残月夜，暗色天。
宣国境内。
岩城北部一座怪石嶙峋的高山之上，林深似妖，雾绕路迷，风意冷切，仿佛鬼哭狼嚎，勾魂夺魄，透着一股子邪祟作乱的不祥之气。
叶影忽然停下脚步，回头看了一眼，神色疏淡，道：“阿郑，今晚我们就在这里歇息吧，明日一早再进岩城。”
跟在她后头气喘吁吁的少年郑曳青，抹了一把额头的热汗，慢腾腾地道：“呼……累死我了。这林子好古怪，雾气浓得跟迷障似的，走来走去也没找到下山进城的路。唔，我总觉得，在这过夜不太安全，不如趁夜赶路，尽快走出此地。”
叶影道：“不过是些山精鬼魅，不妨事。你也对付得了。”
郑曳青摸了摸头，眉毛微微抽搐，道：“哈、哈哈，我就是个无人问津的小角色，顶多唬弄唬弄那些天真无知的小动物，当不得什么大用。有影姐姐这种技高人美的侠女守护在身边，我当然放心了。只是，这地方……”
“你不是累了吗，我也累了。”叶影停顿了一下，抬头望着清幽幽的孤月，“……我不是什么侠女，也并非时时刻刻在你身边。没有我，你一样叫做郑曳青。”
郑曳青道：“我知道，就像没有我，你也一样叫做叶影，不会改变什么。”
说完，他露出了一个转瞬即逝的微笑，仿佛流失于夜空的星火。
“…………”
叶影别过目光。
郑曳青道：“你先吃点东西，我去捡柴生火。”
月光清淡如水，为深山雾林蒙上一层梦幻纱衣。冷冷夜风吹来，繁叶梭梭，丝丝缕缕，低喃轻絮，宛然在耳。
叶影：（今晚的风可真冷啊……）
叶影：（这五年，一路走来，只有月色依旧，走过的路却跟以往不同了。）
叶影：（明天到了岩城之后……若果真如我所想，该如何是好？）
叶影（握剑）：（呵，事到如今，我还在犹豫什么，明明只有那个方法才能解决所有问题啊。）
夜风寂寞地牵拂人衣，一丝过去又换另一缕。
叶影（沉吟）：（嗯？阿郑已经去了好一会儿了……该不会——）
忽听数丈外一声惨烈惊叫，穿透风幕，正是郑曳青颤巍巍的声音。
叶影闻声凝眉，持剑掠地赶去。
林中深处，树叶掩映，一朵呈青色的巨大叠瓣花，蛇形藤蔓攀附一棵高大树木，正发动一片片荷叶大的花瓣攻击郑曳青。
片片花瓣齐飞，不下数十，一些落空打在旁边的褐色树干之上，顿时滋溜溜冒出了一团团青幽火焰，在树皮上留下了黑漆漆的烧灼痕迹，可见若它们挨在人体上会是何种下场。
郑曳青赤手空拳在片片青色花瓣的重重包围之下，左支右绌，面有难色，身上已有好些地方中了招。
叶影见此情形，更不稍停，点地飞空，拔剑出鞘，刷刷刷刷，眨眼间便将那些花瓣一一斩碎击散。
“没事吧？”
“好在我怕冷，穿得厚，衣服烧烂了可以再补，我可没被烧坏。”
郑曳青稍微整顿了狼狈的衣履，看上去满不在乎，却是心有余悸。
“这花是什么鬼东西呀，真可怕，突然从树林里蹦出来，吓我一大跳。”
叶影道：“青冥花，生于极阴之地，常常长在荒山墓地，食腐肉，偶尔也吃生的。”
郑曳青道：“哇啊！不就是食人花？这这这——影姐姐，那些花瓣又来了，当心！”
叶影眉梢一敛，冷目道：“受死！”
她直接掠近青冥花本体，轻巧粉碎包裹其外的层层花瓣，直抵花心，三两下便将它切得支零破碎，碎花残瓣纷纷跌落至地，化入尘泥之中。
遂收剑翩然而立，衣袂随风微扬，白皙无瑕的脸庞在暗淡夜色中风采奕奕，月之光色衬着人之优美，彷如无价可估的诗篇画卷。
郑曳青定目呆望良久，残碎花瓣落在了他的肩头，慢慢飘落，好容易回过神来，不禁拍手称赞。
“不愧是剑技出神入化的叶影女侠，对付这种小货色，简直易如反掌。”
叶影道：“出神入化？我的剑恐怕也只能除些花花草草罢。”
叶影：（那个人……那样的剑技……才能称得上是出神入化。）
郑曳青道：“你又想起那个十招便破你剑技的人了？自从那天你败于他剑下，你就再也不复往日的自信，明明你的剑放眼天下绝对也是数一数二、难有匹敌。”
他的脸上隐有不忿之色。
“唉，这一年来你日夜辛勤练剑，便是希望有朝一日再遇上他，切磋剑技，可那人来无影去无踪，到哪找去啊。”
叶影道：“有备无患。”
郑曳青道：“其实你就是不服输而已，反正在我眼里，影姐姐你是最厉害的。”
叶影道：“既然你如此夸赞我的剑技，不如我收你为徒，你说可好？”
郑曳青连忙摇手，道：不不不，千万别，我可不想做你的徒弟。
叶影道：“哦？那你跟着我是想……？”
郑曳青想也未想，几乎脱口而出：“被你保护。”
叶影：“…………”
郑曳青低声道：“被你保护，这样就好。”
叶影（无奈）：（我当初为什么要救他……老赖着不走，该怎么办？）
叶影摆出严肃端正的面孔，似冷非冷，道：“我说过，我不是你的保护者。”
郑曳青低下头，忐忑地道：“呜，我又说错话了吗？”
长夜沉寂。
明月飘零。
片刻，叶影忽开口：“如果有一天，你说你想要保护我，我会很感谢你。”
郑曳青猛抬起头，惊讶之余多了几分喜悦。
“啊？影姐姐，原来你是这么想的吗？”
叶影道：“刚才那朵青冥花，战斗力并不强，你只要用你的驭兽术召唤山里的兽类出战，就能轻而易举地打败它。”
郑曳青嗫嚅道：“我、我……”
他又垂下了头。
“我的驭兽术只能用来逗弄小猫小狗，召唤大型野兽，十次有九次都失败了。”
叶影道：“至少你成功了一次。那次是你保护了我。”
郑曳青道：“斗九头蛇妖那一次？”
叶影点头道：“当时我被它重伤，命悬一线，凶险万分，若不是你救了我，我便没命活到现在。”
“你既然能用驭兽术驯化实力惊人的九头蛇妖，那就说明你并非像你自己认为的那样不堪一击。只要提升心性，勤加磨练，假以时日，你一定能成为一代大侠。”
郑曳青仍旧低着头，道：“大侠么？我、我还是……”
“我还是……算了吧。”