明月出天山，苍茫云海间。
长风几万里，吹度玉门关。
“哒哒哒...”
为了尽早赶至玉门关，梅珍一行可谓日夜兼程，除非必要，不敢轻易停歇，终于，于公元81年十月中旬，到达与远征军汇合的地点——玉门都尉。
“可是江阳盐队？”
待梅珍一行来到城门口时，便被几名士兵上前拦下。
“正是！”
公谦随即跳下马车，向对方拱手行礼后，便将盐队文书双手递与后者。
“怎么晚到了数日？”
将文书仔细看过一遍后，对方头领看向公谦，面露微词。
“抱歉，盐队遭遇山贼突袭，所以，便耽搁些时日。”公谦拱手道。
“山贼突袭？”
那人凝眉，随即看向身后的车队，“可有损失？”
“尚无。”
“嗯，那便出发吧。”
尽管有些疑惑，但那人并未深究，而是自我介绍一番后，便率领盐队进入城门。
“我乃徐干徐大人旗下中士肖博展，由于你们晚到数日，徐大人等不及，便先行去往疏勒，与班大人汇合，所以，便由我来带领你们，前往疏勒。”
随后，肖博展便带着盐队与自己的队伍汇合。
“徐大人留下了近两百号人保护你们，加上你们自己队伍里的羽林右骑与王爷的护卫兵，只要别遇上大规模的敌军，便不用担心。”肖博展指着自己的队伍，说道。
“在下公谦，乃大公井盐场的盐官，此番出行，便有劳肖大人多有费心。”
公谦上前，向其行了个拜礼。
“还有一位盐官呢？”
肖博展乃细心之人，所以，徐干才放心将其留下，保护盐队前往疏勒。
徐干离去之前，便将盐队的情况告与了肖博展，并让其对梅下雨多加照顾，除了他是王爷的义弟之外，更因其年岁尚小，需额外照应。
因此，在看到公谦后，他便有些疑惑，为何不见传说中的梅下雨前来交接。
“梅大人被山贼袭击，重伤未愈，因此，富世盐场的盐队便由其阿姊来带领。”公谦凝眉道。
“阿姊？”女子？
听闻此话，肖博展不由微微挑眉。
“姎乃梅下雨之阿姊梅珍。”
梅珍戴上帷帽后，便于果儿的搀扶之下，步下马车，向肖博展缓缓行去。
“见过肖大人。”
向其行过福礼后，梅珍歉然道：“因小雨被袭，耽搁盐队出行，亦拖延了远征军的步伐，姎深感歉意。”
“额...”
看了一眼梅珍，又看了一眼其身旁的果儿，肖博展挠了挠头，稍感赧意。
“姎虽为女子，但定不会怕风怯雨，拖累队伍，还望肖大人放心。”
语毕，与果儿一道，再向肖博展行了个福礼。
“好..好吧。”
不习惯与女子打交道的肖博展，被梅珍的温柔细语弄得愈发脸臊，随即便点点头，招呼队伍整装待发。
“不过，这..过..过了玉门关，便是黄沙大漠，不..不知道二位姑娘能否适应？”
上马之前，肖博展又向梅珍与果儿交代了一番，不过，他并未看向二人，而是对着马儿的鬃毛言语，脸上亦爬满了红晕。
“噗！”
果儿见状，掩唇窃笑。
“咳！”
梅珍憋住笑意，说道：“肖大人莫要担心，这西域的多变气候，姎已然知晓，定会多加留心早中晚的温度变化。”
“沙..沙尘亦大，最好以巾蒙面。”肖博展又道。
“多谢肖大人提醒。”
屈膝行礼后，梅珍便于果儿的搀扶之下，步上马车。
“出发！”
跨上马后，肖博展便驾马行至队伍最前方，大喊一声后，便率先向疏勒方向疾驰而去。
“小姐你看，大漠的天好高好蓝呀！”
“这沙丘一层一层的，好似小山呀！”
车队出发后，果儿便撩开帷裳，与梅珍一道，欣赏起了大漠风景。
“嗯，所谓迎风面沙坡似水，背风面流沙如泄。”
梅珍点点头，笑道：“据闻，这大漠的落日与别处不同，这夕阳染沙丘的美景定是绚丽夺目。”
“呼啦...”
一阵风吹过，吹起沙丘层层叠叠，起伏波澜，好似金色的麦田，向着天边延展而去......
“希望爹爹能保佑阿姊一行平安顺利。”
井神庙内，梅下雨跪于梅泽的雕像前，默念祈祷。
兴许是年轻恢复力强，梅珍一行离去后，梅下雨仅仅卧榻休养了六日，便能下榻行走了，不过，以防接好的骨头错位，魏大夫便将自己的拐杖借与梅下雨，助其行走。
“梅大人，可别弄丢了，这可是鄙人亲手打磨的鸡翅木拐杖，此木不长于本地，乃鄙人多年前，从外地带回来的鸡翅木。”
将拐杖递与梅下雨后，魏大夫不忘交代一番。
“放心吧，魏大夫，我定会好生爱护。”
梅下雨点点头，小心接过后，便杵在地上试了试。
“魏大夫，你腿脚便利，为何要做根拐杖出来呢？是用以防身吗？”蒲玉湘好奇道。
“哈哈！”
魏大夫笑着摸了摸蒲玉湘的头，说道：“此乃未雨绸缪也。”
“魏大夫说得没错，未雨绸缪。”梅下雨深表赞同。
遭遇此意外后，梅下雨想了许多，感觉从前的自己，性格太过单纯，做事太欠深思熟虑，别说不及公谦与梅珍，就连比自己年幼的蒲玉湘，亦是远不及。
看来，自己的日子过得太过安逸，近有阿姊照顾，远又义兄庇护，亦有蒲县长、薛主簿等从旁协助，让自己的每一步皆走得顺遂坦荡。
想到此，梅下雨不由垂眸看了一眼伤愈复合的左腿，感觉这顿打，没白挨。
“湘湘，陪我去河边吧。”梅下雨忽然说道。
“去河边作甚，钓鱼吗？”
蒲玉湘歪着头望向梅下雨，不忘眨巴了两下眼睛。
虽然，梅下雨基本康复了，但蒲县长与薛主簿还是建议他多歇息，待能脱拐行走后，再来处理盐场事宜，所以，梅下雨现下便有些安闲自在，大部分时候皆于屋内练字、作画，显得比以往静寂许多。
“去祭拜一下我的娘亲。”梅下雨摇了摇头，说道。
“好！”
蒲玉湘点点头，便上前挽着梅下雨。
“不用，我可以自己走。”
梅下雨笑了笑，便杵着拐杖先行离去。
望着梅下雨一颠一颠的背影，蒲玉湘瘪瘪嘴，轻喃道：“梅下雨老了。”
沱江边上，微风徐徐，浮动着河面，波光粼粼。
“咚..噗..噗...”
“梅下雨，你看，我的水漂打得好远！”
刚行至河边，蒲玉湘便捡起一块扁形石头，拿在手里掂了掂，便用力飞出，让其擦着水面飞行。
石头掠过水面，一跳一飞，向着远方弹去。
梅下雨笑了笑，视线跟随石头向远方眺去。
碧水连天天连水，不知大漠的尽头是否亦连接着无垠的天空。
想到此，梅下雨忽起愁绪，对未能带领盐队赴西域一事抱憾不已。
“梅下雨，想啥呢？不是要祭拜你娘亲吗？”
见梅下雨垂首发呆，蒲玉湘抬手推了推他，并指着手里的两朵野花，说道：“一朵给你，一朵给我。”
蒲玉湘将其中一朵粉花放入梅下雨的手里后，便将自己的那一朵轻轻地放入河中，并蹲了下来，冲其吹了口气。
“呼...去吧！”
“这是作甚？”
梅下雨看了看手里的野花，又看了看那朵随波逐流的野花，甚为不解。
“给你娘亲的，我们来看她，总不能空手而来吧。”
蒲玉湘搓了搓小胖手，窃笑道：“再说了，她亦算我之准君姑（准婆婆），我来看望她，总要带点礼吧。”
“咳！”
梅下雨笑了笑，便蹲下来，将手里的野花轻轻放入河中，任其随风吹去。
“我帮你吹远一点。”
“噗...”
蒲玉湘蹲下来，对着在河面上打转转的野花用力吹了口气，将其吹得远远的，去追赶刚刚那朵野花去了。
“湘湘，希望你快些长大。”
望着蒲玉湘娇憨可人的模样，梅下雨心下微动，便上前将其搂入怀里。
“嘻嘻！”
蒲玉湘搂住其脖子，喜笑颜开。
“梅下雨，为何要将你娘亲水葬，而不埋于林间？”蒲玉湘忽然问道。
“这是娘亲自己要求的。”
“嗯？”
“我那时小，亦是听阿姊说的，说娘亲在病逝前一直念叨着想家，所以，待她病逝之后，爹爹便给她打造了一艘木船，让其飘回故里。”
梅下雨语气淡淡，但双眸却闪着微光，神情亦透着幸福。
“那你娘亲的故乡在哪儿呢？”蒲玉湘又问道。
“似乎..是洛阳？”
梅下雨想了想，亦不太确定。
“洛阳？那不是与我娘亲来自同一处地方？”
蒲玉湘望着他，又眨巴了一下眼睛。
“好像是..据闻，娘亲的母族乃名门望族，具体的，我也不太清楚，我那时太小，记不得太多。”
“洛阳的名门望族，掰来算去，亦就那么几家，窦、马、阴、邓...那些。”
蒲玉湘摆着小胖指头，细数了一番。
“管他是哪家，反正亦与我无甚关系了，在他们抛弃我娘亲之时，便不再是我梅下雨的亲人了。”梅下雨愤然道。
语毕，便拉着蒲玉湘往县衙行去。
“咦...梅下雨！”
蒲玉湘忽然停下，并拽住了梅下雨。
“怎得？”
梅下雨停下脚步，垂眸瞅着她。
“似乎..好像..有人在跟踪咱们。”蒲玉湘凝眉道。
“嗯？在哪儿？”
梅下雨随即警觉地看向周围。
“嘘！别回头，小心被发现，”蒲玉湘急忙提醒。
“那我们假装继续走。”
梅下雨点点头，牵着蒲玉湘，复又前行，不过，却微微扭头，以余光视之。
嗯？
很快，他便发现，确实有一个鬼祟的身影正亦步亦趋地跟随自己与蒲玉湘。
此人着一身黑色短褐，其貌不扬，但身材高大，粗眉络腮胡，肤色黝黑，单从外形看，好似一名匠人或农户，但其眸光却很犀利，不似平常百姓。
此人是谁？为何会跟踪自己与蒲玉湘？