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76、糊涂案扯出连环策
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屋漏偏逢连夜雨, 船迟又遇打头风。自古这祸事从来就不会单独降临。正当这贾府还在为元妃的病情忧虑的时候,后宫里又传出了对贾府不利的事情。那皇长子、定亲王水璜已经拟本奏闻薛蟠在金陵惹上人命官司, 并道薛蟠三年前的另一起官司有贪赃枉法之嫌,恳请三司会审, 以定最后之罪。同时弹劾贾雨村,说其枉顾人命;弹劾贾政失察之罪。一时间,贾府开始变得人心惶惶。

比起贾府的忧心,薛家则完全陷入了恐怖当中。就算定亲王弹劾折被奏准,贾政也仅仅只有失察一罪,无非是交吏部议处,最后结果就是不得列为优等和上等罢了。虽然对前程略有耽误, 但却伤不了自身。但薛家不同, 若是三司会审,这薛蟠少不得是一个流放之罪。若是有心,只怕难逃一死。至于薛家,怕也是逃不了抄家籍没之罚。

薛姨妈已经被唬得失了神, 夏金桂则只知道日夜啼哭, 若不是有宝钗在家操持,只怕是圣旨还未下,这薛家就已经破败了。

今日,薛姨妈将几个管家并柜上积年的老伙计都唤了过来,商议这事。

薛姨妈哭道:“这事到底是怎么回事?”

一个管家肃手道:“太太就莫要问得这般仔细了,当日之事本就是一笔糊涂案。如今若是有老爷在上面责问的话,怕是少不了要让大爷去抵命。太太快想想该如何办是好。”

薛姨妈见管家这样说, 心里便更加没底,眼泪便止不住地往下淌。薛宝钗见自己母亲已经手足无措,忙出言道:“几位叔伯可有什么主意?”

薛家虽然败落,但是任有不少忠心的奴仆还在。其中有个有主意的人道:“如今大爷被羁押在南边,少不得要去金陵那边打点一番。不管如何,先将这死罪给撕掳开,回来再求贾府去上司衙门说情。只求大事化小,小事化了。”

薛姨妈早就没了主意,听到“打点“二字,便想那世人岂有不爱钱的?忙道:“你们找着那家子,许他发送银子,再给他些养济银子。原告不追,事情就缓了。”

薛宝钗一听这主意,皱了下眉头,忙劝她妈道:“母亲断不可许那家人银子,如今只怕是我们越给银子,人家闹得便越凶。还是按刚那小厮说的办吧。”

薛姨妈又哭道:“我也不要命了!赶到那里见他一面,同他死在一处就完了。”

宝钗见自己母亲这般作态,心里也暗自心惊。如今这事关系这薛家的兴衰,若是自己母亲行差踏错一步的话,少不得就是全家都被拉进去陪葬。想着这薛家百年的富贵毁于一旦,宝钗也惊出了一身冷汗。

宝钗见外面的人还没有动,便道:“就按刚才的主意办,你们先去柜上支500两银子下去。若是钱不够,便来信说一声便可。横竖我们在金陵还有些田地,实在不行便都卖了也可。”

那些个人见宝钗发话了,便忙躬身应了下来,各去办事不提。

宝钗看了自己母亲一眼,对几个丫鬟吩咐道:“你们将太太先搀进去,再寻个太医请个平安脉,开一剂安神的药。”

说罢,宝钗也不赘言,径直朝后院走去。宝钗心知凭自己跟薛姨妈定然无法唤动整个薛家齐心协力,惟有劝服了薛蝌方可。如今薛蟠入了狱,名分上这薛家便是薛蝌做主了。

宝钗推开后院的门,那薛蝌正在院子里看书,见是宝钗,起身道:“姐姐怎么有时间来看我?”

宝钗并不费话,直接道:“如今你蟠大哥惹上了官司,我还望你能出面说动宗族的那些叔伯出一份力。”

薛蝌笑道:“姐姐此话谬矣!当初伯母一人将整个薛家握在手上,如今出了事便要我们出来顶缸。姐姐真是好打算啊!”

宝钗也知道自己母亲做了不少对不起薛家的事,但是如今事情已经迫在眉睫,不得不服软。宝钗道:“我也不同你虚言,如今官府里不仅要治我大哥的罪,怕是整个薛家都逃不掉。若我大哥被治了死罪,整个薛家也逃不了被抄没的下场。”

听到“抄没”,薛蝌原本无谓的表情有些动容,但随即笑道:“姐姐这话用来吓唬我也是没用的。如今我们手上还有多少银子?抄不抄家与我何干?姐姐还是速速离了这院子,带着那些银子逃命去吧。”

听到薛蝌的讥讽,宝钗的脸色变了数变,最终还是压下心中的怒火,道:“你也不用激我,我知道你想要什么。如果你能说动宗亲救我哥哥,我便说服我母亲将账本、田契等物交予你手,这样如何?”

听到宝钗的保证,薛蝌心下大动,但脸上还是不显,只是说道:“我可以去信一封,成与不成,还要看你们自己的本事了。”

听闻薛蝌肯修书一封,宝钗便知道事情已经成了大半。虽然薛家宗亲对自己母亲把持薛家事务早有不满,但是薛蟠、薛蝌的情分还是要念及的。若是有金陵那边的宗亲帮忙的话,成功的几率又高上了几分。

很快,薛蝌便将写好,吹干墨迹之后递与了宝钗。

宝钗将信贴身收好,往后院走去。

莺儿见宝钗来了,忙过来道:“刚刚大夫瞧了,说太太身体暂无大碍,只是哀思过甚,让姑娘多多劝解,免得伤了身子。如今开了一付宁神的方子,已经给太太煎上了。”

宝钗点头示意自己知道了,此时那金桂趁空儿抓住香菱,冲出去同宝钗嚷道:“平常你们只管吹嘘家里就算打死了人也无什么大事,还这般就进京来了的。如今撺掇的真打死人了!平日里只讲有钱、有势、有好亲戚,这时候我看着也是吓的慌手慌脚的了。大爷明儿有个好歹儿不能回来时,你们各自干你们的去了,撂下我一个人受罪!”说着,又大哭起来。

这里薛姨妈听见,原本已经无事的她越发气的发昏,宝钗急的没法。正闹着,只见贾府中王夫人早打发大丫头过来打听来了。宝钗虽心知自己是贾府的人了,一则尚未提明,二则事急之时,只得向那大丫头道:“此时事情头尾尚未明白,就只听见说我哥哥在外头打死了人,被县里拿了去了,也不知怎么定罪呢。刚才二爷才去打听去了。一半日得了准信,赶着就给那边太太送信去。你先回去道谢太太惦记着,底下我们还有多少仰仗那边爷们的地方呢。”那丫头答应着去了。

宝钗安抚了薛姨妈出来之后,又让几个力气大婆子将金桂请回了厢房,并命人好生“看顾”着夏金桂。自己则让二门的小厮传了一个心腹的伙计进来,将薛蝌的书信细细封好了,命他速速送到金陵薛家,求薛家宗亲从中转圜一二。

薛姨妈和宝钗在家,身边又无可以打听的人,只能在家干等着。只盼前去金陵办事的人能尽快回来。那几个南下金陵的小厮倒也尽心,只过了两日,便有一个小厮回来,拿了一封书,交给小丫鬟拿进来。宝钗拆开看,见是金陵那边的薛家本亲写来的,但见信内写着:薛大爷人命只是误伤,并非故杀。今以薛家本亲出名,补了一张呈纸进去,尚未有消息批出。大爷前头口供颇有麻烦。只待呈纸批准后,请知府大人再录一堂,若是大爷能够翻供得好,便可得生了。如今快向当铺内再取银五百两来使用,千万莫迟。并请太太放心。余事问小厮。

宝钗看了,一一念给薛姨妈听了。

薛姨妈拭着眼泪说道:“这样看来,竟是尚不能定死活了!”

宝钗怕薛姨妈着急,忙劝道:“妈妈先别伤心,如今开来是哥哥大有机会逃出生天。我们先别在这里瞎猜,先将那小厮传进来问话才好。”一面打发小丫鬟把小厮叫进来。

薛姨妈便问小厮道:“你将你大爷的事情细细地与我说说。”

小厮便将那日之事细细说了,宝钗闻言道:“就此说来,我大哥此案只是误杀,为何会惹上故杀的罪名?三年前的那件案子为何又会被牵扯进来?”

“这,”小厮面露难色,“小的这就真不知道了。”

宝钗也知道这事的确问不出什么来,只好道:“你且去账房上领赏。再去柜上支500两银子,连夜赶回金陵去吧。”

小厮忙领命出去,宝钗则长叹一口气,对薛姨妈道:“母亲,只怕此事难以善了。”

薛姨妈流泪道:“为今之计只有我去贾府求求我那妹子,请她务必看在你我的薄面上,救救你大哥了。”

言罢,薛姨妈便命人收拾软轿往贾府而去。王夫人早得了消息,已经求了贾政。无奈贾政迂腐,只肯说情,断不提银钱之事。王夫人于是便寻了凤姐来商议,凤姐知道并非什么好事,但又不能直接推脱掉,只得硬着头皮到了王夫人的房里。

“你也晓得,如今你薛蟠大哥出了事,被困在金陵大牢里。如今你姨妈愿出些银子,上下打点一番,只求能尽早让你薛家大哥脱狱。如今银子已经在我手上了,但是我与你姨妈都是妇道人家,不便出面。你与琏儿说上一声,让他拿上老爷的名帖,去金陵走上一遭吧。”王夫人拨着佛珠,低眉道。

凤姐眉头一皱,道:“太太,如今二爷在郡王府里当差,此时并非他休沐的日子,恐怕不方便。”

“有什么不方便的?”王夫人不喜道,“你让小厮去寻他,让他请假几日便可。”

凤姐心中冷笑道,你的事便是急事,我的事便是小事?凤姐正为自己家攀上平北郡王而高兴,又岂愿让贾琏开罪郡王府?况且此事旁人唯恐避之不及,为何自己家偏要往下跳。念及此,凤姐心中便又厌上了王夫人几分。但嘴上却说:“太太,这怕是不可吧?如今承蒙王爷看得起我家二爷,正是用他之际,若是这般生生叫回了,怕是王爷不喜。”

“哪又如何?”王夫人嗔怒道,两眼直直地盯着凤姐,“如今你薛家大哥出了事,你不闻不问也就罢了!现下要你出上几分力,你还要推三阻四!我们王家何时出了你这样的人!”

“什么叫你们王家出了这样的人?”正在这时,邢夫人的声音飘了进来。邢夫人掀了门帘,自顾自地走了进来。“如今凤哥儿可是我的儿媳妇,二太太就算要打骂也要看看我们大房的脸色吧?我们家琏儿好不容易有了出息,你就看不过去了?那薛家算哪门子亲戚?不过就一行走天下的商贾,你愿与他们交好是你的事,我们大房还怕掉了这身份。——凤哥儿,跟我走。”

说罢,邢夫人便领着凤姐离了王夫人的厢房。只听见厢房里传出重重的拍桌声,邢夫人脸上露出得意的微笑。随后她对凤姐道:“你身子骨不好,我去请个大夫好好替你瞧瞧。你日后且好好地在房里将养着,没事别出来见风。若是有人来寻你,就让他们来找我,我自然替你推个干净。”

凤姐本就是个聪明人,如何听不明白邢夫人话里的意思?凤姐便谢道:“有劳太太操心了。”

见凤姐将此事推了出来,王夫人面上便不好看。她原本想去求黛玉,但是自己得罪黛玉数次,只怕去求了反而会惹来黛玉报复。于是王夫人便借着薛宝琴去试探下黛玉的心思,只是黛玉如何不知王夫人的试探之意?

本来黛玉就对薛蟠仗势欺人不满,况且前日又有棠棣来信警告,劝自己万不可牵扯到这件事当中。于是黛玉便假装糊涂,当作什么都不知道。惹得王夫人心里有多了几分不满。

王夫人见没有法子了,便暗暗地嘱咐自己的陪房周瑞持了贾政的名帖往金陵走上一遭。

王夫人自以为凭着贾政的名帖便可以横行无忌,不曾想却为贾家惹来天大的祸事。那周瑞刚到金陵府,刚向知府大人递了名帖,便被前来查案的定亲王知晓。如今这定亲王刚刚找到了当年协助贾雨村办案的门子,正想如何方可将贾家的人牵扯进来,而这周瑞手持的贾政名帖则刚好给了他借口。

定亲王水璜看着手上这大红的名帖,心里暗笑道:这真叫天堂有路你不走,地狱无门你倒闯进来。这水璜性子与圣上无二,对那世家豪族甚是厌恶。如今有着机会将两个大家族扯下水,水璜办案的兴致立马又高上了几分。

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