黄道婆是我国十三世纪杰出的棉纺织革新家，她生于南宋淳佑五年，卒于元大德十年（1245-*6年），松江乌泥泾人（今上海华泾镇）。民间传说黄道婆自少流落到崖州（海南崖县），在崖州生活了三十多年，从海南黎族人民那里学会了制造纺织工具和织布技术，元贞年间（1296年）始遇海舶得以返回故里。她在松江纺织木棉花，织崖州被自给，将黎族的先进棉纺织工具和纺织技术，传授给松江府乌泥泾人民，改进了植棉方法，革新捍、弹、织工具和织造错纱、配色、综线、挈花技术，使制棉工艺从辗子、弹花、纺纱、轧籽到织布，有了一套完整的*作规程。
黄道婆把黎族的居处、习俗、宗教、生产、生活，乃至历史和审美意识，都融化在服饰图案中，织出折技、团凤、棋盘、文字、花卉、人物等美丽的图案，灿然若画，一时行销广远，织户激增，改变了松江府一带的“厥功甚艰”的落后纺织业，促进了我国棉纺织业的繁荣和发展，她那“有志覆赤子、遗爱在桑梓”的优良品德和勇于改革的精神，为我国棉纺织业创造了光辉的业绩。