小侍女上下打量着霍恩，受益于帅气的外貌，他给人的第一印象不错。
“你要住多久？”
“四五个月吧，”霍恩扯了扯自己的衣服：“如你所见，我是从东方联盟逃难过来的，在庞贝帝国又没什么亲人，我至少得在鹿角镇把冬天熬过去。”
还有一个多月冬天就要来了，到时候诺亚大陆大部分地区都会被冰雪覆盖，很多流浪汉都在冬天的夜晚一睡不醒，小侍女完全能理解霍恩的想法。
“你是要独栋房屋，还是合租？”
“无所谓，只要有个住处就行。”
“那我家就有空房间。”
霍恩眉头一挑，还真问对人了：“小姑娘，我按照当地价格付给你房租，你看行吗？”
“当然可以，但先生，我得了解一下你的身份。”
“我叫霍恩，以前是一名商人，现在是一名难民，哦不，”霍恩取出自己的自由民证书，向小侍女递去：“现在是一名帝国自由民。”
“我叫莉娜，”小侍女接过自由民证书，看着证书有些窘迫：“我…我不识字，抱歉，请等一下。”
小侍女快步向吧台走去，随后和酒馆老板嘀嘀咕咕说了起来。
对此，霍恩能够理解，这个世界知识被上层阶级垄断，很多平民连自己的名字都不会写。
老实说，对于酒馆老板识字，他反而感到有些意外。
没过多久，小侍女将证书还给霍恩：“先生，如果您确定要住我家的话，我建议您等我下班一起回家。”
“好的，正好我也想在酒馆放松一下。”
解决了住宿问题，霍恩心情大好，他随手拿起一个荞麦面包咬了一口，香软的食物刺激着味蕾，唾液顿时分泌了出来。
随着夜幕降临，酒鬼之家里的人渐渐多了起来。
而霍恩已经解决了晚餐，他又点了一杯麦酒，但却没喝，因为他是醉翁之意不在酒。
炉火摇曳，酒馆里喧哗一片，他竖着耳朵注意周围人聊天内容。
想在一块陌生的土地站稳脚跟，最重要的便是了解当地的情报，没有比酒馆更适合搜集情报的场所了，这个世界娱乐匮乏，任何新鲜事都会被酒客当成谈资。
但要在诸多嘈杂声中搜集到有用的情报，这就是一件技术活了。
“你听说了吗！老比尔的老婆跟邻居……”
“亨利大老板又在招人了……”
“……”
“布伦特今天来不了了，那老小子下午被狗咬了。”
“我听我那收货的表弟说，红土村有个农妇被地精袭击了。”
霍恩眼睛一亮，听了这么久终于听见一个感兴趣的消息了，他端着橡木酒杯向讨论红土村事件的那桌酒客走去。
在诺亚大陆，人类占据主导地位，但却不是唯一的智慧种族，兽人占领了大陆西方广袤的高原地区，矮人掏空了落日山脉，建立了宏伟的地下王国。
除了拥有固定地盘的智慧种族之外，大陆上还有一些边缘化的类人怪物，如：地精、狗头人、豺狼人、蜥蜴人、食人魔等等。
这些怪物平时生活在人迹罕至的山林或者地下世界，经常跑出来给人类找点麻烦。
“这位兄弟，那红土村的地精是多久的事啊？”
见一陌生人走过来，一桌三人都望向霍恩，眼中带着戒备和好奇。
“你是谁啊？干什么的？”
“我叫霍恩，以前是个商人，打算在鹿角镇住一段时间，没别的意思，就想交几个朋友，”霍恩转向吧台：“老板！来三杯麦酒！”
吃人嘴软，拿人手短，霍恩顺利打听到红土村的情报，事情就发生在昨天下午，红土镇一农妇在田里干活时被地精袭击拖走了。
怪物袭人事件在这个世界并非大新闻，人类是杰出的生产种族，在食物匮乏的时候，很多怪物都会到人类聚集地周围寻找机会。
冬季是怪物袭击的重灾期，特别是大雪封山时期，几乎每年都有偏僻村庄被屠的事件发生，等来年开春积雪融化，人们发现异常时，怪物们早已离去。
正是因为怪物们祸害无穷，各国政府都有悬赏怪物的政策，如果霍恩的记忆没出错的话，地精的赏金是一枚银币，将地精左耳拿到临近的冒险者公会便能拿到赏金。
……………………
银月高悬，清冷的月光洒在鹿角镇里，多数人家已经入睡，只有零星几处还亮着灯火，酒鬼之家便属于那少数地方。
客人们都已离去，霍恩正在帮小侍女擦拭桌椅，打扫地板，一方面早点收拾完，他也能早点回家洗洗睡，另一方面也是为了给自己的小房东留个好印象。
没过多久，酒馆打扫完毕。
“帕克老爹，我们走了啦。”
“小子，你等等，”帕克老爹叫住跟在小侍女身后的霍恩。
“有什么事吗？”
总是面带笑容的帕克老爹眼神陡然变得锐利，霍恩心中涌起一股被爆熊盯上的感觉，心中惊骇，他没想到这发福的中年胖子居然是一名强大的职业者。
帕克老爹盯着霍恩的眼睛，隔着吧台身体前倾，压低声音：“小子，别做对不起莉娜的事，否则我让你后悔来到这个世界上。”
霍恩眉头一皱，仗着底牌他毫不畏惧和酒馆老板对视：“我不会伤害心怀善意的人，但那些胆敢招惹我的家伙，他们没有时间后悔。”
帕克老爹深深看了霍恩一眼，心中惊骇，他感觉到了危险！
这简直荒缪！
“但愿你说的是事实。”
门口处，莉娜感觉到气氛有点不对劲：“怎么了？老爹，还有什么事吗？”
“哈哈哈，没什么，早点回家早点睡，明天早点来上班，”帕克老爹仰头灌了一口酒。
霍恩和小侍女走上回家的路。
一路无话，踏踏的脚步声显得月光下的小镇越发寂静。
“霍恩先生，”小侍女率先打破沉寂，虽然她没听清楚两者的对话，但也可以大致猜出帕克老爹叫住霍恩的目的：“你别怪帕克老爹，其实帕克老爹是个很好的人。”
“嗯，我能理解。”
帕克老爹的确是个好人，一般的酒馆老板可不会为侍女出头，事实上一般酒馆老板只是将侍女当成赚钱的工具，在很多酒馆，侍女兼职X女老板抽成，但显然，莉娜不在此列。
“莉娜，我感觉帕克老爹很厉害啊，怎么会留在这小镇开酒馆？”
“你的直觉真准，帕克老爹可是一名中阶战士呢，但他冒险时膝盖受了伤，就回到家乡开了这家酒馆，我跟你说，我刚开始见到帕克老爹时，他还有八块腹肌呢。”
霍恩脑海中浮现出帕克老爹那圆溜溜的肚子，有点想笑。
突然，道路一旁的小巷里传来异响，两名浑身酒气的壮汉相互搀扶着跌跌撞撞走了出来，看见莉娜，两名壮汉一愣，随即露出兴奋的猥琐笑容，张开双臂步步逼近。
“小美人儿，陪我们哥儿俩玩玩。”
“走开！我是酒鬼之家的人！帕克老爹不会饶恕你们的！”
莉娜搬出靠山，并取出一根锥子握在手中，同时后退却撞到身后的霍恩。
“让我来吧，”霍恩见两名酒鬼酒劲上头无视警告，反手将莉娜揽到身后：“两位，我劝你们别自找麻烦。”
“滚开！别妨碍大爷的好事！”
两名壮汉继续逼近，霍恩眉头一皱，他不喜欢麻烦，但麻烦找上门来，他也不会逃避。
“给你们看件宝贝。”