南陆，浮港。
在进入象牙工会之后，罗兰腰间的荷包变鼓了不少，如“海伦之夜”、“醉生幻想”、“玛瑙明珠”这样的高端消费型酒店更是去过好几次，但胖子依旧能够蹲在小吃街末尾的汤丸店内大快朵颐。
日沉西山，忙碌一天的浮港非但没有劳累，反而开始酝酿灯火之上的繁华。不少酒馆打开门面，取下写着歇息的牌子，服务生拿着拖把和水桶推开正门，开始打扫门前的走廊。商业广场也逐渐苏醒，老板带领着手下最后一次检查摆放到位的商品，并嘱咐店员今天晚上的营销策略。
今晚将要举行“浮港飓风”的大型赛马周赛，不少俊男靓女提前来到赛道两侧，在咖啡厅或者小吃店前欠下位置，好欣赏紧张刺激的竞速。在地下的赌博大厅内，赛马和骑手的博弈早就被金灿灿的货币代替，赛马健硕的肌肉和骑手精湛的技艺，被赌徒们化为数字分析、运气选择、利益纠葛和仇怨了断，从不停歇的小道消息让赔率潮起潮落。
不过这些喧闹繁荣的场面，都和今晚的罗兰毫无瓜葛。胖子吃完一碗爆浆汤丸，又多要了一份烤肥牛，心满意足地走出小巷。
“看来时间刚好合适。”罗兰抬头看看前方耸立的钟塔，“应该可以赶到。”
夜晚八点整，罗兰站在金碧辉煌的“铃木”音乐厅前，看到身旁的人们皆盛装出席、面容高贵肃穆、举手投足间尽显贵族气质，胖子无奈地摇摇头，“现在这世道，真的是让人摸不着头脑。”他从怀中抽出一封装饰精美的门票，递给门前的守卫进入音乐厅。
今晚的主角是小提琴大师卫斯理，他精妙绝伦的运弓配合“黄金指法”让他能够轻松驾驭任何一种风格的乐曲，再加上极具争议的糜烂私生活与不留余力的慈善行为，让卫斯理拥有远超同行的高人气。
不过罗兰从来不是高雅艺术的追求者，就连他手上的门票都是找非人种族办公室要来的。
音乐厅内，地上铺盖着柔软的红地毯，吸收了客人们嘈杂的脚步声。淡黄色的灯光映衬下，悬挂在墙壁上的乐器似乎在述说无声的历史。大厅两侧，旋转向往的楼梯由象牙白玉雕砌而成，青黑色的纹路印证了材料的珍贵。胖子走上二楼，进入一处只有十个座位的小平台坐下。红木椅坚实的做工，完美地承载了胖子接近两百斤的体重。
演奏平台上，卫斯理已经就位，伴随着雷鸣般的掌声，弓弦轻柔地触碰在一起。
“罗兰，是吧？”一个中等身材的女子来到胖子身旁坐下。
她一身黑红色的露肩长裙，恰到好处地彰显女性独有的魅力。一头卷发梳理向右侧瀑布般垂下，露出左侧的脸庞和洁白的颈部，宛如优美的白天鹅。
但一对没有眼白的瞳孔，却在提醒胖子她的种族并非人类。左脸如火如毒的纹身，更是有一股邪异的危险气息。
罗兰不由自主地警惕起来。
“阿黛尔。”女子伸出手臂。
“阿黛尔小姐。”罗兰接过女子的手掌，放在唇边轻轻一吻。
“私自任性的要求，没想到阿佐尔阁下会委屈答应，与我一同欣赏这场演奏。”
“恰恰相反，这是我的荣幸。”
音乐会正式开始，两人周围的位置渐渐坐满。一曲抑扬顿挫、羚羊挂角的华美小夜曲为艺术之旅拉开序幕。女子忽然起身，走到平台前张开双臂，挡住其他听众的视野。
“致以最诚挚的歉意。”女子低头垂眼，微微躬身。
听众还未来得及做出任何反应，一对没有眼白的眸子占据了他们全部的视野。
罗兰似乎听见一声厉啸转瞬即逝，弦乐美妙的旋律依旧在厅堂内翱翔。他回头，发现身后的听众全部神情木然，被抽去脊椎一般瘫倒在座椅的靠背上，双眸如阿黛尔一样没有眼白。
梦魇的种族天赋，功能性出乎意料的强力。罗兰悄悄记下。
“自私如我，不希望在欣赏音乐的时候被人打扰。”阿黛尔回到罗兰旁边的座位上，女子此刻双眸紧闭，想来是适才能力发动的后遗症。
“那么，我们就进入正题吧？”罗兰建议道。
“正有此意。”
“索尔德隆是什么时候开始，对浮港乃至南陆产生兴趣的？”
“南陆说不上，毕竟有那头老狮子坐镇，倒是阿佐尔阁下神通广大，居然能够发现我们的真实身份。”
“账面上的实力，终究是给别人看的，阿黛尔小姐想必深知这一点。如今正值传火祭前夕，今年是索尔大帝不在王座的第十个年头，不论是谁想来浑水摸鱼都不为过。”
女子微笑，“看来阿佐尔阁下是有足够野心了，听闻阁下所属象牙工会，是浮港商会的新星，更在炼油和矿石产业上都自己的天地。”
“这些身外之物，只是获取最终目标的手段而已，不是洋洋得意的本钱。”
“最终目标，我能多问一句吗？”
“那颗从天而降的大石头，改变了大陆和海外的一切命运。时至今日，天下大一统的局势随着王座空虚而动荡不安，九大豪门各怀鬼胎，当今王朝内盛世繁华之下实则人心惶惶，这虚伪的色彩终究只能迷乱凡夫俗子之眼。在获得真正的自由和幸福后，人类再次来到混乱和崩溃的边缘，这个时代究竟是一个怎样的时代，在火焰的照耀下其本质竟会如此脆弱？”罗兰侃侃而谈，丝毫不把身旁的阿黛尔当成外人，“原罪领土，佣兵国度索尔德隆，一向慈爱宽容的太阳神葛温竟容不下一点异端，王土之下人们莫不歌颂他的威名，莫不传颂他的伟业，但他光辉之下的暗影竟是如此庞大，难道不应该有人提出质疑吗？”
“有意思，”阿黛尔的嘴角带着说不清道不明的笑容，“一个怀疑论者，这番言论若是放在星陨都，恐怕你已经在火刑架上了，罗兰·阿佐尔。”
“被驱逐海外的佣兵把手伸进北境，等待你们的可就不是火刑架了。”
阿黛尔脸色一变，一把捏住胖子的手掌。胖子浑身一震，竟发现自己手背的血脉竟然变成青黑色，如毒蛇般顺着手臂开始游动。
“三十秒的时间，阿佐尔阁下，好好把握自己的生命。”
“你如何知道我族的行动？”
胖子只感觉身体僵硬，一阵恶寒如毒蛇顺着手臂直逼自己的心脏，他努力控制打结的舌头，“你们已经迈出了聪明的一步，在浮港进行投资，却还羊狠狼贪地一头砸入北境的浑水。一旦开战，还怕那头老狮子闻不出你们的味道吗？”
“二十秒。”
“与其铤而走险，不如在浮港进行发展，浮港宽容的管理政策和得天独厚的非人种族区，几乎是为你们佣兵准备的天然摇篮，只要打通种族管理所的关系，你们甚至可以在浮港和周围城市建立安全屋。”
“十秒。”
“就像现在的你一样，阿黛尔女士。”
恶寒瞬间散去，毒蛇一样的青黑色血流回退到罗兰的手背凝固。即便是双眸紧闭，罗兰依旧可以感觉到阿黛尔的敌意，“阿佐尔阁下，听你所言似乎打算做我们在浮港的代理人？”
胖子深呼吸几次，试图驱散浸入体内的寒意。
平台下，婉转的小提琴如歌似幻，正是卫斯理的成名之作《醉卧的异乡人》。
“我不知道你们的目的是什么，但肯定和星陨都或者南陆有关，你们就算绕过王朝的海上卫队进入北境，想要顺着玛瑙河流域进军南陆也是难上加难，除非巨龙王朝或者阿斯罗菲克帝国给予星陨都足够的压力，否则你们的计划恐怕是痴人说梦。”
“相反，与其大动干戈从北开始南征，不如直接在浮港潜伏，逐渐渗透浮港的势力最终完成你们的计划，而我，可以让你们在浮港平稳落地。”
阿黛尔闻言陷入沉思，胖子手背上的毒蛇却一刻不曾消散。
“你有什么打算？”
“现在正值大好时机，如果操作到位，不仅可以让你们入住浮港，更可以在浮港周围设置自己的势力点和安全屋。”
“怎么说？”
“前段时间的大水兽袭击事件，你应该有所听闻吧？”
“的确是一个块头吓人的大家伙，但不足为惧。”
“对于你们佣兵，可能不是麻烦，但是对于靠商业同盟起家的浮港，这家伙是个不折不扣的灾星，大街上可是贴满了告示和委托。我打算组建猎人队伍去狩猎这只水兽，一旦成功，佣兵就可以戴着猎杀英雄战团的名号，在浮港大摇大摆的逛街，当然，他们最好可以维持阿黛尔小姐这般的亚人形态。”
“那安全屋的事呢？”
“浮港周围的不少贵族军阀，这段时间可不消停，我只要祸水东引让浮港遭遇战火之灾，自然就可以打出英雄旗号加入其中，你们佣兵最爱的不就是战争吗？”
“···”
“阿佐尔阁下，你不知我们的目的，却为我们如此出谋划策，不像一个商人的风格。”
“恰恰相反，阿黛尔小姐。我想要打手，你们想要战争，这就是我们账面上的明码标价，我们只是各取所需罢了。利益互通，交易融洽，难道不是一桩好交易吗？”
阿黛尔掩饰不住笑意，手上的力道却加重了几分。
这让本打算露出黄鼠狼笑容的胖子，生生变成龇牙咧嘴。
“一桩好的交易，必须要有足够的效力保证其执行。”
“你说服了我，阿佐尔阁下，但我必须保证你的一字一句都会实现。”
在阿黛尔和罗兰的手掌之间，猛然蹿出暗红色的火焰！侵入灵魂的烧蚀让胖子一口气停在咽喉，他张大了嘴试图呼吸，却发现自己根本吸不进一丝空气，黄豆大的冷汗从他的额头沁出，让他瞬间汗流满脸。胖子伸出另一只手，想要把自己的手臂抽回，然而女子的手掌犹如铁爪，任罗兰如何用力都不动分毫。
平台下，一曲《华美赞歌》行至最后的高潮。
弦乐骤停，掌声迭起！
胖子扑通一声坐倒在地，最后一缕暗红色的火苗消失在他手掌心，化为一个如火如毒的印记。
“为了表示我们的诚意，一队罪恶斗士会加入阿佐尔阁下的猎杀队伍。”
“我们期待你的表现。”
卫斯理一手轻提琴与弓，面带微笑深深鞠躬。
观众徐徐离场，罗兰坐在地上脸色如灰。不知何时，一身白衣的瑟琳来到罗兰身旁，她只看一眼就抓起胖子的手掌，那暗红色的印记醒目而恶毒。
“【亵渎火种】，我就知道佣兵和原罪民早就串通一气，”瑟琳仔细观察了一下，白皙的右手举起又放下，摇摇头，“这次我没办法帮你。”
“无妨。”
一脸冷汗的罗兰回过神来，眸子泛起难得一见的杀意。
“我的表演，才刚刚开始。”