五月初一，晴。
这晚，衣雪宫。
丝竹笙歌，舞女艳步，美酒佳肴，烛高灯煌。
这是一场规模虽小、然却是主人精心准备的宴会。
宴会主人自然是衣雪宫的主人，长公主知术宁怡。
主客只有三位，飞花教教主非飞，二皇子知术宁殷，翰林院学士路攸。
陪客有二，非教主带来两名随从，宁怡长公主竟也设座款待。
叶影秀眉轻锁：“…………”
一曲罢，歌舞停，宴会大厅之中，顿时鸦雀无声。
知术宁怡从金漆凤雕座椅上款款起身，珠钗羽冠，广袖丝裙，举手投足，尽显皇家礼仪。
知术宁怡举玉杯道：“诸位抽暇应邀来赴，宁怡欣喜之余，不胜感激。且置薄酒一杯，接迎贵客，宁怡先干为敬。”
说罢遮袖一饮而尽。
众客随主饮尽杯中清酒，放杯于桌，目光汇聚，集于那位端庄优雅的女主人之身，静待其发言。
知术宁怡一一扫视落座在堂上的五位客人，在某一人的身上略略一停，点绛樱唇挂了一道细微难察的弯弧，瞬即收回目光，大大方方地坐回了自己的金凤椅上。
路攸偷瞄非飞缠着绷带的右手，淡眸深处，似是含情脉脉，不知是怜是忧。
非飞眼波流动，偶然与路攸的视线轻轻一触，如有电火，静静湮灭。
知术宁殷抚摸自己右拇指上的白玉扳指，嘴角挂了一丝淡淡的倦懒笑容。
岳涧拿起酒杯，细细端详，似有惊叹之意。
叶影心不在焉，右手按剑于桌，默默然不知何想。
只听知术宁怡道：“近来宁怡偶获一颗鲛珠，爱不释手，本想收归于百宝库；早些时候二弟宁殷提议，说不如拿它在今晚的宴会上做个开场助兴的彩头，将有关这颗鲛珠的故事讲述给各位听，但是结局呢就要让各位来猜。”
“谁猜中了故事结局，就把这颗鲛珠赏给谁。我正愁不知筹办什么节目呢，便欣然应允了。”
“鉴于我和宁殷已经知晓了这个故事的起承转合，就请路公子、非教主，还有那边的岳公子、叶姑娘，你们四位猜一猜吧。”
叶影抬眼凝了知术宁怡短瞬，心念迭起。
叶影：（这位宁怡长公主仪表高贵典雅，谈吐大方得体，又善气迎人，澹宁不倨，很难不让人心生好感。）
叶影：（皇家儿女，养尊处优，沉迷宴飨之乐，重殿深宫里的他们，可曾见过食不果腹、衣不蔽体的低贱下民呢？）
叶影：（也有命如草芥、失去作为人的尊严的“人”，一无所有、空无目的地活下去啊。）
叶影：（同时经历过这两种境况的人，会作何感想呢……）
叶影（咬唇）：（…………）
知术宁怡眼望众人，徐徐道来：“现在，请听宁怡把这个故事讲给大家……”
“三百年前，在一座海边小县城里，有一个名叫陈弗的俊秀书生。他自幼便与县令之女朱明绣定有婚约在身，两人从小一起长大，青梅竹马，两小无猜。”
“县里乡邻都说陈弗和朱明绣乃是男才女貌、天造地设的一对璧人，他们也曾花前月下、似水如鱼，立下了海誓山盟、永不离弃的誓言。”
“直到那一日，陈弗去海边捕鱼，遇见了一个人鱼所化的美貌女子，挽晚。”
听到这，非飞身子微微一颤，忽然抬起头来，清眸凝波，恰与知术宁怡投来的目光相接，彼此眼中都含着说不清、道不明的意味，短短一视后便各自别开了目光，只是两人神色间都有些异样。
坐在公主右手边的路攸仿佛感觉到了什么，下意识地收指拢于掌心，匆匆掠视了非飞一眼，脸上挂了几分忧郁。
而在公主左手边的二皇子知术宁殷，挺眉扬目，白玉扳指轻扣桌面，唇边挂着一丝玩世不恭的散漫轻笑，不知何故，目光竟也落在了非飞身上，定而不转，似有别意。
叶影心神不属，惘然未觉。
岳涧低目默数着果盘里的葡萄，对宴会情形亦像是听而不闻、视而不见。
知术宁怡停顿些时，正了正仪容，继续说道：“男人本是贪好美色的薄浪之徒，更何况那鲛人一族香娇玉嫩，皎若秋月，个个天仙也似。陈弗年少多情，未经风雨，面对挽晚倾城倾国之姿难免把持不住，生出爱慕之心。”
“自从同那鲛人挽晚相遇后，陈弗便对朱家小姐日渐冷淡，终于有一天完全将她抛于脑后，与挽晚同住一屋，日夜欢好，乐不思蜀。”
“时日久了，朱明绣也感觉出原本对自己痴心一片的陈弗变了心，整日躲于深闺，以泪洗面，深心里盼望着负心薄幸的陈弗能浪子回头、回心转意。”
“痴情难断的朱明绣还多次私下向挽晚表明，不介意给挽晚一个名分，二女共侍一夫，只要别把陈弗带离她的身边。”
“自以为得到陈弗全部爱意的挽晚讥笑着，不顾朱明绣的哀哀请求，连嘲带讽，将她赶出了门外。”
“就这样，等到了和朱明绣拜堂成亲那一日，陈弗依然躺在温床之上，与那魅女挽晚缠绵厮混，难分难舍。”
“那一日，陈弗因挽晚而逃了婚，朱明绣在新郎缺席的新婚之夜，泪流一夜，夜尽天明之时悬梁自尽了。”
…………
故事讲述至此，知术宁怡把眼看向低眉抿唇的非飞，意有所指般，道：“……非教主，你可猜得出那陈弗、挽晚二人后来如何了？”
金碧辉映的大堂之上，宫女内监噤声退立两侧，连风也沉寂下来，静若无人，落针可闻。
非飞沉默良久，终于开口：“小女子愚钝，实在猜不出来，还请长公主殿下告知。”
知术宁怡弯起粉色薄唇，挂了一缕浅笑，把头转向路攸，道：“路公子呢？”
路攸摇头道：“在下同非姑娘一样，对陈弗、挽晚二人之后的故事无从猜想，请公主讲明。”
“……呵。”
座上眯眼佯憩的知术宁殷忽然微声蔑笑，却不知针对什么。