皇城内已经是一片素白，时值中秋时分，萧瑟的秋风挟裹着寥寥数片落叶，显得格外凄凉。宫内的太监宫女已是换上了素衣白帽，举止中无不小心翼翼。谁都知道，新皇登基的当口竟然恰逢西南兵灾，这时候倘若一个举止失当，大棍子打死抬出去的下场是铁定的。
勤政殿中，新皇风无痕正立在御座前，目光清澈而自省。一应心腹亲贵虽然都端坐在椅子上，但颇有些坐立不安的架势，只有海观羽和风珉致两个元老安安稳稳地坐在那里，时不时地交换一个眼色。
“诸位卿家，你们也知道，朕的皇位来之不易，居然有人在父皇大丧的时候挑起了西南边乱，真真是居心叵测，丧心病狂！”风无痕突然冷笑道，“今日召你们前来，无非就是要商量一下前方大将的人选。毕竟贺甫荣已经年迈，又是文臣，镇压不住局面也是料想之中的事。他也算是两朝老臣了，调回京中还可给那些蠢蠢欲动的小人一点震慑，免得朕日夜操心。”
贺莫彬本就心中忐忑，听及风无痕提及自己的父亲，已是禁不住打了个寒噤。直到确定这位新君并无追究之意后，他才稍稍放下心来，却仍旧摸不透对方的心意。论理，贺家别说有什么拥立之功，就连些许微劳都未曾付出，反而在当初立储时下了不少绊子，只有清算的分而没有论功行赏的道理。然而，新君甫一登基，就召他入宫议事，这等殊遇正是宠信尚隆的表现，因此有心人纷纷猜测不已。
“皇上所言极是，家父已然年迈，此次西南刀兵骤起，他也有失察之罪。”贺莫彬衡量再三，仍然起身请罪道，“只是京城中还有诸多事务尚未理出头绪，倘若朝廷轻易出兵，恐怕又会激起流言。”
风无痕摆手示意他坐下，这才正容道：“缅阳族的叛乱早在先帝在位时就有苗头，此次不过是适时爆发，因此，朕并无意追究谁的过失。”他这句话无疑是为安置贺甫荣定下了基调，“至于所谓的攘外必先安内，朕倒是不敢苟同。有心人若是真想散布流言，不论是否有兵戈都不会放过，就让那些跳梁小丑去鼓噪好了。”
鲍华晟暗暗点头，这才欠身奏道：“皇上，西南缅阳族一直蠢蠢欲动，此次正是一举解决的大好机会。不若由云贵总督唐泗海或是四川总督胡南景派军先行扫荡，待到有眉目后再作打算。此时由朝廷派大将前往提调，不免惊动过大。”
户部尚书越千繁不懂军事，此时却皱起了眉头，只听他摇头道：“皇上，缅阳族之乱不过是小疾，但倘若不能快刀斩乱麻，一举而破之，也许会招来更大的麻烦。”他一边说一边屈指将最近的军费开支一一道来，末了还补充了一句，“西北不过是初定，倘若被人钻了空子，那朝廷就得应付两边的军马，若再有人挑唆，百姓中还会有更大的乱子。依微臣之见，不若立刻拣选一员大将前往布置，以迅雷不及掩耳之势扑灭这场兵灾，也好昭显吾皇威势。”
其余几个大臣也赞同越千繁的主意，鲍华晟细细思量后，觉得旁人的看法有理，也就不再力争。然而，在派谁领兵的问题上，众人却犯难了。天下已经太平了好一阵子，无论是官府还是百姓，早就习惯了这种日子，因此武将中真正经历过大战的便只有西北军营的那帮将佐，可此时却偏偏不能从西北调人，否则必定引起草原局势动荡。
“皇上，微臣觉得可以委派丰台大营提督展破寒前往平叛。”风珉致不紧不慢地开口道，却并未起身。他是经历三朝的老臣，论辈分又是新君的叔祖，因此这话一说出来，众人便立刻思量开了，“丰台大营兼着防卫京畿的重任，交给展破寒虽然可以练出精兵，但微臣始终觉得不妥。展破寒此人乃是杀伐决断的将才，屈在这一隅之地未免浪费了人才，不若放他前去西南为好。”
海观羽眼睛一亮，显然也想到了什么。他正想起身，突然又是一阵剧烈地咳嗽，竟然眼冒金星，无法自持。一个小太监领了风无痕眼色，连忙知机地上前伺候，好半晌才让海观羽平复了下来。
“海老爱卿勤劳王事，真可谓是百官楷模。”风无痕知道海观羽身子已经一日不如一日，先前已经为先帝大行而操劳，此时还挣扎着前来议事，心中不免万分感触，“海老爱卿，你若是撑得住就随便说说，若是撑不住就不用这么端坐着，随意歪着也不打紧，这不是朝廷奏对，用不着守那些规矩。”
海观羽终究还是坐直了身子，平复了胸前的不适之后，他苦笑一声道：“微臣真是老了，御前失仪这还是头一次，以后就要靠诸位大人辅佐皇上了。”他见风无痕还要开口安慰，连忙止住道，“今日议事乃是为了西南军情，无须在微臣的身体上大做文章。适才珉亲王所言很有道理，皇上大可将展破寒派出去。至于丰台大营的新任提督，皇上大可派一名心腹侍卫领衔。这等重地，不是皇上信得过的人掌管，谁都无法放心。微臣看徐春书就不错，进退有度，行事从无差错，不知皇上和诸位大人意下如何？”
风无痕先是一怔，随即便舒展了眉头，海观羽和风珉致的建议正对了他的脾胃。展破寒虽然早已矢志效忠，但毕竟不是他的嫡系，而且此人早年征战沙场，任职京畿防卫确实也屈了才。而徐春书随侍左右多年，忠心耿耿自不必说，就是行事和章法也颇有条理，难怪得海观羽看重。
众人听海观羽提出了这个建议，又见风无痕脸上露出了笑意，哪还有不知机的理。几个人便都开了口，把徐春书大大地赞了一番，因此轻易就定下了西南主将的人选。而在勤政殿外头护持的徐春书，怎么都不会想到自己能骤然获此晋升。他先前虽然由于屡次积功升迁到了一等侍卫，而且此次还挂上了正二品的品级，但放了提督这样一个实缺，仍然是天大的异数。
鲍华晟却是一个谨慎人，没有完全陷入众人的阿谀奉承中。“皇上，派展破寒前去西南自然是好的，不过，徐春书先前始终是侍卫，还未涉及过实务，况且丰台大营虽然重要，却比不上步军统领衙门。”他顿了一顿，丝毫没注意旁边几人的脸色，又继续道，“之前由于原任九门提督张乾暗行谋逆之举，步军统领衙门的堂官也出现了空缺，尚需有人填补。微臣倒以为徐春书任这一职更为妥当，至于丰台大营，皇上可以再拣选能员加以控制。须知京畿防务，向以九门提督为第一，非是皇上心腹不能胜任。”
风无痕本来还为鲍华晟的不识趣而皱起了眉头，听到最后，心中已是完全释怀。诚然，比起外头的丰台大营，九门提督一职其实更为重要，不是徐春书这等人看着，他确实不放心。“鲍爱卿此言甚是，朕先前确实有些考虑不周。”他若有所思地点点头，“既然如此，诸位若是有适合丰台大营的人选，不妨都提出来议一议，否则，乾纲独断也不是什么好事。”
谁会把皇帝的这种话当真，因此提出人选时无不小心翼翼，唯恐被新君认为自己有结党营私之举，倒是海观羽和风珉致一言不发，显然心中另有计较。一场小朝议下来，虽然议定了西南主将和九门提督的人选，但其他事情却仍是虚悬着。看看天色已晚，风无痕也就让他们辞了出去，吩咐外头的大伙房为众人在东头的朝房内备下饮食，只留下了海观羽和风珉致两人。
正在外头轮值的徐春书却颇有些摸不着头脑，那些经过自己身边的大人全都是一脸似笑非笑的神色，这让他万分奇怪。身旁的凌仁杰却不管这些，趁机调笑了他好几句，几个相识的侍卫也都凑上来道喜，一口咬定这位新君的心腹即将升迁，说得徐春书不由心中大动。
众官一走，风无痕也就命太监传膳，让两人留下来陪自己共用。风珉致和海观羽都是历经三朝的老人，哪还会不知道皇帝有要事相商，因此略略推辞了一阵便谢了恩典。此时正是大丧时分，众人也是起初在先帝灵柩前哭灵之后才来勤政殿议事，因此早已饥肠辘辘。所幸期间风无痕让御膳房备下了点心，这才勉强垫了饥。
因还是先帝的头七，因此一色饮食都很简单，不过是六七个攒珠银盆而已。饶是如此，海观羽和风珉致还都只是略略动了动筷子，便不再多用。他们都是精通汉学养气功夫的人，又已经年迈，平素饮食本就节制，在御前更不愿意失了仪。倒是风无痕着实饿了，拣了几个花色馒头填了肚子，这才命太监将条盘撤了下去。
“珉亲王，海老爱卿，今日朕并未提及当初之事，就是不想激起流言。”风无痕挥手斥退了所有伺候的太监宫女，这才徐徐开口道，“先头宁郡王风无惜的举动你们也应该清楚，若非母后一意保全朕，恐怕京城就要变天了。他虽然犯了谋逆大罪，但毕竟还是母后心爱的儿子，这如何处置就让朕头疼得很，因此想听听你们的意见。”
风珉致和海观羽对视一眼，心中却翻起了惊涛骇浪。风无惜一人自是微不足道，然而，先前萧氏也夹在里头，这一个不好就要激起皇帝母子失和。毕竟萧氏如今是名正言顺的皇太后，皇帝若是以孝娣为先，就不能对风无惜太过严厉。（未完待续）