黎杰知道，大凡部队主官，特别是野战部队的主官都是这个德性。尽在他们认为，你要出去大架，不是不可以，但有几个必要条件：第一，要有理才打，没理不能动手;第二，要打就要打赢，打不赢就不要回来像个娘们那样婆婆妈妈地诉苦，“连个流氓混混都搞不赢，还怎么保卫祖国？”这是他们的一贯想法;第三，打完架最好不留任何尾巴，打完就走。
这件事算是过去了。事后黎杰也有点搞不懂自己，入伍前，他碰到这事可能很少会打架，也许会息事宁人地把钱给了了事，但这次却毫不犹豫就出手了，这也不能完全归因于自己现在心情差的缘故啊，他没有想到的是，经过一段时间的训练，他现在正在完成由一个大学生向战士的转变，这种转变是多种多样的，包括思维、动作等等。
经过了打架事件，黎杰开始有点感激和感谢连长排长他们的，感激他们对自己的兵的偏袒，进一步感谢他们平时训练中对自己的青睐。爱兵是部队的传统，主官们对自己的兵有时候就是无条件地偏袒。就是班长刘放，平时虽然对自己有成见，但当他知道自己生病烧时，也还是很着急的。所以，黎杰现在慢慢开始喜欢上自己的这个集体了。要不是心里一直过不了王丽这道坎，他会觉得自己现在还是很快乐的。
黎杰之所以想在王丽生日那天喝酒，有两个原因：其一，他想释放一下一直以来自己心里的痛苦;其二，他想实现自己去年王丽生日时的承诺——今年再给她过生日，而喝酒，是证明自己在给她过生日的最佳方式了，因为现在在新兵连，暂时还找不到其他的表达方式。
王丽的生日很快到了，白天，黎杰还是一如既往地卖命训练。晚上熄灯后，等班长和其他战友都睡熟了，他就偷偷爬起来，披上军大衣出去了。
他藏酒的地方是一口废井的后面，废井上有一间废弃的平房，后面是围墙，平房遮挡住了路上的视线，形成了一个视觉死角，人多在这里，只有走到跟前才能现，而这个地方，平常是很少来人的，这让黎杰觉得很安全。
前两天买的酒还好好地藏在围墙上的一个砖洞里，黎杰把酒都拿了出来。买的酒有点多，他本来想把汪丰喊上的，但想想自己的心事还不能对他说，怕他追问自己什么，就没有喊他了。
黎杰把酒都打开了，然后按照自己想好的程序，先为王丽做了祈祷，祈祷她在天堂过得快乐幸福，然后就按照去年过生日时的形式，进行了开怀畅饮。他在想象着王丽就坐在自己的对面，他在想象着王丽正在跟他聊天，他在说着平时自己最喜欢对王丽说的话，他在忏悔着自己后来对王丽的无情和丧失责任心。
他此时已经完完全全走进了自己的内心世界，对周围的一切浑然无知。回忆带来的悲痛象一张无边的网，把他整个罩住了，在网边的一丝缝隙中，他又隐隐觉得，自己现在、包括入伍以来的整个表现和心理状态好像存在着不妥，好像违背了自己入伍的初衷。但这种想法象一点微小的火星，燃起来一点，又很快熄灭了。
此时，一个黑影从旁边的路上经过，走到离平房不远的地方，突然停了下来，站了一会，然后悄悄地向平房后面摸来。
黎杰还沉浸在自己的遐想中，完全没有察觉有人在向他靠近。
等到他惊觉时，那人已经摸到了他的身边，黑暗中，他根本看不清来者何人，就本能地一拳推了过去。
来人反应很快，一闪就躲开了，然后一把抓住他的手腕，大声喝道：“你是什么人，躲在这里干什么？”
黎杰听出是排长谢鹏飞的声音，就停止了下一步的动作。他回答道：“排长，是我，黎杰。”
谢排长一听是黎杰，就放开了手，他显然是闻到了酒味，就接着问：“***黎杰，熄灯这么久了，你怎么还躲在这里喝酒？部队是禁酒的，你难道不知道吗？为什么故意违反？”
黎杰回答道：“对不起，排长，我只是酒瘾上来了，想喝点解解馋。”
谢排长是个细心的人，他隐约觉得有什么不对，就在黎杰旁边坐下来，说：“***，你莫耍起老子，肯定不是这样的，有什么事，不要藏着掖着，跟我说就是了。”
黎杰就不吭声，几滴眼泪“啪嗒”掉在了地上。
谢排长好像察觉到了什么，声音一下就变得柔和起来，他拍了拍黎杰的肩膀，说：“黎杰，你是大学生兵，军事素质又好，训练又刻苦，你是我们排里最有前途的兵，也是我们的骄傲和希望所在，你有什么心事就跟我说，就当我是你兄长好了，实际上从你刚到部队起，我和连长、指导员就看出你心里藏着什么事，我们也不能强行问你，想等你自己说出来，你现在就说了吧，说出来了就轻松了。”
在此之前，黎杰的事出了张娟和几个同学，还没有其他人知道。其实，黎杰如果和他们在一起，他们知道情况，慢慢开导开导，黎杰的心理创伤恢复起来可能还快些。一到部队，满眼里都是陌生的面孔，黎杰当然不会跟他们去交流，只好自己闷在心里，所以情况反而变得复杂了。
听了谢排长的话，黎杰有了见到亲人，见到可以倾诉的朋友的感觉，多少天来闷在心里的那种悲痛，就像决了堤的水一样，一下释放了出来。他不由得一把抱住排长，放声大哭起来。
谢排长抱住他，拍着他的背，鼓励他说话。黎杰就断断续续地把自己的故事告诉了自己的排长。
听了黎杰的故事，谢排长心里很是震撼，想不到这个小兵的身上，饱含了如此多的痛苦，他明白，这种痛苦如果不得到释放，得不到开导和解脱，将对黎杰的心理造成重大伤害，甚至毁了他的一生的。
可是谢排长此时又找不到合适的话来开导他，他毕竟也是个才大学毕业不久的年轻人，而且他甚至还没有谈过恋爱，感情上的事，他比黎杰还没有言权。他现在能作的就是安慰安慰，这种安慰连他自己都觉得苍白无力。
到了后来，连谢排长都喝了酒，他们俩把所有的酒都喝完了。谢排长酒量很好，并没有醉，黎杰又有点晕晕乎乎的，但人还清醒，他希望排长别把自己的事对别人说，排长答应了，但要他有什么事多找自己谈谈，别老憋在心里，黎杰答应了。然后谢排长就送他回去睡觉了。
过了几天就到了春节。除夕夜，新兵们狂欢了一夜，还喝了啤酒，这是他们独自在外过的第一个春节，大家都有个共同的感受，就是特别特别地想家，训导大队考虑到这一点，就开放了各连的电话，大家排队给家里打电话，每人给了两分钟时间。
新兵们放了三天假，除了不准出营门，营区内可以自由活动。兵们早上起床搞好内务后，就是自由活动时间，有凑在一起打牌的，有去服务社买来小吃凑在一起侃大山的，有去俱乐部打乒乓球、羽毛球的，晚方政府慰问的露天电影。尽管片子很老了，大家也看得津津有味。
谢排长平时是住在连队的，但他自己在营区内还有间单独的房子。放假的时候，除了值班查房，他是可以住在家里的。这三天，谢排长请黎杰到家里去了两次，自己做饭吃。两人说的话明显多了，但谢排长很少戳到黎杰的痛处，只在合适的时候顺便开导开导他。这让黎杰很是感动，他理解排长的一番良苦用心。而且，他感觉到了，排长并没有对其他人说自己的事，包括连长和指导员，这让他感觉到谢排长是个守信的、值得信赖的人。
欢乐轻松的时光总是很短暂，正月初四，新兵们又开始了新的的训练。
此时，队列训练已经告一段落，新兵已经进入战术、军体、射击、投弹等方面的训练。这阶段训练比起队列训练来，虽然少了些枯燥，大家更感兴趣些，却也多了份辛苦。一天下来，往往让人全身酸痛，两眼涩，衣服裤子也磨坏不少。
黎杰的训练依然很刻苦，但他此时心态已经生了些微的变化，他的训练已不只是为了释放某种痛苦，还有一点就是为了谢排长。因为他从心底里感谢谢排长为他所做的一切。连长、排长曾说过，每年新兵训练结束时都有一个综合考核，这种考核不仅是考查新兵，还考查基层干部，士兵的成绩就是干部的成绩，这已是一条不成文的规矩。黎杰想在考核中取得好成绩，以报答自己兄弟般的排长。
黎杰知道，新兵和老兵之间还是存在差距的，但他不知道这种差距到底有多大。直到有一天，他才终于清楚了。
那是春节假刚放完，新兵训练重新开始后不久。某师的一个工兵营拉练到训导大队驻地周围，他们在一不远的一处山脚下扎了营。
黎杰他们有次搞义务劳动时曾经经过那个地方，那是一个杂草丛生，乱石成堆的地方，平时人和周围百姓的家畜都很少去那里。
第二天中午，连长突然提出要带新兵们去看看。能出去走走，新兵们当然是求之不得，所以大家心情都很愉快。
一到工兵营驻地，大家整个人就傻了，简直不敢相信自己的眼睛。
一夜之间，这里已经生了翻天覆地的变化：原本杂乱无章的空地，现在变得井然有序，整齐的野战帐篷、深深的排水沟、碎石铺成的带着各种美丽图案的小路、不知从哪里移植来的各种奇花异草、功能齐全的野战厨房、食堂、活动室、厕所、医务室、营部、各连连部，甚至还有假山和小桥流水，一切都显得那么完美和精致，仿佛这是一座修缮已久的军营，让人感到自然而舒服。当时黎杰的感想就四个字：“不可思议。”
更令人觉得不可思议的是，第二天工兵营开拔后，连里再组织人去看时，空地又恢复了原貌，已经看不出一丝有人曾经来过的痕迹了。