这边新投四人刚刚退下,阮溪又带上入帐,道:“主公前番溪使书信唤二位兄长前来相投,只有我二哥接书信而来。此番我大哥也到军中,言此前同人驾船出海,途中遇风浪,飘落荒岛,月前方得还。至家中后见书信,先至长沙,方知我已随主公出征沅陵,又追至沅陵,今日方得,特请溪引见。”王好大喜道:“快快请见。”
片刻之后,阮溪从帐外引入一人。王好抬眼望去,但见这人:眍兜脸两眉竖起,略绰口四面连拳。胸前一带盖胆黄毛,背上两枝横生板肋。臂膊有千百斤气力,眼睛射几万道寒光。人称立地太岁,果然混世魔王。只见他下拜道:“在下阮江,草字伯远,拜见将军大人。”王好忙令请起,因无战功先封其为校尉,又见阮溪带伤,忙使人请安文前来诊治,又令阮溪安心养伤,先使其兄暂领水军。
自相雄兵败退入山中,王好自领大军屯与沅陵。有武陵郡使者来报,言酉阳、迁陵蛮兵不战自退。王好又使探马去探,不两日,探马回报,言酉阳、迁陵蛮兵皆退至辰阳固守,蛮酋相雄率大军亦退往辰阳,并吞并辰溪部众,酉溪、樠溪二族慑于相雄之威,不敢言半为相雄所并。
王好忙召集朱文武商议,朱武道:“主公可使人与路筑垒,分兵把守勿为相雄所出。再使数将领兵扫荡山林,尽搬武溪人下山安顿,断相雄之根源。”王好沉吟道:“此行恐有干天和?”边上廖立道:“主公勿需担忧,此乃死一人而活百人之良策,若依文烈先生所言,武陵一地可安百世矣。”王好以目视众人,见诸将皆暗自点头赞同,遂允朱武之策。
王好令栾玧、鲁达各自引兵筑垒拒相雄,又使黄信、李云、陈达、杨春、薛永各领兵马一千,令沙摩柯部众为向导,扫荡山林。使沙摩柯守沅陵,并夜宿其营。蒋敬劝道:“沙摩柯新降,蛮人又心性反复,主公不可轻涉之。”王好道:“沙将军乃信义之士,其族人亦是憨厚之辈,焉能害我。”遂不听蒋敬之言,执意宿蛮营。沙摩柯深感其德,是夜披甲持兵,亲侍王好帐外,诸蛮兵也尽皆咸服。
王好既得雄溪咸服,又令沙摩柯去老幼残弱,遴选精壮编入军中,沙摩柯及雄溪族人皆从之,由是五溪蛮人逐渐归心。
栾玧、鲁达筑垒把守路途,相雄数次不得过遂偃旗息鼓,坚守辰阳。黄信、李云诸将领兵纵横沅陵、酉阳、迁陵三县山林之间。尽搬五溪蛮人下山。王好使裴宣抚之,裴宣为人刚正清廉,处事不偏不倚,蛮人皆感其德。
尝有汉民告新迁至该地蛮女偷邻人之鸡。裴宣升堂审问,见那原告神气十足道:“大老爷,我要状告这蛮夷女子偷邻人的鸡。”说罢,得意洋洋的看着那蛮女。裴宣见那蛮女怀抱幼/童,暗自垂泪,显然是不善于言辞。堂外围观百姓,汉氏百姓幸灾乐祸,蛮氏百姓愤愤不平。
由是,裴宣心生一计,问原告道:“你是如何见这蛮女偷鸡。”原告道:“我从村外回家,路经这蛮女邻居门口正见,这蛮女一手抱孩子,一手抱鸡,慌慌张张的从邻居家出来,被我喝住,扭送来官府。”裴宣道:“你可亲眼见她抓鸡?”那原告眼珠一转答道:“我亲眼所见。”那蛮女听原告所说,正待分辨,又不知如何说起,裴宣见状便令她稍安勿躁。
裴宣又对原告道:“你既亲眼所见,可否为我演示下这妇人是如何抓鸡的。”这原告略想了片刻点头答应。裴宣令差役将鸡放于堂上,又令原告右手抱一物抓鸡。原告右手抱物,左手抓鸡,连抓数刻都不能抓到,狼狈不堪,堂下哄然大笑。
这时裴宣拍案道:“你如何诬陷良人为盗,还不从实招来。”这时原告无奈招供,原来是他从蛮女邻居家偷鸡,出门正碰上这蛮女回家,为避免被蛮女告发,便恶人先告状,诬赖这蛮女偷鸡,村人不能辨别便信以为真。
裴宣便判这无赖,杖刑三十,劳役两个月,并罚钱五百文,所罚之钱尽给受冤蛮女。堂下听审的百姓,尽皆传赞裴宣公正严明,断案如神。
又有蛮人和汉民殴斗,致数人伤。裴宣不偏不倚,各打五十大板。受审犯人,尽皆咸服。
王好既得蛮人归心,原欲令大军进击辰阳,但应隆冬将至,行军困难,便令大军先屯沅陵,待来年开春再做计较。
冬去春来,相雄屯兵十万与辰阳,粮草顿感匮乏,于是挥军望沅陵来,欲先败王好再行劫掠州郡。
王好率军前去支援鲁达、栾玧。王好原有大军两万余人,又编蛮军入伍,酉阳、迁陵围解,又得武陵兵马一万,计有五万之众,兵强马壮。相雄数战不能胜,又兼军粮匮乏,便使军士劫掠四野,勿论汉蛮,皆收刮家中存粮。汉蛮耄老皆至王好营中哭诉。
王好急召朱武商议,朱武道:“主公,相雄此法防不胜防,唯有使军士伏小路试伏之。”王好无法,遂使黄信、李云、薛永率军士三千与小路伏蛮军。
黄信领命,谓李云、薛永道:“我三人领主公之命,当擒敌军大将,方算有功。”二人称是,道:“不知彦直可有何良策,教我二人?”黄信道:“我等率军士伏于小路,你人率军士伏于道旁,见有蛮军到,切勿慌忙,令其过。我再率军士伏与前头,待蛮军全过你二人所伏之处,三人齐出,如此定使其不能逃脱。”二人点头称是,遂依黄信之策伏于小路。
却说这一日,正是樠溪精夫向胡使其子向于其率军出营就粮。向于其率军望小路过,不虞路旁伏有汉军,径直而过。但听一声号响,,便见前边一枝军杀出,后边亦有两枝军杀出。向于其见有伏兵,顿时大惊,欲率军向前,正逢黄信。二人交锋,战不二十合,向于其料是不敌,便往后走。又撞见李云、薛永两个,二人刀枪并举,齐来取向于其。向于其拍马向前,与二人交战,怎奈不敌二人,又逢黄信到,三员将并力拒战,生擒向于其。三人又使军士杀散蛮兵,解向于其到大寨。
三人正到寨门,撞见廖立。廖立见之,心生一计,使三人先将向于其解至别帐,令以酒肉款待。自去大帐见王好,见了王好,廖立献策道:“如此如此,这般这般,则破蛮军日可期也。”王好允之。
王好令人召向于其入帐,解其缚,问道:“你乃何人部将?”向于其答道:“俺是樠溪精夫向胡之子。”王好道:“我素知你父向胡乃忠直之士,今为相雄所惑,以致如此。我今放你归去,令令尊早日归降,免遭大祸。”向于其拜谢而去,回见向胡,备诉王好之德。向胡亦感激不已。
次日,相雄至向胡营寨,礼毕,相雄问道:“我们昨日贤侄兵败,为汉狗所擒,如今怎生回来?”向胡答道:“王好以义放之。”相雄道:“此事恐令有蹊跷,或为王好反间之计,欲令你我不和,故施此谋也。”向胡半信不信,心中犹疑不定。
却说,相雄归寨后,心中有疑,暂且按捺。翌日,相雄唤向胡,各使军士出营就粮。廖立早料,使沙摩柯、黄信各伏于路。待蛮军两枝军来,被伏兵杀散大半,俘获军士无数,都解到大寨来。相雄的人囚在一边,向胡的人囚在一边。却令军士谣道:“但是向胡的人免死,相雄的人尽杀。”众蛮兵皆闻此言。片刻,王好令取向胡的人到帐前,问道:“你等皆是何人部众?”众蛮兵皆道:“我等皆是向胡部众。”王好教皆免其死,又与酒肉犒赏,令人送出营外,纵放归寨。王好又唤相雄的人来问,诸蛮军亦告知道:“我等亦是向胡部众。”王好亦皆免其死,赐以酒食,令人送出营外,纵放归寨。
诸蛮军皆拜谢归去,至本寨,入见相雄,言己等诈称向胡部众,幸免一死,还得酒食。相雄心下惊疑不定,当下密遣人去向胡寨打探,却有一般放回的人言说王好之德。虽然如此,相雄心中犹自犹疑不定。又令一人至王好寨中探听虚实,被伏路军抓来见王好。王好故意认作向胡的人,唤入帐中问道:“你家精夫既约下献相雄、田相二人首级,因何误了日期?你这厮不精细,如何做得细作?”军士含糊答应,王好以酒食赐之,修密书一封,交给军士道:“你持此书信回复向胡,教他早早下手,休得误事。”军士拜谢而去,回见相雄,说向胡如此如此。