“什么？他又回去了？这是要造反吗？”
章德前殿，听闻班超违抗诏命，重返疏勒后，刘炟龙颜大怒。
“这班超的胆子也太大了吧，仅凭一己之力，怎能与北匈奴抗衡？”
“匹夫之勇啊！”
“不会..有了反心吧？”
见众臣越说越离谱，刘苍双手执笏，上前一步，垂首道：“禀皇上，班超绝非鲁莽之人，此举定有其苦衷。”
“哦？皇叔，你可知内情？”
听闻此话，刘炟稍敛怒气，微微挤出一个笑颜，看向自己的皇叔。
“回皇上，据闻，在班超离去后，疏勒有两座城重新归降于龟兹，并与尉头国（今新疆阿合奇）联合起来，意图作乱，班超此次返回，实为平乱矣！”刘苍凝眉道。
“如此...”
刘炟摩挲着下巴，沉思稍许后，问道：“皇叔，班超心存乎？”
刘苍拱手道：“若皇上疑其忠诚度，不若派人前往督战。”
“皇叔以为，派谁合适？”刘炟凝眉问道。
“回皇上，自是可信之人。”刘苍点到即止。
公元77年正月十九，刘炟派遣的钦差大臣快马加鞭地赶至位于富顺郊县的“少府监府”，待见到刘衍后，便立马宣读了由刘炟亲笔书写的圣旨。
“圣旨到！下邳王刘衍接旨。”
刘衍随即下跪听旨，其余人也纷纷下跪。
“奉天承运皇帝，诏曰：今疏勒暴乱，特派下邳王刘衍即日启程，前往疏勒督战，以助西域都护班超平乱，钦此！”
“臣皆旨，吾皇万岁万岁万万岁！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
其余人跟随刘衍一道，三叩九拜。
“咳！王爷，皇上还有些话让下官单独与您说。”钦差大臣看了看周围，凑到刘衍跟前小声说道。
“林大人这边请！”
刘衍将钦差大臣带至书房后，便吩咐阿福关上门，并在门外守候。
“王爷，皇上让您督战的同时，别忘了观察班大人的言行，毕竟，他在西域多年，尚不知，心存乎。”
最后仨字儿，说得小心翼翼。
心存乎？
刘衍在心中笑道：“看来，督战是假，督人是真。”
“本王知矣，多谢林大人告知。”
送走钦差大臣后，刘衍叫来王奎，交代一番后，便收拾行囊，准备前往疏勒。
“王爷，此次前往疏勒，会否危险啊？”阿福担忧道。
于当时，大汉虽与西域好几个国家交好，但北匈奴仍在中间挑事，进而让大汉与西域的关系变得颇为微妙。
“本王只是去督战，又不用亲自披挂上阵，不必担心。”刘衍拍了拍阿福的肩膀，宽慰道。
“可走得如此匆忙，都没时间跟蒲县长他们道别了，还有梅姑娘你，都好几日没见着她了。”
“咳！”刘衍摸了摸鼻子说道：“阿珍这几日身子不适，在临渊姑娘那儿休养。”
“那您不与她道别吗？”阿福问道。
“来不及了，你派人送一些红枣和桂圆去梅家，赶紧收拾，我们未时出发。”刘衍催促道。
“从富顺到疏勒大约有五千里，即便快马加鞭，也要俩月左右，待我们赶去时，说不定人家班大人已经把疏勒的内乱给平定了，真不知皇上为何舍近求远，派您去督战。”阿福小声抱怨道。
“呵！小脑瓜子不笨嘛。”
刘衍笑笑，抬手戳了戳阿福的额头，轻责道：“圣上的心思岂是你我随意揣度的？这些话赶紧烂肚子里，别让旁人知晓！”
“是！王爷。”阿福随即躬身道。
收拾完毕后，刘衍便带着阿福，以及二十多名护卫兵准备出发。
“王爷！”王奎带着一众羽林右骑前来送行。
“王将军，本王走后，宅邸的大小事宜，以及凿井之事便有劳你费心了。”刘衍拱手道。
“这是末将该做的，王爷，此去路途遥远，外加北匈奴虎视眈眈，恐遇险阻，末将便抽调了三十名尚未参与凿井的士兵供您差遣，以护您周全。”
语毕，王奎将其中一名士兵带至刘衍跟前，说道：“这位是肖校尉，负责此次率队。”
“下官见过王爷！”
肖校尉单膝跪地，向刘衍拱手行礼。
“肖校尉不必多礼。”
刘衍俯身，将其虚扶起来。
与王奎一行到别后，刘衍登上马车，带兵前往疏勒。
为了节约时间，一行人从郊县出发，途径河畔民居时，刘衍撩开车窗上的帷裳，向梅家小院望去。
“阿珍还未归家吧？”
看着梅下雨蹲在墙脚处掏蚂蚁窝，刘衍不禁微微扬唇，心道，待他此次归来后，定要给梅家姐弟寻个教书先生，免得梅下雨总是无所事事，稍不留神，便闯出祸事来。
“汪汪汪！”
突然，一只大黄狗冲了出来，对着刘衍的马车一阵狂吠。
刘衍垂眸望去，笑道：“大黄，可是来送我的？”
“汪汪！”
似在回应刘衍一般，大黄冲他又叫了两声，并不停地摇尾巴。
“你似乎又胖了，可是又偷了不少邻里的鱼肉吃？”
刘衍发现，大黄圆润了一圈，连脖子都快没了。
“呜...”
听闻此话，大黄随即夹住尾巴，转身跑开了。
“哈哈！”
看着大黄落荒而逃的模样，刘衍趴在窗边，大笑起来。
“没想到，只有大黄来送我。”
刘衍摇了摇头，拉上帷裳后，开始闭目养神。
路途还远着呢，他需要养精蓄锐！
疏勒城内，硝烟四起，马蹄声碎，漫天的黄沙席卷着赤血的大地，在城内呼啸肆意。
城中大大小小的房舍全都关门闭户，老百姓纷纷躲进了自家的地窖或暗室里，惶恐不安，只盼着这场内乱早日平息。
城内一片死寂！
“禀都护大人，叛军首领阿卡莎尔已被擒获，大部分叛军已降，未降者，皆斩之！”属下来报。
“好！将他们先行关押，待我军攻破尉头国后，再行处置！”班超铿锵道。
随后，班超率军，向尉头国进发。
尉头乃西域北道十二国中的游牧民族，与乌孙，匈奴有着近亲关系。
由于是游牧民族，故王治也无定处，因此，一直想夺地定居，其野心不小，奈何实力欠佳，只得收敛野心，在汉庭面前附小做低。
此次，趁着班超回朝之际，便联合龟兹，制造了这起疏勒内乱，以坐收渔人之利。
谁曾想，班超杀了个回马枪，不仅将疏勒归降于龟兹的那两座城收回，还迅速斩杀了大批叛军，并将叛军首领擒获，可谓闪电般的攻击力。
无奈之下，尉头国只得向龟兹求助，以求自保。
可惜，还未等到龟兹的援兵，便等来了班超的军队。
“轰轰轰...”
人未至，声先到，马蹄踏着黄沙，在“咚咚”战鼓声中，追风逐日，以风驰电掣之姿，挺进了尉头国的国界内。
此时，天边的残阳如一抹殷红的鲜血，照耀着这片戈壁大地，带着决绝与凄怆。
秃鹫盘旋于上空，做好了捕食的准备，而猎鹰则立于一旁，静待着这场厮杀。
班超抬头看了看天，对着士兵们大喊道：“赶在天黑前，攻破尉头国！”
“杀杀杀！”
士兵们高举手中的武器，驾起战马，全速前进。
“咚咚咚...”
鼓声鸣如雷，兵气席云间，天地混沌一片，只有那飞溅的鲜血，伴着撕心裂肺地呐喊声，才将这画面渲染。
汉军的旌旗随风沙摆动，在血色残阳下，愈显气势......
在打过几场胜战后，班超的军队愈发威猛，一路挺进，杀气腾腾，在斩杀六百多人后，尉头国破，而疏勒的内乱也得以平息。
“嘎嘎嘎...”
天已全黑，乌云卷星空，秃鹫纷纷扑向地面，蚕食着尸体，火光盈盈，将其狼吞虎咽的模样映得愈发诡异与悚然。
夜风带着凉意，吹散着战场上的血腥之气，并将其带至远方，与亡魂一同，消失在天边，融进那无垠的黑暗中。
望着眼前的残迹，班超向着夜空，高声喊道：“自此后，汉庭军容威绝域！”
短暂的兴奋后，班超看向这片广阔的土地，不禁感叹道：“天地悠悠无终极，人命飘忽若朝霜。”
尽管打了胜仗，但他心中并未轻松，因为，胜利的代价是以人命换来的，即便死去的那人是敌对方。
率兵回营后，属下来报，“禀都护大人，朝廷派下邳王前来督战，现已到疏勒城。”
“督战？”
班超眉一挑，嘴角轻扬，露出讽刺一笑，“是来督人的吧！”
“走！去会会这位下邳王。”
班超大手一挥，走出营帐，跨上一匹战马后，朝疏勒城疾驰而去。
“王爷，这里的条件实在恶劣，又干又燥，还忽冷忽热。”
听闻是大汉的王爷，疏勒国王急忙热情接待，并将其安置于宫中的上房内。
奈何，西域不似中原，不仅风沙大，温差也大得惊人，午后着单衣，夜晚披裘皮，一天至少两身行头，让阿福忙得自顾不暇，未能及时换衣，差点被冻着，还好刘衍及时拿出自己的大氅，把他包裹起来，又将他拽进马车里，这才免于被冻成冰棍儿。
“阿福，我们可不是来这里享受的。”
刘衍脱下裘皮大氅，坐于火盆旁，烘烤着冰凉的双手。
“是！王爷。”阿福垂首道。
“禀王爷，西域都护班超，班大人求见！”门外的护卫兵报。
“快请！”刘衍急忙起身。
“嗒嗒嗒...”
一阵铿锵有力的脚步声由远及近，班超逆着光，昂首从门外进来。
“末将班超，见过王爷！”
班超单膝下跪，拱手行礼。
“班大人请起！”
刘衍上前，将其扶起。
班超抬眸，与刘衍对视，不卑不亢，刘衍则笑笑，邀班超到火盆旁坐下。
“据闻尉头国已破，班大人功不可没，待本王回去后，定在皇上面前替班大人请赏！”刘衍笑道。
听闻此话，班超未语，而是透过火光，将刘衍细细打量，并在心中揣度着刘衍话里的意思......