南陆，浮港同盟。
“你现在冷静多了，这是好事。”灰发老板阿德里安说，他脚下的人字拖在地上踏踏作响。
“是吗，这让我感觉自己是个懦夫。”阿尔懊恼地咬咬牙，他活动石膏下的左臂，强制收缩僵硬的肌肉带起一阵阵隐痛，提醒着宿主身体的状态。他不甘示弱，反去活动左手的五指，但这一次反应更加强烈，皮肤之下的筋脉被过度拉扯，酸麻肿痛如海水席卷而来，“但我却没有办法。”
“那你是做了一个明智的选择。”
“也不全是，罗兰具有一股魅力，会让人相信他的话语。”阿尔承认，他微微侧身，和酒吧老板一前一后挤入一个狭窄的墙缝。
“一味地鲁莽，只会一事无成。”
“明白了。”
远处的旧浮港逐渐平静，烧红天际的大火被扑灭，久违的秩序也在恢复，城防军的徽和个手中的斧枪，重新成为绝对威严的代名词。肆虐一夜的暴徒被缴械火器，有的被就地正法、斧枪落下头颅掉地，有的负隅顽抗、身上满是模糊的血窟窿，剩下的认清形势、他们双膝跪地、等待城防军准备好的铁链和麻绳。有几个心怀不甘妄图作乱起哄的，战斗一夜的城防军根本没有好脾气，用坚硬的斧枪末端和手甲下的重拳，把这些闹事杂碎的面部通通砸烂。
“仅仅是旧浮港的动乱，就可以闹到这种程度，”阿尔感慨，“如果是整个同盟都陷入战火，那恐怕...”
“就是世界末日了。”阿德里安接上话。
两人穿过墙缝、走上莫里森大道、又进入帕托区。铁砧头的黑幕大楼在阿尔左侧，他就是在那里观看罗兰的庆典游行，交叉的贝利亚大桥沉默无声，两道长矛般的斜拉索塔流溢肃杀之气。
“我们这是要去哪里？”
“跟上，罗兰把你托付给我。”
天际边太阳初升，破晓光芒如锋锐剑刃，把最后一抹浓重的暮色贯穿。帕托区的街道弯路较多，迂回反转让阿尔有些分不清方向。这里的建筑设计也和同盟新城区大有不同，帕托区的房屋基座稳固、多层楼体外增设木质长廊，长廊分出许多的垂直爬梯，供人们随意使用。相隔一个街道的房屋二层平台，木质长廊横跨连接，底下的清洁工推动手推车，里面的拖把、扫把、木桶、刷子相互碰撞作响。
阿尔和酒吧老板来到一片空地，许多闲置的桌椅放在此处，不知是什么用途。两人走上前，看见张贴的告示板上是“浮港飓风”赛马大赛的比赛讯息。桌上和地下散乱掉落无数纸质表格，其中一张桌子被泼洒的墨水染黑。
“稍等一下，这里的木桥太多了，我可能记得不是很清楚。”
“我们是要找人？”
“对，要连着找几个人。”
空地四通八达、是多条街道的汇聚处，疯狂一夜陷入沉寂的酒吧，空气燥热、火星四溅的铁匠铺，烧着焚香、摆放木架的书店，还有装潢奢华、配备门卫的银行，汇聚一切繁华热闹的要素。各大店铺的周围，还摆着许多小摊：小吃、烟草、饮料、水果、日常用品、批发衣物，小摊统一采用集遮阳、平台、抽屉的一体式推车，有几个早起的小贩正在清理收拾。
“对于做生意的人来说，早起看来是件稀松平常的事。”
“那是，在你们踏入店门之前，我们已经为之准备了许久。”
“不过，我感觉你和这些商贩不同。”
“怎么不同，他们卖的是水果和衣物，我卖的是酒精，本质还是一样的。”
“给人的感觉不同。你有自己的酒窖，好像把自己的激情和热爱都奉献其中，那一份热力让人向往。”
“我的确喜欢收藏，一点点富足的感觉，化成填充灵魂的养料。”
“我还没有过那样的感觉。”少年声音干涩。
“忙到头来，不知道自己在做些什么，是吗？”
“对。”
“那只能说明一点：你经历的还不够多。”
“当你看见很多、走过很远、痛苦很深、快乐很久后，你就会产生以往绝不会有的想法，那是你的灵魂经过磨练后，从最深处促生出的渴望。”
“所以，你想要我和罗兰继续走下去？”
“为什么不呢？”
“失传许久的太阳教徒和来历不明的野生薪柴，浮港同盟这个舞台，对于你们来说还是太小了。我曾经身处过一次浮港火夜，那次是种族之间不可化解的矛盾，这次也不会例外。”
“你说马格南会成为导火索？”
“当然，火势只会愈演愈烈。”
“那你最好快点找到你说的人，因为我很好奇那个死胖子到底给我准备了什么。”
“明白了。”
两人走出空地，在房屋之间的木质长廊下穿行。
阿尔看得出，罗兰非常信任眼前的灰发老板，从旧浮港接洽半身人克里弗、到现在带领自己来帕托区，每当情况变化出乎胖子的完全掌控之外，阿德里安总会适时出现，给予罗兰足够的帮助。罗兰甚至把自己和阿尔的真实身份坦然相告，少年很不喜欢被蒙在鼓里的感觉。
“应该就是他了。”
“让我一顿好找。”
阿德里安叉腰喘气，他抬起头，对着坐在长廊边的一个身影喊道，“癞痢头！”
阿尔循声望去，那个身影坐在长廊边、双脚伸出木桥外在半空晃荡、脑袋枕着长廊的支架正呼呼大睡。阿德里安又大喊几声，见对方毫无反应，赌气状走到路边，捡起几块大小不一的石子，略一瞄准朝那人的脑门扔去。
“癞痢头。”
“癞痢头。”
“癞痢头！”
不只是那人瞌睡太好，还是阿德里安选的石子太小，三颗石子扔过去下，对方只是不痛不痒地用手挠了挠，又撅着嘴巴睡了过去。
“该死的！”
灰发老板恼羞成怒，弯腰竟抄起自己的人字拖反手正中癞痢头的脑门！这一下人字拖的力道极重，癞痢头的脑袋被砸得一个后仰，险些向后摔去。好在他反应够快，一手抓住长廊的扶栏，龇牙咧嘴地满口脏话，“我干，是哪个不长眼的畜牲，天还没亮就开始扔拖鞋。”他眯着眼睛捡起阿德里安的鞋子，“还他娘的是个人字拖！”
“我的我的！”
楼下的阿德里安开心得像个智障，他单着一条腿原地跳来跳去，“我的鞋子，我的鞋子！”
“快还给我！”
“你又是哪根葱？！”
“我是谁不打紧，重要的是我旁边这位，想找老瞎子。”
“想找老瞎子？”
“对。”
“好吧，”那人也不再追究被人字拖爆头的不堪，居然拿着阿德里安的拖鞋一边敲着长廊扶栏、一边唱起小曲来。
“癞痢头，跑得快，两条短腿车轮赛。
爱喝酒，坐桥头，胡言乱语鬼见愁。”
“灰发蠢货没教养，拿鞋乱扔癞痢头。
黑瞳小子是哑巴，背着大刀不说话。”
“浮港最近不太平，瞎子早就窝里藏。
两位不是帕托人，拿点金币好办事。”
癞痢头一气呵成，人字拖敲得啪啪作响，末了还提高音调，“十个金币，一个不能少～！”
拔高的尾音把阿尔吓了一跳，他怎么也没想这个衣衫褴褛、浑身上下脏兮兮的街头乞丐，居然还有这么一嗓子。
“你来劲了是吗，十个金币？！”
阿德里安又气又急，他一瘸一拐找到一处垂直楼梯，三下两下爬上去，摘下剩下的人字拖抓住癞痢头就是一顿爆栗。
“长进了是吗？”
啪。
“有出息了是吗？”
啪。
“当初在我那里讨酒喝，现在还反过来问我要什么？”
人字拖高高扬起，停在半空。
啪！
“还要金币？！”
阿尔也不含糊，冲上长廊抢过癞痢头手里的人字拖加入战局。
“喂喂喂！”
“停！”
“停你个头！”
“接着唱啊！”
“快说，老瞎子在哪？”
“金...金币...”
“还金币！我现在就给你十个金币！”阿德里安加重了力道。
“一个不少。”阿尔补充。
“哇！打劫啊，杀人啦！”
“给我闭嘴！”阿德里安揪住癞痢头的耳朵，要来一记前所未有的沉重打击。
“老瞎子在腐臭窝！”
癞痢头见状，求生欲望终于在这一刻压制了贪婪本能。他的脸庞因为密密麻麻的鞋印和因痛苦扭曲的表情彻底变形，两只手无力地挂在阿德里安和少年身上。
“腐臭窝要口令的，你别以为我不知道！”
“今天的口令是，暗影长老！”癞痢头声嘶力竭。
“哼！”
阿德里安收回人字拖，“把鞋子还给我，阿尔，谢谢。”
“跟我来，这家伙对我们来说没用了。”
“腐臭窝很远吗？”
“不远。”
阿德里安一指远处的贫民窟，一座木质拱门把腐臭窝从帕托区内隔离开来。
两人丢下癞痢头，快步穿过街区向腐臭窝走去。
“暗影长老，我好像没有听说过这个名字？”
“罗兰没和你说过？”
“我俩的交流比你想象中的要少。”
“这可不是好事，你俩能够酝酿的能量，比所有人想象的都要多。”
“或许吧，但我更好奇这个暗影长老是谁？”
“它是一名极为古老的魔人族，据说在浮港建立之初就已经在王朝内陆活动多年，它的存在是浮港种族矛盾之间最后的遮羞布。不过，暗影长老已经有很多年没有出面，因此关于它的谣言层出不穷。”
“我记得浮港好像有圣殿骑士，难道他们也没有处置暗影长老的打算？”
“处置暗影长老，别开玩笑了。”
说话间，木质拱门近在眼前。阿德里安用门环叩门，不一会，门内拉开一个小窗，“什么人？”
“时间这么早，肯定不会是城防军。”
“满嘴废话，口令！”
“暗影长老。”阿尔抢先说道。
窗内那对眸子观察了一会阿尔，目光在少年背后的长刀上停留，“等下进来，所有武器由我们保管。”
阿德里安和阿尔对视一眼，“没问题。”
腐臭窝果然名不虚传，乞丐身上独有的汗臭、马厩的粪臭、过期水果和食物氧化的酸臭、以及炼金药水混合下水道形成的恶臭，席卷形成一股风暴把腐臭窝团团笼罩，阿尔开始怀疑这里是不是布下了神秘符文，能够把这些臭味控制在腐臭窝的木门里，不会向外流溢到帕托区。
“这样说来，暗影长老应该是非人种族的精神依托，为什么会被腐臭窝拿来做口令？”
“或许，这些乞丐和被浮港一同排斥的家伙，早就忘记了自己身为人族的事实。”
“如果你在浮港不是非人种族、却又被其他同胞所鄙视，那你说你还能是什么？”
“世界的弃子吗？”阿尔说。
“被遗弃的东西才会腐臭，不是吗？”
在一处建筑角落，阿德里安找到了老瞎子，他蜷缩在墙角、骨瘦如柴，手里抓着一袋不知道是什么的零碎食物，正吃着津津有味。
“老瞎子，看看谁来了。”酒吧老板在对方身前坐下，“好久没见你去云定胜天，我还以为你横尸街头了。”
乞丐抬起头，阿尔惊讶地发现对方双眼并没有失明，反而投射道道灵光，仿佛这副肮脏不堪的身躯上镶嵌两颗璀璨无瑕的钻石，“阿德里安！！！好家伙，你怎么跑到这里来了，酒吧生意做不下去了？”
“你才做不下去了，天天想着酒吧倒闭，去我酒窖喝酒是吧？”
“你的酒吧我承认很不错，但那个酒窖...才是真正的大宝贝啊！”乞丐用力拍拍老板的肩膀，却不想对方直接把他抱在怀里。
“只要你去，我的酒窖永远欢迎。”
阿德里安松开乞丐。
“说吧，什么风把你吹来了，老朋友。”
阿德里安拇指翘起，指指身后的阿尔，“这小子，遇到点麻烦，我想只有你可以帮他。”
“是吗，让我来好好看看。”
乞丐抬起双眼，与阿尔的黑色双眸连成一线。
短短一瞬，少年忽然跪倒在地，他一手撑住地面，一手按住脸庞。鲜血自他双眸流出、从指缝间划过、在地上碎成一朵朵绯红小花。
“原来如此。”老瞎子收回目光，他的瞳孔逐渐黯淡，就连初升的太阳光芒也无法%共鸣，过一会就好了。”乞丐又塞一口零食贯穿后的无垠黑暗，是老汉斯让他鼓起勇气睁开双眼，那是他唯一可以摆脱永久沉眠的力量之源，从始至终无可替代。
“我没有做错，而且当时也别无选择。”
“呵，我知道，很多时候我们都别无选择。”
“你是说，我们有很多同类，还有很多像我们一样的人？”
“不多，但也不少。满打满算怎么也有十几二十个吧，不过他们大多厌倦了传火之旅，隐没于尘世之间。毕竟，这个时代就算是过往的薪王也无力拯救，薪柴又能做什么呢？”
“告诉我更多一些。”
老瞎子耸耸肩，“这可不行，你现在还太弱小，这也是阿德里安会带你来这里的原因，我会告诉你接下来要做些什么，不过，关于传火之旅的秘密，你还没有什么资本可以让我开口。”
“我接下来要做什么？”
“现在后悔还来得及，因为选择【双眸】符文的我们，会看见太多本应埋没的真相。”
“我不后悔。”阿尔说。
“不，你会后悔的。”
P.S.上周家里有事，和单位请假回去了一周，虽然今天科技发达，但生命很多时候还是无比脆弱，各位朋友平常还是要注意锻炼和休息，不要经常熬夜什么的。回来上班才两天，又被安排各种出差，这一段也是在动车上写的，大家看着乐呵乐呵。