邓家乡神树村三社人杨桂花，她前老公挖煤炭塌死了，后来找的新老公也姓谭，叫谭鑫吾，新老公家住笃坪乡向阳村五社，这样，她就有了两个家两头跑两头住，两头都有老人要照顾，她和前老公还有一个女儿，好在两家隔得不远都在大公路边，两家之间的公路、水泥路蜿蜒如蛇行。
“呜呜呜……”公路上行驶着一辆摩托，开车的那个女的就是杨桂花，后头坐着她老公谭鑫吾，老婆开车带老公不多见老婆更像男子汉，她骑车较稳不快也不慢。一辆小车迎面驶来，她不慌不忙地减速、靠边挨着护栏慢行，公路有点窄。小车也慢下来还停了，从车窗口伸出一个胖脑袋，胖脑袋上大嘴张开道：
“杨桂花……抓到了活蛇打我电话!”
“要得!”杨桂花踩住刹车回头说，“活的好多钱一斤？打死了的你不要啊李老板？”
“活的一百块钱一斤，打死了的最多给伍拾臭了的不要。”
“好……好!”
说完，两车各奔南北。
“老婆啊……”
“什么事啊？”
“我求你一件事嘛……”
“什么事啊？”
“就是……就是……唉……”
“别婆婆妈妈的啊!你是不是个男人啊？”
“我当然是男人啊，而且还是你的男人呢……”
“你他妈的别婆婆妈妈的行不行？有话快说有屁快放!”
“那我就放……就说的啊……就是……就是……求你别再捉蛇别再打蛇了，别人……不是……那些蛇又没有招惹你……别人……不是……蛇也是一条命嘛!好歹也是一条命嘛!我最怕的就是蛇了，一见到蛇浑身都直起鸡皮疙瘩……”
杨桂花笑道：“瞧你那点出息……蛇有什么好怕的？蛇又不吃人？”
“不会吃人会咬人，有的蛇还有毒，咬你一口中毒了怎么得了？”谭鑫吾说，“有的大蛇不吃人的？有炊壶粗的蛇说还有水桶粗的大蟒蛇呢……”
“笑话!哪有那么粗的蛇？我们这里又不是神龙架……”
拢他们屋了，杨桂花把摩托车开进堂屋里才停下，是星期六，一位十岁左右的小女孩趴在堂屋里大桌上做作业，她只叫了一声妈，没喊爸就是继父谭鑫吾，她有时心情好时也喊他一声叔叔。两口子还在讨论世上到底有没有水桶粗的大蛇的问题，一位八十几岁的老人扛一小捆干柴进屋，杨桂花说：
“爸爸……哪需要您家捡柴嘛!”
“玩得无聊，我又没到陡地方去，就在屋后林子边捡的，捡一点干柴作引火柴……你们说哪里有水桶粗的蛇啊？”
“谭鑫吾说老辈子讲的我们这里以前有水桶粗、炊壶粗的大蛇，我不相信……”
老人把柴扛进灶屋里放好出来说：“我们这里以前是有那么粗的大蛇呢，就在神树包下边沟里就有人看到过，说有炊壶粗，它在那里喝水，一大坑水喝完了，从那沟里往上爬太阳光照在它身上亮闪闪的，说有两根电线杆那么长……”
“爷爷……那么大的蛇它吃不吃人吗？”孙女问。
“那么大的蛇，它是不会随便吃人的，时间到了出来讨人吉言想上天变成龙的，如果你看到了千万莫害怕，大喊三声：‘神龙上天!’就行了……”
“爷爷……那你讲的那个人在神树包下边沟里看到了，他喊了没有呢？”
“他就是没喊嘛，喊了就好了就会当官发财的，当时他吓呆了……没过几天他就死了。”
谭鑫吾说：“他如果喊了就不得了啦，就会有享不尽的荣华富贵……”
老人说：“他还是命小了，受不住。”
邻居家的小女孩跑到他们大门口，一手拿个鸡毛毽子，喊道：“玲玲……出来玩咯!我作业早就做完了，你作业还没做完啦？”
“马上……马上……琼琼……马上出来!”
一会儿，玲玲就蹦蹦跳跳地出去了，两个小女孩在院坝里踢起毽子来，旁边有一条小狗儿也跟着活蹦乱跳、摇头摆尾地凑热闹，玲玲怕踢到小狗儿身上边踢边吼它，另一位女孩琼琼踢时先把狗儿赶跑了才踢……两家的房子只隔丈把远距离，模样高矮大同小异，只是顶层盖的琉璃瓦颜色不同，一户是蓝色的一户是红色的，屋外墙正面贴的瓷砖颜色也不一样，院坝边挨公路都有一个花台。花台边都有两根木桩，两根桩杈上都横搁着一根晾衣服的竹杆。玲玲他们屋院坝西边就是林子，林子边有一棵松树，松树下有一座岩石，爬上松树去玩衣服上沾了松脂很麻烦，但到松树下岩石上去玩没事儿，她们也喜欢去那岩石上坐一坐或者爬上滑下、爬上滑下像玩滑梯一样，岩石凹槽里光溜溜的。她们踢毽子踢累了，又跑到松树下岩石上去玩，坐着聊了聊又玩起“滑梯”来，突然，刚滑下去的琼琼怪叫一声跑了，跑到院坝边回过头来喊：
“玲玲……快从另一边下来，那下边有蛇!”
“有蛇？”玲玲可能遗传了她妈妈的胆量，“怕什么？它又不会吃人？”
但她还是没从岩石凹槽里往下滑，从另一边下去了，边不慌不忙地往院坝里走边问：“有好大一条？”
“我只看到了尾巴，好像还不止一条，有两条尾巴!”
杨桂花正提一桶猪食出来，往猪圈屋里走，听到琼琼说有蛇连忙把一桶猪食放地上，跑过去问：“……在哪里？”
琼琼指了指松树下的岩石：“有两条!”
玲玲走到院坝边又随妈妈折了回去，杨桂花几大步蹽到岩石处，偏着脑袋一看：
“我的妈呀!东西还不小呢!”说完就转身往院坝里跑，差点把女儿撞倒，她对女儿说：“你莫去!快到院坝里来!”
杨桂花抓起院坝里一根木棒又往松树下跑，跑到岩石处，玲玲和琼琼看到一条菜花蛇脑袋立起来比杨桂花肩膀还要高，杨桂花只一棒蛇脑壳就不见了，接着听到棒打在地上就像棒槌捶洗衣服的声音，也只响了那么几声就停了，杨桂花又偏着脑袋往岩石底下看了看问道：
“还有一条呢？”
“哦……狗日的跑啦!”她自己回答。
她回头望了望玲玲和琼琼，面无表情地说：“解决了!来看嘛!”
琼琼大声叫道：“蛇被打死了……快来看咯!”不知是激动还是心有余悸声音抖着。
一下从两家屋里出来好几个人，有琼琼的爸爸妈妈、爷爷奶奶还有玲玲的爷爷、后爹谭鑫吾，琼琼的爸爸和谭鑫吾还有玲玲是小跑过去的，三位老人走在最后，琼琼的爸爸看了看只摆脑壳什么也不说，谭鑫吾看了一眼就不敢看第二眼了：
“……我怕晚上做恶梦!”
杨桂花给了他肩膀上一拳头：“打死了你也怕呀？”
琼琼的妈看了一眼连连后退，哎哟哎哟地叫着，一个石头一绊差点摔倒了。
三位老人还有玲玲也面无惧色，只是三位老人可能正如有人说的人老心善吧，都摇头叹气地说着诸如蛇可怜啊、好歹也是一条命嘛同情蛇之类的话，杨桂花也没在意，她女儿玲玲用妈妈的手机拍着照还轻轻地踢了它一脚……杨桂花手一伸对女儿说：
“玲玲……手机给我打个电话!”
玲玲把手机给了妈妈，杨桂花就给在路上碰到的那个胖老板打了电话，然后她在林子里扯了一根葛麻藤拴住蛇脖子把蛇往院坝里拖，蛇尾巴还在摆动样吓得琼琼又怪叫一声和她妈跑进屋里去了，谭鑫吾远远地看着，看到他老婆把蛇拖到院坝里来了也钻进屋里去了，小狗儿也不敢跑拢去看，杨桂花进屋拿了一颗长钉子和一把水果刀出来，把蛇脑壳钉在花台边地上一树杆上，再把树杆立起来靠在晾衣服的竹杆上，叫玲玲扶住，蛇的身子伸直了有一人多高，杨桂花要踮起脚尖才够得着蛇脑壳，三下五除二就把蛇皮剥了下来，刚把蛇皮剥了下来，一辆小车就是才不久杨桂花他们在路上碰到的那辆白色小车开来了，在他们门口公路上停下，车门打开，出来的正是那位叫李老板的胖子，他一看到已被剥了皮的蛇后连退两步说：
“我的个天!东西还不小嘛!”
“你不是说越大越好吗？这条蛇还算大呀？大的有炊壶粗呢!有水桶粗的呢!”
“吓死人咯!那么大的蛇谁敢打？那么大一条蛇是打到了要吃好久？”李老板是个吃货，三句不离吃字，还好如今计划生育政策有所放松，不然看看他那大肚子准要被抓去搞检查。
“李老板……好多钱一斤？刚刚打死的也跟活的一样……”杨桂花说。
“皮都剥了还跟活的一样？是不是刚刚打的？臭了就不好吃了就不要了。”三句不离吃的李老板说。
“是刚刚打的，在松树那里。”琼琼的爷爷白须飘飘指了指那棵松树说。
琼琼的奶奶也点点头说是的。李老板相信了，他相信大部分老人跟大部分小孩一样比较诚实，常言道老小老小人老了就跟小孩差不多，不会撒谎的。
“还是说好的那个价……”李老板说，“你帮我从七寸那里砍成两截嘛!”
“玲玲……给我把斧子拿出来还拿一个方便袋!”
谭鑫吾提把斧子出来，玲玲就进屋找方便袋去了。谭鑫吾望着李老板笑笑，李老板亦笑笑问他：
“你敢打不？”
“我一看到蛇就浑身直起鸡皮疙瘩!你呢李老板？”
“我也一样，一看到它就脚趴（本字应是‘火’旁加一个‘巴’字才对，手机上打不出来sorry）手软哪敢打？但我喜欢吃它……”
“你怕蛇还叫我捉活蛇？活蛇你敢来拿呀？”杨桂花说。
“我怕蛇我们店里也有不怕蛇的呢，我会叫一个不怕蛇的人来拿嘛……客人更喜欢吃活蛇!”
谭鑫吾笑道：“还有敢吃活蛇的？”
李老板笑道：“不是活的就吃呢，是说那些客人亲眼看到杀的活蛇更喜欢吃……”
一斧头下去，蛇一分为二，杨桂花把剥了皮的蛇，两段，往方便袋里装，望望一旁的琼琼说：“把你们的弹簧称借我用一下!”
琼琼拿了弹簧称出来，杨桂花一称有四斤半多一点，杨桂花说：“好……就算四斤半!”
李老板掏出二百三十元钱给杨桂花说：“不用找了，这张蛇皮我也要了啊？”
“拿去吧!蛇皮干什么？”
“做皮带……”李老板把蛇皮放进方便袋里，笑道，快步走向小车，上车，发动车子一溜烟地跑了，捡了大便宜怕别人反悔似的。
琼琼妈提一空篓子出来，去菜田里扯猪草，问杨桂花：“卖了好多钱？”
“有四斤半多一点，算的四斤半，讲好的五十块钱一斤就是二百二十五块钱，他给了我二百三……”
“卖便宜了，他开馆子的煮了卖给别人吃起码要卖千把块钱……蛇皮也给他啦？”
“……嗯……蛇皮反正也没什么用!”
“蛇皮没什么用？”琼琼爷爷搭话道，“那么大一张蛇皮要中大用……蛇皮还可以蒙胡琴……”
站在他们院坝里，可以看到神树包，包顶北侧那几棵猫儿刺树四季常青，不怕风吹雨打、冰冻雪压。杨桂花手搭凉棚（一只手平支前额遮挡阳光）望望神树包那几棵猫儿刺树，太阳快拢猫儿刺树了，杨桂花朝屋里喊：
“谭鑫吾……走啊，还有两块包谷田的草没打除草剂，我们两个人去打，我去借琼琼他们的喷雾器……”
“好的!”
谭鑫吾提着喷雾器出来，一手还拿着两瓶除草剂药水，杨桂花借了喷雾器来也把喷雾器放到花台边的水龙头旁边，拧开喷雾器盖子，把另一瓶除草剂药水倒进去，也接满了水，然后，两人一人背一喷雾器除草剂药水横过公路，往他们包谷田里走去，田里洋芋花在风中摇曳，包谷苗子有半人高了，有两只乌鸦在一根漆树上吵嘴样叫着……玲玲爷爷望着他们的背影叹了声长气自言自语道：
“……科技越来越发达人也越来越懒了，草都懒得薅了都用除草剂，那东西有毒也不是什么好东西……”
太阳落山时，玲玲和琼琼又到松树下岩石边去看了看，看到了另一条蛇，它一见她们就慌不择路地逃之夭夭了。
玲玲说：“它肯定是回来找它的伴儿的啊!”
琼琼说：“肯定嘛，好可怜啊!”
除草剂打完了，天也快黑了，谭鑫吾和杨桂花往屋里走时又吵起嘴来，谭鑫吾说：
“……我劝你再不要打蛇捉蛇了，求求你了!”
“一个男子汉大丈夫，咋胆子那么小啊？”
“我承认我胆子小，劝你也是为你好……”
“担心什么啊？那种大蛇又没有毒……”
“你胆子太大了，蛇又没有招惹你，你干嘛要去打死它们呢？”
“……你看一会儿我就挣了两百多块钱，多划算啊!”
“划算划算？有些钱挣得有些钱挣不得!我听他们讲蛇蛮有灵性，你打死了它，它们的同伴……有的会来报复你的……你知道吗？有一次做恶梦，我梦见你也变成了一条蟒蛇……”
杨桂花笑道：“梦见我也变成了一条蟒蛇？那你是看了电视连续剧《新白娘子传奇》的原因……”
谭鑫吾苦笑道：“我的老婆大人呢，你咋说不进油盐呢？说我也说不赢你，不说了……晚上过去？”
“晚上我有点事，你在这里睡不着啊？”
“我那边有点事嘛……要不我明天一早来接你？”
“那你中午来接我嘛，我明天上午要把后天的猪草备齐……”
“好……”
晚上，谭鑫吾不在，玲玲和她爷爷说话就无所顾忌，爷爷说：
“明天……明天我去买点纸钱在那松树下岩石边烧一烧……”
“怎么啦？”杨桂花问。
“有些事情，宁可信其有不可信其无……我想了又想啊，那条蛇有可能是玲玲的亲爹变的来看他女儿的……”
杨桂花哼了一声笑道：“那……那一定是玲玲的亲爹变的啰？”
“有些事情，宁可信其有不可信其无……”
玲玲皱着眉头说：“也有可能是啊，我咋看到那条蛇一点儿都不害怕呢？还想用手去摸它……怪不得它对妈那么凶……”
“怪不得它对我那么凶……怎么啦？”
“因为你‘背叛’了他嘛又找了一个嘛!”
“玲娃子你莫胡思乱想、胡说八道啊……真是你爹变的，那他在那边还不是也找了一个？打死他活该，打死了又可以重新投胎……”
玲玲望望爷爷：“爷爷……如果真是爹变的，被打死了，他真的又要重新去投胎啊？”
“……这些事情说不清楚，宁可信其有不可信其无……阴间也和阳间差不多，不是说有钱能使鬼推磨吗？那边办事也需要钱……如果真的是你爹变的，被打死了就只有重新去投胎，但不是哪个想投胎就可以投胎的、不是想投什么胎就可以投什么胎的……再投胎最好是又变成一个人，做人比做蛇还是好一些，做人不会随随便便地被别人打死……他在那边有钱才好办事，和我们阳间一样……”
“哦……爷爷……那是要去买点纸钱烧一烧，要多买一点多烧一点!”
“是要多买点纸钱烧一烧……”玲玲爷爷说着又转过头去望望杨桂花，“桂花……你再是莫捉蛇打蛇了，现在日子又不是过不走，不差那几个钱，蛇不是好捉的不是好打的，蛇蛮有灵性怕它们报复人嘛!”
杨桂花笑笑无语。
玲玲又说：“妈……我们老师讲的，有些蛇，比如大蛇、蟒蛇说还是国家保护动物呢!”
“还是国家保护动物？”杨桂花问女儿，“像我今天打死的那条大蛇还是国家保护动物？”
“是啊……我们老师是这么说的。”
女儿的话镇住了她，她胆子再大也不敢跟国家作对的，国家对她对他们不薄，她没跟谭鑫吾在一起时，国家照顾她照顾他们一家人还吃过低保的。她男人挖煤炭被塌死了，由于是黑洞子，黑老板逃之夭夭分钱未补，还是国家……村里面乡里面出钱才安葬了玲玲的亲爹。
“……那以后是莫捉蛇莫打蛇了!”杨桂花说。
玲玲爷爷说：“现在社会这么好日子这么好过，莫五想六想的……”
玲玲问爷爷：“五想六想是什么意思？”
“就是莫人心不足蛇吞象莫太贪心了……”
那天晚上半夜时候，谭鑫吾从恶梦中惊醒，他梦见自己翻过身去想跟老婆亲热时，抱住的是一条水桶粗的大蟒蛇!
杨桂花也做了一个梦，醒来时已是泪流满面……她梦见胖子李老板又来了，馋涎欲滴地说蛇肉太……太……太它妈的好吃了，要她再帮忙打一条，他出高价钱，打死了跟捉的火蛇一样的价钱，说你看到的不是有两条吗？一条被打死了，另一条跑了肯定还会来的……杨桂花又提着一根木棒，就像上景阳冈的武松一样，她到了松树下的岩石那里，围绕岩石转了一圈，没看到蛇的影子，她就像武二郎一样躺在岩石上休息、装睡着了，风儿呼呼呼地吹也吹得松树针叶沙沙沙地响，还有鸟儿们啾啾啾的叫声……一只蚂蚁两只蚂蚁在岩石上散步，爬到了她手板心里，一只蚂蚁咬了她一口，她清清楚楚地听见它说了一句人话：“太好吃啦!”另一只也咬了她一口也说了一句人话：“不假，是好吃!”那两个家伙就一口又一口咬个没完，她就用另一只手的食指把最先咬她的那只蚂蚁一弹，它“哎哟”惨叫一声不知被弹到什么地方去了；另一只蚂蚁慌了，像热锅上的蚂蚁一样准备逃跑，她瞄准了又一弹又听见“哎哟”一声惨叫好像接着还喊了一声：“我的妈呀……”不知被弹到什么地方去了……她躺在岩石上，一动不动假装睡着了，忽然听到一阵窸窸窣窣的响声，她循声一望，嘿!是那条逃跑的蛇来了，比打死的那条小一些，它一边爬一边说着人话：“我的儿啊……你的命好苦啊!”它爬拢岩石了，杨桂花一跃而下，举起木棒就劈了下去，那条蛇摇身一变就变成了杨桂花的婆婆，那一棒打在她婆婆肩膀上，还好没打到伤命的地方，她婆婆哎哟一声倒在地上……杨桂花扶起她婆婆，她婆婆怒目圆睁：“桂花呀桂花……你心咋那么狠呢？我和我儿子就是你前老公、玲玲的亲爹来看你们，你把我儿子就是你前老公、玲玲的亲爹打死了，现在你又要来打死你婆婆……你打呀!你打呀!”她婆婆说着就往她身上靠，桂花抱住她婆婆号啕大哭：“我哪里知道……知道那条蛇……是他呢？”桂花又跪在婆婆面前求她原谅问她怎么办，她婆婆终于原谅了她：“事已至此，哭也没有用，他现在已是魂飞魄散……你只有多烧点纸钱，我去请我们那里的先生帮他把魂魄收拢来后，再请人求阎王爷开开恩，好让他早日投胎重新做人……”桂花说：“这样能行的话不是坏事变成了好事吗？”婆婆点头称是，婆媳俩又破涕为笑了。婆婆劝她再莫捉蛇打蛇了，说她再不听话不多做好事来赎罪的话明儿死后也会变成蛇的，桂花答应了婆婆。桂花问婆婆：“那要烧好多纸钱呢？”婆婆说烧七八斤吧!婆婆说完又摇身一变变回了那条蛇，慢慢爬走了……桂花也醒了。
第二天一早，桂花就去商店里买了八斤纸钱还有香，也是她去松树下岩石处烧的，烧的时候，风儿呼呼呼地吹、松树针叶沙沙沙地响、鸟儿们啾啾啾地叫……突然她真的听到了窸窸窣窣的声音，密林中只看到了蛇尾巴，她压制住内心的冲动没有一跃而起去捉它去打它，她发誓从今以后不再捉蛇打蛇了。
杨桂花他们兄弟姐妹六个，父亲在******时又病又饿去世的，母亲是包产到户、改革开放后日子好过了病逝的……他们没享到儿女们的福，只有过年过节时，他们会买上不多也不少的纸钱去孝敬他们，上坟时他们喜欢晚上去，因为老辈子说我们这里的晚上他们那里就是白天，放爆竹也不会打扰他们睡瞌睡，他们肯定是我们这里的白天时睡瞌睡的。杨桂花他们兄弟姐妹六个，六家人，在国家好政策的帮助下都已脱了贫，正昂首阔步奔小康，现在农村里家家户户日子都好过……好过得不得了，以前是想都不敢想的，日子好过得……怎么说呢？日子好过得真的没话说。