虹桥县的城南有一座青衣娘娘庙,很是灵验,香火比县城土地庙还要鼎盛。
这天,一帮人敲锣打鼓,抬着大小三牲前来祭拜青衣娘娘。
庙不大,里面伫立着一尊雕像,是一青衣女子,长得风姿绰约,异常貌美,就是眉宇间有些煞气。
王家村的村长上前焚香叩首道:“青衣娘娘,前段时间我们王家村染了瘟疫,不少人都得病死了,还请娘娘救救我们村子。”
“求青衣娘娘大发慈悲,救救我们吧!”
“求青衣娘娘显灵,驱走瘟疫!”
“求青衣娘娘大发慈悲!”
……
后面的村民也在一旁不停的磕头,声音悲惨凄切。
过了一段时间,庙里面传来一句不带情感的声音:
“祭品……”
村长连忙道:“小人懂规矩,懂规矩!”
说完挥了挥手,便有两村民将一童男童女放在香桌上。
童男童女大约两三岁模样,长得粉嘟嘟的,甚是可爱。
村长看着还在桌上玩闹的两两孩童,目光中流露出不忍,但还是硬下心来,指挥众人离开。
门外还有两户家人,哭的撕心裂肺。
看见这情况,村长皱了皱眉,轻斥道:“哭什么哭,当初决定谁家孩子做祭品是抓阄的,公平公正,谁也怪不得谁,要是将青衣娘娘给惹恼了,不给咱们村驱除瘟疫,全村人都得死!”
两户孩童的家人听见了,只好强忍住悲伤,一步三回头走了。
待村民全部走后,青衣娘娘庙里平地起了一阵妖风,腥味扑鼻。
一名青衣女子从风中走出,样貌和庙里的雕像一模一样。
青衣女子看见桌上玩耍的童男童女,口水都流出来了,嘴里的舌头纤长,跟蛇信一样。
“好可口的孩童!”
青衣女子的头颅突然变成一颗巨大的蛇头,张开血盆大口,就要将孩童一口吞下。
就在这时,庙里的大门突然被一股力量撞开,陆香寒走了进来,大喝一声:
“妖孽,竟然敢吞食孩童,罪不容诛!”
青衣女子面色一寒,冷冷道:“你是何人?敢坏老娘的好事!”
“来杀你的人!”
陆香寒也不废话,祭出一口飞剑,碧光四射,分化成数十道剑光朝面前青衣女子绞杀过去。
青衣女子神情有些慌张,连忙吐出一颗珠子,发出道道光芒,想要抵挡住剑光。
但是陆香寒已经是返虚初期,碧血玄光剑又是顶级劫兵,青衣女子不过是个化神初期的蛇精,哪里能够抵挡,顷刻间肉身就被切成七八段,连元神都没有幸免。
元神被灭后,蛇精魂魄便飞了出来,还没反应过来,就有牛头马面拿着勾魂锁链将它捆的严严实实的,准备交给城隍审判。
夜晚,王家村。
男童的母亲梦到了一个手持拐杖,身材矮小的白胡子老头。
老头抚摸着白须说道:“吾乃新上任的虹桥县土地神,那青衣娘娘不过是一蛇精,常常亲自释放灾祸,然后替你们解决,骗取你们的信任。
你们村的瘟疫就是那蛇精散播的,吾已经在你们村井中放了解药,只要喝下井水便可解除瘟疫。
至于你的孩子,本神已经救下,还在庙里,明早你自去领回。”
说完,白胡子老头便化成清风消失不见。
第二天,男童母亲便将昨晚梦的内容告诉了自己的夫君,谁知男童父亲也说做了同样的梦。
二人连忙穿好衣服,赶往青衣娘娘庙,到了庙里一看,两个孩童正在香桌上熟睡。
不一会儿,女童父母也赶了过来,一交谈得知双方都做了一样的梦境。
之后王家村的村民喝了按照土地神的指示,喝下井水,蛇精释放的蛇毒瘟疫就消除了。
经过这事后,王家村的村民们就将青衣娘娘的庙给推了,重新信奉土地神。
李二牛率领的三百神武军只能收拾一些凡人成立的邪教,但对于妖怪就有点力有未逮了。
短短一个月的时间,陆香寒、段霜等人就已经铲除蛊惑人心的妖怪五十八只。
其中以黄皮子、蛇、狐狸为主,都是跟蛇精一样,自己施法降下灾祸,然后蛊骗百姓,献上童男童女等祭品,好助自己修行。
不过其中竟然遇见了两只好的妖怪,诚心庇佑百姓,实行等价交换原则,为百姓解除灾祸,而后安心享受百姓的供品和香火。
吕易也没将他们斩杀,而是将他们封为护庙灵兽,也算是一种奖赏。
其实一县土地庙一年出产的香火赋税除了缴纳地府规定的额度,剩下的就香火一部分自用,用于分发县内阴神的工资,如勾魂使者、土地公、土地婆、山神、河神等。
还有一部分则用来上交府城隍。
当年吕易任青化县土地神时,每年也曾上交一万香火给广阳府府城隍,在广阳府八县中交的最多,所以广阳府府城隍也一直没找吕易麻烦。
地府根据各县人口不同,制定的赋税也不一样,如青化县是一年七万八千道,而丹丰县却只要四万五千道,永宁府其它县也都在五万道的样子。
即便如此,历年来永宁府九县也很少有县能够交全的,每年收上来的香火连维持神庙运转都有些艰难。
一是因为穷。
二是因为修为高的妖怪厉鬼太多了,土地神难以解决,所谓在县内的威信很低,导致香火稀少。
吕易刚上任府城隍时,永宁九县也只有三县有土地神坐镇,各乡镇的土地公土地婆少的可能。
之前收复九县,战死不少将士,吕易择优选取了不少阴魂,授予神职,维持一方运转。
城隍神邸。
许宣拿着一封信走了过来,道:“师父,蛊魔寨的紫烟夫人送来帖子,要求我们进贡童男童女五十人,布匹一百匹,粮食一千石,另外还有盐陶瓷等物品。”
“蛊魔寨?紫烟夫人?”
吕易一愣,他还第一次听说。
许宣连忙将事情大概说了一下,原来蛊王寨在永宁府的深山之中,是苗族人建立的,紫烟夫人就是其寨主。
苗族传说是九黎部落遗族,继承了巫族的蛊术,有神鬼莫测之威,可在千里之外咒死敌人,十分歹毒。
上古时代,九黎部落首领蚩尤和轩辕黄帝争夺天下失败,其族人也被迫迁移到九州之外的蛮夷地区,逐渐演化成苗族。
蛊王寨就是苗族的一支,世世代代居住在永宁府的深山之中。