饶是善桐说得上见多识广, 也的确经过一番风浪。但面对眼前的景象，她依然是先惊后怕, 慢了一拍才影影绰绰想起来：这或者也许，就是大人们口中的癸水吧？
都是女儿身, 她身边的六州、六丑这半年内也都相继来了天癸，少女间含羞的议论，善桐多少也听了几耳朵。可真到了面对这一点血花的时候，她还是打从心底茫然了起来。
按她的年纪，这来了天癸应该也不会死人的，听说血还要流上几天才完，这几天就不能随意吃碰生冷了。这也没什么, 她本来就娇生惯养, 在军营里都碰不着什么生冷。可这……这血又该怎么办呢？难道就垫上些布就完事了？可这棉布是不大吸水，会往外洇的呀？
按说第一次天癸，有些女孩儿害怕起来，哭哭啼啼的也是常事。可善桐此时居然连一点畏惧都没有了, 她呆呆地坐在粗木马桶上, 望着亵裤发了好一会的呆，才猛地回过神来，也不顾得小解。先又套上衣服在帐内翻找起来，勉强找出了半块预备做袜子的白布，先垫在亵裤里试着走了几步，又觉得布料滑来滑去的，似乎随时可能滑脱出来。可一时也不知道该怎么办了, 又挂念着外头的军情——帐篷外又响了几次鼓声——只好夹着腿扭扭捏捏，又回到小帐篷内枯坐。
四老爷毕竟有了酒了，等待又是极漫长而无聊的，先还振奋精神，同善榆说些家常话，没有多久，终于忍耐不住，头一点一点地打起呼来。善榆经过针灸，本来就颇为疲倦，往往没到二更就要就寝，如今虽然心里有事，但也没支持多久，善桐便劝他去睡了，又再三保证，一旦有事一定就叫他起来。善榆困得连眼睛都睁不开了，也只好妥协。
如此一来，帐内便又是只有含沁和善桐两人清醒对坐，还有个杨四爷趴在桌上，鼾声如雷。含沁原来只是靠在桌边上出神，等善桐进去净房再出来，便看了她几眼，却不曾说话，直等到帮着把善榆安顿进了帐篷，两个人重又出来坐好，才轻声问，“怎么？出什么事了？”
刚来潮的女儿家，对世界总是有三分心虚，好像所有人都注意到了她是个大人，含沁这一问，倒是把善桐问得更心虚起来，她啊了一声，心中想：我脸上又没写天癸两个字，怎么沁表哥还能发觉不对，他就那么神？恐怕还是我误会了他的意思……
“没什么事儿？”她就挑起一边眉毛，略带吃惊地看向含沁。
含沁摸了摸鼻子，依然不肯放弃，只是探索地盯着善桐，善桐被他看得很不舒服，动了动身子，又觉得棉布有滑落出亵裤的危险，不免一夹腿儿，心里一下又慌了——也不知道这天癸要来几天，从何家山回定西去，那是一定要骑马的，要是随意一动，棉布就要掉出来，那她还怎么骑马回去，躲开罗春啊！
杨家现在的三个男人，虽然都是善桐的长辈，但以她对他们的了解，对于天癸这种事儿，善榆肯定是毫无了解。四老爷她是不好意思去问的，二老爷就更……她要和二老爷提起坦白的敏感信息已经够多了，还真的不多这一项最尴尬的事情，一想到要扭扭捏捏地告诉二老爷，“爹，你女儿天癸到了，是大姑娘了。”善桐浑身就直发炸。
权仲白是大夫，对天癸的事的确是了解更多，但……她……她还对他有过浮念呢！这种事也实在太丢脸了……
小姑娘满心的无措，又因为面对的是含沁，心防不高，十分里倒有五分露在了外头。含沁看在眼里，越发挑起眉头，望着善桐满面关切。善桐心中一软，吞吞吐吐，话好像长了腿儿，自己就溜出了唇。
“我……我……我刚才好像……来……来……”
“是月信到了？”含沁居然猜得神准，善桐大松了一口气，却也不禁闹了个霞生双颊，她嗫嚅着想说什么，最终却只是含羞带臊地点了点头，把脸低低地埋起来，不敢看含沁。
“看你这见不得人的样子，这有什么？”含沁的声音虽然不大，但态度却够坦然的了，见怪不怪的，好像来天癸的是他，而善桐才是那个大惊小怪的局外人。“天下不来天癸的女儿家，那就只有石女啦。”
“沁表哥你知道什么。”善桐不禁白了含沁一眼，倒也不羞涩了。“人家这不是第一次……还不知道该怎么……”
话说到尾，到底还是又垂下头去，又是为难又是着急地叹了口气。
以含沁的机变，也不禁打了个磕巴，“这、这可是够不巧的了。”
便挠着脑袋，同善桐一道想辙，想了半天，一拍脑袋。“从前不懂事四处乱跑的时候，好像记得看到过哪家的大婶，在院子里晾条兜裆布来着，我问那是什么，她还骂我——”
善桐顿时灵光一闪，也想起来六州前段日子手里做着的一样物事，她忙弹身进了自己帐篷，寻了针线出来，含沁已经不在帐篷内了，她也顾不得害臊，就着灯拿了剪子，咔嚓咔嚓不一会儿，便飞针走线，以从未有过的神速做了一条带子出来，又回净房寻了草纸塞了厚厚一层，戴在腰间，果然觉得要比之前那薄薄的软布舒适多了。
善桐再出小帐篷的时候，就透过帐子，看到含沁的影子映在上头。她心下暖暖热热的，又是感激，又混合着难以说出口的尴尬：虽然是亲戚，但也没有让表哥来管她天癸的道理……她轻轻地掀开帘子，探出头去，见含沁在进门后的第一个小套间内呆呆蹲着，眼望着帐篷顶，又不知发什么呆，面上还略略带了一丝赧色，心下忽然就想：也许沁表哥方才不是不害羞的，就是怕我更不知所措，所以才藏住了。唉，一个人心思要是深沉一些，就是体贴你，你也不容易觉出来。
她轻轻咳嗽了一声，便努力压下了羞意，东看西看，一边走到含沁身边，含沁便站起来若无其事地道，“好了？”
善桐点了点头，扯开话题，低声问，“沁哥，你说今晚到底出了什么事儿？”
“罗春不是来了吗。”含沁淡淡地道，“这消息，纸包不住火，达延汗是迟早会知道的。他当然也怕啦。”
善桐到何家山以来，因为是冬季天气严寒，一般两边都有默契，不会发动大规模交战。虽然到了前线，却几乎没有感受到那朝不保夕的战争气氛，听到含沁这样一说，才不寒而栗，更坚定了早日回宝鸡去的心情。尤其是现在天癸来到，她更觉得自己和男孩子之间，虽然智力上她自忖是不差什么，但不论是体力，还是社会给予的行为规范那无形的压力，都使得她越来越不适合停留在前线，给父亲家人添乱了。
这样一想，她便更盼着二老爷能早些回来了。可又担心不知该怎么安排，才能将自己妥当地送回杨家村去，正是满腹心事时，含沁忽然又问，“肚子疼不疼？”
于是满腹的心事，又化作了满面的红霞，善桐轻轻跺了跺脚，带得小腹一阵闷痛，她嗔怪地道，“沁表哥——”
又不禁压低了声音叮嘱，“这件事，你可不要告诉别人。就是亲哥都不体面呢，我虽然拿你当亲哥看，可……”
含沁瞅了善桐一眼，面色忽然一整，他的语气也一下严肃了起来，几乎是盯着善桐，一字一句地道。“咱俩虽然要好，可三妮，你却不能把我当你亲哥。”
善桐顿时一怔，望着含沁，心下几乎立刻就漂过了几个想法：他怎么忽然这样说，是要和我们家划清界限了，还是不愿意再搭理我，嫌我太野了？可又都不像啊……
或许是小腹处的闷痛作祟，或者是连这样私密的第一次，都无意间和含沁分享，善桐忽然间脑子已经一团浆糊，想不清含沁到底是什么用意，也拿不定他们之间的关系究竟如何，她一直是将含沁当自己的亲哥看待的。其实两个人虽然不是朝夕相处，但有时候她对含沁的信赖，甚至比对善榆、善梧更甚。但现在含沁又这样说——
见善桐微张双唇，呆呆地看着自己，桃花一样的脸颊都渐渐要褪成白色，含沁忽然又噗嗤一声，揉着肚子笑了起来，“傻姑娘，你是我亲妹妹，还不就要跟着我姓桂了？现在改姓，是不是还早了点啊？”
话中的戏谑，又是过了一刻才被善桐领会得到，她的心一下就落到了实处，直到这一刻，才发觉自己已经屏住了老大一口气没有呼出来。她猛地送了含沁一颗大白眼，气哼哼地道，“沁表哥你就总是这样，没个正经的时候！”
一边说，一边自己也忍不住笑起来。和含沁又说笑了几句，帐篷外鼓声再响，两人又都沉默了下来，竖着耳朵听着外头的动静。待得鼓声歇了，也久久都不曾说话。
夜渐渐地深了，帐篷外的夜风也猛了起来，吹得牛皮一阵阵鼓荡，两人的身影也随着忽大忽小。善桐望望影子，再看看含沁，见含沁垂着睫毛，似乎已经站着睡了过去，长长的睫毛落在脸上，被烛光映出了一长条阴影，唇瓣又微微紧抿着，眉宇深锁，似乎在睡中依然有无限心事。她心头忽然一跳，暗想：表哥安静下来，才看得出他真是心事重重，别看他笑口常开，可从小到大，他又有多少时候真个无忧无虑呢？
一回过神来，又忙调回眼神，望着帐篷口缝得密密实实、花花绿绿的棉帘子，在心中想道，“杨善桐，你真个过分了，权神医也就算了，现在连表哥都——你难道真要变成个水性杨花的下贱人吗？”
她心里存了这份害怕，便不敢再看含沁，又觉得和他呆在一起大不自在，东摸摸西摸摸，又站得离含沁远了一点，想要回身进里头去，又不愿意离含沁太远——在这个漫长而难熬的冬夜里，比起酣睡中的兄长和叔父，含沁无疑更是个坚实而有力的支柱，和他在一块，就算天塌下来，这个油嘴滑舌没个正经样子的表哥，恐怕也会顶住吧。
含沁不过开了一句玩笑，便也不再和善桐斗嘴皮子，他今晚竟真的心事重重，连善桐都看出来了——偶然一句玩笑过后，他又沉浸在了自己的思绪里，久久都没有说话。善桐又好奇又担心，时不时闪含沁一眼，又回过眼来望着脚尖，也想起了自己的心事。
远远的，轮值的军士打了三更梆鼓，这鼓声又和方才那急促的大鼓声不一样，缓慢中透了令人安心的枯燥与孤寂，这在每一个深夜中，有效地抚慰了无眠夜客的梆鼓声，似乎一下令这两个各有心思的少男少女都回过神来，他们同时看了对方一眼，又不好意思地都笑了起来。含沁便问，“累不累？要不你还是进去睡吧，说不定会要开到明早，都是难说的事。”
“我再等一会，要撑不住就去睡，不和你客气。”善桐也觉得有些困倦，但兴奋劲儿还没过去，她一面说，一面回身要掀帘子。“进去坐吧，里面毕竟热些。”
打起了帘子，她习惯性地等着含沁先进去，可等了一刻也没感觉到动静，善桐便回过眼去望含沁。
这帘子带起了一片阴影，含沁本人恰好被遮挡住了，阴影中他的表情，善桐看不清楚，只能看到他炯然明亮的眼神，虽然不如许凤佳权仲白，甚至是封子绣那样，亮得都有些渗人，但却好像两把勃勃的小火把，透了股倔强，透了股韧性。
他轻声说，“三妮，今儿下午我没来得及问你。要是……要是我真的做了没良心的事，你会怎么办？”
善桐手还撑着帘子，却是被含沁这天马行空地一问，问得愣在当场。她侧着头想了想，不大肯定地问，“多——多没良心啊？”
见含沁没有答话，她只好预设了条件，“要是有一点点违背良心，那也没什么呀，我知道表哥你是不得已的。下次尽量别背着良心做事，也就是了。”
“很违背良心，就要放下脸来劝你了，再不行，便朝我祖母……向你叔叔告状！让他们管束住你！”善桐说起来倒是很神气活现，说到这里，还意犹未尽地补了一句，“要是表哥你欺负我太厉害，也比照此法办理！”
含沁果然被她逗得轻笑起来，“那要是我丧尽天良，譬如说去年囤积居奇，就是不肯卖粮——你又会怎么样呢？”
“我、我不知道……”善桐倒被他问住了，她略带慌乱地道。“我就劝你呗，你要是肯改，那就算了。要不肯改……那我只好不理你啦。”
含沁嗯了一声，他的眼神又柔和起来，却只是一瞬间，又为熟悉的玩笑之色掩盖了过去。他笑嘻嘻地道，“那，要是我拿带子的事儿来勒索三妮你，给我多做几双袜子，这算是违背了多少良心呀？”
善桐气得把帘子往含沁脸上摔过去，“这可不是丧尽天良！桂含沁，你就贫嘴吧你！将来你下拔舌地狱的时候，我可就在一边看着呢！”
两人正闹得欢，含沁忽然又止住了善桐，侧耳细听起来，善桐也跟着仔细听着，没过一会，果然听到马蹄声得儿得儿，踏碎了寂静的夜。没有多久便近了帐篷——
二老爷哗地一声拉开了帐篷门，善桐已经高高地顶起了棉帘子，他扫了女儿一眼，大步进了屋，第一句话便道，“去收拾包袱，明儿一早就送你们走。何家山不能久呆了！”