“啊啊啊..呃呃呃...”
寅时末，姚子碧便拿着一把竹柄猪鬃毛的牙刷，立于院内的水槽边，张口发着怪音。
昨日，为了女扮男装，她不仅裹了胸，亦把嗓子给弄得粗噶，这才蒙混过去。
不过，待到今早一醒来，她便发现，自己这嗓音算是彻底哑了。
看来，为了混入陈氏酒坊做工，这“包包曲”与“公鸭嗓”是避免不了矣。
幸得工钱还不错！
一想到那每月一两银子的进账，姚子碧随即恢复了精神与斗志。
我要闷声发大财！
“小丰子，在练嗓子呢？咿咿呀呀的。”
“啪！”
大米端着木盆走过来，在姚子碧的肩上重重地拍了一下，遂将她刚提上来的劲儿又给拍了下去。
“呃...”
姚子碧揉着肩膀，凝眉看向大米，好奇道：“大米啊，你到底年方几何呀？”
总唤自己小丰子，难道，你还比我大几岁不成？
“你猜？”
大米眨巴着眼，调皮地看向姚子碧。
“唔..十六左右吧。”姚子碧猜测。
尽管，大米长得人高马大，但那张脸还是透着青涩，就连胡须，都还没完全长出来，仅有一些稀疏的胡茬从下巴冒出来，好似凸石上点缀的几撮杂草一般。
“嘿嘿，差不多吧。”
大米放下木盆，开始洗漱。
“三清，大米今年多大啊？”
见大米不愿透露自己的真实年纪，姚子碧转个背便拉住三清询问。
“十五啊！”三清随即道。
“哟！比我还小一岁呢，还敢叫我小丰子，快叫丰哥。”
姚子碧挑眉，一脸戏谑地看向大米。
“十五十六不都差不多嘛！”
大米咬着牙刷，含糊而言。
“哼！”
姚子碧一噘嘴，又看向三清，问道：“为何哥哥叫小米，弟弟叫大米呢？”
“因为...”
“问我问我！”
未待三清说完，大米便放下牙刷，急忙抢话，“我爹娘生我哥的时候，已然年岁已大，因而未曾想过，三年后会诞下我，所以，便为其取名为‘米小米’。”
“难怪..不过，‘米大米’这名儿，倒是蛮衬你的。”
姚子碧抬手，轻怕了一下大米结实的胳膊，笑着打趣。
“嘿嘿！”
大米挠了挠头，又道：“不过啊，据我娘说，我刚生下来那会儿，差点夭折，谁曾想，越长越拽实，吃得又多，快把家里给吃垮了，这才被爹娘赶出家门，来咱们酒坊当学徒，一为有饭吃，二为有手艺学，一举两得。”
“那你哥，小米呢？”姚子碧问道。
“他呀，自然是怕我在外面闯祸，所以才跟着过来，替我爹娘看着我呗！”大米如实道。
“挺好的，兄弟俩待在一块儿，互相有个帮衬。”
姚子碧笑了笑，羡慕不已。
若是自己也有兄弟姊妹，那该多好呀！就不会像现下这般，孤苦伶仃了。
“小丰子，用过早膳后，先随我去前店，熟悉一下咱们的酒铺。”
卯时刚过，一行人便来到位于二进院子的正堂用膳，陈重曲绕过众人，行至姚子碧的身旁，小声说了一句。
于当时，一般老百姓的家里只有两餐，大约上午十点用早膳，傍晚时候用晚膳，当然，富裕家庭例外。
由此可见，陈家即便不算什么大户人家，亦是富庶殷实。
“哦，好！”
姚子碧点点头，又看向陈重曲，问道：“只有..咱俩吗？”
“怎得，就这般怕我，没个旁人在场，便不敢与我同行了？”陈重曲笑着问道。
“不是！”姚子碧急忙摇头。
我不是怕你，而是尴尬呀！
一想到二人之间的真实关系，姚子碧便囧然不已。
“我不吃人的，况且...”
说着，陈重曲忽然俯首而下，于姚子碧的脸上与身上来回打量，令后者耳根渐红。
瞅啥呢？
姚子碧急忙垂眸，看向自己的胸部。
裹紧了呀！
现下，可谓一马平川矣。
“瞧你这瘦骨嶙峋的，即便把你扔到山上，也不会有野兽跑来吃你。”
抬手轻捏了一下姚子碧的脸颊，陈重曲便笑着坐回自己的位置上了。
“兴许，有野兽好啃骨头呢！”
姚子碧猛搓着被陈重曲捏过的脸颊，小声嘟囔着。
说话就说话呗，干嘛总喜欢动手动脚的？
千翻儿得很！
“真香！”
随陈重曲一道，刚迈进陈家酒铺时，一股扑面而来的酒香气遂沁入心脾，令姚子碧心神舒爽。
不似酒窖内伴随着发酵气息的酒香气，酒铺内飘散出的酒香味，与初晨的清新空气相碰撞后，激发出了一种全新的香味——清甜净爽。
“哗啦啦...”
待姚子碧跨进酒铺后，忽闻一阵水流声滔滔不绝，遂寻声望去，便见店铺正对着一条大河。
“是横江河，对吧？”姚子碧看向陈重曲，询问道。
“没错！”
陈重曲笑着点了点头，便揽过姚子碧，朝大门行去。
“我们这条街叫顺河街，顾名思义，便是顺河而建。”
“嗯，昨日我来店里的时候，便瞧见了，只是未曾仔细留意。”姚子碧点头道。
顺河街依横江河而建，正街便位于大桥之上，桥宽达三丈有余，供车马行人往来穿梭，不显打挤。
临街面皆是商铺，而商铺的背后，有些是居民的住所，有些则是另外的商铺，并未完全打通，像陈氏酒坊这种坐拥两边宅院的人家，并算不多。
“我们陈氏酒坊，历经三朝，皆在此处，可谓根基牢固。”
望着潺潺的水流，陈重曲双手叉腰，略显得意。
“嗯。”
姚子碧点点头，若有所思。
“少东家，您来啦！”
就在陈重曲向姚子碧介绍着街坊邻里时，忽闻一阵年老的声音由柜台处传来。
“董老！”
陈重曲笑着回应，并带着姚子碧向柜台行去。
“看来，这位小哥是被咱们少东家给相中了。”
董老眼尖，一样便认出了昨日前来自荐伙计的姚子碧。
“董老好，多谢董老昨日为晚生引荐。”
姚子碧拱手垂首，面露感激。
“举手之劳，举手之劳罢矣！”
董老摆摆手，春山如笑。
“小丰子日后跟随陈老伯，负责蒸糠之事，今日，我带他来前店熟悉熟悉。”陈重曲说道。
“跟着陈老伯呀！好..好！”
董老捋须而笑，不住点头。
“这几日，我忙着处理沈家酒楼那批货，没顾得上来店里，最近咱们店的营生尚可吧？”陈重曲又道。
“好..好！”
又是这俩字儿，但姚子碧感觉，这回董老说得有些心虚，且滴溜儿着一双眯眯眼，总往一旁偷瞄。
姚子碧寻着他的视线望去，便见一本类似账册的厚本子正置于柜台一角，并未翻开。
“那便好，这几日，便有劳你多加费心了。”
陈重曲笑着点点头，似乎并未发现董老的小动作。
“曲子，听闻你新招了一名伙计？”
就在姚子碧暗自观察董老的时候，一名身形瘦削高挑，身着青色宽大长衣，头梳结发髻的年轻男子跨门而入，笑盈盈地朝陈重曲行来，并好奇地看向立于陈重曲身旁的姚子碧，“想必，这位小哥便是你新招来的伙计吧？”
“我是你们少东家的青梅竹马，隔壁黄氏酒坊的少东家黄维仁，若是你们少东家薄待于你，就来隔壁找我。”
黄维仁倚在柜台前，翘着大拇指，指着自己的鼻子，顾盼自雄。
呵！一月五百文钱能与一月一两银子相比吗？
姚子碧扯了扯嘴角，挤出了一抹浅笑，于心中暗自腹诽。
还青梅竹马呢，怕是猪朋狗友吧？
“曲子，据闻，你们专为这沈家酒楼酿造了一批美酒，还有没有？快拿与我尝尝。”
随后，黄维仁又看向陈重曲，催促而语。
“董老，之前送来店里贩售的那几坛新酿，卖完否？”
陈重曲笑了笑，便看向董老，吩咐道：“若是还有，便拿来一坛，让黄二带回去给黄世伯尝一尝。”
“好像..还有。”董老略显犹豫道。
“那快拿来！”
黄维仁转身趴于柜台上，撅着个屁股，伸手扯着董老的胡须，再次催促。
“好..好！”
董老点点头，从黄维仁的手里抽回胡须后，便绕过柜台，去酒架上取酒了。
“曲子，可以啊，这沈家酒楼在咱们宜宾县才开张半年，就被你给拿下了，有啥诀窍啊，快说说！”
趁着董老去拿酒之际，黄维仁又倒向陈重曲，一手搂其肩，一手叉腰，整个人都斜吊在了他的身上，好似一只树懒，没个正型。
“咳！也没啥诀窍，此桩生意是我娘去谈的，我只负责酿酒与供货。”陈重曲如实道。
“原来是玉姨去谈下的啊...”
黄维仁将尾音拖得老长，透着一股弦外之音。
“有个能干的娘亲就是好，不像我，娘亲死得早。”
说着，突然垂下头，似在哀思一般。
“若是玉姨能做我继母便好了。”
稍许后，黄维仁抬起头，别有深意地看向陈重曲。
哈？
听闻此话，姚子碧瞪大双眸，难以置信。
“此事莫要再提！”
一改之前的亲和笑颜，陈重曲正言厉色。
“好好好！不提，不提。”
黄维仁立马嘻皮笑脸地拍打着陈重曲的胸脯，狗颠屁股。
“黄少东家，请拿好。”
很快，董老便拿来一坛酒，小心翼翼地递与黄维仁。
“谢咯！”
拿过酒后，黄维仁便向其余众人挥了挥手，便大步离去。
“这是专程过来讨酒喝的吧？”
待到黄维仁离去之后，董老才小声嘀咕，语带不满。
陈重曲则笑而不语，拿过账本，对董老道：“算我账上吧。”
“好！我来..我来记。”
董老见状，飞快地从其手中夺过账本，唰唰翻开，支支吾吾道：“荔..荔枝姐说，最近账本记得有些乱，让我..让我莫要再拿与他人记录，免得..免得乱...”
“嗯，这样也好，本就是你在管理账本，若是任谁都在上面添上几笔，确实显得有些杂乱。”
陈重曲点点头，拿过一旁的毛笔，蘸上墨水后，便递与了董老。
“多谢少东家！”
董老颤巍巍地伸出手，接过了那支毛笔。
“哒！”
手一抖，一滴墨汁随即落下，从笔尖滴落至账本上，很快晕开，似一朵黑色的荼蘼......