屋漏偏逢连夜雨, 船迟又遇打头风。自古这祸事从来就不会单独降临。正当这贾府还在为元妃的病情忧虑的时候，后宫里又传出了对贾府不利的事情。那皇长子、定亲王水璜已经拟本奏闻薛蟠在金陵惹上人命官司, 并道薛蟠三年前的另一起官司有贪赃枉法之嫌，恳请三司会审, 以定最后之罪。同时弹劾贾雨村，说其枉顾人命；弹劾贾政失察之罪。一时间，贾府开始变得人心惶惶。
比起贾府的忧心，薛家则完全陷入了恐怖当中。就算定亲王弹劾折被奏准，贾政也仅仅只有失察一罪，无非是交吏部议处，最后结果就是不得列为优等和上等罢了。虽然对前程略有耽误, 但却伤不了自身。但薛家不同, 若是三司会审，这薛蟠少不得是一个流放之罪。若是有心，只怕难逃一死。至于薛家，怕也是逃不了抄家籍没之罚。
薛姨妈已经被唬得失了神, 夏金桂则只知道日夜啼哭, 若不是有宝钗在家操持，只怕是圣旨还未下，这薛家就已经破败了。
今日，薛姨妈将几个管家并柜上积年的老伙计都唤了过来，商议这事。
薛姨妈哭道：“这事到底是怎么回事？”
一个管家肃手道：“太太就莫要问得这般仔细了，当日之事本就是一笔糊涂案。如今若是有老爷在上面责问的话，怕是少不了要让大爷去抵命。太太快想想该如何办是好。”
薛姨妈见管家这样说, 心里便更加没底，眼泪便止不住地往下淌。薛宝钗见自己母亲已经手足无措，忙出言道：“几位叔伯可有什么主意？”
薛家虽然败落，但是任有不少忠心的奴仆还在。其中有个有主意的人道：“如今大爷被羁押在南边，少不得要去金陵那边打点一番。不管如何，先将这死罪给撕掳开，回来再求贾府去上司衙门说情。只求大事化小，小事化了。”
薛姨妈早就没了主意，听到“打点“二字，便想那世人岂有不爱钱的？忙道：“你们找着那家子，许他发送银子，再给他些养济银子。原告不追，事情就缓了。”
薛宝钗一听这主意，皱了下眉头，忙劝她妈道：“母亲断不可许那家人银子，如今只怕是我们越给银子，人家闹得便越凶。还是按刚那小厮说的办吧。”
薛姨妈又哭道：“我也不要命了！赶到那里见他一面，同他死在一处就完了。”
宝钗见自己母亲这般作态，心里也暗自心惊。如今这事关系这薛家的兴衰，若是自己母亲行差踏错一步的话，少不得就是全家都被拉进去陪葬。想着这薛家百年的富贵毁于一旦，宝钗也惊出了一身冷汗。
宝钗见外面的人还没有动，便道：“就按刚才的主意办，你们先去柜上支500两银子下去。若是钱不够，便来信说一声便可。横竖我们在金陵还有些田地，实在不行便都卖了也可。”
那些个人见宝钗发话了，便忙躬身应了下来，各去办事不提。
宝钗看了自己母亲一眼，对几个丫鬟吩咐道：“你们将太太先搀进去，再寻个太医请个平安脉，开一剂安神的药。”
说罢，宝钗也不赘言，径直朝后院走去。宝钗心知凭自己跟薛姨妈定然无法唤动整个薛家齐心协力，惟有劝服了薛蝌方可。如今薛蟠入了狱，名分上这薛家便是薛蝌做主了。
宝钗推开后院的门，那薛蝌正在院子里看书，见是宝钗，起身道：“姐姐怎么有时间来看我？”
宝钗并不费话，直接道：“如今你蟠大哥惹上了官司，我还望你能出面说动宗族的那些叔伯出一份力。”
薛蝌笑道：“姐姐此话谬矣！当初伯母一人将整个薛家握在手上，如今出了事便要我们出来顶缸。姐姐真是好打算啊！”
宝钗也知道自己母亲做了不少对不起薛家的事，但是如今事情已经迫在眉睫，不得不服软。宝钗道：“我也不同你虚言，如今官府里不仅要治我大哥的罪，怕是整个薛家都逃不掉。若我大哥被治了死罪，整个薛家也逃不了被抄没的下场。”
听到“抄没”，薛蝌原本无谓的表情有些动容，但随即笑道：“姐姐这话用来吓唬我也是没用的。如今我们手上还有多少银子？抄不抄家与我何干？姐姐还是速速离了这院子，带着那些银子逃命去吧。”
听到薛蝌的讥讽，宝钗的脸色变了数变，最终还是压下心中的怒火，道：“你也不用激我，我知道你想要什么。如果你能说动宗亲救我哥哥，我便说服我母亲将账本、田契等物交予你手，这样如何？”
听到宝钗的保证，薛蝌心下大动，但脸上还是不显，只是说道：“我可以去信一封，成与不成，还要看你们自己的本事了。”
听闻薛蝌肯修书一封，宝钗便知道事情已经成了大半。虽然薛家宗亲对自己母亲把持薛家事务早有不满，但是薛蟠、薛蝌的情分还是要念及的。若是有金陵那边的宗亲帮忙的话，成功的几率又高上了几分。
很快，薛蝌便将写好，吹干墨迹之后递与了宝钗。
宝钗将信贴身收好，往后院走去。
莺儿见宝钗来了，忙过来道：“刚刚大夫瞧了，说太太身体暂无大碍，只是哀思过甚，让姑娘多多劝解，免得伤了身子。如今开了一付宁神的方子，已经给太太煎上了。”
宝钗点头示意自己知道了，此时那金桂趁空儿抓住香菱，冲出去同宝钗嚷道：“平常你们只管吹嘘家里就算打死了人也无什么大事，还这般就进京来了的。如今撺掇的真打死人了！平日里只讲有钱、有势、有好亲戚，这时候我看着也是吓的慌手慌脚的了。大爷明儿有个好歹儿不能回来时，你们各自干你们的去了，撂下我一个人受罪！”说着，又大哭起来。
这里薛姨妈听见，原本已经无事的她越发气的发昏，宝钗急的没法。正闹着，只见贾府中王夫人早打发大丫头过来打听来了。宝钗虽心知自己是贾府的人了，一则尚未提明，二则事急之时，只得向那大丫头道：“此时事情头尾尚未明白，就只听见说我哥哥在外头打死了人，被县里拿了去了，也不知怎么定罪呢。刚才二爷才去打听去了。一半日得了准信，赶着就给那边太太送信去。你先回去道谢太太惦记着，底下我们还有多少仰仗那边爷们的地方呢。”那丫头答应着去了。
宝钗安抚了薛姨妈出来之后，又让几个力气大婆子将金桂请回了厢房，并命人好生“看顾”着夏金桂。自己则让二门的小厮传了一个心腹的伙计进来，将薛蝌的书信细细封好了，命他速速送到金陵薛家，求薛家宗亲从中转圜一二。
薛姨妈和宝钗在家，身边又无可以打听的人，只能在家干等着。只盼前去金陵办事的人能尽快回来。那几个南下金陵的小厮倒也尽心，只过了两日，便有一个小厮回来，拿了一封书，交给小丫鬟拿进来。宝钗拆开看，见是金陵那边的薛家本亲写来的，但见信内写着：薛大爷人命只是误伤，并非故杀。今以薛家本亲出名，补了一张呈纸进去，尚未有消息批出。大爷前头口供颇有麻烦。只待呈纸批准后，请知府大人再录一堂，若是大爷能够翻供得好，便可得生了。如今快向当铺内再取银五百两来使用，千万莫迟。并请太太放心。余事问小厮。
宝钗看了，一一念给薛姨妈听了。
薛姨妈拭着眼泪说道：“这样看来，竟是尚不能定死活了！”
宝钗怕薛姨妈着急，忙劝道：“妈妈先别伤心，如今开来是哥哥大有机会逃出生天。我们先别在这里瞎猜，先将那小厮传进来问话才好。”一面打发小丫鬟把小厮叫进来。
薛姨妈便问小厮道：“你将你大爷的事情细细地与我说说。”
小厮便将那日之事细细说了，宝钗闻言道：“就此说来，我大哥此案只是误杀，为何会惹上故杀的罪名？三年前的那件案子为何又会被牵扯进来？”
“这，”小厮面露难色，“小的这就真不知道了。”
宝钗也知道这事的确问不出什么来，只好道：“你且去账房上领赏。再去柜上支500两银子，连夜赶回金陵去吧。”
小厮忙领命出去，宝钗则长叹一口气，对薛姨妈道：“母亲，只怕此事难以善了。”
薛姨妈流泪道：“为今之计只有我去贾府求求我那妹子，请她务必看在你我的薄面上，救救你大哥了。”
言罢，薛姨妈便命人收拾软轿往贾府而去。王夫人早得了消息，已经求了贾政。无奈贾政迂腐，只肯说情，断不提银钱之事。王夫人于是便寻了凤姐来商议，凤姐知道并非什么好事，但又不能直接推脱掉，只得硬着头皮到了王夫人的房里。
“你也晓得，如今你薛蟠大哥出了事，被困在金陵大牢里。如今你姨妈愿出些银子，上下打点一番，只求能尽早让你薛家大哥脱狱。如今银子已经在我手上了，但是我与你姨妈都是妇道人家，不便出面。你与琏儿说上一声，让他拿上老爷的名帖，去金陵走上一遭吧。”王夫人拨着佛珠，低眉道。
凤姐眉头一皱，道：“太太，如今二爷在郡王府里当差，此时并非他休沐的日子，恐怕不方便。”
“有什么不方便的？”王夫人不喜道，“你让小厮去寻他，让他请假几日便可。”
凤姐心中冷笑道，你的事便是急事，我的事便是小事？凤姐正为自己家攀上平北郡王而高兴，又岂愿让贾琏开罪郡王府？况且此事旁人唯恐避之不及，为何自己家偏要往下跳。念及此，凤姐心中便又厌上了王夫人几分。但嘴上却说：“太太，这怕是不可吧？如今承蒙王爷看得起我家二爷，正是用他之际，若是这般生生叫回了，怕是王爷不喜。”
“哪又如何？”王夫人嗔怒道，两眼直直地盯着凤姐，“如今你薛家大哥出了事，你不闻不问也就罢了！现下要你出上几分力，你还要推三阻四！我们王家何时出了你这样的人！”
“什么叫你们王家出了这样的人？”正在这时，邢夫人的声音飘了进来。邢夫人掀了门帘，自顾自地走了进来。“如今凤哥儿可是我的儿媳妇，二太太就算要打骂也要看看我们大房的脸色吧？我们家琏儿好不容易有了出息，你就看不过去了？那薛家算哪门子亲戚？不过就一行走天下的商贾，你愿与他们交好是你的事，我们大房还怕掉了这身份。——凤哥儿，跟我走。”
说罢，邢夫人便领着凤姐离了王夫人的厢房。只听见厢房里传出重重的拍桌声，邢夫人脸上露出得意的微笑。随后她对凤姐道：“你身子骨不好，我去请个大夫好好替你瞧瞧。你日后且好好地在房里将养着，没事别出来见风。若是有人来寻你，就让他们来找我，我自然替你推个干净。”
凤姐本就是个聪明人，如何听不明白邢夫人话里的意思？凤姐便谢道：“有劳太太操心了。”
见凤姐将此事推了出来，王夫人面上便不好看。她原本想去求黛玉，但是自己得罪黛玉数次，只怕去求了反而会惹来黛玉报复。于是王夫人便借着薛宝琴去试探下黛玉的心思，只是黛玉如何不知王夫人的试探之意？
本来黛玉就对薛蟠仗势欺人不满，况且前日又有棠棣来信警告，劝自己万不可牵扯到这件事当中。于是黛玉便假装糊涂，当作什么都不知道。惹得王夫人心里有多了几分不满。
王夫人见没有法子了，便暗暗地嘱咐自己的陪房周瑞持了贾政的名帖往金陵走上一遭。
王夫人自以为凭着贾政的名帖便可以横行无忌，不曾想却为贾家惹来天大的祸事。那周瑞刚到金陵府，刚向知府大人递了名帖，便被前来查案的定亲王知晓。如今这定亲王刚刚找到了当年协助贾雨村办案的门子，正想如何方可将贾家的人牵扯进来，而这周瑞手持的贾政名帖则刚好给了他借口。
定亲王水璜看着手上这大红的名帖，心里暗笑道：这真叫天堂有路你不走，地狱无门你倒闯进来。这水璜性子与圣上无二，对那世家豪族甚是厌恶。如今有着机会将两个大家族扯下水，水璜办案的兴致立马又高上了几分。