《韩非子·五蠹》的历史记载：远古时代，虽然自然界早就有了火的现象，火山爆发，有火；打雷闪电的时候，树林里也会起火。可是原始人开始看到火，不但不会利用，反而是很惧怕，那时候，人们吃任何果实都是随摘随吃，没有煮过的，哪怕是打来的野兽，也是生吞活剥，连毛带皮的吃。这时，有个叫“燧人氏”的圣人，他教大家，用一根尖锐的木头，在另一快木头上使劲的不停的钻，这样钻出了火星，然后点燃一些枯叶枯枝；他还教大家另一种方法，就是拿两快火石敲打，敲出火星，点燃枯叶枯枝。大家通过这两种方法把枯叶枯枝点燃，用火把打来的野兽烧熟了吃。通过这种方法吃起来的野兽特好吃。从此，人类开始懂得用火了。
据说，燧人氏还教人捕鱼。原来像鱼、鳖、蚌、蛤一类东西，生的有腥臊味不能吃，有了取火办法，就可以烧熟来吃了。
后来，人们还学会了用绳子结网捕鱼，发明了弓箭去森林打猎，这比光用木棒、石器打猎要强得多。这样，不但水里的游鱼，平地上的走兽，就是天空上的飞鸟，都可以射杀、捕捉起来。捕来的鸟兽，多半是活的，一时吃不完，还可以留看、养着，这样，人们又学会了饲养。人们在劳动中积累起来的经验促进了人类文明的进步、人类历史不停地向前发展。
公元1952年，在陕西西安半坡村发现了一处大约六七千年以前的氏族村落遗址。从遗址中发掘出来的东西，知道那个时期的人已经学会饲养和农耕了。原始人群到氏族公社初期，人类从钻木取火开始不断进化。