四里开外的山谷中, 有股骑兵行在夜幕下，密密麻麻，人数众多。这些人的长相与中原人不太相同, 眉目更为凸出，体格也更为强健，他们像是士兵，腰间配着弯刀, 却没有穿着统的军服, 有人甚至袒胸露臂，行进在黑夜中。
他们来到一片开阔的谷地，有人喊了声, 队伍停了下来，在溪边点燃了篝火。
如果由一个会领兵打仗的人来看这支队伍，会觉得漏洞百出。支训练有素的军队，应该在日落之前扎好营，而且该离河道如此近, 他们该有多放哨的士兵，并且在布置好营地之前, 该起明火。
这队伍每一样都是相反的。
这伙人便是从柞津离开的丹木基的军队。
根据前线的消息, 郭技正带着两万人马搜寻他们，但从他们的神色状态里，完全感受出正在被人追击, 他们甚至还悠闲地在溪边喝水玩乐。
这是一个不管从哪个方面看，都很奇怪的军队。
山坡上，瓢带着个村民趴在树丛中，着下方望去。
久前，幻乐提醒了他们, 说东边有军队要来，瓢大惊。
“军队？什么军队？是大黎的守军吗？”
幻乐：“，是青州军。”
瓢：“你怎么知道？”
幻乐没有回答。
瓢以为是他无意中发现了什么线索，也顾不得问了，转头看谢凝，目光逐渐凶恶。
谢凝知道他的想法，后退了半步。
“你……”
倒是薛婶一愣之下，站到谢凝面前，问老瓢道：“这还没亲眼见到人呢，就这么带她去，这太稳妥吧……”
瓢听进了薛婶的话，琢磨道：“也有道理，那我们先去看看情况，东边，东边……”他随即叫了三四个人，跟着起走了。
谢凝紧张得双手发凉，偶然间与幻乐对视，他冲她温和笑，道：“郡主莫怕，小僧答应过护你周全，定会遵守诺言。”
以前谢凝对幻乐的话都当作胡言乱语，但知从哪一刻起，她对他的看改变了，再听他的言论，又有了另一番感受。
幻乐来到一棵老树旁，盘膝打坐，谢凝待在他身边静静看着他。看得久了些，她忽然感觉幻乐周身好像生出一层淡淡的光。等她定睛再瞧，光芒又见了。
“这……”
幻乐睁开眼，这次谢凝没有看错，他的眼眸的确呈现出一种幽深的绀青色，看得她心绪一轻，神灵通透。他并不避讳谢凝的目光，面带微笑，坦然而视。谢凝被那抹蓝吸引，只觉得比天还高，比湖还深。她喃喃道：“我听过个异域的传说，有个神明幻化成孩童，托生人间，有次他在田地里吃土，他的母亲制止他，结果他张开嘴，她母亲从中见到了整个宇宙。你的眼睛，也像……”
幻乐道：“这是《往事书》里的故事，这位神明是克里希纳，他想告知世人，认知本身即是幻。”
谢凝道：“前我想找一个叫大灵师的人，他厉害，在天京城里红得，好多人都信他。但我身边的却告诉我，那人是得道人。”她顿了顿，轻声道：“你是吗？”
幻乐：“是。”
他的回答平平无波，又容半点质疑。
谢凝心神震荡，好像有人在天边敲响了巨鼓，使她胸口空空。她感觉自己耳根很热，她刚还在担心瓢会把自己交给青州军，现在却彻底把这事给忘了。她像个好奇的孩子，有点激动地问道：“那大灵师会帮人实现愿望呢，你呢？你也有神通吗？啊……对了，你是怎么知道青州军来了的？”
幻乐道：“我看见的，他们在四里外扎营。”
谢凝瞪大眼睛。
“四里？那么远你也能看见？”
幻乐：“修禅定，可得六通，分别为天眼通、天耳通、神足通、他心通、宿命通、漏尽通。其中，天眼通又称天眼智证通，可看透世间所有远近苦乐。”
谢凝：“有这么厉害？那修得全部神通，岂是要成神了，想怎么样就怎么样。”
幻乐笑道：“这些过是修行路上的方便门，只是工具而已。若不证大法，只是一味追求这些所谓‘神通’，那是彻底的本末倒置，永远见到真如。”他抬起头看东方，脸上笑意渐渐消失，眼中的绀青越发深邃。“如果有人修得了神通，却背离我佛，堕入魔道，那么他必将受到最严厉的惩罚。”
林中飞起一只惊夜的鸟。
四里地外的大军中央，男子回过头来。跟周围那些强壮的士兵不同，他瘦得离奇，好像一具行走的枯骨，他的年纪约莫二十岁，眉骨突出，眼睛细长，额心有个红色的符号，中央画着个金色原点。因为身材消瘦，嘴唇颜色又极浅，他看起来很是衰弱。但他的眼神又十分野性，像是林间的兽，他微微躬腰，头也垂着，整个人呈现一种病态的凶狠。
此人便是丹木基。
他看过来的眼眸，也是绀青色的，但与幻乐同，他的颜色要淡一些，也没有维持得那么长久稳定，而是断断续续，明不白。
看清……
山坡上好像有什么东西？
又好像没有。
这些日子他消耗了少体力，此时视线颇为模糊……
丹木基凝神静气，注视片刻，还是觉得无有大碍，便又转了回去。
山坡上潜伏的正是老瓢等人，他们并知晓，死亡刚与他们擦肩而过，他们也感受到，他们藏身的这方寸地带，正被高人作护持。他们趴在树丛中往下看，丹木基的军队扎好了营，生了数十处火堆，照亮了深夜。
瓢跟周围的人悄声说话。
“这就是青州军？他们怎么会出现在这？”
“扎了那么长的营，少说也有千人……”
“他们是要休息了？看着像是准备吃饭。”
“他们领头的在哪？”
“清楚……欸？你看他们拉来了好多人。”
下方，有人拉来一串绑在一起的俘虏。
“这些人穿着大黎的军服，是大黎的守军？”
这些俘虏，就是负责“追击”丹木基的郭技的士兵。
郭技的“追击”可谓是一场笑话，他就像个没头苍蝇，根本摸不清丹木基的路数，次进攻都失败了，还有数次遭到对方的偷袭，损兵折将。但郭技也敢违抗杨亥的军令，擅自班师，只能亦步亦趋跟在丹木基部队附近，敢上前，也敢退后。
“……他们打算干什么？”瓢道，“为何要拨他们的衣服？这是想要拷问吗？”
这些异族人剥掉俘虏的衣裳后，将他们丢到溪水中清洗，而后一个个砍掉了脑袋。又有人上前，拿着刀子刨开尸首的肚子，取出赃物，熟练地用一根长矛将人穿起，裹上盐巴，架在篝火上烤了起来。
山坡上，瓢等人看到这幕，惊得喘上气。那张贵更怕得两腿一抖，竟尿了出来。
“他们在吃人……他们在吃人！我去找他们，要找你去找，我、我要走了，我要走了……！”
瓢虽不至像张贵那么慌张，但也是目瞪口呆，灾荒时节，是没有过易子而食的惨剧，但是吃得如此自然而开心的，他还是第次碰到。
他敏锐感觉到，这伙人跟他事先想得太一样，若是贸然下去，没准也成了盘中餐了。
“……走，先走！”瓢抓起脚软的张贵，瘸一拐回走。
篝火旁，丹木基再次抬头，望那个山坡。
还是看清楚……
怎么回事？难道真是近期消耗太大，有些吃消了？
有属下拿来烤好的人肉递给他。
丹木基看着烤得滋滋作响的人肉，片刻后，他那部下说了些话，并不是大黎的语言，部下听后，点头回应。
他话中的意思是——“我觉得有些对，我们先解决掉跟在后面的那些蠢货，然后回到胡西，修养一段时间，再来向大黎的这群臭虫报仇。”
瓢他们回到队伍里，村民们围上来，七嘴八舌问了起来。瓢将刚刚发生的事告知他们，众人大惊失色。
“这、这可如何是好？”
瓢也有些犹豫，他们原定的路线，是先路向南，绕过战场，再前往青州。现在马上该向东了，可有这千凶神恶煞的食人兵在东边，他们怎么过得去？
这时，幻乐忽然开口道：“再往南走一段路，有座叫洛水的小城，我们可以前往那里暂避。”
瓢摆摆手道：“小师父有所知，我们没有路引，进了别的城。”
幻乐：“那是一座荒废的城池，需要路引，大家可以在那休息一段时间，再做商议。”
他们的确走得太久了，风雨飘摇下，个个都没了人样。瓢环顾四周，最后一叹道：“好吧，就这么定了，我们去洛水。”
因为惧怕丹木基，他们趁夜赶路，又走了两天，在第三日清晨，来到洛水城。
就如幻乐所言，这是一座荒废的小城，城不大，里见头，唯一的特色是城中有条贯通的小河，宽也深，但是清澈见底，缓缓流淌。此河为洛河，洛水城就是因此河而得。
城已空了大半，只剩下千八百名走不动的弱病残，在城中苟延残喘。
他们先找了处破旧的民宅，将孩子们安顿好，然后众人出门找寻食物。寻了圈回来，什么都没有。
“死城，这是一座死城，什么都没有。”
瓢让人清点食物，也所剩无了。原本他们的带的东西就多，幸而南方山林茂密，瓢又经验丰富，采摘山林里的果实野菜，供了这路的口粮。
“此城离山很近，要我们白天去外面寻食，晚上再回来？”
“也只得如此了……”
就这样，个男人白天去找吃的，晚上回来，众人勒紧腰带，勉强也活了下来。
这日，天气晴朗，万里无云，谢凝从房子里出来，看到薛婶和其他的女人们都躬着腰，正埋头苦干。
谢凝问薛婶。
“你们在做什么？”
“翻地。”
“那是要做什么？”
薛婶笑道：“翻地当然是为了种东西。现在这个时候，种春豆角最合适了。”
谢凝走过去看，薛婶身边有个袋子。这袋子她见过，薛婶一直带在身边。现下袋子打开，里面又分着各个小袋子，谢凝有些好奇，问道：“这里装着什么？”
“种子。”薛婶道，“这是家里最后一点种子了，我直带着，我想着将来若能寻到一处安身的好地方，就把它们种下来。”
这些女人相互配合默契，大片地很快就规整好了。谢凝只见过种花，从没见过种地，她甚至都不知道“春豆角”是什么，长在哪里，什么样子。她在旁边瞧了好一会，又道：“这里这么荒凉，什么都没有，也称得上是好地方吗？”
薛婶扶着腰起身，擦了擦头上的汗。
“这地不如我们老家的肥，但也错了。我们本就只想得到田地和房屋，这里刚好都有。”她转谢凝，小声说道，“你放心，瓢最喜欢看庄稼发芽了，等这批苗长起来，我就劝他把你放了。过你可千万能告发我们。瓢不是坏人，那时候冬官病得重，他真是走投无路了出了这昏招。”说完，叹了口气，又回头弄起地来。
这时，张贵忽然跑了进来，冲院里大喊道：“坏了坏了！军队来了！军队来了！”
薛婶惊道：“军队？那吃人的军队过来了？！”
张贵道：“是他们，是大黎的兵！”
“大黎的兵？！”
众人在经过短暂的震惊后，忽然看谢凝。
对啊，谢凝心想，大黎的将士来了，她就可以他们呼救了。
薛婶一改之前春风和煦的神色，紧张地跑过来，想要把她的嘴堵住。
“快把她关起来！”马芙跺着脚喊道，“被人知道我们抓了郡主就全完了！”
薛婶的手在抖，念叨着：“对对对，关起来，得先给你关起来才行……”
谢凝忽生感慨，这些人真是太简单了，他们的心就像风中的草，脆弱而飘摇。顺风时，他们无比善良，旦逆风，又变得阴险恶毒。
远处，幻乐依然笑着看着她。
谢凝后知后觉地发现，自己好像没有前那么怕了。她握住薛婶那男人样粗糙干硬的手，说道：“你把种子捡起来，你要怕。”