吴孝良跟卫兵李五一来到宿舍，另一个卫兵胡六一正苦口婆心劝小乞丐洗澡，小乞丐则低着头，两手搓弄衣角，一言不发。这李五一和胡六一也均是乞丐出身，吴孝良当初不但收留他们，起了名字，还发了枪。是以两人很理解小乞丐，并不强迫他，若是换了其他兵，早不问青红皂白扒光衣服扔河里冲个干净。
胡六一见旅长进屋，可算见到能做主之人，气愤的道：“这家伙不识好歹，让他洗洗身上，干净干净，倒像是在害他。”李五一跟着符合，“就是，就是。不识好人心。”
吴孝良看出些端倪，如此扭捏之态，莫不是个女子？随即屏退胡、李二人。
“小兄弟，今年多大，可有名字？因何女扮男装？”吴孝良原本只是诈他，小乞丐不疑有他以为自己漏了馅，支吾道：
“我，我叫梅……梅近雪，十五岁，只因水匪追杀，迫不得已。”
吴孝良道赞道：“好名字!”非书香门第不能有这样的名字，却不知因何落魄如此。
“那几个水匪因何追杀你？”
“他们为爹爹仇人所收买，家里，家里只有我和哥哥逃了出来。”
吴孝良心中叹息，乱世之中不知多少人家灭门破家，这梅小姐也是个苦命之人。
“梅小姐便放心在这里住下，我那两个卫士让他们另寻住处，待战事结束再送你去亲友家。”
小乞丐所言不尽其祥，又多有遮掩，吴孝良兴致索然，安慰她几句便离去。
第二天，王汝贤的第八师前导骑兵已经抵达白水镇，蔡锷果然撤兵，撤退的非常迅速，不留一点痕迹。与此同时，吴孝良亲率一连骑兵北上去迎湘督傅良佐。
傅良佐最近众叛亲离，躲在岳阳凄凉无比，商震的山西混成旅作鸟兽散，只有其马弁卫队追随左右。听闻第四混成旅旅长吴孝良亲自前来迎自己还治长沙，不禁激动的老泪纵横。
“吴维中此子还真是个厚道人啊。”先前吴孝良对他轻慢带来的一点点不满顿时消失的无影无踪。
吴孝良去岳阳迎傅良佐可不是心血来潮，少年将军得志最容易落下跋扈的名声，跋扈之名一旦坐实便会如徐树铮一般树了不知多少无形的敌人。他前世混在机关单位多年，自然晓得名声之重要，所以他不顾部下反对，北上去见这个名声扫地，众叛亲离的湘督。并且，这还是一箭双雕之举，除能给人以谦逊知礼的印象外，最重要一点傅良佐目前还是湖南都督，有了傅督这杆大旗他此后在湖南的行动便会名正言顺。
吴孝良当晚便进了岳阳城，湘督傅良佐远远的迎出城门，只见这位旅长年轻之极，和其不满二十岁的传言相差无多，叹道：如此年纪便能击败蔡、谭两位久经沙场的宿将，少年出英雄啊，我辈老矣。
“吴旅长，少年英雄，顷刻间击败两路逆军，老夫佩服啊。”傅良佐离得老远就施礼。
吴孝良见状赶忙下马，一路小跑过去，双手扶住他微微发颤的身子，正色道：“清帅如此大礼折煞孝良了。”不待傅良佐多言，右手一扬，“清帅先请。”
“好，好！”傅良佐连连点头，后生小子面子给的足，他心下满意。
一番虚应故事后，两人静坐下来，傅良佐进入今日正题，问道：“广西与四川的逆军已被击退，如今只剩谭祖安一人，不知维中意下是抚是剿？”吴孝良认为对谭延闿先安抚再夺其军权才是上策，但却不能贸然表态，否则就有下属携威要挟上官之嫌，他要先听听傅良佐的想法。
“请清帅示下。”
傅良佐见吴孝良谦逊知礼，心中更加满意，便起了提携之念，笑道：“维中，依老夫之愚见，可先抚后剿。他谭祖安在本地声望极隆，打他会坏了民心,不划算。安抚谭祖安后，再剪除其羽翼赵夷午，失去兵权他就成了待宰羔羊。”
傅良佐分析的如此透彻，吴孝良遂收起了轻视之心，暗想：你分析的如此明白怎么还落到了这般田地？傅良佐心里也是连连苦笑，当初自己又何尝没看明白湖南这盘棋，只是身在局中，被蒙蔽了双眼，里子面子一概想要，才落得今天这个众叛亲离的下场。
仅仅数日，湖南局势峰回路转，一片明朗。第四混成旅旅长吴孝良迎湘督傅良佐入长沙城，成为长沙城中威势赫赫一言九鼎的人物。同时，经北洋中央政府同意后，通电湖南提出和平协议，由谭延闿任湖南省长，随后又派人与谭延闿接洽，敦促其接受湖南都督府提出的和平协议。
谭延闿山穷水尽，两路援军皆尽失败，湘军自身无力抗衡北洋中央政府，只好接受和平协议，放弃湖南督军一职，于十月二十四日进入长沙城出任湖南省长。
傅良佐见局势底定，自知督军一位已经当到头，心灰意冷，遂向中央政府提出辞职，并推荐第四混成旅少将旅长吴孝良继任为督军。这大大出乎吴孝良意料之外，他示好傅良佐只为在湖南行事方便，却没想到傅竟会如此看重自己，不由大为感动。
吴孝良去督军府致谢，不意省长谭延闿也在，这位谭省长自打进长沙城后，对第四混成旅娃娃旅长的印象已经彻底颠覆。此前两军交战，在传言中他跋扈暴戾，心黑手辣，一见之下才发现对方彬彬有礼，谦逊有佳。这种强烈的反差更增加了谭的好感，如果湖南要换督军，他自然希望由吴孝良这样谦逊有礼的军人继任。
早在北洋军未南下之时，有人便问身为湖南督军的谭延闿，是否能退而求其次，做湖南省长。谭延闿答道：“做惯婆婆的人，又岂能再做媳妇？”如今不得已再做媳妇，婆婆当然要挑个好伺候的。此番前来 与傅良佐提出此意，两人一拍即合。
自己关注之人不期而至，谭延闿爽朗笑道:
“吴旅长，少年英雄，老夫与清帅准备联名保你继任湖南都督。”
被抢了话的傅良佐不满的看了眼谭延闿，然后示意吴孝良落座，端起桌上茶碗浅饮一口，缓缓道：“维中啊，我即将卸任，准备将湖南的担子压在你身上，谭省长也是一力赞成的，希望你不要推辞。”
吴孝良心中大喜，有两位重量级人物支持，自己督湘之路又向前迈进了一大步。（未完待续）