傅阔引菊三七上楼，上楼时不停地手摸光头。菊三七心忖他的光头这么滑这么亮，一定是常年手摸所致。傅阔双唇紧闭，不用猜便知是个闷葫芦，蜘蛛性子。这种性格的人平时不会乱放屁，一旦开口，他的话会很实在。童叟无欺。
菊三七对刚才那个很阳刚的女子产生好奇，听她口音像从四川来。说话中间动不动冒出“仙人板板”“咯老子”之类四川方言。这两口子男的操一口北方话，女的夹带四川口音。男的吐字都是四声，话出来便像树上熟果子样直落落地往下掉。
到一个楼梯口，菊三七忍不住问傅阔：“傅大哥，如果我没猜错，楼下那位是嫂子吧？”
哪知傅阔摇头不迭，脆答：“不是。”菊三七不信，口吃道：“不是？”
“那她是谁哩？”
“我不知道。”
“你不知道？！”菊三七差点失声笑出来。怕对大哥失敬，又不好明着笑。是以，连忙举臂掩饰，假装抓头皮。走在前头的傅阔突停下脚步，扭头看着三七说：“菊弟，如果你觉得好笑，就笑出来，不必假装。我反对这样做人。”一通数落下来，令菊三七尴尬不已，面上一热，垂手答应：“知道了。”
“俺不知道她是谁，从哪里来。为什么到俺这里落脚？而且看样子她打算在俺这里生根发芽了哩。她跟俺一起生活有四五年了。但在四五年前，那天晚上以前有关她的一切，俺真的不知道。从没问过。”看一眼菊三七，补一句：“菊弟你要相信大哥的话，大哥不会说谎。”
菊三七点头称是，心忖：那么，大哥为什么不问问那个女人呢？傅阔猜中三七所想，直接回答：“俺有自己做人的原则，没有打破砂锅问到底的习惯。过去的，已成云烟，多问何益？是以不问。我能告诉你的是，大约四年前，一个下雪天，俺一大早开门，发现了她。当时她横着昏倒在俺家门前，身上铺着雪片。俺收留了她。等她恢复元气，俺要她离开。她说没处可去。俺说你留在这里也没啥可做。她就说她会种果树，会洗衣做饭。俺又问：俺是单身汉。她便答单身汉正好，不然你有老婆在，我怎么呆得住？嘻嘻。我说不过她，嘴里蹦出一句：不怕俺半夜起来把你强奸？你猜怎么着，她当时恶狠狠把眼一瞪，朝俺啐了一口，大喝：‘去你妈的仙人板板！敢动咯老子的一根寒毛，取你性命！’哈哈，有意思吧。当时她一张脸胀得通红，狠不得一口吃了俺哩。”
“俺就给她一个试用期。当时俺才来这里几个月，出钱买下一个农民旧宅。我准备推倒重盖，当时这里还没有院墙，院墙是她来之后催命一样催着俺盖起来。还让俺跟这里的地方政府签下一纸承包合同，把院前几块数年不耕的旱田承包下来，扩大规模。就这样，一个果园像模像样搞起来了哩。这女子很勤快，俺衣食住行她一手包下，从不抱怨。几年下来，两个人各干各，互不干涉。时间一长，便成习惯，从没考虑过谁是谁的问题。前年有个仇敌把她当成我老婆，打伤了她。这回开始我教她一手防身功夫。”傅阔说到这里，觉得没必要再说下去，立刻闭口不言。意思是告诉三七，以后自己察言观色，有一天会看到真相。
他们来到三楼，通过一个摆满了阔叶秋海棠的露天走廊，来到楼西一个顶台，顶台相对逼仄，分布着晒衣杆、花花草草之类，一边还有一个蓄水池。由于天黑，三七看得不是很清楚。顶台之所以逼仄，乃是旁边一间很大的房子占尽地盘所致。一楼二楼都各有多间单房，这里三楼看来只有一个单间哩。
菊三七正要问，这么大一间房子是干什么的？傅阔突回过头吩咐：“不用说话，你拉一下灯。”菊三七顺着他手指看去，看见一角海棠花的上面模糊垂着一根绳子。甫一拉动，便见巨大平顶房的房檐底下，一管一管长约二尺的荧光灯陆续闪烁地亮起来了。仔细看，原来还被一层密中有疏的藤类植物所遮掩。密集、柔软的藤条一垂到地，很好地把个房间披绿了。菊三七拿手去摸叶子，叶子冷冷的，看来还很鲜活。便问“这是什么藤？”
傅阔告诉：“常春藤。”说着就去中间那管灯下，掩开一批藤条来。菊三七揍前去，洗眼看，看见一扇门！这扇门也跟墙壁样刷得雪白。不明白大哥为何要刻意掩饰？难道里面有什么见不得光的秘密，不能让人知道？
傅阔掏钥插入锁孔，嗒的一声开了。菊三七跟进去，待得房里灯火通明，眼前的一切在他看来是那么的新奇。原来这是一间巨大的练功房哩！
房里精心修饰过，镶着木地板，地板纤尘不染，在蓝莹莹的灯下发亮哩。进房的人须得脱鞋。
练功房虽则只有一间，但细瞧之下，泾渭分明。大体有三个分区。看西区，那壁上挂着地下靠着的，是砍刀啊剑啊斧头之类铁器。一角还有个浅池子，上搁着一块超大的磨刀石。灯下看去，石上湿痕尤存，看来傅阔经常躲在这里磨刀弄剑。看中区，是一个高约六十厘米、边长大约三四米的正方形台子。台上铺着大红软垫，四边还围上栏杆。菊三七走前去摸，是弹性的。这个大概就是擂台吧？
那傅阔铁塔般，抱胸站一边，半声不吭。意思是任由菊三七观摩。三七见状，信步走去东区最后一个空间。这一空间最为特别，有吊着的，那是砂袋；有地板上立的，是固定的胸靶、手脚靶之类。然后最里面是一大块空地，边上各有一排黑皮沙发，放着拳击手套。菊三七看得仔细，发现一东一西壁上，还各装着一台空调，看来那是为免夏季过度闷热，防暑所用。
这时，傅阔开口了，那是问他话：“菊弟看完了么？”
菊三七点头，知道大哥有话交代，遂双眼直视大哥，洗耳恭听。傅阔走前来，锐目看了一会菊三七，手摸光头说：“菊弟，从今晚开始，我教你一些散打功夫，日后好在道上混，少吃亏。”
菊三七鼓着眼，指着自个，不信地问：“教我？！”
婵大惊失色，欲要把婆婆扶起，不想老妇人死活不肯。她只好自己也跪到当面。不过，她心知，从此以后再不会被当作崔家一个摆设，一只低人一等的花瓶了。这种狗娘养的日子不会再来。命运已经开始向她招手，呼她过去，告诉她她身价倍增了哩。她可以扬眉吐气了哩。
老妇人地图样满是沟沟坎坎的颊上几滴清泪下来，那里悲声哭诉：“好婵婵哩，你也看到了。文明在那边遭了火灾，那鬼**火真毒哩！把我好儿子烧废了，老天不公啊。文明完了，再也蹦挞不了罗，唉！”
老妇人鼻涕一把泪一把的，哭得好不伤心。突地抓住婵一只手，捧金拜银一般，哭求道：“好婵婵哩，以前我们对不起你，你从湖南大老远地嫁到崔家来，坐惯冷板凳，没过过一天好日子。都是我们娘俩造孽！”说着，转身把崔文明轮椅一拉，气急地向崔文明肩头拍打起来，口里只是骂：“你个龟孙，早前老娘怎么教你的？！你不听。婵婵仙女一样的人物，你都敢打骂，把人家当猴耍。没天理哩。有俩钱就了不起了？我呸！呸死你个败家子！老娘早先跟你说，不听老人言，吃亏在眼前！凡事要留后，凡事不做绝。三十年河东三十年河西，风水从来轮流转。哪有千日好百日顺哩。老娘活了一把年纪，吃了多少苦。只见过出汗打粮，只知道猪是吃大的，鱼是喂大的，钱是挣来的。你说说看！谁见过猪是吹大的，鱼是扯大的，钱是天上掉的？便宜都让你占？说了多少遍不听，现在应验了吧？我看你是吃不完也蔸不走了！”
一边唾骂，一边扯椅。椅里的崔文明木头样没反应，眼神呆滞。凭妇人怎样骂，一概不理。他一个头被妇人扯得摇来晃去。婵看不过，把婆婆双手劝开了，修眉紧锁。老妇人见媳妇来劝，扯着崔文明大声发令：“还不快给婵婵低个头认错！你怎么了？哑巴了？快放个屁呀！先前那神气原来是泡泡吹的？”突听啪的一声，婵脑子里嗡嗡作响，原来老妇人竟动真格的，扎扎实实打了崔文明一耳刮子。
老妇人那里大骂：“傻子，你倒是快放屁啊！”见儿子不应，妇人捂面，呜呜哭起来。哭着突又一把抓住婵，迭声求：“好婵婵哩，你也说句话呀，要打要骂由你性子。只是一件，不看僧面看佛面，你看满满还这么小不点儿，怎么能没妈哩？好婵婵，你就留下来。把离婚事不要提，留在崔家好好过。以后你就是崔家主心骨。你说好么？”也不撕心扯脖乱哭了，大气不出，一双小眼望着婵粉嫩的脸。婵把眉一低，淡淡说：“妈，我心里很乱，容我考虑几天。”说着，嗖地站起，噔噔噔下楼去。满满哇的大哭起来，在后嘶喊：“妈妈，妈妈！不要走！我要妈妈！”
婵分明听见儿子哭着喊她，一时也悲切不已，但很快被一种莫名的轻松淹没了。她跨上摩托掉头，绝尘而去。其实，轮椅里的崔文明也咕哝了一句：“婵，你别走！”只是他的声音太小，让儿子的哇哇哭声给盖住了。是以，婵根本没听见。
这日，风很细，天贼亮。天上一个太阳好得过分，枫叶安静地躺在地面上，有金黄色，有火红色，显得宠辱不惊。偶尔，眼前突地出现一株高高大大的芙蓉树，把一树红的白的黄的芙蓉花娇艳地送给她，要她大饱眼福哩。可这时候的婵哪有心思看什么闲花野草？她精神抖搂，身心畅快。一路上狂驶，顺溜溜黑发在脑后乱飘，引得一路人侧目。一个货车司机探出头来，嘴里哼一句：“这娘们，不要命啦！”
婵风驶电掣般赶回市里，进门便大声地告诉秋十一嫣：“嫣，我告诉你，我出头了！崔家那恶棍倒了！现在也要靠轮椅活了哩！那老东西跪下来求我。原来，他也有今天！哈哈，替我欢呼吧！感谢老天有眼！”婵兴奋不已，容光焕发。
可是，在阳台上默默欣赏角落里翠绿发财树的十一嫣却一动不动，丝毫看不出有什么替婵高兴的神态。一张脸紧绷，看到婵欢天喜地，脸色反而刷地苍白了。细看之下，仿佛发生了什么棘手的事情，令她进退两难。是以，变得心事重重，面容憔悴。婵猛地醒悟，怪自己说漏嘴，触中情人瘾痛。连忙蹲下身去，柔声安慰：“嫣，怪我忘乎所以，说错了话。真该打。你不要往心里去啊。我是无心的！”
十一嫣冷笑一声，一掉了婵亲切抚摸她的手，淡淡说：“我知道你是无心！但你不该幸灾乐祸！”
婵大惊，全身的肉一震，吞声反诘：“哼，你说得轻松，你都不知道以前崔文明娘俩是怎么对待我？！以前，我在他们眼里是一条狗！你懂吗？你说我幸灾乐祸？！说对了，我就是幸灾乐祸！怎么着？！”婵歇斯底里，流着眼泪大叫起来。忿忿于恋人胳膊肘竟往外拐，丝毫不替她着想，顾及她的感受。
不想十一嫣毫不示弱，声音一下子提高八度，大叫道：“怎么着？你幸灾乐祸我就要骂你！我不管你以前受过什么委屈，在崔家当狗还是做猫。只要人家向你道歉认错了，你就不该幸灾乐祸！那个男人，再怎么着也是你丈夫，你儿子的爸！你冷静一下，面壁想想，是不是这个理儿？还有，你，你怎么能用这样的态度对我？！我吃过的苦比你少么？”说着，一把扯起裤管，露出一只硬绑绑精钢假肢来。指着假肢说：“你知道一个大活人从四肢齐全变成缺胳膊少腿的滋味吗？你知道一个人年纪轻轻，怀揣一肚子梦想却连最简单的走路都不能够实现的滋味吗？我的苦你知道吗？！你—不—知一道！你一点也不了解我的心！”说到这里，恨不完，一行眼泪扑簌簌掉下来。
二人正在哼鼻子瞪眼大吵特吵呢，房门怦的一响，撞进来一个人！原来是张妈气喘不已，六神无主，慌里慌张跑到十一嫣面前，着急地说：“大小姐，大事不好了！你怀孕的事不知哪个缺德鬼架舌，让你爸给知道了，今天派人来要你回嫣园见他哩！怎么办啊！”
十一嫣脑子里嗡的一响，一时也慌了手脚。