切切，续而不断。
浪歌武馆，万宗台。
即便如此凄风苦雨之下，无遮无挡，四四方方的高台底下依旧站满了黑压压的围看人群，或伞蔽，或袖遮，都是为一睹此届武道试炼三甲之争而来。
主事人和四位评审坐在与万宗台齐高的正北方的看台之上，上有遮雨檐，八名馆中武者分立两旁，佩刀带剑，腰背挺直。
五名参试人抽签定下了三场比试顺序。
第一场，浪子剑客岳涧对阵漠北飞鹰凃啸烽。
第二场，异域丽女缇珈对阵南都世子傅司篆
第三场，无名孤剑叶影对阵承乾皇子知术宁渡
台下一角。
“…………”
叶影漫望雨帘。
非飞道：“姐姐竟抽中了三皇子的签？”
却听岳涧鼻子里哼了一声，冷屑道：“那三皇子架子摆得可真大，到现在连个人影儿都没见着。武道之试，向为实力之争，讲究平等公正，那人连场缺席，若按武人常规，早该视作弃权了。”
非飞不自觉地争辩道：“当今圣上年老迟暮，体衰多病，疏管朝事；三皇子忙于朝中政务，日理万机，抽不开身罢。”
雨丝拂面，叶影默然而立。
岳涧道：“非教主莫不是与三皇子私交甚笃，竟如此维护于他？”
这话冲口而出，一经说出他便自知莽撞，暗道后悔。
“对不起，非姑娘，鄙人失言了。”
非飞脸上闪过薄怒之色，语气冷下，但还是出言解释道：“以前路攸每次跟我见面，都会意气风发地提到三皇子，说他如何敢想敢做，惩治贪官，肃清吏治，修渠清淤，亲问灾情……廉身修德，政绩斐然。民间又对三皇子交口夸赞，我听得多了，心下也不免对三皇子生出了几分景仰和尊敬。”
岳涧道：“既然三皇子忙心朝政，大可不必参加武道试炼，同我们这些庶民武夫争此虚名。”
“……他需要这一次机会。”
非飞说道。
“只要进入本届武道试炼前三甲，得到四位武林耆宿的认可，不仅文智经纶，他的兵韬武略亦会得到天下人的认同，大势所趋，他离储君之位也就不远了。”
岳涧索然无味，摆手道：“权谋么？……罢了，草野游侠儿，不问朝堂事。”
非飞正目看着叶影，好意叮咛道：“……所以影姐姐，此战，三皇子抱持必胜之念，定将全力以赴。你可得当心些……”
叶影秀眸轻转，淡淡道：“正好，我也不会手下留情。”
辰时三刻，鼓声起，人声息，主事人走于看台前宣布：“今日比试，正式开始！”
第一场比试，漠北飞鹰凃啸烽拆了岳涧十二剑，至第十三剑，便不敌落败。
第二场比试，南都世子傅司篆与缇珈斗了五六十个回合，不相上下，至第六十六个回合，傅司篆一个闪身慢了半拍，便被缇珈的长枪撂倒在了地上。
当进行到第三场比试时，台下人声鼎沸，窃窃私议，他们的眼中都有着热切期盼的光。
叶影抬目看了半会清沥沥的雨雾，放空思绪，深深呼吸，握紧冰冷的剑柄，缓缓走上了万宗台。
万宗台上，目之所触，仍是那空冷的连线丝雨，点点滴滴，落在水面恍如镜面的地上，溅起一溜溜细清的水沫。
她的对面，并没有人。
随即，一名武者上台来，低声说：“三皇子正在赶来，请姑娘稍等片刻。”
叶影点点头，默然候立。
雨湿了剑，也湿了身。
她的发间肩上，全是细密的水珠，穿透衣衫，浸进了肌肤表面，湿冷而黏滞。
台下的人群中忽然让开了一条通道，由外到里，至万宗台前，有人正速步走来。
那人拾级走上了万宗台。
在那人抬起脸，看到叶影的那一霎那，如遭雷击，脚步猛烈而激促地刹住了，脚下立时溅起一串水屑碎珠，污了鞋，脏了衣，湿了面。可他就那么痴怔怔地杵在了那，神思迷惘，心魄散离，仿佛一株无凭无依的陌间草。
叶影一言不发地看着那个凝目望着自己的人，向之徐步走去，连续不断的雨水之中，六道剑森寒雪亮的剑锋之上，映照着它的主人冷若寒星般的双眸，那么坚忍，那么清冷……
全场的人此时都注意到了万宗台上陡然变得凝固起来的气氛，不禁你看看我、我看看你，脸上都挂着寻究之色。而后人群中便像是激起了一层热浪，对台上情形纷纷私声议论，猜测纷纭