“唔...”
这一夜，姚子碧睡得极不安稳，梦魇不断，时而梦到自己与父母诀别、时而梦到姚子雪曲被众人口诛笔伐、时而又梦到自己与陈重曲和离...因此，一觉醒来，已快午时。
“夫人，你终于醒啦？”
在房内守候多时的酒儿，见姚子碧悠悠转醒，随即便上前询问，“可是身子不适？”
“咳咳！”
姚子碧张了张嘴，却发现嗓子沙哑干涩，欲语难言。
“有水吗？”她喑哑问道。
“有！”
酒儿点点头，急忙端来那碗还有些温热的补汤，单手将姚子碧扶起后，便将汤碗递至其嘴边，“夫人，慢些喝。”
“咋又是补汤？”
姚子碧闻了闻，便蹙眉别开了头，“没水吗？凉水亦可。”
“可这是老夫人交代的，让你必须得喝下。”酒儿嘟囔道。
“娘又看不到，你帮我喝了便是，还是倒杯茶给我吧。”姚子碧说道。
“这...”
“酒儿，我快渴死了！”
见酒儿踌躇不定，姚子碧指着自己的喉咙，催促而语。
“好吧。”
酒儿无奈，只好将汤碗放下，为姚子碧倒来一杯凉茶，“这才刚醒，便喝凉茶，对身子无碍吗？”
“嗐！”
姚子碧抱着茶杯一口饮尽后，才抹着嘴，说道：“我随父母离开宜宾后，别说起床一杯凉茶了，就是一杯凉水，亦是难得。我没你想得那般娇弱，我可是吃过苦的人。”
“夫人...”
听闻此话，酒儿娥眉微蹙，瘪着嘴说道：“与你相比，我真是幸运太多了。虽然，我明面儿上是这家里的婢女，但实际上，老夫人一直把我当亲闺女在对待，东家亦是把我当亲妹子，加之，又有干娘疼我，别说吃穿无忧，其他方面亦是自在无虑。”
“除此外，还有个青梅竹马缸子相伴左右。”姚子碧笑着补充道。
“哎呀！夫人...”
酒儿霎时羞红了脸，拿起汤碗便“咕咕”猛灌。
“慢些喝！”
姚子碧笑了笑，便缓缓起身，“对了，我没去给娘请安，娘可有说甚？”
“还能说甚？无非就是怪在东家头上，说他不疼惜你的身子，只顾自个儿快活。”酒儿笑道。
“呃...”姚子碧囧。
“那..那陈重曲说啥没？”姚子碧红着脸问道。
“在老夫人面前自然只有点头认错呗，以免言多必失，被骂得狗血淋头。”
酒儿耸了耸肩，不以为意。
“那他有没有问起我啊？”姚子碧又问道。
“嘻嘻！”
酒儿放下碗，搓了搓手，看向姚子碧，戏谑道：“这才是夫人真正想问的吧？”
“咳！随口一问罢矣。”
姚子碧理了理衣襟，故作淡然。
“嘿嘿！”
酒儿窃笑一声后，便上前为姚子碧洗漱打扮，“东家猜测你应当是没有睡好，所以让我莫要叫醒你，让你睡到自然醒即可。”
“哦。”
姚子碧垂首抿唇，暗自偷乐。
“东家对你可真是贴心。”
酒儿解颐，而后又问道：“东家为何知晓夫人会没有睡好？你们昨晚回来得那般晚，可是酒窖里出了啥棘手的事情？”
“哎...”
姚子碧深深地叹了口气，才将昨日之事向酒儿如实道来。
“啊？这...”
听完后，酒儿惊得来舌挢不下，不知当如何安慰姚子碧。
“我没事，只是，此事莫要让娘他们晓得了。”姚子碧轻声道。
“嗯，我明白。”
酒儿点点头，打定主意将此事埋进心里，就连缸子，亦不会让其知晓，毕竟，此事若是不小心传出，对酒坊甚为不利。
“走吧，去用午膳，我都有些饿了。”
梳妆完毕后，姚子碧便摸着空闹闹的肚皮，牵着酒儿，去正堂用膳。
“子碧！”
“啊？你没去用膳？”
一开门，便撞见了陈重曲。
“咳！我在等你。”
陈重曲摸了摸鼻子，向酒儿打了个眼色后，便拉过姚子碧，轻声问道：“心情好些了吗？”
“东家，夫人，那我先下去了。”
酒儿见状，便先行离去。
“好些了，你呢？”
姚子碧望着陈重曲，展颜一笑。
“我睡得不好...”
陈重曲指着自己的黑眼圈，抱怨道：“缸子那家伙，总说我打呼，他自个儿不照样打呼吗？而且他那呼声就跟猪叫似的，吵得我一宿未合眼，直到五更鸡鸣时，才小眯了一会儿。”
“噗！别五十步笑百步了啊。”姚子碧噗笑道。
“不过，你这回的黑眼圈没上回的深，看来，并未做梦。”
瞅着陈重曲眼下的乌青，姚子碧又笑着补充了一句。
“就小眯了一丢丢会儿，哪能做梦啊？”
陈重曲伸出小拇指，指着上面的指甲盖，小声嚷嚷。
“不过，说来也奇怪。”陈重曲忽然又道。
“咋了？”
“按理说，五更钟的时候，更夫应该敲梆子才对，可我只听见了鸡鸣声，却未曾听到有敲锣声，以及更夫的喊声。”陈重曲凝眉道。
“或许，是你太困了，未曾留意吧。”姚子碧猜测。
“兴许吧...”
陈重曲点点头，并未多想，而是牵着姚子碧的手，向楼下行去。
二人假成婚的尴尬期已过，面对二人现下的关系，他已然安之若素；而面对姚子碧，他更是将其视作从前的小丰子，不再抗拒与其亲密相交，甚至，对于拉拉小手、搂搂肩膀之类的亲昵举止，可谓得心应手，轻车熟路矣。
“子碧，可有歇息好呀？”
看到二人牵手而至，陈母遂笑着向姚子碧招了招手，并拉着她仔细端详，令姚子碧心虚不已，亦赧颜不已。
“娘，你打算在子碧的脸上看出朵花儿来吗？”
陈重曲见状，笑着打趣。
“咱们子碧一肌一容，尽态极妍，自然比那娇花更艳丽。”
陈母笑着称赞一句后，便拉着姚子碧于自己身旁的位置坐下。
“咦..咋没见着姑母？”
坐下后，姚子碧这才发现，通常最早来用膳的陈莲儿反而不在其位上，不由略显好奇。
对于用膳之事，姑母向来不都很积极吗？
甚至，还会提前来到正堂饭桌前坐下，一边吃着开胃小食，一边笑盈盈地等着众人，毫不忌讳长幼尊卑之分。
“对哈！”
这一说，陈母亦察觉到了，随即便看向正在布菜的荔枝，问道：“莲姐儿出去了吗？”
“早膳后便出去了，不过，一直未曾见她回来。”荔枝点头道。
“老夫人，午时已过，还等她吗？”
布完菜后，荔枝退至一旁，轻声询问。
“唔...”
陈母想了想，又看向一旁频咽口水的姚子碧，随即便道：“不等了，你让灶房为她留一份吧，我们吃我们的。”
“好！”
荔枝点点头，便转身出去了。
“快吃吧。”
见姚子碧早已饿得不行，陈重曲盛了碗热汤，便放至其跟前，又为其夹来几筷子菜后，这才拿起自己的碗来舀汤喝。
陈母见状，欣然而笑。
“哎哟哟..出事了！出大事了！”
正当三人愉悦用膳时，陈莲儿似龙卷风一般，风风火火地席卷而至，并大喊大叫，异常兴奋，连发髻跑乱了，亦毫无察觉。
此刻的陈莲儿，于姚子碧的眼中，就像一个从外面跑进来的疯婆子。
“莲姐儿，你这是作甚？”
陈母随即放下碗筷，皱眉看向她。
“咳！嫂嫂。”
见陈母正颜厉色地看向自己，陈莲儿随即收敛，抬手拢了一下发髻，这才不紧不慢地行至自己的位置坐下。
“姑母，喝汤。”
姚子碧急忙为其盛了碗汤。
“多谢子碧。”
陈莲儿冲其颔首道谢后，便抱着汤碗大口畅饮，似是渴了许久一般。
“莲姐儿，这一大早的，你跑哪儿去了？”陈母凝眉问道。
“就去河边散了会儿步。”
陈莲儿放下汤碗，用手帕擦拭了一下嘴角，才伸着脖子，对众人神秘兮兮地说道：“你们知道吗？昨个儿夜里，咱们这儿出事了。”
“出何事了？”姚子碧随即问道。
“死人了！”
“死人了？”
众人快速用完善后，便乘马车来到了县衙。
“哎..就五更那会儿，也是我倒霉...”
当一行四人步下马车后，便听闻报案的更夫将昨夜之事向众人娓娓道来。
原本，更夫通常两人一组，一人手中拿锣，一人手中拿梆，打更时两人一搭一档，边走边敲，准点报时。
打更人一夜要敲五次，每隔一个时辰敲一次，等到敲第五次时，亦就是俗称五更天，此时鸡鸣天亮，敲过这一次后，便收工回家。
昨夜，正如那名倒霉的更夫所言，他的搭档因为生病，并未与其一同出行，他只好自己又拿锣来又拿梆，独自踏夜色而行。
就在他路过顺河街某条巷道口时，忽见一人趴地不起，遂前往一看，才知，这人的心窝子被人捅了一刀，但尚未气绝，便丢下锣梆，去最近的医馆寻了大夫来。
不过，还是晚了一步，那人不久后便气绝身亡。
“身上没有任何能表明身份的物件儿，甚至，连个钱袋都没有。”
“会不会是遇上贼人，被打劫了啊？”
“可咱们宜宾县向来泰平，即便有偷鸡摸狗的事情，但亦无杀人越货之事啊！”
“是不是外地人啊？有人来认尸吗？”
许多百姓围在县衙外面，议论纷纷。
陈家四口越过围观人群，向县衙正堂行去，待见到韩县长后，便仔细询问了此事。
“你们酒坊没有人无故失踪吧？”韩县长问道。
“没有！”陈重曲摇头。
“那最近可有亲朋要来走亲访友？”韩县长又问道。
“亦无。”陈重曲还是摇头。
“那应当与你们酒坊无关了。”
韩县长点点头，心下了然。
“不过，还是让我去认认尸吧，万一我见过呢，毕竟，咱们宜宾这般大，外地游人或商人时有途经，兴许，来过咱们酒铺买酒也说不定。”陈重曲又道。
“嗯嗯！若是陈东家不介意，那自然极好。”
听闻此话，韩县长忙点头，正中下怀。
“重曲...”
姚子碧则拉了拉他的衣袖，稍显担心。
“无妨。”
陈重曲轻拍了一下她的手，向家中女眷微微颔首后，便随韩县长一道，前往县衙后院认尸。
“子碧，别担心，待重曲看过之后，才会放心。毕竟，人死为大，若是他见过，兴许能帮着县衙早日破案。”
见姚子碧愁眉不展，陈母揽过她，轻言安慰。
“是呀！咱们宜宾县向来治安不错，鲜有谋财害命之事，若是不尽早找出凶手来，百姓恐难安心。”
一旁的陈莲儿点点头，一改平日里的不羁言行，郑重其事。
“嗯！”
姚子碧冲二人轻轻点头，以表宽心。
“咋样了，重曲？”
陈重曲并未耽搁太久，仅用了不到两炷香的时间，便与韩县长一道返回。
姚子碧见状，急忙迎上，将其手紧紧握住。
“我刚刚见了死人，晦气。”
陈重曲莞尔，将姚子碧的手松开，又与其保持距离。
“我才不忌讳这些呢！”
姚子碧噘着嘴，嘀咕一句后，复又将陈重曲的手拉住，紧紧不放。
陈重曲无奈，只好作罢，而后对陈母与陈莲儿说道：“我不认得那人，看着面生，不像本地人。”
“那..那他是怎么死的？”陈莲儿大着胆子问道。
陈重曲看了在场三名女眷一眼，犹豫一番后，才沉声道：“胸口中刀，一刀毙命。”
“啊！”
陈母与陈莲儿皆哗然，满眼惊惧。
姚子碧在后怕之余，亦不忘冷静思索了一番。
一刀毙命，还是在胸口上，这是老手所为啊！
咱们宜宾县有这么一号，或一群歹徒存在吗？
就在众人对此案众说纷纭时，一名身着灰色短褐的男子悄悄拨开人群，快步离去。
“哎哟！好可怕哟，我们赶紧回去吧。”
陈莲儿心有余悸，随即便拽着陈母，率先步出县衙。
“哎哟！”
刚闷头冲出大门，便被一人撞到，幸得陈母及时拉住，才没有磕到那人的肩膀。
“没长眼睛啊？”陈莲儿张口便骂。
不过，那人并未道歉，而是迈着大步，在挤开人群后，便很快消失。
“嗯？”
感觉自己被人推搡了一下，那名更夫遂扭头望去，很快便看到了那个行色匆匆的背影，不由狐疑未决地多看了几眼......