薛家被抄家的事情很快就传遍了京城, 从四王被软禁在府，八公纷纷被罢职以来, 朝廷上都嗅出了一股味道，皇帝动怒了。四王八公仗着各自的出身对皇帝的藐视也不是一天两天了, 先帝爷之所以早逝也跟这群老臣的算计有关联。新皇登基为了安抚宗室及群臣，对四王八公也没有动手，只是依着“祖宗家法”慢慢地削低他们的爵位，再将他们慢慢赶出权力中枢。但凡有点心的人都能看出这里的变化，四王八公的门前其实早就大不如前了。只是这一次，皇帝不仅要动手，而且动手的对象还是八公之首的宁、荣二府。
先是忠顺王借宁国府“罔顾圣命”而“豢养道士”将弹劾宁国府, 皇帝立刻准奏并削了贾珍、贾蓉爵位, 府里一干人等全部圈禁在宁国府，听候大理寺宣判。不多久，定亲王上折弹劾薛家行贿舞弊，马上薛家就被抄家。而现在群臣看着棠棣捏着奏折便知道有人要倒霉。不知道这次是王家还是荣国府。
说了一堆不痛不痒的事情之后, 棠棣出班, 弹劾荣国府贪赃枉法，放纵凶犯。
群臣心下暗道，果然来了。抬头一看皇帝的冷笑就知道这是皇帝授意的，得，也别出面求情了。有关系的赶紧将自己摘干净，没关系的就看好戏好了。
那贾赦、贾政因为丁忧而不在朝廷，皇帝下旨道说念在贾贵人的面子上, 给荣国府一个“自辩”的机会，命贾赦、贾政二人明日上朝回奏。
贾赦、贾政并不笨，看到这个旨意便猜出了皇帝已经准备对自己下手的意思了，如今贾母已经出殡，断七也已经烧了，皇帝动手也没什么好顾忌的了。两兄弟看看彼此，什么话都没有说。
贾赦回到房里，立刻让丫鬟将贾琏、王熙凤二人寻来。
贾琏、王熙凤二人也听到了风声，急忙赶来与贾赦商议。二人一进房就看见邢夫人已经在一旁抹眼泪，贾赦也苍老了许多。
贾琏虽然对自己这个风流老爹有些不满，但毕竟是自己父亲，不免出言宽慰道：“父亲也不用忧虑至此，圣上也许会有恩旨降于父亲、叔父也不一定。”
贾赦摇摇头，道：“你也不用宽慰我了，你在平北王爷那也待了一年多了，想必你也看清楚了，贾家这次是没有救了。圣上仁慈，或许不会妄开杀戒，但是我与你叔父怕是躲不过了。好在你不是嫡子，要不然为父也没法子为你脱身了。”说罢，贾赦将一纸文书丢了过来。
贾琏一看，居然是贾赦要断绝父子关系。贾琏、王熙凤大惊，忙跪下道：“父亲切不可让我等陷入不孝的境地，如今父亲有难，儿子（媳妇）岂能置身事外？”
邢夫人看着贾琏、王熙凤，虽然不是自己亲生，早年间也有些隔阂，但是伴随二房势力的大涨以及贾琏的出息，那些不愉快早就抛到一边去了。如今邢夫人是真心盼着贾琏等人的好，如今出了这样的事情，她也深知自己与丈夫是无路可逃了，但是好歹要留下自己这一房的血脉。
邢夫人泣声道：“但凡有别的法子，你父亲也不会这般了。可这不是没法子了吗？若不这样，怕是你们二人也要牵扯进来。”
贾琏磕头道：“不若我去求求王爷，王爷心慈，定会救父亲一救。”
“糊涂！”贾赦虽然人品不怎么样，但是政治眼光还是有的，他深刻地明白到如果让平北郡王出面的话，自己多半是可以逃过惩罚的。但是如果自己逃过了，皇帝更没资格去惩罚身为二房的贾政，而皇帝目前的情况是坚决不愿意放过贾政的。惟有自己乖乖“服罪”，皇帝才会念在这个上面允了平北郡王保护贾琏一家。否则就算这次逃过一劫，下次就没这么好过了。贾赦骂道，“何必为了这件事情去连累王爷？王爷能出面保下你已经是天大的恩惠了，你速速拿了这份文书去平北郡王府，马上就去，带上你的媳妇、儿子。”
贾琏还想说什么，邢夫人已经知道这是最后的决定了，忙起身拉起贾琏与王熙凤，道：“我们也知道你们孝顺，但是现在不是你们该留的时候了。你们留在这无非是陪我们一起死而已，莫非你们要眼睁睁看着你父亲的血脉就此断绝吗？这难道不是不孝吗！”
贾琏见贾赦、邢夫人已经将话说到这个份上，也知道断无可回头的余地了，惟有拉着王熙凤跪下来扎扎实实磕了三个头，便带着一家人投奔平北郡王去了。
贾赦听到门房上报来之后，长长地叹了口气，看着自己身旁的邢夫人，贾赦忽然想起自己亏欠这个妻子太多。贾赦想了想，道：“为夫亏欠你太多，惟有来生再还了。”
这真可谓人之将死其言也善，邢夫人听闻这话也不由得红了眼圈。
这边不提贾赦在安排后事，贾政也从弹劾案中发现了端倪所在。自己的妻子居然背着自己用贾府的名义去救她的外甥，好卖薛家一个面子。这让一向自恃操守良好的贾政觉得难看。如今贾家陷入这万劫不复之地，可谓是王夫人的好“算计”。
贾政来到后院，王夫人见他面色不好，忙道：“可是出了什么事？”
贾政见王夫人不以为意的样子，愈发恼怒，骂道：“若不是你，我们贾家何至于此？”
王夫人听闻这话，便也晓得大事不好，脚一软便倒了下去。房子里的仆妇见事不好，忙命人去叫其他主子过来。
不一会儿，赵姨娘带着贾环、探春，贾宝玉夫妇已经李纨都赶了过来，见房子里乱成一团便猜是王夫人惹了贾政，几个儿女都不敢出言，赵姨娘只得站了出来。
“还愣着干嘛？太太都这样了，还不去请大夫？贾环、探春明日还要念书，先回去；珠儿媳妇也回去看着兰小子，别让人吓着了。”赵姨娘几句话便将房里的人打发了出去，虽然她不晓得贾政为何生气，但是管了这么多天家，她也晓得一句“家丑不可外扬”。只是宝玉跟宝钗，她反不好打发。
贾政见赵姨娘安排得很快，也对她满意了许多。他点头道：“按二太太的话去做。宝玉、环儿留下，其他人散了。”
赵姨娘听到这个安排，心下也有些慌了，但面上还是不显。走到一旁，取了杯茶给贾政。赵姨娘没有得二房名分前，一直只是贾政的侍妾，伺候贾政是习惯了的事情。贾政也不觉得奇怪，接了杯茶，便坐了下来。
贾宝玉见自己父亲脸色微微和煦了点，忙问道：“父亲为何发火？”
贾政冷笑一声，“那要问问你们的好母亲！”贾政看了王夫人一眼，“你母亲背着我收受贿赂，还收买官员改判了你们那蟠哥哥的死罪。如今事发，朝臣已经弹劾贾家‘欺上瞒下’、‘藐视圣上’。圣上看在娘娘的面上，许我明日上朝自辩。但此案铁证如山，明日为父上朝惟有求皇帝不要满门抄斩。至于为父的性命，怕是求不来了。”
“父亲，何至于此！”贾宝玉大惊。
贾环也吃了一惊，他不曾想贾家居然惹下这般滔天大祸，忙道：“父亲，不若求求北静王爷？再不济，还有县主殿下啊。”
贾政摇摇头，苦笑道：“北静王爷已经被陛下勒令闭门读书，至于县主殿下，她犯不着为了咱们家冒险。”
此时王夫人忽然想起了什么，叫道：“咱们家养了她那么多年，不能白养了！”
“住嘴！”贾政彻底愤怒了，“你知不知道你这话一传出去，咱们家的罪过又会多一条‘大不敬’？若不是你，县主殿下也不会对咱们家薄情如此。当年她寄住在咱们家，银子可曾短过你一分？我原本不想管这后院的事情，但你做得也未免太过分了点。你既然如此对县主殿下，又如何会让县主殿下来救你？如今县主殿下不愿落井下石已是大恩，你居然还痴心妄想殿下为了你开罪皇上吗？”
王夫人听完这诛心之语是彻底晕了过去，赵姨娘也被吓得呆坐在一旁。贾政看看自己的两个儿子，宝玉已经有些手足无措，贾环也不知道该如何是好。看到这样，贾政长叹一口气，心想，其实不用皇帝出手，贾家已经倒了。
这一夜，注定贾家所有人都无眠……