对原市委常委、和平区区委书记白建国的审查审到最关键的地方就停了下来，原因是省委调查组接到了省委的指令，要他们放下手中的事情，回省里汇报审查情况。正所谓黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。调查组回去后便再无消息，白建国暂时被挂了起来。
从已经审查出的结果看，白建国的问题是很严重的，可是省委突然停下了调查工作，唐笑红一时倍感为难，不知道该如何处理。问了省委有关领导，得到的答复是：继续双规，等候调查。唐笑红左右为难，只得让市检察院接管白建国的案子。
参加完小燕跟吴波的婚礼，李云涛接到了唐笑红的紧急呼叫，要他立即赶到市委接受指示。李云涛不敢怠慢，急匆匆向市委奔去。
“刚刚接到省委通知，老首长要到我们市检查工作，和平区是检查的重点，你要做好各项准备！”唐笑红开门见山地说。
“老首长不是已经退休了吗？怎么还跑来检查工作？”李云涛说，“我看过他的履历，十年前当省委书记，后来调到北京当部长，再后来进了全国人大——好久都没有他的消息了，怎么突然又要来？”
“你的意思呢？”唐笑红问。
“是不是跟白建国的事情有关？”李云涛猜测着说，“我的预感是这样的！”
唐笑红摇了摇头，说：“不要乱猜，我想不会跟白建国有什么关系，你回去做好准备就是了！”
李云涛点了点头，起身告辞。
“如果真像你说的那样，我们该怎么办？”唐笑红突然问。
李云涛停下脚步，思谋着说：“那就看你的态度了，如果你想放白建国一马，就什么都不要做；如果你不想那样做，就快刀斩乱麻！”
唐笑红站在窗前，若有所思地点了点头。
市检察院得到了唐笑红的指示，要求必须在一个星期内将白建国的案子移交到市法院。可是还没等到一个星期，老首长就赶已经到了。
十年前的省委书记，现在的老首长，德高望重。市委、市政府所有领导都不敢怠慢，全体总动员，投入到了接待老首长的工作中。
老首长行色匆匆，根本不像别的领导视察工作一样闲庭信步，随便找了几个地方看了看，突然点名要到机场去看看。
“那个……那个谁？小白，白建国怎么没来呀？”老首长好像无意间想到似的突然问到了白建国。
不等在场的人做出答复，鹤发童颜的老首长又说了起来：“这个小白，真不象话，当年给我当秘书的时候多听话，现在当领导了都不来见我！”
唐笑红尽量露出一个甜蜜的笑脸，正想说白建国正在接受审查呢，老首长又说了起来：“小唐呐——你这个小唐，把小白藏哪儿去了，我想见见他都不行？”
唐笑红无奈地叹可口气，心想李云涛猜测的事情果然应验了，然后给市检察院钟检察长使了个眼色，钟检察长心领神会，跑到一边拿出手机打了一个电话。
不等唐笑红做出答复，老首长便甩开跟在后面的人在宽大的机场跑道上散起步来。
真是个老狐狸！李云涛躲在人群背后在心里骂了一句。唐笑红装作捋头发的样子回头看了看李云涛，李云涛轻轻摇了摇头。
半个小时后，白建国乘着一辆白色轿车赶到了机场，一下车就不管不顾地冲过去跟老首长握了握手。
老首长呵呵一下，拿拐杖指着白建国说：“你这个白建国，当领导了连我都不认了，想跟你见一面都不容易！”
白建国一脸憔悴，尽力挤出一个笑容，说：“谢谢老首长挂念，我……我工作太忙……”
“再忙也得见见我这个老头子吧？”老首长一脸不悦地说，“你是我一手培养出来的，你这样别人会笑话我的！”
白建国张了张嘴，想说什么却说不出来。
老首长突然挥了下拐杖，说：“好了，什么都别说了，你跟我回北京，我的回忆录有些篇目得靠你替我整理！”
老首长的话掷地有声，容不得唐笑红再说什么。李云涛摸出一根烟，又拿出打火机吧嗒一声点着，清脆的声音让在场的人都忍不住回头看了一眼。
“小唐，我借小白用几天，你不会有意见吧？”老首长和蔼可亲地说。
一阵风吹来，唐笑红的秀发被吹得凌乱不堪，正好掩饰住了她的尴尬。老首长向在场的人挥了挥手，带着白建国等上了轰鸣的飞机。
在巨大的轰鸣声中，飞机滑过跑道，在天际尽头消失得无影无踪。唐笑红低下头叹了口气，背对着所有人挥了挥手，围在她后面的人开始逐渐散去。李云涛混子啊人群中走到候机厅，有乘机返回了机场。
“回去吧！”李云涛站在唐笑红背后说。
唐笑红一脸凄惨地转过身，看了看李云涛，说：“你说的对，他就是为白建国来的！”
机场的风很大，李云涛脱下自己的外套替唐笑红披上，说：“你尽力了，没有人会说你什么！”
“让他……逃脱了！”唐笑红说着捂着眼睛泣不成声。
不光是唐笑红和李云涛，在场的人都明白老首长此行的目的。但是事关重大，没有人敢在背后过多的议论这件事。作为市委书记，唐笑红体验到了前所未有的挫败感，一连几个星期窝在办公室不出门，同时拒绝见任何人。
李云涛能够理解唐笑红的感受，抽空到市委看了唐笑红一次。
“这算什么？”唐笑红抱着一瓶红酒边喝边问，“眼睁睁地让一个糟老头子把人给带走了，我却没有办法……”
“庆父不死，鲁难未已！”李云涛轻轻说，“老头子虽然退休了，可是影响力还在——人家都叫他太上皇，这个你是知道的！”
“我知道！”唐笑红说着拿起酒瓶灌了一口，“你说的对，他就是庆父！”
“你是市委书记，却躲在办公室里喝闷酒，传出去又是一个大新闻！”李云涛说着走过去拿下唐笑红手中的酒瓶，“有洁癖的人是做不了官的，你怎么就不明白呢？”
“洁癖？”唐笑红呆呆地看着李云涛说，“我……有吗？”
因为换届，人事问题被暂时搁置了下来。李云涛参加的第一次市委常委会就是研究人事问题。能拿到常委会上讨论的人事问题自然非比寻常，那些即将成为正处级或者副处级的人都是经过了九九八十一难的唐长老。根据自己的了解，李云涛知道唐笑红不会为了钱去提拔他人，但是不敢保证在座的九个常委中所有的人都是干净的。
习惯性的表示同意之后，唐笑红突然停下了按部就班的议程，指着提拔名单中李海涛的名字问李云涛：“又是一个副科级直接上副处级的，这个人你了解不了解？”
李云涛定了定神，说：“这个人我是了解的，原来在我任职的县四中当教师，后来到了冰凌岔乡中学当了校长，能力还是可以的！”
“他姓李，你也姓李，该不会是你亲戚吧？”唐笑红笑着说。其他常委也跟着发出了笑声。
李云涛很是恼火，说：“我姓李，国务院也有姓李的副总理，难道我也是副总理提拔的？”
唐笑红没想到自己一个玩笑惹恼了李云涛，脸上很是挂不住，见其他常委没什么意见，赶紧开始研究下一个提拔人选的议题。很不巧，下一个人选是杨冬妮。见李云涛沉着脸不说话，唐笑红只好放弃了向他打听消息的念头，例行程序般地进行表决，见没什么意见，便通过了杨冬妮当和平区一中校长的任命。
散会后，杨冬妮大声要求李云涛先留下来。其他几个常委以为唐笑红要批李云涛，冲着李云涛笑了笑，依次离开了会场。
等其他人走完，唐笑红突然拿起面前的书一杯使劲拍了一下，茶水溅得到处都是。
“有话就说嘛，干嘛发那么大火？”李云涛梗着脖子说。
“李云涛……”唐笑红说着哽咽起来，“我一直拿你当知己……你知不知道，其他几个常委都等着看我的笑话呢，你怎么就……”
见唐笑红梨花带雨般抽泣起来，李云涛的心又软了下来，说：“那你也不能开那样的玩笑呀，毕竟是常委会……”
“这个道理还用你给我讲？”唐笑红说着像发怒的母狮一样站了起来，“你以为我唐笑红是白痴吗？”
看来确实是自己误解唐笑红的意思了，李云涛有些后悔，抱着茶杯半天不说话。
“你不要动不动就哭！”李云涛说，“你是市委书记，老掉眼泪人家怎么会把你当回事？““你以为我愿意吗？”唐笑红气吁吁地说，“早知道这个市委书记这么难干，我还不如呆在计生委搞计划生育呢！”
“我错了，以后注意行不？”李云涛故作庄重地说。
唐笑红捋了捋头发，说：“你随便！”（未完待续）