胡家人正在商量事呢，胡荣进来和胡楚元禀告，说是浙江巡抚梅启照和杭州知府瞿鸿机前来拜见他。
这倒是让胡楚元和其他家人都有些惊讶，要没有什么急事，那也该等到明天吧？更让家人们意识到...胡楚元在江南商政两界的地位是越来越厉害，比胡雪岩有过之而无不及，连浙江巡抚梅启照都得主动上门拜见。
浙江巡抚梅启照和杭州知府瞿鸿机当然不是一般人！！
胡楚元匆忙起身和家里的长辈告辞，出门迎接两位贵客旧友。
他们三人有些日子没见，一碰面，彼此都很开心。
见到胡楚元，梅启照就拱手笑道："楚元，我要恭喜你平定盐乱，对朝廷功不可没啊！"
胡楚元笑道："同喜，同喜。两位大人，请到我书房里慢慢闲谈？"
"好！"梅启照和瞿鸿机一同答应下来。
因为胡家人都聚集在百狮楼的大堂，胡楚元就将两人领往锁秋堂，正好，颜士璋就住在这里，正在花厅里读书。
他和瞿鸿机早在京师就密谈了几次，一眼相中瞿鸿机的才干绝不简单，这才推荐给胡楚元，对瞿鸿机来说，他也算是真正的恩人。
两人一见，忍不住唏嘘了几句。
对梅启照来说，颜士璋更不算是外人。
四个人就在锁秋堂的花厅里坐下来，来不及喝杯茶，梅启照就和胡楚元说道："楚元，我听到风声，说是总督何大人已经带着家眷返京叙职，和沈葆桢沈尚书举荐你做福州船政提调，这历来都是补衔三品的官缺，若是消息确凿，那我可要恭喜你高升啊！"
瞿鸿机也笑道："恭喜骑尉高升，如今的福州船政大臣是总督何大人兼任，总督大人又同时兼着福建巡抚、福州将军两大要职，公务缠身，和您又是岳婿关系，您这船政提调岂不就是真正的船政大臣。如此说来，这就是朝廷正二品的权职，我是羡慕不已啊！"
胡楚元笑了笑，道："事情还没有定下来，两位大人不用这么急着恭喜。"
梅启照哈哈一笑，和他道："楚元啊，你就放心吧，据我所知，朝廷根本就拿不出第二个人选啊。船政提调是一个肥差，可不是一般的官员就能出任的，需要非常的精通洋务西事，而且，没有总督何大人和尚书沈大人的点头，谁也坐不住这个职位。"
瞿鸿机也道："我同年同乡的好友张百熙正在福州船政衙门铜元局任会办，说来也是骑尉举荐，中堂大人差调而去的。据他和我通传的消息，船政衙门里面已经传遍了，都说您不日就要上任呢。"
胡楚元反而是笑不出来，道："那就多谢两位大人的用心关照了。"
他心里清楚，福州船政提调这个职务对他来说并不是好事，他得大笔的砸银子才能在这个职务上干出成就，才能保住何璟，才能保住他的未来。
同样的，他不得不出任提调一职，也不得不砸钱。
对付法国人的陆军容易，对付法国人的海军就不同意了，他估计，从今年到1885年，总计六年的时间内，他至少要赔进去五百万两银子，才能不让福建水师惨败于法国远东舰队。
他还得从江南商行抽调官款，大肆用于船政衙门买舰造舰，增建炮台，前后花费更不能少于一千万两银子，否则就不可能抵挡住法国人。
瞿鸿机是精明人，比梅启照精明，一看胡楚元的神情，心里也猜的八九不离十了——胡楚元是被逼的，而且是被中堂左宗棠和何璟逼得，必须去福州船政衙门救急，不去不行。
他立刻不再谈这个事情，转而和梅启照道："巡抚大人，咱们还是要说正事啊，金杭水渠事关重大，难得胡骑尉回来了，咱们今天就尽量把一些细节都敲定吧！"
梅启照默默点头，随即取了一幅浙江地图，摊在桌上和胡楚元细致的比划一番，道："楚元，我们就打算在金衢盆地周侧修建六座水库，分别和六条大水渠相同，大水渠再通三十余条小水渠，和百余道支渠，基本就能灌溉整个金衢盆地和严杭两府。别的不说，仅是金衢渠、严杭渠、金杭渠这三大渠疏通完毕，新灌溉的水田就能多达四百余万亩，若是工程能在四年内全部完工，别的不敢多说，浙西四府的农税至少能番一倍，每年可新增数十万两银子的丁税厘金。可是，总开销也不小啊，前后怕是至少要花费六七百万两银子。"
胡楚元道："税款和投资倒是其次，关键是对百姓有利啊，这样的水田不管是种水稻，还是种桑，收益都很巨大，老百姓的日子好过了，各行各业的日子才能好过，浙江巡抚衙门的日子才能好过。"
梅启照笑道："确实如此，既然楚元你别无疑虑，那第一笔款子什么时候能到账？"
胡楚元想了一下，道："三天之内，先借一百万两银子用于开工，只是...各个关节都要任用合适的人选，不怕投钱用于修渠，只怕官员贪克的太严重，钱都用不到实处。"
梅启照道："我恰恰就是为此而来的，楚元，咱们能不能官监商办？我亲自担任总监工，让霍知府辅理，具体的事情由江南商行负责？"
"这样啊？"
胡楚元深思片刻，觉得这样做也是可以的，就道："行，我在江南商行下面置办一个江南水利局，专门配合江南各省施工水利，衙门直接将工程包给我即可。"
梅启照道："那就好办了...另外，还有一个事！"
说道这里，他给瞿鸿机一个眼色。
瞿鸿机当即道："胡骑尉，这件事耗银很多，浙江巡抚衙门怕是...肯定还不清，除非将贷期延长到十年。我和巡抚大人私下商议，原本想在修渠之前，以衙门的名义征收沿渠的田地，等水渠建成，田地从沙田转水田，地价可涨数倍，就可以靠这些利润来偿还贷款。只是...！"
他没有说完。
梅启照轻轻的咳嗽一声，接着这番话继续和胡楚元说道："只是这官不与民争富，我要是这么做了，怕是会给别人留下口舌。所以啊，我琢磨这个事情还是交给你办。你从中所赚取的利润用来抵销贷款，而你就以向巡抚衙门捐款的名义，将这些利润缴回来。这么一来，你得了名声，也不赔钱，衙门又能有款子修渠。"
胡楚元冷不丁的打个寒颤。
拜托，他已经有裕丰粮社了。
如果在浙江继续搞上百万亩的土地，他还活不活了？
他确实怕死，但也贪财啊。
左右一想，他居然又咬了咬牙，道："就这么办吧！"
这时，一直不开口的颜士璋却忽然说道："东家，咱们也不适合直接出面，不如还是请四爷联系浙江各地的富绅，大家一起出钱，给他们一笔好处费即可。"
胡楚元点了点头，道："确实是这样，涉及的田地数量太大，我一个人出来兼并，总是会给别人留下口舌...其实，还可以让江南农业合作社出面，让地方的丝头和茶头出来买地，所买的地扩充到合作社中。至于整个工程款嘛，我就半捐半借。"
梅启照笑道："那好，咱们就一言为定。"
胡楚元道："一言为定。"（未完待续）