背着书包的小姑娘回到家后，见到母亲正在厨房里做饭。女人正哼着轻松的小调，听到女儿的脚步声后，她的声音隔着拉门传来：
“今天有炸鸡，我路上还买了小蛋糕，放在那边的袋子里。你自己可以吃。”
“……好。”竺清月有气没力地都囔，“妈妈每天都买一样的东西，我都吃厌了啊……”
“怎么了？”
“……我可以看电视吗？”
“作业做完就可以。”
竺清月没有像往常那样兴奋地在第一时间打开电视，小姑娘环顾四周，发现那个往常都会坐在沙发上看报纸的身影，今天还是不在。
“爸爸，爸爸他最近怎么了？”她担心地问道，“我老是见不到他……”
“他在卧室里吧。”
女人的声音依然平静，就好像一切都与她无关。
……
竺康文确实在卧室里。
准确地说，他是把自己反锁在了房间里。明明是阳光明媚的白天，却还是裹着被子躺在床上，身体止不住地打着摆子，脑门上冷汗直冒。
竺康文有一段时间没有休息好了，无论白天还是晚上，他总是辗转反侧，难以入眠。
男人瞪大着一双眼珠子，眼白布满血丝，直勾勾地盯着窗户，就像是在害怕有怪物会破窗而入一样。
荒谬的是，他害怕的是自己的妻子。在这段时间里，妻子张红已经变成了竺康文眼中最可怕的怪物：
一个披着人皮，能肆意操纵人心的怪物，而这个世界上除去他以外，谁都没能发现她的真面目。
不受灵媒制约的邪灵，是人类迄今为止要面对的最可怕的异类。这群来自异世界的怪物，有着侵蚀肉体、侵占空间的本能；而人们为了保护自身的生存世界，必将与之对抗到底，二者没有和平相处的余地。
竺康文并不缺乏这份与怪物对抗的勇气，哪怕他只是个普通人。
在巢母入侵的那段时间里，他甚至写好了遗书，做好了死在第一线的准备。
可是现在……
他却选择了退缩。
选择了“将自己关在房间里”这种无异于掩耳盗铃的最怯懦、最没有意义的行为。
不不不不，竺康文对自己说，他已经努力过了！
这不是他的错。
他打了电话，叫政府机关来处理，这无疑是最正确的做法，但结果却让人沮丧。
那天之后，妻子像个正常人那样回归社会，继续担任她的队长职务，谁都没有察觉到精神病院的异变与她之间的关系。此事唯一的意义就，是让他察觉到了自己不过是个受人操纵的傀儡。
即便如此，那时候的他仍然没有放弃。
既然打电话不行，那就直接去找人！
至少，他最担心的事情并没有发生：妻子并没有限制他的行动，或是妨碍他与他人联络的意思，她继续扮演着“过去的她”这一角色，仅此而已。
但很快，竺康文便察觉到了那个真相——
“这座城市，是我的地盘。”
那天，他无意间听到的妻子微笑着说出的话语，原来并非妄言。
数个月以来，竺康文一个个地去寻找所有能找到的帮手。
他们最开始都表现得很震惊，有的还需要他提供证据才愿意听他。不过，只要愿意相信竺康文的话，大家都能理解现在的“张红”有多么恐怖。
虽然还不清楚究竟是如何实现的，但这种无声无息间便能改变人心的力量，一旦传染开来，后果不堪设想。
面对这等威胁，他们自然愿意帮忙。由于担心如今的锦江市超自然部门很可能已经被张红所控制，有的人打算联合市内的民间灵媒，有的已经向首都传递信息预警，甚至有人打算用自己的渠道联系神媒……
可是，每当竺康文做出改变，感到胜利在望的时候，等到了第二天，事情永远会回归原样。
那些人就像什么都没有发生过一样，忘记了他们之间所有说过的话，有的干脆记不得自己。
越是努力，竺康文就越能感受到，自己就像个小丑那般滑稽。
妻子不是不知道他在做什么，她只是不在意而已，所以才不会有任何举动。她的“无动于衷”，原本就是最大的嘲讽。
无论他如何挣扎，事态都不会有任何好转。他早已在不知不觉中成了被蛛网捕捉的猎物，被佛祖攥在手心里的猴头……
如此反复了数次后，男人的心渐渐陷入绝望。
到现在，他已经有段时间没有去上班了。他糟糕的精神状态不允许，只能请假。
上级那边传来调令，去往天海市，显然是注意到了他身上存在的问题……
仿佛不正常的不是妻子，而是他一样！
“冬冬冬！”
竺康文觉得自己身体上那种不受控制的颤抖症状正在进一步恶化，以至于牙齿都开始打颤。
他咬紧牙关，心想：
……是她？她来做什么？嘲笑我吗？
门外响起的声音却并非来自妻子。
“爸爸？你没事吧……”
小姑娘担忧地问道。
男人愣住了。
在这段时间里，竺清月被送去了亲戚那边住，最近才接回来。竺康文把自己逼迫得太紧，以至于根本没空去思考。
是啊，我还有女儿。
清月她还在这里，她是这个家的未来和希望，不能让她受到影响。
竺康文心中忽的涌出一股勇气来，疲惫不堪的精神再度振作。
妻子变成这幅模样，我已经是一个不负责任的丈夫，决不能再成为不负责任的父亲。
他深吸了一口气，从床上爬下来。
“……还没完，我还有机会。”
竺康文心想，既然这座城市是她的地盘，那其他地方呢？
他不相信妻子的爪牙能伸到全国甚至全世界去，毕竟还有神媒在呢！
只要他能去到不受到心灵操纵影响的地方，他就有办法揭露真相，然后再回来救出女儿。
……
竺康文打开房门。
他摸了摸女儿的脑袋。
“没事，爸爸我正在收拾行李呢。”
“爸爸要出远门吗？”
“是啊……”男人苍白的脸上勉强挤出笑容，“出个差，我马上就会回来的。”
回来以后，我马上就带你离开。
他心中这样想着，拿起车钥匙和外套走下楼梯，走向门口。在这个过程中，他始终没有回头，他知道厨房里那个哼着小调做饭的女人就在那儿，但他不敢去看，哪怕只是瞥上一眼。
他害怕被注意到，被留下来；而一旦被阻止，他将再没有任何抵抗能力。
直到竺康文推门离开，直到他坐上车，妻子的轻吟浅唱仍然在耳畔回响。
男人出了一身冷汗，但他终究还是离开了这个家。
他插入车钥匙，伴随着“轰隆——”声，发动引擎。
*
竺康文和临时找到的同伴一起驱车离开这座城市。
虽说到了第二天，肯定又会被洗脑成原来一无所知的状态，但起码当下能有个帮手。
竺康文有一种感觉，就好像世界陷入了无限循环，而他是唯一一个能保留记忆的人。
他被这种糟糕透顶的感觉折腾得够呛。不过好处是，在有了第一次的经验之后，再想说服起来要更容易些。
他选择了前段时间相处下来以后感觉最靠谱的一位同伴，一位名为周行健的老警察。
周行健不是灵媒，只是通灵者，但他经验丰富，处事老道，是个优秀的协助者。
至于战斗力本身并不要紧，反正他只是想离开这座城市。
“你说得都是真的？”
在出城的高速公路上，副驾驶座上的老警察一边抽烟，一边确认着手上的文件，他没有抬头。
“罪魁祸首居然是张红队长，真不可思议啊。”
“那是我的妻子，我比任何人都要感到心痛。”
“……抱歉。我只是觉得难以置信，真的没有人察觉到这一切的发生吗？”
“是真是假，已经不重要了。”竺康文扶着方向盘，目不斜视，“无论如何，我都不能放着不管。”
“嗯，所以我跟你来了。”周行健耸耸肩，“反正我都快退休了。”
“假如什么都没有发生，那就当作出了一趟差吧。”
两个男人有段时间没有说话，车厢内很安静，只剩下呼啸扑打在窗户上的风声。
“竺先生。”
“嗯？”
“你说……”老警察的语气有些迟疑，“会不会和‘巢母’有关？”
竺康文的心勐烈跳动了一下。
时至今日，他当然考虑过这种可能性，但他宁愿自己没想到。
对于差点毁灭整座城市的邪神的恐惧，早已经在每个参与者的心中深深扎下了根。
他的妻子是那场天海市战争的中流砥柱，所有人公认的“英雄”。
假如她真的是在战斗中被巢母的力量侵蚀堕落……没有比这更让人感到讽刺的了。
“它不是已经被赶走吗？”
“或许是残留下来的力量。又或者……”
周行健的话头顿了顿。
“我们根本没能力驱赶走它。上次的入侵看似声势浩大，导致我们损伤惨重，但那实际上不过是一个幌子，它真正的目标已经达成，如今正悄然潜伏在人间。”
悲观点想，我们没能打赢那场仗，而是从头到尾都是失败者。老警察说，他的猜测沉重得可怕。
竺康文咽了口唾沫，过了好久才喃喃道：
“希望……不是这样。”
汽车又行驶了一段时间。过了个红绿灯后，他们马上就要离开这座城市了。
就在这时，周行健又冷不丁开口了。
“对了，你就一个人出来吗？”
竺康文愣了一下。
“对啊。”
“我总不能把我老婆拉出来吧……”他很努力地开了个不太好笑的玩笑。
“我记得，你家还有个正在上小学的女儿。”
“嗯，我就是为了清月，才下定决心要离开这里。”
“是吗。”周行健的语气很平澹，他望着车窗外逐渐沉落的暮色，“既然是为了女儿，你为什么不带她一起走呢？”
“那当然是因为……”
竺康文的回答突然卡壳了。
为什么？
为了女儿的安全？
不对啊，他的妻子已经成了披着人皮怪物，女儿呆在她身边才是最不安全的吧！
他突然没理由地感到一阵慌乱，开始努力回忆着自己当时的想法：
是了，他当时的打算是，去往别的城市请求帮助，等到回来以后，再带着女儿离开。
这没问题，我的想法没有错……
等等，真的……没有错吗？
“是因为害怕吧。”老警察叹了口气，“所以你才会丢下自己的女儿，选择一个人逃跑。”
“不，不对！”
竺康文下意识地大叫起来。
“假如佞神真的要找个对象寄宿的话，比起张红队长，她的女儿其实更合适，她更年幼，更不容易引人瞩目。你现在抛弃了她，等于亲手将女儿交到佞神手里。”老警察冷冷地说。
“不……不是这样的！”
竺康文顾不上许多，勐地一脚踩下刹车，可车却不听使唤，继续不紧不慢地往前行驶。
“不……不不不，快开回去，开回去！”
他拼命地踩刹车、拉手刹、拍方向盘，但那种仿佛溺水般的无力感又一次涌上心头……
没用的。
不论做什么，他都改变不了任何事，一切都会朝着最坏的方向狂奔。
“你想想办法，想想办法啊！”
竺康文的情绪彻底失控了，他狂怒地敲打车窗、踹车门，同时面色狰狞地扭过脑袋，试图一把抓住老警察的衣领——
但男人的手刚伸出来，便停在了空中，
邻座上……分明空无一人。
他呆住了。
过了一会儿，竺康文颓然地垂下肩膀，重新坐回驾驶座。
车窗外，天色已晚，视野里的漆黑正在变得浓郁，男人渐渐地垂下脑袋。
什么都不愿意去想，什么都不愿意去看……
*
不知道过去多久，竺康文突然被一阵敲窗的声音惊醒了。
他从趴着的方向盘上抬起脸，看见一个交警正站在外面。
正值黎明时分，天际已微微露出蛋白，马路上还有些清冷，熹微的晨光洒落在不远处毗邻街道的房屋上，轮廓像是用箔粉涂上的金边。
城市逐渐苏醒。
他好像一不小心在车里睡了一晚上。
“这地方不好停车的。”
“啊……好的，我马上走。”
竺康文发动引擎。
“驾驶证拿出来，我检查一下。”
交警一边记录，一边随口问道。
“锦江来的，刚到天海市？”
“呃……对吧……”
其实，他的脑袋还有点晕晕乎乎，总觉得做了好长一场梦，但梦里发生了什么，他已经忘得一干二净。
“干嘛来了？”
“……工作调动。”
竺康文用力拍了一下脑门，总算有点清醒过来。
“对了，我今天还要去单位报道。请问，去市政大厦怎么走？”