玄霜咬牙道：“不是的！如果……如果董鄂妃对你而言，真就比性命更重要，可以决定你生活中一切的乐趣，关乎你在俗世红尘间的全部留恋……那么，那么我就告诉你，其实她并没有死！”顺治愕然转身，道：“你此话当真？”玄霜见他反应如此激烈，惨然而笑，道：“皇阿玛，您果然如此在意她……那时我无意中发现，那个女人同下属计划着，要借董鄂妃之手，除去佟妃，才送去那一碗燕窝，害佟妃流掉孩子。此后我料定以她的个性，必然要消灭活口，她明知你不忍心动手，事情拖得久了，没准会有水落石出的一日，因此她就另备一碗毒药，到牢中去探望董鄂妃。我不愿看着悲剧再重演，就将那一碗药……暗中调换。因此董鄂妃喝下之后，不过是陷入了一种假死状态，我躲在一边，看着他们抬着她的尸首出宫下葬。我也一直守在一旁，等到半夜里药效过去，她醒转来了，我就将她从坟墓里救出来，并且送到城东一户民居，另外寻了几个人专门服侍她的起居。为防他们嘴快，泄露出她的下落，便一概割去舌头。想来这一年多，情况也不会有太大变化。如果您还爱着她，不妨接她回宫，您要是愿意，尽可给她安排一个新的身份，反正，也没有人敢在背地里乱嚼舌根。可是你真爱她，就好好待她，女人很脆弱，她们要的东西很简单，却也是最不容易满足。爱是不能跟任何人分享的，我知道作为帝王，这或许很难为你。但想必你更加不忍，让一个视你为神，心里只有你的柔弱女子，再为了你的博爱，受到伤害。我只想说这么多，何去何从，你自己拿主意。再会。”说着竟然越过顺治，先一步跨出宫门。
顺治沉默半晌，见着玄霜背影即将消失之际，忽然开口道：“你帮了朕这个忙，朕多谢你。”玄霜远远站定，冷声答了句：“不必。”身影立时蹿起，消失在众人眼前。天空中飘飘悠悠地落下一张枯黄色的纸片，顺治不顾众人劝阻，急步上前，只见那纸片上画着歪歪扭扭的线条，俨然是一副地图。顺治对他一番苦心既存感激，又怀歉疚。望着他远去的方向，感慨万千，久久不语。
这一场政变视为皇室丑闻，祁充格、福亲王等人编著史书，自惭形秽，都将这一段略去。其后顺治依据玄霜所绘的地图，果然将董鄂妃接回皇宫。相处日久，终于顿悟当初为何会对她情有独钟。全因董鄂妃性子温婉贤淑，与初次相逢之时的沈世韵极其相符。与其说是在追寻一份感情，倒不如说是在追忆当初令自己动心的那一份独有的感触，由此对她加倍宠爱，几乎是将自己对沈世韵的那份情悸都寄托在了她身上。同时牢记玄霜所言，对其余妃子迅速冷落，唯独专宠于董鄂妃一人。
多尔衮离宫后四处漂泊，称帝之心重燃，萌生起另寻一处驻足之地，重新聚集兵力，以待来日东山再起之念。曾在喀喇城中短暂停留，狩猎散心，不料突发急病，没几日就撒手人寰，那一日正是十二月初九。顺治帝亲自祭奠于郊外，臣民为其服制，并将摄政王信符收入内库贮藏，尊其为懋德修道广业定功安民立政诚敬义皇帝，庙号成宗。但才过三个月，苏克萨哈，詹岱、穆齐伦等人首告摄政王逆节皆实。顺治思及此前政变，当日是在心灰意冷之下，对其从宽处置，而今又经上官耀华等人撺掇，当即下令籍其家，诛杀党羽。并正式追罪多尔衮，开棺鞭尸，削其尊号及一并母妻追封，撤去庙享。
顺治八年一月，英亲王阿济格贼心不死，趁摄政王发丧之期，伙同祁充格、刚林、福亲王等人再度造反生变。平定后造幽禁。宫中有传言称福亲王等人谋反一事，全由上官耀华一手策划。为的就是除去这位辈分上压制着他的“义父”，一面防止他“咸鱼翻身”，再威胁到自身地位。同月十日，礼部上顺治帝亲政仪注，十二日正式御驾太和殿。此番顺治再不如往日般逆来顺受，二月顺着剿灭多尔衮党羽，将谋反诸众一并尽诛。福亲王一死，上官耀华在宫中即刻如鱼得水，似乎也更证实了众人揣测。为此顺治却是未发一言，对他也以隐忍安抚为主。
十年后，董鄂妃逝世，顺治悲痛欲绝，这一回再无人在身旁宽慰，终于一蹶不振，毅然离宫而去。有人传说他果然在清凉寺出家为僧，也有人说他出宫不久，便即病逝。种种说法各不相同，此事更与庄亲王舒尔哈齐及太宗皇帝皇太极的死因并列为清廷几大悬案之一。
顺治离宫前，发布遗诏名曰‘罪己诏’。首段说道：“朕以凉德承嗣丕基，十八年于兹矣。自亲政以来，纪纲法度、用人行政，不能仰法太祖、太宗谟烈，因循悠乎，苟安目前，且渐习汉俗，于淳朴旧制日有更张，以致国治未臻，民生未遂，是朕之罪一也。宗皇诸王贝勒等，皆系太祖、太宗子孙，为国藩翰，理应优遇，以示展亲。朕于诸王贝勒等，晋接既正东，恩惠复鲜，以致情谊睽隔，友爱之道未周，是朕之罪一也。”
八年时汤远程辞官而去，上官耀华势力坐稳后，逐渐横行无忌。顺治对满臣由衷失望，更以任用汉人为广。是故诏曰“满洲诸臣，或历世竭忠，或累年效力，宣加倚托，尽厥猷为，朕不能信任，有才莫展。且明季失国，多由偏用文臣，朕不以为戒，反委任汉官，即部院印信，间亦令汉官掌管，以致满臣无心任事，精力懈弛，是朕之罪一也。”
董鄂妃故世后，顺治追封其为端敬皇后。举办葬礼时伴有共同祭奠沈世韵之意，大量花费，诏曰“端敬皇后于皇太后克尽孝道，辅佐朕躬，内政聿修，朕仰奉慈纶，追念贤淑，丧祭典礼概从优厚，然不能以礼止情，诸事太过，岂滥不经，是朕之罪一也。”
当年沈世韵谋反之时，曾草拟遗诏，逼他当场签字。顺治起初愤懑不已，其后对沈世韵百般思念，连那遗诏也视为珍贵纪念之物，离宫时更一并带在身侧。日夜深思，倒觉所言也不无道理。将原句稍加改动，录入其中，诏曰“朕夙性好高，不能虚己延纳，于用人之际，务求其德于己相侔，未能随材器使，以致每叹乏人。若舍短录长，则人有微技，亦获见用，岂遂至于举世无材，是朕之罪一也。设官分职，惟德是用，进退黜陟不可忽视，朕于廷臣中，有明知其不肖，刀不即行罢斥，仍复优容姑息，如刘正宗者，偏私躁忌，朕已洞悉于心，乃容其久任政地，诚可谓见贤而不能举，见不肖而不能退，是朕之罪一也。人之们事，孰能无过，在朕日御万几，自然多有违错，惟肯听言纳谏，则有过必知。朕每自恃聪明，不能听言纳谏。古云，良贾深藏若虚，君子盛德，容貌若愚。朕于斯言，大相违背，以致臣士缄然，不肯进言，是朕之罪一也。朕既知过，每自尅责生悔，乃徒尚虚文，未能者改，以致过端日积，愆戾逾多，是朕之罪一也。”
而关于争议多年的册立皇储一事，遗诏中说道“太祖、太宗创垂基业，所关至重，元良储嗣，不可久虚，朕子玄烨，佟氏妃所生也，年八岁，岐嶷颖慧，克承宗祧，兹立为皇太子，即遵典制，持服二十七日，释服，即皇帝位。特命内大臣索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜为辅臣，伊等皆勋旧重臣，朕以腹心寄托，其勉天忠尽，保翊冲主，佐理政务，而告中外，咸使闻知。”据说起初是因玄烨年幼时患染天花，而后痊愈，据称此疾从无复染，况且死里逃生，总是大富大贵之命。不仅如此，玄烨才能更是极为出众，不亚于当年的玄霜。顺治有时听他言谈，常有片刻恍惚，仿佛这两个儿子从来便是一人。八年来他也曾遣人寻找，却始终得不到玄霜的消息。其后玄烨即位，果然不负众望，为大清奠定下坚稳基石，是为日后被尊称为“千古一帝”的康熙大帝，另康、雍、乾三朝并称为“康乾盛世”，亦是与康熙年间的鼎盛发展大有干系。这以后玄霜果曾再度现身，那时他已是轰动中原的“天宫主人”，名头传遍大江南北。（详情见《乱世红尘错》）一遭生变，掀起新一轮风浪。此为后话，暂且不表。